Шахид искренне горевал о Малике. Он действительно любил брата так, как только кавказцы могут любить своих родственников. Но на данный момент его больше всего занимала мысль, кто же станет теперь править балом — он или Жанна? Последнее слово Малика имеет очень большой вес, и в этом случае Жанна будет признана лидером общины. Но, с другой стороны, Шахид — родной брат покойного, и кому, как не ему, заняться всеми делами и взять руководство на себя? Так было испокон веков — когда умирал брат, его место занимал другой. К чему доверять руководство сотнями людей сопливой девчонке, даже если на её счету несколько тщательно спланированных операций, принёсших общине серьёзные прибыли?
— Тофик? — Шахид обнаружил, что в комнату вошёл его младший сын. — Ты уже знаешь?
Парень кивнул. Он еле сдерживал слёзы: дядя Малик был его идеалом.
— И что теперь будет? — печально вопросил он.
— А что будет? — удивился Шахид. — Я встану во главе организации…
— Но дядя хотел, чтобы это была Жанна, — возразил Тофик.
— Аллах всё видит, — напыщенно произнёс Шахид, — он позволит мне не выполнить волю покойного. Я сделаю это ради нашей Семьи — нашей общины.
— Думаю, Жанна не станет протестовать, — угрюмо сказал Тофик, — это всё из-за неё…
Шахид навострил уши. По мере рассказа Тофика он всё более ясно понимал, кто убил брата.
Ну а как иначе — то? Ведь Малик заставил Тофика посредством Насти следить за семьёй олигарха. И, если верить сыну, недавно сказал, что слежка должна быть закончена. Это могло означать только одно: Малик должен был разобраться с этой ситуацией. Если так, то Шахид найдёт человека в общине, которому была поручена эта миссия. И тогда всё встанет на свои места.
Да и Жанна не станет отпираться, что имела связь, против которой был настроен её отец. Так, а что, если… Если это она узнала, что Малик хочет устранить её любовника, и сама убила его? От этой девчонки можно ожидать всего!
Шахиду было на руку, чтобы племянница была причастна к смерти Малика. Если это так и в самом деле, то он встанет на место Малика без всяких проблем. Жанна противиться не будет. Разве ей захочется, чтобы все знали, что Малик погиб из-за неё?! Что она предпочла какого-то русского мальчишку собственному отцу! Он поговорит с девчонкой, и она отступится от трона.
Правда, это называется шантаж. Но как иначе получить славное, хлебное место? Как взойти на вершину, чтобы не сорваться и не упасть? У Шахида не было иного выбора. Вот и ответ на вопрос, в какую историю ввязался Малик. То есть не Малик, а Жанна.
До сих пор было всё тихо: Малик предпочитал поддерживать дружеские отношения, или нейтралитет с другими группировками. Его клан, его Семья, его община стояла особняком среди множества мелких азербайджанских группировок, и выжила, и обрела мощь только благодаря тому, что Малик наладил в ней истинно семейные отношения. Каждый состоявший в общине человек, будь он контролёром, бригадиром, либо торговцем на рынке или наркокурьером, знал, что в любой момент может прийти к самому Малику — и тот его выслушает, и поможет, какой бы мелкой сошкой ни был этот человек. Малик, по сути, дал работу сотням азербайджанцев, он взял ответственность за их жизни на себя, он контролировал, расширял границы своей общины — чтобы её члены жили лучше.
Он помогал родственникам, оставшимся в Азербайджане — родственникам всех членов своей общины. Он назначал суммы, которые шли в оборот, на закупку наркотиков и оружия, суммы, которые распределялись между всеми родственниками Семьи, оставшимися в Азербайджане — одинаково. Он отправлял огромные деньги близким людям тех, кто попал в тюрьму, или погиб. Он не лез на рожон, отнимая чужое. Он приумножал своё, но делал это грамотно, с умом. Роль вожака теперь вакантна, но кто же её займёт? Этот человек должен был взять на себя непомерную ответственность за судьбы всех членов клана, и так же грамотно и мудро руководить и править ими. Кто же это будет?
До сих пор Шахид не мог заставить себя признаться, что большинство будет склоняться к кандидатуре Жанны, тем более что это был приказ Малика. Но теперь, когда у него в руках появилось оружие, нейтрализующее племянницу, он мог не переживать. Жанна должна будет уйти с его дороги — иначе все узнают о её роли в смерти Малика.
