Оно было спокойным. Спокойным и мертвым. В отличие от рыжей девицы Василий не ожидал нападения, не пытался сопротивляться. Его тяжелые руки лежали на подлокотниках кресла, маленькие, близко посаженные глазки смотрели прямо перед собой. И в отличие от напарницы на нем не было видимых отметок смерти – ни пулевого ранения, ни следов удара ножом.
Неожиданно волосы мертвеца зашевелились. Тина в ужасе попятилась, но тут же сообразила, что их заставил пошевелиться ветерок, создаваемый вентилятором.
Кресло продолжало медленно вращаться, и перед Тиной снова оказалась его спинка, над которой виднелась только макушка Василия.
На этот раз она опустила взгляд и увидела небольшое круглое отверстие в спинке кресла. Чуть слева, на том уровне, где находилось сердце убитого бандита. Если оно у него, конечно, было.
И картина происшедшего внезапно предстала перед глазами Тины.
Василий сидел перед столом, дожидаясь, пока закипит чайник. Кто-то бесшумно вошел в комнату и выстрелил сквозь спинку кресла, безошибочно попав в сердце бандита. Пуля осталась в его теле, не прошла навылет, поэтому спереди не было выходного отверстия. Смерть наступила мгновенно, Василий ничего не успел понять.
Зато его рыжеволосая напарница увидела незнакомца, успела достать пистолет – но на этом ее удача закончилась, и она не успела выстрелить, сраженная пулей…
Но кто же был этот незнакомец, расправившийся с ее тюремщиками? Тот, кого они называли шефом – криминальный тип с кривой волчьей ухмылкой? Он успешно закончил свои дела с Леонидом и решил, что напарники ему больше не понадобятся? Но тогда отчего он не убил ее, Тину? Поленился спускаться в подвал, решил, что она сама окочурится там от холода и голода? Но нет, даже если дело выгорело, такими ценными подчиненными, как рыжая убийца, не разбрасываются. Это Васю можно спокойно прикончить, от него одни неприятности. А рыжая еще пригодится…
Стало быть, убил этих двоих другой человек, посторонний. И что ему здесь было нужно? И самое главное – где он сейчас? Куда девался после того, как закончил свое ужасное дело?
Тина за последние дни привыкла к тому, что неожиданности бывают только двух типов: плохие и просто ужасные.
Поэтому и сейчас не ждала ничего хорошего. Она была готова к тому, что таинственный убийца нападет сейчас на нее, и прекрасно понимала, что не сможет оказать ему никакого сопротивления. Если даже ловкая, тренированная и опытная рыжая девица не успела воспользоваться своим оружием…
Ей вдруг показалось, что она чувствует спиной чей-то пристальный взгляд. Она резко обернулась… но позади нее не было никого, кроме мертвой рыжей девицы.
Тина перевела дыхание и медленно отступила к двери.
Она не понимала, что здесь произошло, не понимала, кто расправился с ее тюремщиками – но пока это давало ей какой-то шанс, и глупо было этим шансом не воспользоваться. Пора было уходить из этого ужасного места. Возможно, ей не удастся воспользоваться представившейся возможностью, но находиться рядом с двумя трупами выше ее сил.
Она осторожно повернула ручку двери.
Дверь приоткрылась, как ей показалось, с оглушительным скрипом. В последний момент Тина осознала, что она стоит на пороге босиком и в легкой блузке. К тому же неизвестно, где она находится, а у нее ни копейки.
Тина огляделась по сторонам. Ее одежды нигде не было видно. Тогда она отважилась открыть один из шкафов. Там на верхней полке лежала кипа старых пожелтевших газет, какие-то картонные папки и пыльные скоросшиватели, а внизу валялись ее туфли. Жакет тоже нашелся под кипой черных полиэтиленовых мешков. Тина содрогнулась от ужаса, представив, как в эти мешки упаковывают расчлененные трупы. Она сама вполне могла покинуть завтра это помещение в таком мешке.
Жакет был измазан грязью и пахнул отвратительно, но все же Тина решилась его накинуть. Сумочки нигде не было видно, пока Тина от отчаяния не взглянула под стол, за которым сидел в кресле убитый Василий. Там валялись жалкие останки того, что раньше было элегантной сумочкой от Fendi. На столе были еще какие-то блестящие крошки – от пудреницы и помады, остатки пластмассового корпуса от мобильника и ключи от квартиры. Так вот за чем коротал вечерок ненормальный садист! Ему запретили трогать Тину, тогда он решил отвести душу на ее вещичках и ломал их с бессмысленным, маниакальным упорством. Хорошо, что ключи голыми руками не сломаешь – хоть лупи их молотком, ничего не будет! Денег у Тины в сумочке было немного, их Васька небось прибрал себе в карман. Дурак-дурак, а умный!
