— Проболтаешься кому — задушу собственными руками!
И так посмотрела, что я поняла — точно она это сделает. Загипнотизировала она меня, как удав кролика. И все девять месяцев я так и жила как в тумане по ее подсказке.
Помню, к акушерке она меня водила, та отказалась аборт на дому делать, кричала на Анну. Не вышло ничего у Анны, тогда она так решила — меня где-нибудь прятать, потом родить и от ребенка отказаться. Всю зиму мы жили в таком медвежьем углу — волки по ночам в лесу выли. Знаю, хотела бы Анна, чтобы я там родила, а ребенка она бы удавила своими руками, не дрогнули бы они у нее, но побоялась она, что со мной что-нибудь случится и что старухи тамошние проведают про все, а ведь это подсудное дело.
А мне как плохо было всю беременность, все девять месяцев! Сначала — тошнота, а потом, к концу ближе — так все болело! Я молчала, думала, что так и должно быть, а Анна еще и злорадствовала — вот, говорила, нашкодила, так умей отвечать! А только что же она мужу своему этого не говорила!
А дальше вы все знаете. Приехали мы сюда, в город, в положенный срок отвела меня Анна в роддом, сестричке в приемном покое денег дала, чтобы приняли… Вот и все.
Натэлла внезапно закрыла лицо руками, и Надежда опять поразилась, с какой грацией она это сделана.
— Когда девочка умерла, у меня как камень с души свалился, такое облегчение, вот, думаю, как судьба распорядилась. Нечего нежеланному ребенку на свете делать. Думала, уйду, забуду и тетку, и вас всех, все пройдет.., но не получилось. Я с Сергеем встретилась, когда мне двадцать девять лет было. А до этого, верите ли, ни на кого смотреть не могла, так и жила сначала с родителями, потом одна. Он мне жизнь подарил, и любовь. Показал, как это бывает, когда люди любят друг друга и хотят быть вместе. Все у меня теперь есть, а детей нет. Это мне за то, что радовалась, когда дочка умерла. Нет у меня детей! — с рыданием выкрикнула Натэлла.
«Есть!» — чуть было не сказала Надежда, но вовремя закрыла рот рукой.
Натэлла ничего не заметила. Она уже успокоилась и бездумно смотрела в окно.
— Вот, теперь вы все знаете, что же вам от меня нужно?
— Натэлла, — начала Надежда твердо, — мне нужно, чтобы вы познакомили меня со своим мужем. Если я пойду к нему сама, он просто не станет со мной разговаривать, а мне очень нужно выяснить у него, кто была его первая жена Эля, где она работала и чем вообще занималась. Мне кажется, в этом ключ ко всему. Кстати, он никогда не упоминал при вас такую фамилию — Глебов?
— Не помню. Но постойте, ведь если я вас представлю, я должна буду ему все рассказать?
— Вот именно. Поговорите с мужем, Натэлла. Дело это прошлое, он вас любит, да и тогда вы, в общем-то, ни в чем не были виноваты. Расскажите ему все, Натэлла, иначе это придется сделать мне. Он мне не поверит, возникнут осложнения, и время будет упущено.
Натэлла вдруг встрепенулась:
— Сергей идет! Его машина подъехала!
— Решайтесь, Натэлла!
Натэлла, поняв, что Надежда не оставит ее в покое, кивнула головой.
Они обе встретили Новицкого в прихожей. Увидев Надежду, он удивился. Надежда поздоровалась и рассматривала его, пока он тихонько говорил с женой. Интересный мужчина, подтянутый, лет ему, судя по всему, за пятьдесят, но выглядит моложе. Еще бы, рядом с такой женой надо соответствовать!
— Я внизу подожду, на скамеечке.
Она села на лавочке у парадной и задумалась. Двадцать шесть лет назад подонок соблазнил пятнадцатилетнюю девочку. И вот как все обернулось. Теперь все оказались несчастны, а она, Надежда, бегает по городу, следит за преступниками, выслушивает чужие исповеди, боится темных переулков и парадных, и конца всему этому не предвидится. Однако что-то долго Новицкий не идет, она уже замерзла.
Вот хлопнула дверь парадной, показался Новицкий. Выглядит недовольным, смотрит чуть ли не с ненавистью, еще бы, его драгоценную Натэллу обидели!
— Садитесь в машину, — отрывисто бросил Новицкий, — я вас отвезу.
Они сели в машину, тронулись, но Новицкий свернул в переулок на стоянку.
— Значит, вы утверждаете, что вокруг вас в последнее время творятся странные вещи, — сухо сказал он.
— Можно и так сказать, — помедлив, ответила Надежда.
Интересно, что же ему рассказала Натэлла? Может быть, просто представила ее как запуганную немолодую женщину, свою знакомую, и попросила разобраться?
