***
Утро, встреченное под скрип старой раскладушки, одарило Киса идеей. Нужная программа, несомненно, найдется у Вени! Профессиональный компьютерщик, он должен располагать всеми мыслимыми приложениями. А если вдруг и нет, - то быстро найдет, где скачать на интернете...
Что ж, отличная мысль! И, главное, отличный повод для визита. А план, как расколоть Веню, Кис уже придумал. Он приедет один. Он скажет, что отвел Майю силой на Петровку, и она обвиняется в убийстве Марка Щедринского. Вот и посмотрим, как хромой запрыгает, услышав такую страшную сказочку! Он все это сделал ради Майи, - а теперь ради нее, глядишь, и расколется.
- ... Майя, ты проснулась?
Ему никто не ответил, но минуты через три маленькая золотоволосая негодница в его пижаме, теплая и румяная со сна, показалась в дверях, протирая заспанные глаза. Она была так хороша и так трогательно нелепа в его пижаме, что Алексей едва устоял перед желанием прижать ее к себе...
- Доброе утро, - буркнул он, пряча свою неуместную нежность.
- А, Алеша... - Майя сладко зевнула, как щенок. - Доброе...
- Приготовь, пожалуйста, завтрак поскорее. Мне надо ехать.
- Почему опять я?
Кис поднял брови, выражая крайнее удивление вопросом.
- Ты что, сам не можешь приготовить? Я вчера готовила!
Он, конечно, прекрасно и с сам бы управился, столько лет холостой жизни - как не научиться! Но очень уж ему хотелось сбить спесь с девчонки.
- Дорогая моя, это мы только на людях мужа с женой играем, прошу не забывать. Так что не стоит мне семейные сцены устраивать! Я работаю, ты меня обслуживаешь. Все ясно? Считай, что это входит в оплату моего труда.
- А носки тебе не постирать? Или, может, шнурки погладить?
- Хорошая мысль, приветствую! Можешь продолжать в том же духе.
Когда Майя мрачно пошла на кухню, он издевательски крикнул вдогонку: "Смотри, не пережарь!"
После завтрака (яичница, непережаренная) Кис прозвонил Венины телефоны. Мобильный не отвечал, домашний номер, который он подсмотрел в компьютере Вени, - был прочно занят. На интернете, стало быть, прогуливается бородач. Что ж, тем лучше. Кис пошел одеваться.
Майя поинтересовалась, куда он собрался. Кис объяснил: Веню навестить да с Лермитом повидаться, если получится... Наказал, как обычно, из дому ни ногой, и уже открыл было дверь, как вдруг остановился и велел Майе надевать свой маскарадный костюм: она едет с ним. Он боится оставлять ее здесь одну. Лучше пусть она будет при нем, в машине. Если бы можно было в машине жить, он бы явно предпочел этот вариант...
По дороге Кис спросил Майю, не обыскивал ли Веня тело киллера, пока детектив был без сознания. Но Майя не могла вспомнить. Она была в шоке.
Ну что ж, Кис и это выяснит.
Алексей хорошо запомнил дорогу, когда бородач вывозил их на своей машине в Москву, и теперь нашел Венин дом без труда. Не доезжая до указателя "Подлиски", он свернул на насыпную лесную дорогу, но вскоре съехал и с нее. Он остановил машину среди деревьев, - так, чтобы ее с дороги не было видно, - и осторожно выбрался наружу.
- Замри тут, поняла? Писать захочешь - вон кусты. И сразу обратно в машину. Не вздумай радио включать. Все ясно?
- Вот еще! - возмутилась Майя. - Я с тобой пойду! Чего это я тут сидеть буду?
- Так, слушай внимательно: во-первых, командую здесь я. Как мент, как мачо и как "муж". Во-вторых, Веня улетает завтра в Штаты, у него впереди еще целый день, и я не знаю, что ему может взбрести в голову. Я с твоим хромоногим дружком еще до конца не разобрался, но ясно, что он дерьмо. А от дерьма можно ждать, чего угодно. Я не хочу, чтобы он тебя видел со мной. Я ему скажу, что сдал тебя на Петровку.
- Он тебя убьет.
- Это ему придется сильно постараться.
- Лучше скажи, что я от тебя сбежала, потому что ты хотел сдать меня на Петровку!
- Почему - лучше?
- Да он в Америку не полетит! Останется, чтобы мне передачки носить! Нет уж, пусть улетает.
- Не знаю, не знаю, куда он полетит. Может, это тебе придется передачки ему носить...
- Постой, ты Веню подозреваешь, что ли?
- Не доверяю, скажем так.
- Но я не хочу сидеть в машине!
- Тогда я тебя сейчас пристегну наручниками к рулю. И даже до кустиков не дотянешься.
Майя надула обиженно губы и уселась, подобрав ноги, обняв коленки руками.
- Убирайся. Надоел ты мне, сил нет, мачо, мент и "муж"!
- Что, уже пора разводиться? Вот оно, женское непостоянство! И недели не прошло, как мы "поженились", а я тебе уже надоел!
