Охранник Станислав стоял впереди Еремина.
– Эй, где ты там? Выходи, – крикнул он в темноту.
Еремин увидел, как через полосу света падавшего из коридора в комнату через приоткрытую дверь, метнулась тень.
Охранник имел неосторожность войти в комнату. Он сделал всего пару шагов. Хотел, наверное, разглядеть в темноте девушку и вдруг вскрикнул.
Вилая бросилась на него, впиваясь зубами охраннику в шею.
– Вилая, не надо! – закричал Еремин.
Девушка подняла голову. Ее затравленный жаждущий мести взгляд уперся в Еремина.
– Это я, Егор!
– Егор?! – Вилая кинулась к нему, обвивая руками за шею, но не так, как охранника. Ее прикосновение к Еремину было нежным.
– Егор, я вспоминала о тебе, – зашептала она на ухо.
– Я тоже. Думал о тебе. Переживал.
– Спасибо. Мне так приятно слышать это, – Вилая дотронулась своими губами до губ Еремина.
– Сумасшедшая, – охранник зажал рукой рану на шее, но кровь обильно вытекала между его пальцев.
– Я женщина – змея, или ты забыл об этом? – Вилая зашипела на охранника.
Охранник попятился в коридор и остановился только когда уперся спиной в стену.
– Надо было тебя пристрелить, – произнес он, боязливо глядя на Вилаю.
– Давай. Ну чего же ты ждешь, – сказала Вилая, пристально вглядываясь в глаза охраннику. – Ну же. Не можешь? Ну так знай, тебя укусила женщина-змея и скоро ты умрешь.
– Помогите! – закричал охранник и побежал по коридору. – Вызовите «скорую». Скорей. Я умираю.
– Ты кажется прокусила ему артерию. Он ведь и вправду может умереть, если не оказать помощь, – сказал Еремин. Он взял Вилаю за руку и повел по коридору.
– Так ему и надо. Он издевался надо мной, – сказала Вилая, вытирая кровь со своих губ.
Блуждать долго в лабиринтах коридора не пришлось. Хотя там и были закоулки, уводившие в тупики заканчивающиеся дверями кабинетов. Но Еремин ориентировался на брызги крови на полу, точно зная, что охранник прошел тут.
Скоро по этим следам они вышли в то помещение, где Лерыч, держал под прицелом пистолета Витька.
– Что у вас произошло? – спросил Лерыч. Они с Витьком стояли возле лежащего на полу охранника Станислава.
Потеряв много крови тот уже не мог стоять на ногах и последние несколько метров прополз по коридору, оставляя на линолеуме кровавую полосу.
Увидев Витька с Лерычем он вытянулся протягивая к ним руку и попросил ослабевшим голосом:
– Она ужалила меня. Вызовите «скорую», – и ткнувшись лицом, распластался на полу.
На лице у Витька отобразилось сожаление, хотя вслух он не произнес ни единого слова по поводу того, что сделала Вилая с охранником.
– Это они увезли меня, – сказала Вилая кивнув на Витька. Тот отвернулся не хотел встречаться с ней взглядом.
– Позвонили в дверь. Я думала это ты, открыла. Они связали меня и усадили в машину. И привезли сюда.
Еремин отпустил руку девушки, и шагнув вперед стал лицом к лицу перед Витьком.
– Расскажи-ка нам, зачем она вам понадобилась? – спросил он, дернув Витька за ворот пиджака, заставив повернуться и посмотреть в глаза.
Витек понял, что деваться ему некуда и следующим на полу может оказаться он.
– Журналист, ты когда-нибудь слышал об ордене змееносцев? – задал он Еремину вопрос.
Еремину показалось что голос у Витька зазвучал не тут рядом, а исходил откуда-то сверху, раздаваясь эхом по всему коридору. Он даже поднял голову и посмотрел на высокий потолок.
Об тайном обществе Орден Змееносцев он читал еще учась в университете на факультете журналистики. Но почему бомж заговорил о нем?
Витек разочарованно помотал головой.
– Ну почему бомж? – заговорил он с усмешкой. – Если хочешь, можешь считать это моим амплуа. На самом деле я никакой не бомж. Наша организация появилась на земле на тысячу лет раньше масонов. И многие великие люди считали за честь состоять в нашей организации. Наш идеал через совершенство придти к лидерству.
– А как же лозунг: все люди братья? – голос Еремина прозвучал с нескрываемой иронией, что не понравилось Витьку.
– Равенство? – спросил он. – Его никогда не было на земле со времен появления человека и не будет. Иначе это приведет к разрушению. У любой расы людей должен быть лидер.
– И эти лидеры являются членами вашего ордена?
– Это слышать лестно, что вы такого высокого мнения о нас, – с самодовольством произнес Витек. – Ну положим не все. Но большинство. Еще со времен фараонов. И династии царей.