Шахид будет лидером — ведь недаром в нём течёт такая же кровь, какая текла в жилах его всесильного брата. Но по традиции тот, кто займёт место погибшего, должен будет лично наказать его убийцу. Шахиду придётся это сделать. И тогда он будет вне конкуренции! А Жанна ещё будет благодарить его — за то, что он не позволит семье разорвать её в клочья. Он потёр руки. Всё складывалось как нельзя лучше. Правда, осталось доказать, что всё было именно так, как он рассчитал. Что Малик решил ликвидировать любовника дочери, а та опередила отца. Но, насколько Шахид знал брата и понимал ситуацию в Семье, всё должно было быть именно так. За исключением, конечно, предположения о том, что Жанна сама убила отца.
— Мы с тобой как Ромео и Джульетта, — грустно улыбаясь, сказал Павлик. — Все вокруг против нашей любви…
Он нежно гладил Жанну по распущенным волосам. Она тоже слегка улыбнулась и потянулась за сигаретой. Это казалось невероятным, но почему-то их любовь породила множество событий, и в основном очень неприятных. Получалось, что именно из-за их любви был убит отец Жанны. Именно из-за неё ей самой пришлось скрываться от дяди Шахида. Именно из-за этой любви чуть было не погиб Павлик.
Жанна подкурила сигарету и погладила любимого по обнажённому плечу. Павлу надо было уходить — дома он должен был быть в восемь часов. Отец требовал беспрекословного повиновения. После того, что случилось, он усилил охрану сына, но Павлу удалось договориться с ребятами.
Теперь охрана входила в квартиру, проверяла её, и только после этого входил Павел. Жанна не роптала: только таким путём она могла встречаться с ним. В чужой квартире, которую Павел снял для неё, Жанна проводила целый день в ожидании его, потом, часов в пять, он приезжал, привозил пакет с едой, они ужинали и занимались любовью. А потом он уезжал. И так прошла уже неделя.
Жанна боялась выходить на улицу. В свете последних событий её могли искать, и, найдя, убить — за отца. Это было несправедливо, но подчинённые Малика, не задумываясь, сделали бы это. Жанна не понимала, как такое возможно. Почему такое чувство, как любовь, которое насыщает сердце человека радостью, удовольствием, добротой, может иметь такие ужасные последствия. Их любовь с Павлом оказалась разрушительной, убийственной. Она будто сжигала всё вокруг, и оставляла после себя пепелище. Она принесла только разочарования и испытания, только горе окружающим. Но почему, ведь так не должно быть! Почему отец велел убить Павла? Почему он не захотел, чтобы дочь была счастлива? Почему он не отпустил её с любимым человеком, несмотря на то, что он русский?
На дворе двадцать первый век, стёрты многие грани между религиями. Каждый день по всему миру регистрируются сотни, тысячи межнациональных браков. Почему же отец пошёл на такой шаг, и не посоветовался с ней? Почему он поторопился, решил лишить единственную дочь её счастья? Жанне даже страшно было подумать, что Павел сейчас мог бы быть мёртв, если бы всё пошло так, как задумал отец. Она не сомневалась в том, что он рассказал ей правду — про то, что Малик решил убить его. Жанна прекрасно знала, что отец был способен на всё, чтобы сохранить Семью.
Ну почему же он не поверил в собственную дочь, почему решился на такое? Неужели он был уверен, что после его смерти Жанну допустят к власти? Женщину — и поставят у штурвала?! Неужели отец не понимал, что власть — это именно то, о чём мечтает каждый мужчина в их общине, в их огромной Семье? Так за что же он умер? Жанна теперь вынуждена скрываться от своих же: Шахид рассказал всем, что Малик погиб из-за неё, потому что она предупредила любимого о том, что Малик планирует его убийство. Жанна была шокирована. Ей и в голову не приходило, что кто-то может так трактовать эту ситуацию. Но ведь она невиновна! Она, если на то пошло, вообще не знала, что Малик задумал убийство.
На похоронах, нарушив все мусульманские обычаи, Жанна произнесла речь, после того, как мулла прочитал все молитвы.
Малик, по мусульманскому обычаю завёрнутый в чёрно — красный саван, покоился в могиле на том самом ковре, который выткала Камилла Аскеровна, желая подарить его внучке на свадьбу.
Жанна, нервно поправляя обязательный траурный платок, говорила мёртвому Малику, что никогда не предавала его, и никого ни о чём не предупреждала. Что она не ведала, что он собирается сделать. И что она прощает его — но только потому, что он умер. Но что он был не прав, и она клянётся больше не проливать крови. Что она не будет мстить его убийце, потому что это отец её возлюбленного. И что Малик сам виноват, что ввязался в такую историю, и первым решил поднять руку на счастье дочери.