"Сердце красавицы склонно к изменам..." - пропел он и аккуратно захлопнул дверцу.
Майины глаза из-под челки парика проводили его до поворота, но Кис ни разу не обернулся. Почему-то сердце ее болезненно сжалось.
"Дура, - сказала она самой себе негромко, - что ж ты в нем нашла?"
Алексею очень хотелось обернуться и помахать ей, - он понимал, что в машине посреди леса сидеть ей будет неуютно и может быть даже страшновато... Но на самом деле здесь она была в куда большей безопасности, чем в любом другом месте, включая его дачу.
Он уходил, оставляя ее в машине среди деревьев, - коленки под темной юбкой, обвитые тонкими руками, зеленовато-голубые глаза из-под дурацкой каштановой челки... Он так и не обернулся до самого поворота.
Сердце его болезненно сжалось. Он сам не знал, почему.
Вернее, не хотел знать.
***
Ворота были, по счастью, открыты. Кис порадовался: ему как раз очень хотелось застать Веню врасплох. Алексей убедился, что телефон по-прежнему занят: значит, Веничка все еще сидит на интернете. Вот и чудненько, то-то удивится незваному гостю! Глядишь, и поразговорчивей будет.
Во дворе его Нива и Майин Смарт мирно стояли рядышком. Он коснулся своей машины, проходя мимо, словно хотел сказать: "Я тебя не бросил, это только на время, я вернусь".
И поймал себя на смутной мысли, что примерно такие же слова он хотел бы сказать Александре...
Он вошел в дом и тихонько заглянул в гостиную и на кухню. Вени не было, что подтверждало его предположение: сидит, трудяга, у компьютера в подвале. Кис осторожно потянул на себя дверь и крадучись спустился вниз. Вот и компьютер виден, какое-то интернетовское окошко на экране, он был прав, а Веня...
Но Вениамина, как это ни странно, у компьютера не было. Уже не таясь, Алексей окинул взглядом кабинет. Сейфовые ящики были выдвинуты, бумаги и дискеты в них перерыты. Веня что-то в спешке искал? Или у него искали?
Кис вернулся наверх. На этот раз, он заглянул во все комнаты. Пусто.
Как это прикажете понимать? Он присел в кресло, закурил, стряхивая пепел в целлофановую обертку от пачки. Проверил пистолет - Макаров был на месте, в кармане.
Допустим, Веня ушел. В магазин, например. Но почему связь не выключил? Она дорого стоит... Разве что его работодатели платят? Но почему тогда дом не заперт? И ворота?
Он загасил сигарету и положил окурок в ту же обертку, которую спрятал в карман, - нечего тут лишние следы оставлять. Вышел на крыльцо, осмотрелся. Ворота были приоткрыты. Странно. Алексей, кажется, их притянул за собой... Да, точно, он всегда аккуратен с дверьми, профессиональная привычка. Веня вернулся?
Кис тихо спустился с крыльца. Двор хранил безмятежное спокойствие. Детектив заскользил вдоль стенки, осторожно завернул за угол, - никого. Так же прижимаясь к стене, он обогнул весь дом, зорко всматриваясь в сад.
Не обнаружив ничего подозрительного, он снова заглянул в дом: но нет, Веня не вернулся, внутри было все так же пусто и тихо.
Стараясь не шуршать гравием, он подкрался к воротам. Выглянул в створки: дорога казалась пустынной. Держа пистолет наготове, он протек в щель между створками и быстрым движением направо-налево огляделся. Никого.
Кто же створки оставил приоткрытыми? Не он, точно не он!
Вдруг стало страшно за Майю. Что, кто здесь рыщет? Бежать к ней!
Но и загадочное отсутствие хозяина ему не нравилось. Алексей словно боялся оставить этот дом, будто в его отсутствие он мог наводниться привидениями... Кис несколько секунд помедлил, не зная, в какую сторону бежать. Наконец, решился и проскользнул обратно во двор, чтобы заглянуть еще и в гараж с сараем для очистки совести, а уж потом вернуться к Майе.
Он начал с гаража: если машина на месте, то придется ему всерьез задуматься о причинах отсутствия Вени...
Лучше бы он этого не делал. Кис был не из пугливых, но душераздирающий крик за спиной заставил его вздрогнуть всем телом едва ли не больше, чем зрелище, представшее перед его глазами.
Как он не выстрелил от неожиданности в эту кретинку, которая стояла за его спиной и орала во всю глотку, трясясь от страха, - бог ведает только. Он зажал Майе рот, шлепнул по попке: "Встать у ворот и ни с места, ясно?!". Для пущей убедительности махнул пистолетом перед носом: "Ну, живо! И не звука! Кто тебя сюда звал, бестолочь!"
Как только Майя выполнила его приказание, - уселась на землю у ворот и, вся дрожа, уставилась на него дурными глазами, - он вернулся к гаражу. У двери обернулся: Майя все так же сидела на земле, раскинув ноги и опустив руки, как тряпичная кукла.
