Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия – в клинику.
Менеджер медицинского учреждения был учтив, предупредителен и как две капли воды похож на прочих клерков подобного ранга – подтянутый, надменный, с легкой сединой… Штампуют их где-то здесь, что ли?. Стараясь говорить медленно и внятно, поминутно поглядывая на переводчицу, он коротко изложил вводную часть:
– Реабилитационный цикл продлится, как вы уже, наверное, знаете, три недели. Основное время будет посвящено лечебным процедурам и занятиям. Весь наш персонал постарается приложить все силы для вашего скорейшего выздоровления. Однако и вам придется потрудиться…
Кстати, уже потом Андрей Иванович не раз вспомнил слова этого господина о «приложении сил» персоналом клиники. Действительно, каждый врач или медсестра считали своим долгом контролировать в буквальном смысле каждый шаг пациента.
Например:
– Господин Зайцев, простите, но я опять заметила, что вы не очень тщательно контролируете свою походку и снова начали подволакивать ногу. Постарайтесь более точно выполнять рекомендации врача… – А ведь он успел буквально пару шагов сделать по коридору. И что это они все следят?
Или:
– У вас должны быть только положительные эмоции! Поэтому о любых мелочах, которые могут вас расстроить, сразу сообщайте персоналу. Да, и ещё один момент…Женщины какой национальности вас больше всего привлекают?
– Мулатки.
– Что такое? С какой стати…
– Госпожа Зайцева! Не надо вскакивать, успокойтесь. Приношу вам свои глубочайшие извинения, если обидел вас. Дело в том, что, как я уже объяснил, пациент должен испытывать только положительные эмоции. Особенно это касается занятий. Поэтому мы стараемся учитывать даже национальность врачей…
Трудно поверить, но со следующего дня в палату к Андрею Ивановичу заходили только медсестры-мулатки. А процедуры и занятия проводила длинноногая красавица шоколадного цвета…
Господин Зайцев больше ни на мгновение не был предоставлен самому себе:
– Вы сюда своим ходом добирались? Встаньте, пожалуйста. Пройдитесь… Нет, так нельзя – вы ходите неправильно. Придется ещё немного покататься в кресле…
Обидно было возвращаться в инвалидную каталку. Тем более, что и в военно-медицинской академии, и в санатории врачи только и твердили, что нужно ходить самому: хоть как-то, но двигаться. В результате, Зайцев и «находил себе» неправильную походку: чуть боком, и привалакивая ногу. А исправить это оказалось ещё сложнее, чем просто научить его ходить…
Да, на первых же занятиях в клинике Зайцев понял, что придется потрудиться. Речь шла вовсе не о «накачивании» мускулатуры. Просто, он и представить себе раньше не мог, что так сложно напрячь не все мышца руки или ноги, а одну – конкретную, и постараться удержать её в таком положении минуту или две.
Дело в том, что за подобные вещи, например, при ходьбе в нашем мозгу отвечает конкретный участок. А вот он-то и был у Андрея Ивановича травмирован. И для восстановления его функций требовалась очень кропотливая работа. Кто-то умный сказал, что если бы человек задумался каким образом он ходит, он бы упал. Мы делаем это автоматически, но если этот автоматизм был потерян… Поэтому по пять часов в день красавица с кожей цвета кофе с молоком, которая, судя по всему, в душе была садисткой и убежденной человеконенавистницей, заставляла пациента до отупения, до стонов и проклятий – то изгибать носок ноги, то руку в плече поднимать.
А отказать красивой женщине господин Зайцев просто не мог…
… Самолет авиакомпании «Эр Франс» вынырнул из толстого слоя облачности, и на его влажных серебристых плоскостях моментально заиграли солнечные блики.
– Смотри, вон… Питер внизу!
– Да, здорово, – кивнул Андрей Иванович, и неожиданно осознал причину отличного настроения, которое не покидало его с момента вылета из аэропорта.
Он снова был в игре.
Он снова мог делать ставки…
«Знай, что есть восемь помыслов, которыми производится
все худое: чревоугодие, блуд, сребролюбие, гнев,
безвременная печаль, уныние, тщеславие, гордость.»
Преподобный Ефрем Сирин
Труднее всего было – подниматься по лестнице.
Каждая ступенька давалась господину Зайцеву с огромным трудом и неохотой, а потому ежедневный путь от машины до директорского кабинета требовал не только времени, но и огромного усилия воли.
– Андрей, ты что такое сотворил-то? – Полищук нагнал его уже в коридоре. – Телефоны с раннего утра разрываются. Ребята только и успевают, что на звонки отвечать. Все про какую-то статью говорят…
– Какой сегодня день? Среда? – Остановился Андрей Иванович.
– Ну… да, – не понял Полищук.
– Так сегодня же «Деловой город» вышел…
Собеседник, однако, все ещё пребывал в полном недоумении:
– Ты что, успел туда интервью дать?
