Колпак и Лабух подхватили Сандаева за локти, заставив его распрямиться во весь рост. Янис переложил ствол в левую руку, а правой без предупреждения нанес Сандаеву удар в живот. Евгений крякнул и сложился пополам.
– Тебе же все равно крандец, старик. Говори лучше, где деньги, – начальник СБ врезал Сандаеву коленом в бок. – Ну? Будешь говорить или нет?
Янис запустил пятерню в густую шевелюру Евгения и резко дернул его голову назад. Сандаев, хватая ртом недостающий воздух, молча мотал головой из стороны в сторону.
– А, ну тебя! Надоел.
Янис резко ослабил хватку. Сандаев закачался и упал к ногам братков.
– Кончайте его, парни, – Янис переступил через жертву и вернулся обратно в комнату. – Выбросьте его с балкона, – добавил он.
Братки тут же приступили к исполнению. Лабух, заломив Сандаеву руки, вынудил его подняться. Колпак, захватив Евгения в области талии, толчком приподнял его над полом и резко бросил на перила. Затем он перехватил Сандаева за щиколотки и перебросил его ноги через парапет. Евгений оказался перевернутым вниз головой. В течение нескольких секунд он отчаянно пытался сохранить равновесие, удерживая себя руками за нижнюю перекладину. Лабух просунул между прутьями ботинок и со всей силы ударил Евгения по пальцам. Сандаев взвыл от боли. Хватка тут же ослабла, и его ноги стали медленно заваливаться назад. Он больше не мог удерживать себя силой рук. Наконец пальцы разомкнулись, и Сандаев полетел вниз, издавая при этом истошный крик.
Колпак и Лабух проследили, как тело распласталось на асфальте в нескольких метрах от лавочки. Еще через секунду до них донесся истерический вопль старушек.
– А у нас тут гости, – голос Яниса заставил братков вернуться в комнату.
Маргарита вошла в квартиру в тот самый момент, когда Лабух и Колпак швырнули Сандаева с балкона. Отлучившись на пару минут в магазин за покупками, она никак не ожидала увидеть у себя в квартире вооруженных людей.
– Может быть, эта куколка расскажет нам, где старый пень хранил деньги? – Янис стоял спиной к входной двери, загораживая Маргарите путь.
– А где Женя? – испуганно пролепетала девушка, отступая к стенке. – Кто вы такие?
– Слушай, детка, нам сваливать пора. Поторопись с ответом. Сейчас тут такой хипеж поднимется! Не хватало еще из-за тебя запалиться.
Янис шагнул к Маргарите.
– Я не знаю, где деньги, – пролепетала она. – Кажется, он их все отдал... К нему позавчера приходил какой-то...
Девушка отступила еще на один шаг назад.
– И что, Сандаев ему деньги отдал?
Янис демонстративно поднял «браунинг» и поднес его к лицу девушки.
– Да! Да! – выпалила Марго. – Я не знаю, как его звали. Женя попросил меня выйти, когда они говорили. Я только случайно увидела, как он передавал этому человеку пачки с деньгами. Они еще на балконе стояли...
Маргарите не дали договорить.
– Кто же это мог быть? – Янис переглянулся с подручными. – Какой он? А ну, опиши его!
– С рукой перевязанной. Довольно высокий. Губы такие полные... Ах да, родинка у него была под носом! Справа...
– Громила. Сука, – вновь оборвал ее Янис. – Жив, гаденыш. И деньги еще наши сгреб. Неплохо устроился...
– Янис, идти пора. Время, – Лабух собрал в карман брюк оставленные им при входе в квартиру отмычки и сделал несколько шагов по направлению к двери.
– Ладно, ты прав. Уходим.
Янис резко развернулся и дернул на себя ручку двери.
– А с телкой что? – Колпак, выходивший из квартиры последним, на мгновение задержался.
– Убирай ее, – Янис уже успел вызвать лифт.
В коридоре раздался едва различимый на слух хлопок. Колпак вышел из квартиры. Свинчивая с пистолета глушитель, он тоже поспешил к уже раскрытым дверцам лифтовой кабины. Янис с Лабухом ждали его внутри. Начальник СБ достал мобильник и набрал номер Мелихова.
* * *
– Подготовьте мне список лиц, которые так или иначе связаны с коллекционированием произведений искусства, – попросил Чертышный, подсаживаясь к столу и выуживая из ящика папку с документами. Морщась от очередного приступа боли в желудке, он скользнул рукой во внутренний карман пиджака. Контейнер с капсулами занял свое привычное место рядом с органайзером. – Кто, когда и при каких условиях приобретал картины, скульптуры... Одним словом, предметы, имеющие художественную ценность.
Девушка, стоящая напротив, старательно взяла все указания старшего по званию «на карандаш», а затем снова подняла глаза на Чертышного.
