— Меня зовут Дин, к сожалению, ситуация не терпит отлагательства, — Анна насторожилась. — Мистер Хиндли очень обеспокоен развитием событий в Монте-Карло, а главное — угрозой для вас после осуществления операции, — девушка с облегчением выдохнула, но он продолжил: — Поэтому нам поручено срочно вывезти вас в Италию, Рим.
— Причём как можно скорее, — подключился второй, которого звали Том.
С Анной подобное уже случалось, когда дело было фактически сделано, ее, не дожидаясь результатов, вводили в другую «игру». Так было и во Франции, большая афера уже подходила к развязке, когда её срочно направили в Россию к Михаэлю. «Эх, опять Сейшелы накрылись», — подумала она, но твёрдо спросила:
— Когда я должна отбыть?
— Прямо сейчас, надеюсь, документы с собой? — ответил вопросом Том.
— Да, но можно я заберу вещи в отеле?
— Отель «Де Пари» отошлёт ваши вещи в отель Рима, все распоряжения уже сделаны. Вот вам тридцать тысяч евро, это на первое время, потом деньги пойдут на ваш счёт, — протягивая внушительного вида конверт, инструктировал Том.
— Что я должна делать в Риме? — по-деловому, убирая конверт в сумочку, спросила Анна.
— Пока разместиться и ждать. Вам Рой позвонит через два дня.
— На чём мне надлежит отбыть? — услышав другие знакомые имена и совсем успокоившись, спросила Анна.
— На яхте, она уже ждёт с экипажем на пирсе.
— Но я могу хотя бы допить свой коктейль? — весело и жеманно спросила девушка.
— Конечно, — добродушно разрешил Дин и добавил: — Если поторопитесь.
И все дружно рассмеялись. Анна поднялась из-за стола и в сопровождении мужчин вышла на воздух. Ницца незаметно отходила ко сну, улицы опустели. Они пересекли Английскую набережную и углубились в небольшой сквер. Внезапно им преградили дорогу трое.
— Мама дорогая, Семен, а ты бачил, что дамочка будет одна, — начал один из незнакомцев.
— Изя, ну что ты сотрясаешься, эти канделябры зажглись недавно, — произнёс другой: — И, таки, наверное, пока не в теме.
— Какого чёрта вы тут нарисовались? — выступая немного вперёд, на чистом русском, к крайнему удивлению Анны, встал на защиту Том.
— Мужчина, не надо наезжать на порядочных людей. Эта барышня обидела моих друзей до безобразия. Я таки на доктора не кончал, но здоровьишко у них не фонтан, — подключился к разговору третий, сложив руки на груди и оголяя рукоять ножа, пристегнутого чуть выше запястья. Дин в ответ отвёл полу пиджака, показывая пистолет в подмышечной кобуре. Анна напряглась, не понимая, что эти трое хотят, но готова была выхватить пистолет и начать стрельбу.
— Я вас умоляю, вы что, собираетесь пыхать огнём за эту газету? — прервал паузу Семен, доставая из-под полы куртки «Узи»: — Не надо понтоваться, господа, не на привозе.
— Да, в общем-то, нет, похоже, её дальнейшая судьба вас интересует куда больше, чем нас, — неожиданно произнёс Том и отступил назад.
— Не берите в голову, господа, всё будет в ажуре, — и, видя, что Анна намерена сбежать, Семен схватил её за руку: — Анюта, не суетитесь под клиентом. Мальчики, бистренько, бистренько девочку в карету.
Двое, подхватив девушку и зажав при этом ей рот, унесли к машине.
— Семен, — позвал Том. — Я не знаю, кто вы, но нам эта девка тоже очень насолила, мы, конечно, поизящней хотели её слить, засунули ей тридцать кусков фальшивых в сумку, ну и…. А коль так вышло, то хоть знайте.
— Приятно иметь дело с соотечественниками. На полном серьёзе, ничего личного, будете у нас, про нас не спрашивайте. Авось свидимся. Чао! — садясь на переднее сиденье автомобиля, крикнул на прощанье Семен. Анна, зажатая с боков, наконец-то перестала сопротивляться. К её ужасу за рулем сидел Макс.
— Вижу фею! — криво усмехнулся он.
— Максик, меня заставили! Это страшные люди!
— А ты знаешь, я верю! Мы ж с тобой о-о-очень близки. А я ваще в долгу. Тебя когда-нибудь на асфальте мелом обрисовывали? Или… Вот, в машинке всё продумано до мелочей, — похлопал он по рулю. — Уснула за штупвалом и твоё лицо уже на подушке. Подумай пока. Именной букет я уже заказал.
Машина, взвизгнув резиной, скрылась в темноте.
— Алекс, ты чего-нибудь понял? — обратился бывший «Том» к «Дину».
— Главное, Александер, эту стерву мы, похоже, больше не увидим, — ответил Алекс и добавил: — Работа чужими руками — верх мастерства, помнишь? Теперь Миха немного успокоится. Одно мне не нравится: от этой Евы он совсем голову потерял, а в Питере клялся, что это тема его на турнире не интересует.
