— Варя… — засомневалась Тамара.
— Или обещай, или не узнаешь, пока все не сделаю.
— Хорошо, обещаю, — сдалась сестра. — Не буду вмешиваться.
— Я решила сделать Роману новые документы.
— Что? — Тамара отпрянула от сестры. — Что ты собираешься сделать?
— Новые документы, — повторила Варвара. — Ему нельзя снова за решетку. Этого сразу нельзя было допускать, но раз все так вышло, то нужно это исправить теперь.
— Ты понимаешь хоть, что если тебя поймают, то это статья?
— Ты мне что-то обещала, кажется, — насупилась Варвара.
— Хорошо, не буду, — вздохнула Тамара. — Но где ты собираешься делать такие документы? Ты знаешь, к кому обратиться?
— Пока что нет, но у меня есть свои источники…
— Источники, — беззлобно передразнила Тамара. — Мне только не хватало, чтобы ты связывалась с криминальным миром.
— Тома! — возмутилась сестра. — Нравится тебе или нет, но я все равно поступлю по-своему.
Варвара спрыгнула со стула, собираясь уйти.
— Не кипятись, Варя, — Тамара примирительно взяла сестру за руку. — Я хотела сказать, что сама сделаю все, что нужно. Я не доверяю твоим источникам.
— Правда? — растаяла Варвара. — Ты сделаешь это для меня?
— Да, — кивнула Тамара. — Но не только для тебя, но и для себя. Потому что моя совесть со вчерашнего вечера мне тоже спать не дает.
— Сделай, пожалуйста, все поскорей, — взмолилась Варвара. — Пока Роман не уехал в другое место.
— Хорошо, я прямо сейчас поговорю с нужными людьми. — Тамара встала со стула и направилась к выходу.
— Это не опасно для тебя? — испугалась Варвара. — Я не хочу рисковать тобой.
— Нет, для меня это не представляет никакой угрозы, не переживай.
Варвара подбежала к сестре и обняла ее:
— Все равно будь осторожна, пожалуйста.
— Успокойся, — улыбнулась Тамара. — Все будет хорошо.
Потрепав сестру по щеке, она вышла из комнаты.
Варвара слушала, как она поднималась по лестнице, и от простого звука ее шагов на душе стало тепло.
Она улыбнулась.
* * *
Прежде чем заснуть, Катерина обняла Романа и сонно пробормотала:
— Скоро тебе здесь понравится, ты привыкнешь к деревне.
— Мне и так нравится, — сказал Роман сквозь сон. — Я уже привык. — Он чмокнул Катерину в щеку. — Спи.
— Может, тебя кто-то ждет? — осторожно спросила Катерина.
— Ты о чем? — проснулся Роман и в темноте заблестели открывшиеся глаза.
— У тебя, наверное, была подружка на воле?
Роману нравилась Катерина, но его раздражала ее бесконечная ревность.
— Все в прошлом, — успокоил он ее. — Теперь у меня только ты есть.
Катерина услышала то, что хотела, хотя в глубине души и не была уверена в правдивости этих слов. Но сейчас ее успокоил ответ возлюбленного. Она положила голову на его грудь и, засопев, уснула.
Прокукарекал первый петух, но за окнами было все еще темно. Моросил мелкий осенний дождь, барабаня по подоконнику, как будто требуя впустить его в теплый дом. Ночи стали уже холодными, поэтому Роман на ночь растопил печь, но уголь давно прогорел, оставив после себя только дымный запах. Тихо, как будто опасаясь разбудить хозяев, тикали часы.
Катерина спала, крепко прижавшись к Роману. Рядом с этим сильным мужчиной она чувствовала себя защищенной и спокойной. Он тоже чувствовал себя уверенней, потому что ему доверяла женщина с такими милыми ямочками на щеках.
Роман уже несколько дней примерял на себя жизнь сельского жителя, и нельзя было сказать, что он был в восторге от этого образа. Но ему нравилась Катерина, с ней было легко и просто. Он не хотел искать ничего другого. Роман был готов вычищать навоз из хлева, носить дрова, резать свиней и продавать мясо. Все это было лучше, чем неизвестность, ждавшая впереди беглого зэка.
Катерина проснулась и прислушалась. Она не могла понять, что ее разбудило, но на сердце у нее было тревожно. Катерина приподнялась на локте. Сама не зная почему, она растолкала Романа:
— Рома, Роман… Проснись.
Роман открыл глаза и уставился на Катерину непонимающим взглядом:
— Что такое?
— Мне кажется, в доме кто-то есть.
— Кто тут может быть? — Роман прислушался к звукам, но не услышал ничего, кроме тиканья часов. — Не выдумывай, — он погладил Катерину по волосам. — Спи, тебе что-то померещилось. — Взбив подушку, он перевернулся на другой бок.