– Так может ты – царь? – в шутливом тоне спросил у Витька Еремин и посмотрел на Лерыча.
Тот стоял мрачный и молчал.
– Нет. Я простой адепт нашего ордена, – серьезно ответил Витек.
– Это типа ученика?
– Скорее исполнитель разного рода поручений, – пояснил Витек и добавил с гордостью: – Таких людей у ордена много. И число их не уменьшается, а прибавляется.
– Не удивлюсь, если и меня вы запишите в адепты вашего ордена.
– Я никого никуда не записываю. У нас есть представители ордена выше рангом. Им решать. Да и без вашего желания никто вас никуда записывать не будет. Хотя не скрою, после того, что я вам рассказал, у вас могут возникнуть неприятности, – Витек не стал вдаваться в подробности, какие, но важно подчеркнул. – Наша организация тайная. Никто не должен знать про ее существование.
– Тогда зачем вы выдали мне вашу тайну? – не унимался Еремин, насмехаясь над адептом бомжом.
– Потому что вы сами стали частью этой тайны. Судьба столкнула вас с женщиной змеей. И нам известно, что она родит от вас…
– Ну конечно. Не сомневаюсь, наша секретарша исправно поставляла вам информацию, – с усмешкой проговорил Еремин.
– Деньги любят все. И секретарши и правители, – вставил Витек. – Но вам я денег не предлагаю. Знаю, вы приверженец других идеалов. Поэтому я вам предлагаю – жизнь. Вашу жизнь.
– Взамен моего молчания? – уточнил Еремин.
– Не только. Вы станете сотрудничать с нами. А для начала отдадите нам девушку, – предложил Витек.
– Вилаю?
Витек кивнул.
– Ее.
– А зачем она вам? – спросил Еремин, осознавая что все зашло слишком далеко. И кажется он упустил ту грань, когда надо было остановиться. Он посмотрел на Лерыча. Но тот стоял с бледным лицом и молчал, прислушиваясь к тому, что говорил Витек.
Витек улыбнулся, надеясь что в беседе с Ереминым он был слишком убедителен и ему удалось склонить журналиста к повиновению. Тогда самое время отзвониться.
Он посмотрел на часы. Хотя какой смысл звонить. Уже поздно.
– Змее-люди могут жить по пятьсот лет и даже больше. Мы давно пытались раздобыть такой экземпляр, – посмотрел Витек на девушку с улыбкой. – Но не получалось. Каждый раз мы находили их мертвыми.
– Кью, вас опережал, – догадался Еремин.
– Кью? – на лице адепта тайного общества появилось удивление и неприятная скользкая улыбка. – Нет. Мы поклоняемся ему. Он нам помогает.
«Неужели их убивала Гея?» – подумал Еремин и посмотрел на Вилаю.
Девушка едва заметно кивнула.
– Гея убила всех четверых женщин-змей. Те не захотели вернуться назад, – сказала Вилая, теперь и она догадалась, кто расправился с отступницами.
– Но теперь нам повезло. Ученые бьются над изобретением эликсира долголетия. А между тем, все очень просто. Всего-то и надо взять ген от женщины-змеи пересадить человеку. Не всем конечно. Чтобы на планете не возник катаклизм перенаселения. А только избранным, кого назначит Орден. Этой тайной появления человека со сверхвозможностями будет обладать наш Орден. Сейчас за девушкой приедет машина, – посмотрел адепт на часы. – Ее отвезут в закрытый медицинский центр, где работают наши ученые.
– Приедет машина? – Еремин почувствовал волнение. Кровь прихлынула к лицу.
Что это?
Он услышал, с другой стороны здания остановилась машина. Послышались голоса. Судя по разговору, за Вилаей приехали трое мужчин. И вот уже приехавшие подошли к двери.
И тут же раздался стук.
– Открой дверь, – сказал Витек Лерычу. – Или ты хочешь неприятностей?
Еремин посмотрел на Белобородова, мучаясь вопросом, как поступит Лерыч. И в этот момент раздался выстрел.
На груди у Витька появилось кровяное пятно. А сам он как-то нелепо взмахнул руками, словно собирался побалансировать, чтобы удержать равновесие и не упасть. Но не получилось, и он плашмя грохнулся на пол.
Услышав выстрел, в дверь застучали еще громче и кто там крикнул:
– Откройте дверь! Эй, чего там у вас происходит?
– Кажется наше дело дрянь, – сказал Еремин, бросив взгляд на вздрагивающую под мощными ударами дверь. Хотелось верить в ее надежность. Но с другой стороны, сколько они тут продержатся. Наверняка приехавшие вызовут подкрепление и все равно взломают дверь. Вилаю увезут, а их с Лерычем прикончат.