Ни за какие коврижки Тина не станет его обыскивать, лучше сутки до дома пешком идти!
Тина выскользнула за дверь и оказалась в длинном полутемном коридоре. Стены, выкрашенные бледно-зеленой выцветшей краской, закрытые двери по сторонам коридора. Под потолком на большом расстоянии одна от другой тускло горели старые люминесцентные лампы, которых едва хватало, чтобы разогнать мрак. Одна из этих ламп то и дело гасла и снова загоралась, как будто никак не решалась окончательно перегореть.
И ни души – словно Тина попала в какой-то вымерший, заколдованный мир или в тягостный, мучительный сон, от которого невозможно пробудиться.
Этот коридор мог находиться где угодно – в Москве или в небольшом промышленном городке, на десятом этаже огромного здания или на подземном уровне.
И снова то же самое ощущение – будто кто-то пристально смотрит в спину.
Тина сделала несколько шагов, подергала следующую дверь. Она была заперта, да и кто знает, что за ней таится?
Откуда-то издалека доносились однообразные, ритмичные звуки – словно кто-то через равные промежутки времени бил по огромному глухому барабану…
Тина двинулась на этот звук.
Конечно, там ее могла подстерегать новая опасность, но там хотя бы был кто-то живой… Правда, в монотонной ритмичности этих ударов было какое-то мертвое, пугающее однообразие.
Она прошла несколько шагов, и ощущение взгляда, устремленного в спину, сделалось просто невыносимым.
Резко обернувшись, Тина увидела позади, метрах в десяти, крупную темно-серую крысу, которая в упор, не мигая смотрела на нее маленькими красными глазками.
Тина испытала смешанное чувство: с одной стороны – омерзение и страх; как всякая нормальная женщина, она боялась и ненавидела крыс, испытывала перед ними настоящий мистический ужас. Но с другой стороны, с этим омерзением соединилось и какое-то странное облегчение: она ждала чего-то куда более опасного… Крыса по крайней мере не представляла для нее настоящей, реальной, угрозы.
– А ну, пошла вон! – крикнула Тина и сделала в сторону крысы угрожающее движение.
Однако наглый грызун ничуть не испугался. Он явно чувствовал себя хозяином этого коридора, хозяином всего этого безлюдного здания, хозяином этого мира…
Сев на задние лапы, нахальный зверек потер передними острую хищную морду, и выражение этой морды показалось Тине насмешливым и издевательским.
«Нечего орать попусту! – говорил крысиный взгляд. – Никто тебя не боится. Я тут у себя дома, а ты – никто. Я и одна-то тебя не испугаюсь, а если еще позвать собратьев, то тебе станет очень плохо. Так что веди себя прилично, пока я не рассердилась…»
Крыса не отводила от Тины своего наглого пристального взгляда, словно играла с девушкой в гляделки.
Тина не выдержала первой: она опустила глаза, отвернулась и быстро зашагала по коридору.
И тут же услышала за спиной торопливый, назойливый топоток маленьких лапок.
Она остановилась, обернулась – крыса по-прежнему сидела на задних лапах, пристально уставившись на Тину немигающим взглядом, причем она была на прежнем расстоянии от Тины, она явно ее преследовала.
– Да черт с тобой! – выкрикнула девушка в отчаянии. – Я тебя нисколько не боюсь!
Она резко повернулась спиной к крысе и решительно зашагала вперед, не заметив, как крыса издевательски оскалилась ей вслед.
Ритмичный звук становился все ближе и ближе, и наконец она узнала этот звук, поняла его происхождение.
Пройдя еще десяток шагов, она остановилась перед неисправным лифтом, двери которого то и дело захлопывались, как беззубая пасть, и снова расходились, издавая тот самый однообразный ритмичный звук, на который шла Тина.
Крыса сидела в прежней позе в десятке шагов от девушки, и выражение насмешки на острой морде стало совершенно отчетливым.
– Ладно, – вслух произнесла Тина, – ничего страшного! Если здесь есть лифт, пусть даже неисправный, где-то рядом должна быть и лестница! Хотя бы на случай пожара…
Она прошла еще немного в том же направлении и действительно оказалась на лестничной площадке. Лестничные марши вели отсюда вверх и вниз. Но здесь было окно, и Тина бросилась к нему, чтобы понять, где находится.
За окном был пустырь, местами заасфальтированный, местами заросший выцветшей пожухлой травой. Тут и там, словно мертвые динозавры, виднелись безжизненные экскаваторы и бульдозеры. Чуть в стороне, закрывая обзор, возвышался еще один мрачный железобетонный корпус.