— Да, он всегда по девочкам был мастер, видимо, это уже не исправить. Конечно, жалко девчонок, они то чем виноваты.
— Ладно, сам пусть разбирается. Это его личное дело, ему виднее.
— Слушай, а ребята тоже конкретные, натянуть бы их на синдикат.
— Слишком конкретные, ещё дров наломают, — не согласился Алекс: — Но все равно, надо попробовать пробить, что за гуси на нашем поле, да ещё в нашей стае.
— Им, похоже, неоспоримые доказательства, которые мы собираем, да ворох согласований по всем инстанциям вряд ли нужны.
— Утро вечера мудренее, вот завтра и подумаем. Да, Александер, дай отбой ребятам в Риме, скажи, что проблему решили на месте.
«Покер это очень простая игра — отдал деньги и… «Адью»»
— И снова в бой, покой нам только снится, — твёрдо произнёс Борисыч, решительно входя в Казино. Поднимаясь по лестнице, он остановился у бронзовой статуи Людовика:
— Вот теперь самое время натереть ей холку, или чего там трут.
— Борисыч, ты, похоже, нервничаешь, расслабься, играй как вчера, и всё будет окей, — решил поддержать коллегу Михаэль.
До начала второго дня турнира оставалось около четверти часа. Зрители уже заняли свои места и наполняли пространство предматчевым гулом, обсуждая первый день. Прозвучал гонг, и карты мастерски полетели к игрокам из рук крупье. «Первый час, как и вчера, будет суетливо напряженным, поэтому не стоит зарываться и рисковать, нужно взять паузу и спокойно, с минимальными потерями, попытаться войти в рабочий ритм», — подумал Михаэль. Сбрасывая слабые карты, он невольно думал о последней встрече с Алексом и Александером. Ребята подошли к самой верхушке синдиката и сейчас отрабатывали его «подвиги» в других странах. Ожидание информации было самым утомительным этапом, но без неё главари были недостаточно уязвимы, не хватало веских доказательств, именно на это и были брошены все усилия. Как бы не закончился турнир, дни синдиката были уже сочтены. Осознание того, что и он не последняя спица в этом колесе событий, придавало ему уверенность и гордость за друзей.
В середине второго раута за его столом оказались Сергей Самарин и Антонио Коллано, сложившие столбиком фишки с монетой наверху. «Началось», — подумал Михаэль и посмотрел карты — дама бубей и десятка червей. Никто из игравших не поднял ставки выше обязательной. На флоп крупье вынес разномастных туза, валета и девятку. Антонио убрал мизинец под ладонь. И тут Михаэль понял, какую дорогую услугу оказал ему Отто. По знаку у итальянца стало два туза, и он сделал небольшую ставку. За исключением двоих, остальными ставка была принята без рейз[9]. На тёрне[10] открылась восьмерка бубей, в масть с выпавшим ранее тузом, закрывая Михаэлю стрит от дамы, однако, делая возможный флэшдро[11]. Антонио, не изменив положение пальцев, сделал ставку на половину своего стэка. На стол последовательно полетели сброшенные в пасс карты, в том числе и Самарина. Один игрок пошел ва-банк, его стэк был несколько меньше ставки. Михаэль начал размышлять, вернее, мгновенно просчитал, что Антонио не имеет флэша — это точно, одномастный туз на столе — но теперь итальянец уже вряд ли остановится, выставит все, и даже пусть у второго будет ожидаемый флэш, он возьмёт лишь малую толику выигрыша. Эта пауза была обманным ходом — блефом, на который и должен был клюнуть противник. Михаэль потянулся, чтобы сбросить карты в пасс, но сделал вид, будто бы в последний момент принял другое решение и коллировал ставку. На ривер пришла трефовая двойка. Михаэль опустил глаза и начал пересчитывать оставшиеся у него фишки. Антонио, немного подумав, выдвинул фишки в «all in» — попался. «Вот он — адреналин. Хорошая получилась игра. Одним махом удвоил свой стэк и выбил одного из пяти», — думал Михаэль, видя, как с каждой секундой всё больше капелек пота выступает на лбу у итальянца, но изменить уже ничего нельзя. «Call»[12], - негромко, но твердо произнёс он и чуть отодвинул от бортика все свои фишки. Антонио показал туза и только сейчас начал сомневаться в силе своей пары. Второй игрок действительно ждал флэш, поэтому ещё после выпавшей на ривере двойки порывался встать и покинуть стол. Итальянец с надеждой или даже с какой-то мольбой ждал, когда Михаэль откроет карты; дама-десять добили его окончательно. «Стрит от дамы», — объявил крупье, выстроив комбинацию из выпавших карт. Антонио нервно засмеялся: — Да, я проиграл, — только и смог вымолвить он, в подавленном состоянии уходя из-за стола. Через два круга Михаэлю снова пришлось поменять соперников. Его стэк составлял больше семисот тысяч и большей частью состоял из красно-белых полосатых фишек номиналом по десять тысяч. Гонг известил, что очередной раут закончен. Из соседнего зала зазвучал саксофон, это была Ева, и у него на душе стало как-то спокойней. Выпив по чашке кофе, они с Борисычем решили выйти на воздух.
