Костик потянулся было к рации – доложить Диме обстановку, – как вдруг раздумал. А если там и вправду… лось? То-то выйдет всем потеха! Он же не Гоша какой-нибудь, ему лохануться не к лицу…
Костик убрал рацию в карман и принялся ждать.
* * *
Серега быстро перебирал в уме варианты: прикрыть дверь или оставить как есть?
Оставить, решил он. Это ничего не меняло: охранники все равно ее откроют и увидят, что Колдуньи нет (или не просматривается), а оба лежака пусты. Пусты, потому что, по первоначальному плану Сереги, они с Юлей должны их у двери поджидать.
Он огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы создать хоть какой-то объем на лежаках, но не нашел. Учитывая жару, им в «санатории» одеял не выдали.
Значит, охрана сразу сообразит, что пленники освободились. И догадается, что поджидают у двери, – куда им еще деться? Подняться наверх и просочиться мимо охраны они точно не смогли бы.
В таком случае, не лучше ли занять свои койки?
Он мысленно прокрутил сцену в мозгу. Если они притворятся спящими, то настороженности вызовут меньше… Хотя им с Юлей будет сложнее напасть на охрану. Только если бандиты на связанную Колдунью отвлекутся, – вот это был бы отличный момент!
– Юль, – шепнул он ей на ухо, – если мы займем свои места, то придется с лежака рывок сделать… Ты сумеешь?
– Надоел ты мне, полковник. Я ведь уже сказала, что справлюсь!
– Ну что ж… Тогда залегаем. Надеюсь, что Колдунья их внимание привлечет к себе; в этот момент и нападаем. Вопросов нет?
Юля только едва слышно засмеялась в ответ, устраиваясь на своем топчане.
Не прошло и минуты, как сверху, от лестницы, негромко раздался мужской голос:
– Ира?
Арина, выходит, Ириной звалась… Впрочем, не важно: как только Громов доберется до своего кабинета на Петровке, он все о ней узнает: и как зовут, и год рождения, и что с ней такое приключилось… И поможет, если это будет в его силах.
Они с Юлей изобразили глубокий сон.
– Ира, ты где? – голос уже звучал ближе.
Шаги были едва различимы – ступени бетонные, не скрипучие, – но Серега все же уловил легкий шорох и понял, что мужчина спустился на три ступеньки.
Затем еще на одну. Теперь его ноги были видны в проем двери.
– Эй! – позвал мужчина. – Что там у вас происходит? Почему молчишь, Ир?
Ответом ему была тишина.
Охранник присел на корточки, всматриваясь в проем темницы. На полу стояла свеча в глиняном подсвечнике, которую оставила Колдунья, а Серега решил ее не трогать: им с Юлей тоже свет пригодится.
– Борь, иди сюда, – негромко окликнул охранник напарника, находившегося наверху. – Не пойму я, что тут за дела…
Вскоре вторая пара ног появилась рядом с первой.
– Не нравится мне это. Ира не откликается.
Второй охранник тоже присел на корточки, вглядываясь в темницу.
– Эти спят вроде… – шепнул он. – Пошли посмотрим.
Серега видел, как оба вытащили оружие и осторожно преодолели последние ступени. В проеме двери чуть помедлили, но пленники исправно «спали», а увидеть Арину-Ирину им мешала приоткрытая дверь, так как Серега устроил Колдунью за нею.
Охранники сделали еще шажок. Теперь они очутились внутри темницы, но Арину по-прежнему не видели, зато на пленников смотрели пристально и с подозрением.
«Ну же, – думал Серега, – оглянитесь! Проверить пространство за дверью, это же первое дело, чему вас только учили, бодигарды хреновы!»
И вдруг Ирина застонала. Ну не умница ли?
Мужчины резко обернулись на звук. Увидев Колдунью, мешком сидевшую в углу, с завязанным ртом, они немного растерялись: если пленники спят, то кто ее тогда?..
Серега вознамерился тронуть Юлю в знак команды к действию, но не успел. Она буквально взлетела с топчана, махнула руками, ногами, и раньше, чем полковник Громов доскакал до места, оба здоровенных бугая лежали на полу, оглушенные падением.
– Как это ты их? – поразился он.
Юля не ответила, обматывая руки одного ножной цепью: хоть противоположный ее конец был прикреплен к ножке топчана, длина позволяла. Серега достал свои наручники и окольцевал ими второго. Затем они с Юлей обыскали обоих, забрали оружие, и Сергей душевно двинул каждого из охранников по голове рукоятью пистолета, на всякий случай.
– Мы свободны! – Юля посмотрела на Громова, словно еще не веря, словно ожидая от него подтверждения.
– Свободны! – произнес он несколько смущенно: освободила-то их Юля!
Смущенно… и восхищенно.
