Платонов, зная, что бус с таким узором в музеях мира всего несколько, собравшись за границу, решил разбогатеть. Подвернулась заграничная командировка, и он не стал ждать другого случая, решившись на убийство. Серебряные изделия мы нашли у него дома. Их он не рискнул взять с собою. Письма, взятые у Нины Ивановны, сжег, боясь, что в них есть упоминание об истинной ценности бус. Ну вот и все. Считай, что твой Комов теперь оправдан полностью.
— Ему уже сообщили?
— Да, ещё вчера, когда арестовали Платонова. Рассказал ему и о твоем активном участии. Ну да ладно, давай займемся делом… — и Трунов, открыв сейф, достал бутылку коньяка.
В тот вечер каждый раз, когда звонил телефон, Смелков, беря трубку, ожидал, что это Комов, хочет сказать простое человеческое «спасибо». Но каждый раз ошибался. Засыпая, он подумал: «От радости небось гуляет, ещё непременно позвонит».
Прошла неделя, вторая, но Комов так и не объявился. Да и чего на него обижаться: со странностями все-таки мужик.
Узнав о предстоящей покупке Журовым героина, Кондратов решил провести операцию по его задержанию. Ранее не судимый Журов пристрастился к наркотикам после автоаварии и многочисленных переломов. Но Кондратова интересовала не очередная поставка героина, а криминальные дела фирмы «Скарабей», где тот работал. Он надеялся, взяв Журова с наркотиком, выудить у него нужную ему информацию.
К автомастерской, где должна была состояться сделка, подъехали заранее. Расположив резервную машину подкрепления недалеко от ворот, сыщики въехали на территорию автомастерской на старых «Жигулях», требующих ремонта. Из них было удобно вести наблюдение за ожидающими осмотра машинами, Через десять минут на территорию автомастерской въехал «Мерседес», в котором рядом с водителем сидел Журов. Вопреки ожиданиям сыщиков к иномарке никто из работников автомастерской не приблизился. Но через минуту к «Мерседесу» подкатила сбоку «Нива». Сыщики увидели, как одновременно начали опускаться стекла припаркованных вплотную друг к другу машин. Журов быстро протянул конверт пассажиру «Нивы», а взамен взял завернутый в коричневую оберточную бумагу небольшой сверток. И тут же машина с сотрудниками уголовного розыска, взревев мотором, подлетела к месту сделки. Кондратов, резко открыв дверцу «Мерседеса», выдернул Журова наружу и сдавил ему кисть руки, в которой тот продолжал сжимать переданный ему сверток. Повернувшись к Петрову, Кондратов приказал: «Веди сюда понятых, оператор, фиксируй все подробнее!».
Потрясенный Журов не пытался сопротивляться. Рядом, широко расставив ноги и упершись головой в капот, стоял водитель Журова и жалобно-испуганной скороговоркой причитал:
— Я тут ни при чем! Я лишь водила! Я не знаю, что купил хозяин.
— Да не хнычь ты. Сказал — не виноват, мы верим. Пойдешь по делу свидетелем. А вы, гражданин, подтверждаете слова водителя, что этот сверток принадлежит лично вам?
И Журов, ошеломленный внезапным задержанием, с покорной обреченностью кивнул. Но тут же, спохватившись, попробовал защититься:
— Только я не знаю, что в нем.
— Значит, платишь большие деньги за «кота в мешке»? Не морочь нам голову! А вот и понятые! Разжимай пальцы и клади осторожно сверток на капот. Зафиксируйте, пожалуйста, его покупку крупным планом.
По дороге в управление Кондратов был радостно возбужден, надеясь разговорить Журова. Но тот наотрез отказался говорить о делах своей фирмы. Не помогло даже обещание отпустить его под подписку о невыезде.
Отправив Журова в камеру, Кондратов с досадой подумал: «Он боится главу фирмы Людова или сам по уши замешан в криминальных делах „Скарабея“, потому и молчит. Посмотрим, как Журов поведет себя после суток пребывания в камере».
Узнав о задержании Журова, Людов послал к нему опытного адвоката фирмы. Сразу после свидания с Журовым в следственном изоляторе адвокат приехал к Людову.
— Ну, что там, Ефим Семенович?
— Могу сказать, что материалы в отношении Журова довольно шаткие. Милиция зафиксировала лишь факт покупки им наркотика, Они, похоже, заранее знали об этой сделке, но агентурное сообщение к официальным материалам не подошьешь. Так что самое большое, чем они располагают, это видеопленка передачи Журовым денег и получение им какого-то свертка. Это легко можно объяснить покупкой редкого лекарства для заживления переломов. А то, что там внутри оказался наркотик, подсунутый недобросовестными продавцами, он мог и не знать. Даже если при задержании Журов сказал что-нибудь лишнее, то может от своих слов отказаться, ссылаясь на невменяемость из-за сильных головных болей. У него действительно после аварии было зафиксировано сотрясение мозга, так что все правдоподобно.