– В нашем городе, Роман Григорьевич?
Подполковник задумался, взвешивая в уме возможные варианты. После утреннего визита в музей и короткого общения с директором у него сложился определенный план работы. Одновременно с этим зародилось и еще одно интересное предположение. Пока только предположение, но Чертышный привык доверять собственной интуиции и считал, что прозондировать почву в данном направлении будет не лишним.
Настораживало то, что статуэтку работы Врубеля выкрали именно здесь, из Художественного музея, а не в Москве, где она так долго хранилась до этого. Возможно, все дело было в том, что местная служба безопасности не так хороша, как в столице, а возможно... Чертышный склонялся к мысли, что ограбление было совершено в их городе по причине того, что заказчик был аборигеном. Следовательно, и круг поисков сужался, если подполковник, конечно, не ошибся в своих выводах.
– Пока только в нашем, – ответил он на вопрос девушки и раскрыл папку. – Сколько времени вам понадобится на то, чтобы собрать всю интересующую меня информацию? До обеда успеете?
– До обеда вряд ли, Роман Григорьевич, – девушка виновато прикусила верхнюю губу. Разочаровывать шефа ей явно не хотелось, но в данном конкретном случае обстоятельства зависели не от нее лично. – Дайте срок хотя бы до вечера.
– Хорошо. Пусть будет вечер, – со вздохом согласился Чертышный. – Но чтобы непременно сегодня. Все, идите.
Девушка вышла из кабинета, и только после этого подполковник позволил себе бросить на язык две капсулы из заветного контейнера. Запил их негазированной минеральной водой из стеклянной бутылки. Потер друг о друга ладони и сосредоточенно углубился в изучение содержимого папки. Расследование по делу об убийстве Платонова и его сообщников в загородном доме до сих пор так и не сдвинулось с места. Так же, как и не представлялось возможным установить личность пятого участника группировки, покинувшего место трагедии через окно. А он был. И сумел уйти живым. Чертышный остро нуждался в этом человеке как в единственном бесценном свидетеле. Хотя общая картина происшедшего и вырисовывалась в сознании подполковника, толку пока от этого было ни на грамм.
Перелистывая страницы, Чертышный наткнулся взглядом на фотографию исчезнувшего управляющего «Золотым Скарабеем» Евгения Ивановича Сандаева. Нахмурился. Вот еще одно темное пятно в этой истории...
* * *
Скелет пришел в себя, приоткрыл глаза и наткнулся взглядом на широко улыбающуюся круглую физиономию Яниса. В левом уголке рта ярко блеснула фикса.
– Очухался? – Янис удовлетворенно кивнул и откинулся на спинку кресла.
Скелет попытался дернуться, но туго затянутые веревки на щиколотках и запястьях не позволили ему этого сделать. Он быстро огляделся по сторонам. Кроме Яниса, в помещении, лишенном окон, находилось еще два человека. Одного из них Скелету уже доводилось видеть прежде. Тот самый амбал, который оглушил его в кабинете у Мелихова. Он стоял у дальней стены, перебирая пальцами небольшие четки. Второй браток из числа подчиненных начальника СБ, такой же широкоплечий верзила, разместился в непосредственной близости за спиной шефа. Янис протянул назад руку.
– Дай-ка мне перышко, Колпак. У нас тут, как я вижу, разговорчик с товарищем намечается. Скелет, да? Я правильно понял? – обратился он к связанному, попутно принимая от подручного широкий армейский нож с зазубринами на лезвии.
– А ты Янис? – откликнулся встречным вопросом Скелет.
– Угадал, – начальник мелиховской службы безопасности играючи перекинул нож с ладони на ладонь. – А теперь, раз уж мы завершили наше знакомство, перейдем к главному. Геннадий Геннадьевич пожаловался на тебя, Скелет. Говорит, ты не хочешь отдавать то, что принадлежит ему по праву. Пытаешься доить его, как корову. Это так?
– Не совсем, – Скелет с трудом пошевелил руками, проверяя крепость веревок. Раненая рука отозвалась ноющей болью, и пленник скосил на нее взгляд. Повязка отсутствовала. – Я лишь пытался объяснить ему, что возникли непредвиденные обстоятельства...
– Какие обстоятельства? – Янис подался вперед.
– Тебя это не касается, братан.
Веко начальника СБ нервно дернулось. Он обернулся на подручных, а затем вновь сосредоточил все свое внимание на Скелете.
– Ошибаешься, – голос Яниса звучал ровно, но пленник чувствовал, что тот с трудом сдерживает готовые выплеснуться через край эмоции. – Во-первых, я тебе – не братан, а во-вторых, если я здесь, значит, Геннадий Геннадьевич посчитал необходимым ввести меня в курс ваших общих дел... Поэтому, возвращаясь к нашим баранам... Где статуэтка?