— Ваша фамилия…
— Лебедева, Надежда Николаевна. — Прежде, чем он успел попросить, она уже протягивала ему паспорт.
— И что, все так и было, как вы рассказывали моей жене?
— Естественно. Сначала я узнала про убийство Артемьевой.
— Когда это было? Назовите точную дату.
Он уже держал в руке блокнот и стал задавать ей точные профессиональные вопросы. Полчаса продолжался настоящий допрос. Надежда рассказала ему все, что знала про убийства Любы, Клавдии и Зинаиды, Веру она решила пока сюда не приплетать.
— Почему вы со всем этим не обратились в милицию?
— Куда? — Надежда пожала плечами. — В свое районное отделение?
— Я все выясню и проверю, — пообещал он и собрался тронуться с места.
— Постойте, наш разговор еще не закончен!
Он убрал руки с руля и посмотрел на нее с неудовольствием.
«Нет уж, голубчик, так просто ты от меня не отделаешься!»
— Вы, Сергей…
— Павлович.
— Так вот, вы не хотите послушать, какие я дальше предприняла шаги?
— И очень зря это сделали, это дело соответствующих органов!
— Да-да, конечно, это во всех газетах пишут и по радио трубят — в случае чего сразу бегите в милицию. Так вот, я нашла Софью Сергееву и объяснила ей ситуацию. В отличие от вас она ничему не удивилась и сразу мне поверила, а через несколько дней я услышала ее голос на моем автоответчике. Она сильно запыхалась, была напугана и сказала, что отправила мне письмо.
— У вас сохранилась кассета автоответчика?
— Разумеется, — кивнула Надежда. — Письмо пришло через два дня, — продолжала она, — его пытались перехватить, взломали ящик…
— Как же вы сумели его получить?
— Я заранее предупредила знакомую почтальоншу, чтобы она отдала мне его прямо в руки.
— Неплохо, и вы, конечно, сохранили письмо?
— Конечно, но спрятала, а вам сейчас сделаю копию по памяти.
Он прочитал фамилию и имя своей первой жены и нахмурился.
— Это все?
— Все, к сожалению. Она очень торопилась. Когда я получила это письмо, я уже знала, что в ту ночь, когда она пыталась до меня дозвониться, Софа скоропостижно умерла от сердечного приступа.
— Я и это могу проверить.
— Вряд ли это вам удастся.
— Почему же? — рассердился он.
— Потому что Софья Сергеева работала в ведомстве Глебова — вам знакома такая фамилия?
— Олег Глебов! — воскликнул он. — Вы его знаете?
— Знаю, — саркастически ответила Надежда. — Но способ для знакомства со мной он выбрал не самый удачный.
Она рассказала, как ее привезли к Глебову с кляпом во рту, как он запугивал ее и пытался вызнать, что такое было в письме Софы.
— Знаете, я вела себя неразумно, но уж очень он меня рассердил. Что такое, в самом деле, хватают на улице, тащат на допрос, запугивают, не тридцать седьмой же год на дворе!
— Да, методы у них мало изменились. И как же вам удалось выкрутиться?
— Я ему про письмо ничего не сказала, а вместо этого прямо обвинила в убийстве Софы.
— У вас же не было никаких доказательств!
— Он то же самое ответил, но мы же не в суде. А когда я ему остальные убийства инкриминировала, как хотите, а он удивился, он, про них ничего не знал.
— Как же он вас отпустил?
— Там такой пришел.., на коротеньких ножках, Глебов его боялся, я тут под шумок и…
— Отчаянная вы женщина!
— Ну вот, Сергей Павлович, ответьте и вы на мои вопросы: кто была ваша первая жена, и как она связана с Глебовым?
— Она.., она работала у него, мы через него и познакомились. Мы с ним учились вместе на юридическом, в молодости даже дружили. Потом он пошел по линии КГБ, а я в милицию. А он стал заниматься парапсихологией, сначала маленькая была лаборатория, потом расширяться начали. Специалисты-то у него были штатские, настоящие ученые, а он организовывал все и секретность обеспечивал. Как-то я встретил его с Элей, он нас познакомил. У нее талант был.., телепатия или что-то вроде того. Когда мы поженились, она ушла с работы и никогда о ней не вспоминала.
— А когда вы развелись, надо полагать, она опять пошла работать к Глебову.
— Думаю, да, ведь у нее не было никакой специальности.
— И что же такое узнала Софа, что ее понадобилось срочно убить? Эли ведь давно нет в живых. Кстати, вы знаете, отчего она умерла?
— Лана говорила, что от болезни мозга.
— Вы давно видели дочь?
— Два года назад, на похоронах Эли.
— Не слишком ли долгий срок? Вы что, в ссоре?
— Нет, но мы вообще не общались после развода с Элей.