— Вы все это ему разъяснили? Адвокат пристально посмотрел на Людова и после некоторой паузы ответил:
— Зачем? Меня нанимали вы, а не он. Так что как скажете, так и будет. Я просто анализирую ситуацию и предлагаю варианты.
— Тогда не спешите. Тем более менты могут рассердиться на такой поворот в следствии и сделать жизнь нашего Журова в камере невыносимой. Пусть хитроумные объяснения всплывут только на суде. Даже лучше: это будет неожиданным ходом. А вы — молодец! Но, повторяю, удар по следствию нанесете только на суде. А пока пусть молчит и не дает показаний.
Адвокат, отведя в сторону взгляд, неуверенно предложил:
— Можно попытаться освободить Журова под залог.
— Сейчас у фирмы трудные времена. Боюсь, на это просто нет денег. О чем ещё говорил Журов?
— Все больше о семье беспокоился, просил жене передать сентиментальную «маляву». Ничего особенного, обычная любовная чепуха. Всего две строки: «Ленок, дорогой мой человечек. Прости за все. Береги сына и храни мне верность: я верю в тебя и нашу любовь».
— Дайте её мне. Я сам заеду к Журову домой, передам эту писульку, а заодно выясню, чем мы можем помочь его семье.
— Как скажете.
Адвокат поднялся с кресла. Передав сложенный вчетверо тетрадный листок Людову, он вышел из кабинета. В машине по дороге домой адвокат погрузился в размышления:
«Людов не может не понимать, что тянуть с заявлением о покупке дорогого лекарства, якобы подмененного на наркотик, нельзя, Это надо сделать, пока Журов лишь задержан, а не арестован. Через три дня будет просто поздно. Тогда речь пойдет лишь о снижении срока лишения свободы. Это неразумно, если есть возможность вообще избежать суда, но мой работодатель Людов этого не хочет. У него свой расчет, и мне не надо в это дело влезать. Жаль только, что мои придумки оказались не нужны. Пожадуй, я знаю, зачем он взял у меня записку для жены Журова».
Обычно Ефим Семенович ездил на машине осторожно, посейчас, набрав высокую скорость, едва вписался в крутой поворот. Ему была неприятна посетившая его догадка.
Через час Людов, стараясь унять волнение, уже нажимал кнопку звонка в квартиру Журова. Он видел Елену всего один раз полгода назад на юбилейном банкете и сразу влюбился в жену своего подчиненного. Сейчас его карман оттопыривался от крупной суммы денег, но он хорошо понимал, что находится здесь не для оказания материальной помощи семье попавшего в беду Журова.
Прочитав переданную ей записку, Елена вопросительно подняла глаза на Людова, и тот поспешно пояснил:
— Муж просил материально вам помочь.
— Это было бы неплохо. Он последнее время тратил слишком много денег на наркотики. Сколько вы можете мне дать?
Людова покоробила деловитая прямолинейность женщины: «Похоже, Елена совсем не расстроена арестом мужа. Интересно, она часто изменяла Журову, так свято верящему в её верность? Да какое мне дело! Сейчас важно к ней умело подступиться».
Он зря беспокоился. Пересчитав врученные ей деньги, Елена положила их в тумбочку и с довольной улыбкой повернулась к щедрому гостю:
— Огромное спасибо! Даже не знаю, как выразить свою благодарность. Давайте я вас поцелую.
Людов сразу понял, что женщина дает ему шанс, и впился поцелуем в её губы. Рука Елены непроизвольно поднялась, но тут же безвольно опустилась, давая возможность мужчине жадно обшаривать её напряженное тело.
Разгоряченный Людов увлек её на диван.
После ухода гостя Елена подошла к зеркалу: «А чего ты, собственно, хотела? Этот тип ещё на том банкете пожирал меня глазами. И теперь, когда появился шанс, он им воспользовался». Внезапно на неё накатила злобная волна ненависти к мужу: «Несчастный идиот, жалкий наркоман! Это из-за него я вынуждена была себя подложить под малознакомого мужика!»
Переложив вину на мужа, Елена сразу успокоилась и, взяв в руки пухлый конверт, вновь принялась пересчитывать доллары, прикидывая, какие траты ей предстоят в первую очередь.
Вернувшись в офис, Людов набрал номер телефона адвоката:
