— Кури, милый, — старик протянул ему папиросу. — Чего дожидаешься-то?
Володя прикурил и, опустившись рядом, смущенно сказал:
— Девушка тут одна у вас живет…
— Тамарка-то? — не задумываясь, со скрытой усмешкой спросил дворник. — И-их, милый… Несамостоятельный ты, я гляжу, вот что…
Через минуту Володя уже знал все о жиличке из седьмой квартиры. При этом никаких подозрений у старика дворника он не вызвал, ибо был далеко не первым из тех, кто интересуется легкомысленной Тамаркой.
Докурив, Володя все так же смущенно распрощался.
Вот теперь можно было наконец идти домой, и Володя, не чувствуя под собой ног от усталости, поплелся к остановке троллейбуса.
Итак, он узнал два новых адреса. Они, конечно, пригодятся, не могут не пригодиться, хотя бы потому, что Володя потратил на это столько сил.
Еще не рассвело, когда Сергей, наскоро одевшись, выбежал из гостиницы. В ушах стоял тревожный голос дежурного: «Отравление. Снотворное». Черт возьми, что же происходит?
В это воскресное утро улица была, как обычно, тиха и пустынна. Снежно-белый ее простор тонул в предрассветном, хрустальном сумраке. Кругом спали дома.
У подъезда гостиницы пофыркивала знакомая зеленоватая «Волга», загадочно светились, словно щурясь, два желтых глаза ее подфарников.
Улаживаясь рядом с водителем, Сергей еще осипшим от сна голосом сказал:
— Давайте сразу на Луговую… — и досадливо закурил.
Натощак он это не любил делать.
Машина помчалась по пустынным и от этого казавшимся шире улицам, обгоняя редкие, только выползшие после сна, умытые троллейбусы.
Около домика на Луговой уже стоял квадратный зеленый пикап с красной милицейской полосой и длинной антенной. К нему, урча, пятилась серая лобановская «Волга». «Только что приехал», — подумал Сергей.
Окна домика ярко светились, точно там шла киносъемка.
Сергей взбежал на крыльцо и рванул незапертую дверь. В передней снимал пальто Лобанов.
— Прибыл, — удовлетворенно констатировал он, увидев входящего Сергея. — Видал, что творится, а?
— Сейчас увидим… Ты хоть перекусил чего-нибудь?
Лобанов только махнул рукой. Из комнаты вышел сотрудник и коротко доложил:
— Прибыли двадцать минут назад. Обстановка не нарушена. Проводник с собакой работает вокруг дома. Эксперт и фотограф здесь.
— Кто сегодня из экспертов дежурит? — спросил Лобанов, приглаживая ладонью светлые волосы.
— Соколов.
— А-а… Хорошо. Следователь прокуратуры здесь?
— Сейчас будет.
— Так. Ну пошли.
В просторной, хорошо обставленной комнате было нестерпимо светло и жарко. Горели сильные переносные лампы на раздвижных штативах. Молоденький паренек-фотограф делал снимки. Он то приседал, то вставал на стул, аккуратно постелив на него газету.
Над металлической ручкой двери, ведущей в следующую комнату, склонился толстый пожилой эксперт, лысина его и складки шеи побагровели от напряжения.
У круглого стола посередине комнаты расположился еще один сотрудник и неловко, на самом краю его, что-то писал, стараясь не задеть стоявшие рядом стакан, тарелки и рюмку.
— Викентий Иванович, — окликнул Лобанов эксперта.
Тот с усилием выпрямился и, отдуваясь, поправил сползшие на нос очки с сильными стеклами.
— Что успели установить? — спросил его Саша.
— Да пока немного. Дверной замок, изволите ли видеть, в абсолютном порядке. Ну, пальчики кое-где…
— Не бедно жил гражданин Семенов, — иронически заметил Сергей, оглядывая комнату. — Совсем не бедно. — И, обращаясь к Лобанову, предложил: — Начнем с пистолета?
И все бывшие в комнате удивленно насторожились при этих словах.
— Можно, — согласился Лобанов и спросил у фотографа: — Вы закончили?
— Последний снимочек, — торопливо ответил тот, опускаясь на одно колено. — И перейду в спальню.
— Только сначала, — вмешался Сергей, — снимите отдельно и покрупнее вон те два подоконника.
— Сию минуту…
— А где понятые? — обернулся Лобанов к одному из сотрудников.
— Ребята уже пошли за ними.
— Тогда подождем. И следователя тоже.
Сергей подошел к столу и придирчиво его осмотрел.
— А закусывал и выпивал тут всего один. Очевидно, Семенов.
— На всех предметах пальцы одного человека, — добавил эксперт, близоруко щурясь и протирая платком снятые очки. — Кроме вон того графинчика. На нем, мне кажется, еще какие-то следы. Попробуем идентифицировать.
— Это очень важно, — задумчиво произнес Сергей. — Снотворное было подсыпано, скорей всего, туда. И это сделал, конечно, не Семенов.
Вскоре приехал следователь прокуратуры, пришли понятые — мужчина и женщина из соседнего домика, заспанные, торопливо одетые.
— Господи, да чего же тут случилось? — испуганно проговорила женщина, оглядываясь по сторонам.
В глазах мужчины светилось любопытство.
Начался обыск.
Сергей подошел к одному из подоконников. Он уже давно заметил, что тот явно сдвинут и на полу под ним виднелись следы ссыпавшейся штукатурки.
— Что-то больно уж небрежно обращается гражданин Семенов со своим тайником, — усмехнулся Сергей.
— Гм… Да… — покачал головой Лобанов. — Странно…
Сергей ухватился руками за края подоконника и с силой рванул его на себя. Толстая доска с хрустом вылезла из боковых пазов в стене. Под доской, в кирпичной кладке, оказалось довольно большое неровное углубление. И все увидели на дне его пистолет.
Старик эксперт осторожно, двумя пальцами, взял его, фугой рукой вытаскивая из кармана пиджака большую лупу на тонкой черной ручке. Подойдя поближе к ярко горевшей в углу переносной лампе, он стал внимательно исследовать находку.
Осмотр квартиры тем временем продолжался.
В спальне, под подушкой неразобранной постели, обнаружили коробочку с порошками снотворного, половины порошков там не хватало.
А за широким полированным платяным шкафом, неровно придвинутым к стене, обои оказались разорванными, и за ними виднелось большое пустое пространство.
— Весьма… странно… — пропыхтел старик эксперт, обследуя края обоев около пола. — Они легко и аккуратно… приподнимались… Зачем надо было их рвать?…
— Значит, лазил туда не хозяин, — опускаясь на корточки, заметил Сергей. — Посмотрите, что-то, мне кажется, там просыпано…
Эксперт, держа в руке лупу, кряхтя просунулся за свисавшие края обоев. При этом складки шеи и затылок его снова побагровели. Из столовой на длинном шнуре принесли яркую лампу. Через минуту старик, отдуваясь, поднялся и отряхнул колени.
— Гашиш… — запыхавшись, сообщил он.
Потом так же тщательно и методично были осмотрены кухня, коридор, ванна, все двери и окна, каждая половица на полу, каждый сантиметр стены.
Любой предмет, даже любая соринка, комочек грязи, обрывок бумаги — все могло нести на себе след разыгравшихся тут ночью событий, послужить единственной, может быть, ниточкой, ведущей к разгадке того, что произошло.
Такой осмотр требовал времени и сил, но главное — он требовал нервов, требовал непрерывного напряжения. Только бы ничего не пропустить, даже самого малого и на первый взгляд не стоящего беглого, мимолетного внимания.
Даже Сергей — уж на что он, кажется, привык к такому осмотру! — и тот ловил себя порой на невольном, желании что-то, совсем пустяковое, пропустить.
Ну, подумаешь, в конце концов, край окантовки какой-то фотографии заклеен свежей полоской. Отклей! Ничего? Ну, вот теперь иди дальше. Полка с книгами? Посмотри книги. Нет, каждую в отдельности. Перелистай. И не спеши, не спеши… А вдруг между страницами… Ничего? Вот теперь иди дальше. Строго по часовой стрелке иди. Что там за веником, у стены? Кучка мусору? Нагнись, нагнись…
Вот так каждую минуту командовал себе Сергей и при этом зорко следил за другими.
В конце концов общая картина происшествия стала ясна. Она постепенно проступила, как на переводной картинке, после того как по ней осторожно поводили смоченным в воде пальцем.
Итак, Семенов вечером вернулся домой. Он пришел один. Голодный. На кухне приготовил ужин, расположился за столом в комнате. Сначала, не утерпев, съел немного картошки с салом. Потом из графина налил себе водки, отравленной кем-то водки, выпил и тут же закусил шпротиной прямо из банки. Но больше ничего съесть не успел… Позже появился кто-то еще. Открыл наружную дверь ключом: никаких следов отмычки на вполне исправном замке не обнаружено. Пришедший или пришедшие очень торопились, и они знали, что им нужно. Они ничего не искали, не выдвинули ни одного ящика в серванте или в письменном столе, не притронулись к постели, не открыли шкаф, они сразу отодвинули его и торопливо выволокли что-то тяжелое из тайника в стене. В тайнике был гашиш, скорей всего — чемодан с гашишем. Но самые интересные данные принес осмотр пистолета. На нем были обнаружены отпечатки пальцев, по-видимому, разных людей. Разных! Это было очень важно.