– Ага. Как говорится, поделился своими размышлениями на тему работы рекламных агентств и всяких там PR[9] города Петербурга.
– С чего бы это?
– Заходи, – пригласил заместителя господин Зайцев.
Секретарша, сменившая Ирочку, раньше работала в бухгалтерии фирмы, и на новом месте уже почти освоилась. Во всяком случае, она успела открыть перед шефом дверь кабинета и придержала её ровно столько, сколько нужно.
Андрей Иванович занял привычное место:
– Садись… Ты ведь в курсе, что мы с рекламщиками на прошлой неделе посидели, поговорили. Так? Я-то сначала на них наехал – почему нет интересной рекламы, где идеи. А они объяснили, что бьются-бьются с газетами там всякими, но толку никакого. Понимаешь, все предлагают стандартный набор услуг: размещение статей и модулей, наружная реклама, проведение пресс-конференций, презентаций… ну и прочая обычная лабуда. В общем, я выслушал Алису и решил опубликовать открытое письмо в «Деловом городе».
– Кому письмо?
Господин Зайцев пропустил вопрос мимо ушей:
– Я подумал, что, может, удастся всколыхнуть это болото. Да и на ответные предложения надеялся.
Полищук хмыкнул:
– Считай, что дождались… Публика теперь просто жаждет с тобой пообщаться!
Но Андрей Иванович уже протестующе выставил перед собой ладони:
– Нет-нет, я свое дело сделал! Пусть теперь отдел рекламы расхлебывает. А через недельку сядем и подведем итоги…
Голосом секретарши дал о себе знать «интерком»:
– Андрей Иванович, к вам господин Белый.
– Разумеется! Просите.
Войдя, главный «производственник» фирмы пожал компаньонам руки: господину Зайцеву бережно, с некоторой опаской причинить боль, а Полищуку – по обыкновению крепко:
– Привет! Как дела?
– Нормально… Присаживайся. Чаю хочешь?
– Да нет, я просто, на минутку – поздороваться. Меня уже oai, внизу мужик ai?eaaaony. A?iaa, ioeoaa-oi n Naaa?a i?eeaoee.
– Чего хочет?
– Aaoiiaoaie eioa?anoaony.
– А пулемет ему не надо?
– Игровыми автоматами, – улыбнулся традиционной шутке Белый. – Надо будет заг?oceть клиента ii iieiie i?ia?aiia…
Через несколько минут он уже разговаривал с посетителем:
– Eoae, Ieoaee Eaaiiae?, ?oi aan eioa?anoao?
Крупный мужчина в кашемировом пиджаке немного ослабил узел галстука:
– Ciaaoa, iieiaie ?aeiaae, caianei iaiy eae-oi a Ean-Aaaan. По делам… Caoae y в тамошнее eaceii, ?a?o aa?ioe. E iii?aaeeenu iia oeaei yoe… Io, eae eo oai? «Aac?oeea бандиты»…
– Iaii?oeea… – поправил Сергей.
– Ai-ai, iie naiua! E iiaoiae y: ii?aio au e o ian ia оoe?uou oaeia caaaaaiueoa? Ei anyeei oai ?oeaoeai ia?ia ia i?aiu i?eau?ai, a aio iaoeiы oaeea, aoia?, a naiue ?ac. E?ae aia?ua e aai iiniaaoiaaee ia?aoeouny – aiai?yo, iiuo o aan. I?inaaoeoa noa?eea, ?oi oiou a Ieoa?a oai?eouny. Oieuei aaaaeoa ii-iia?iaiaa. Io naiuo, oae neacaou ei?iae…
– Пожалуйста. Без проблем! С чего начнем?
– Ну… Народу-то у вас много играет?
– Точно сказать тяжело. Однако, доподлинно известно, что в городе существует не одна сотня профессиональных игроков на автоматах.
– Ого! – Уважительно покачал головой гость.
– А выигрыши их составляют десятки миллионов.
– Так это ж сколько играть нужно…
– Хотите хохму? У нас на одной из «точек» был интересный клиент. Он приходил к самому открытию и приводил с собой бомжа, которому платил только за то, чтобы тот дергал ручку автомата, этого самого «однорукого бандита». Дело в том, что, когда играешь целый день, своя рука отваливается. А так – тот бомж работает вовсю, а наниматель только жетоны кидает.
Гость хлопнул себя ладонями по бедрам:
– Неплохо придумано. Да-а… А как у вас тут все начиналось?
– Ну, когда в Питере появился первый игровой автомат, наверное, сейчас никто и не вспомнит. Однако точно известно, что это были механические «однорукие бандиты» и, конечно, бэушные, в смысле – бывшие в употреблении. Выглядели они потрепанно, частенько давали сбои, но внимание к себе привлекли моментально. Здесь тогда появилось огромное количество «точек», где стояло по два-три подобных… чуда техники. Многие из этих заведений гордо именовали себя казино. Между прочим, их хозяева как в воду глядели: некоторые позже и превратились в настоящие казино.