Серега направился к Колдунье и принялся было ее развязывать. Собственно, она могла и сама, руки-то у нее остались свободны, но Ирина Тимофеевна покачала головой отрицательно.
– Ты хочешь, чтобы мы тебя оставили здесь? – уточнил он.
Она кивнула.
Ей некуда идти, понял Серега. И никого у нее, судя по всему, нет… Кроме бандитов.
Ладно, он с этим потом разберется.
Они с Юлей поднялись наверх, закрыв дверь в темницу: бандитам руки связали за спиной, вряд ли они сумеют ее открыть, даже незапертую. Разве только Арина им поможет…
Серега понимал, кажется, почему Колдунья отказалась от его помощи: она не хотела выдавать себя перед бандитами, с которыми давно связана ее жизнь… А то и смерть.
Ну что ж, ей виднее.
Оказавшись наверху, на свету, Серега первым делом бегло окинул Юлю взглядом: он едва смог рассмотреть ее в темнице, а очень хотелось…
Скулы ее были вспухшими, багровое пробивалось синюшным, под носом остался засохший ручеек крови. Майка, тоже вся в заскорузлых потеках крови, облегала стройный торс, и две точки сосков выдавали небольшую, красиво очерченную грудь. Если отрешиться от всех этих кровавых «украшений», то ее и впрямь (не ошибся он в темнице!) можно было назвать хорошенькой… Во всяком случае, Громову она понравилась. Даже нет, не так, – просто ее внешность органично довершила то, что он ощущал там, в подземелье. Как последний мазок в портрете.
Серега быстро отвернулся, хотя девушка разглядывала его с не меньшим интересом: тоже хотела знать, с кем провела, так сказать, ночь.
Он принялся искать свою рацию, свой пистолет, свой телефон, вряд ли бандиты все это выбросили, где-нибудь тут лежат…
– Я на воздух пойду! – произнесла Юля счастливым голосом и, не дожидаясь ответа, выбежала из дома.
* * *
Кто бы там ни был – человек ли, лось ли, – но на протяжении последующих пятнадцати минут никто так и не показался из кустов. Костик порадовался, что не стал поднимать тревогу.
Энтузиазм его потихоньку сошел на нет, и он снова принялся разминать затекшие ноги и снова думал, как ему хочется есть, как хочется спать, пить, курить…
Правда, глаз с кустов не сводил, а ну как появится из них Гарик… Или лось.
И вдруг…
Нет, ни зверь, ни человек не появились с той стороны опушки, зато…
Костик не верил своим глазам: ворота Колдуньи распахнулись, и из них выбежала девушка! Стройная брюнеточка, кудрявая… Юля, не иначе!
Вот те на… Бандиты ее отпустили? А где же, в таком случае, Серега?!
Он чуть было не бросился к Юле, чтобы ее расспросить, но решил сначала Димычу доложить ситуацию и получить санкцию на общение с девушкой, как того требовала субординация.
Не успел он достать рацию, как кусты напротив дрогнули и…
Не лось это все же был. Гарри это был!
Как Костик и предполагал!
– Дим, тут прямо туса пошла: и Гарри приперся, и Юля выбралась из дома! Бандитов при этом не видать, уж не знаю, что там у них случилось… Сереги тоже нет. Что мне делать?
– Пока ничего, – ответил Димыч. – Наблюдай. Мы обратно поворачиваем, в твою сторону!
И Костик принялся наблюдать.
Юля стояла в какой-то странной позе: раскинув руки, подняв лицо к небу и закрыв глаза. А Гарик в это время направлялся к ней…
* * *
Троица уже подбирались к деревеньке, зыбко маячившей во влажных испарениях, которыми исходил недавно пролившийся дождь, когда у Димы ожила рация.
Костик доложил обстановку.
– Поворачиваем, хлопцы, – распорядился Димыч.
Поскольку разговор по рации был слышен всем, вопросов никто не задавал. Все трое двинулись в обратном направлении.
Не успели они сделать и десяти шагов, как у Алексея зазвонил мобильный. Он с удивлением воззрился на экранчик: заработал!
Но утро столь раннее, что…
– Серега!!! – заорал он. – Ты жив?! Все в порядке с тобой?
Димыч и Гоша замерли, уставившись на детектива. Он нажал кнопку громкоговорителя и отвел трубку от уха, чтобы до них долетел голос Сереги.
– Жив, жив, и Юля тоже!
– Ты где? Мы думали, что вас в доме колдуньи держат, а…
– А мы там и есть! – перебил его Серега. – Десять минут назад из подвала выбрались. Я только что свой телефон нашел и звоню тебе первому, чтобы…
– Как вам удалось?
– Потом расскажу. Ты где? Где все?
– Костик у дома на посту, а мы втроем к деревне шли, но теперь повернули обратно: Костик сообщил, что…
Дима нетерпеливо протянул руку к сотовому, показывая детективу глазами: дай мне, мол.