Но Катерина не могла заснуть, предчувствие беды было настолько сильным, что сердце заколотилось, как после быстрого бега.
— Рома, — снова позвала она, толкая Романа в бок. — Слышишь меня?
— Ну что еще? — недовольно отозвался Роман.
— Сходи проверь, нет ли кого-то в доме, — попросила Катерина. — Не засну иначе.
— Ерунда какая-то, — вставая, проворчал Роман. — Только, чтобы тебя успокоить пойду посмотрю.
Он пошлепал босыми ногами к выходу. Катерина шепотом окликнула его:
— Рома, будь осторожней. Может, это Гренадер вернулся?
— Гренадер? — удивился Роман. — Что ему здесь делать?
— Он обид не забывает…
— Ничего, я тоже не лыком шит.
— Когда выйдешь из спальни, справа от двери прихват стоит, — Катерина села на кровати. — Возьми его на всякий случай.
Роман только усмехнулся, выходя из спальни.
Но очень скоро от его скептицизма не осталось и следа.
Едва он вышел в кухню, как увидел четыре темные фигуры: две были уже в доме, а еще две лезли в открытое окно. Роман понял, что пропал. С четверыми ему не справиться.
Стараясь не обнаружить себя, Роман тихо взял прихват, о котором говорила Катерина. Он чувствовал удары пульса у себя в ушах и кончиках пальцев, напряженно сжимавших рукоятку прихвата. Нужно было действовать немедленно, пока в доме было только два противника, а не все четверо.
— Стоять! — выкрикнул он сам не зная зачем, огрев прихватом того, который был ближе к нему и с виду самый крепкий.
— Ах, ты, с-с-сука! — выкрикнул Шерхан, получивший удар по загривку. — Урою, падлу!
Он пошатнулся, но устоял на ногах. Роман тут же нанес еще один удар, который пришелся противнику по переносице. Шерхан схватился за разбитый нос.
Вторая фигура, пониже и похудей, чем первая, метнулась к Роману и двинула его кулаком в челюсть.
Роман еще не успел почувствовать боль, как у него во рту растекся металлический вкус крови. Прихват со звонким стуком выпал у него из рук. Окно уплыло из поля зрения, потому что Роман оказался к нему спиной и не заметил, как еще двое нежданных гостей проникли в дом.
Кто-то сделал Роману подсечку, и он со всего маху упал грудью на стол. Зазвенела разбившаяся посуда. Из спальни выскочила встрепанная и напуганная Катерина, пытаясь нащупать выключатель дрожащей рукой:
— Рома! Что здесь происходит?
Наконец, Катерина нашла выключатель.
Зажегся свет, открыв ее взору ужасную картину разгрома.
Роман с разбитым в кровь ртом, лежал на полу без сознания.
Посреди комнаты стоял Гренадер и еще трое незнакомцев. У одного из них из кривого приплюснутого носа капала кровь.
— Ну, здравствуй, родная, — оскалился Гренадер. — Принимай гостей.
Ноги у Катерины ослабли и подогнулись. Она оперлась рукой о стену. В ушах у нее, как сквозь вату, послышался мягкий звон, в глазах сначала потемнело, а потом запрыгали разноцветные искры.
Катерина упала на пол без сознания.
* * *
За окном было еще темно, когда Варвара уже сидела в кресле с книгой.
Она слышала, как Тамара вернулась домой поздно ночью. Но едва только Варвара собралась выскочить, как сестра закрыла дверь своей спальни, оставив за собой стойкий запах табака. После раздумий, Варвара решила подождать до рассвета, чтобы дать сестре отдохнуть и не донимать ее расспросами в столь поздний час. Хотя сама едва дождалась пяти часов утра, чтобы, наконец, встать.
Варвара в пятый раз перечитывала один и тот же абзац книги, никак не улавливая сути. Она отложила чтение и, встав с кресла, прошлась по комнате. Время тянулась бесконечно долго. Каждые пять минут казались пыткой. Ее мучил вопрос: получилось ли достать документы для Романа?
Она посмотрела на диван, заваленный маленькими декоративными цветными подушечками. Для начала она разложила их, следуя цветам радуги, бормоча себе под нос: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан». Затем она построила подушечную пирамиду, которую тут же сама развалила.
После этого Варвара немного послонялась из угла в угол, не находя себе места, пока не отправилась в кухню, чтобы приготовить себе чай.
Она включила свет и первое, что увидела — паспорт, лежащий на столе. Дрожащими от нетерпения руками, Варвара раскрыла его на первой странице и прочитала:
— Романов Игорь Сергеевич…
Слезы счастья выступили на ее глазах, и она несколько раз поцеловала паспорт и прижала его к груди. Больше терпеть она была не в силах и, перепрыгивая через ступеньки, она помчалась вверх по лестнице. На секунду остановившись перед спальней сестры она тихонько толкнула дверь.
