За столиком неподалеку от входа сидели двое: худющий кудрявый юноша с робким взглядом и татуировкой в полруки, а второй – Игорь. Ну да, тот самый полноватый молодой человек с круглым брюшком и расслабленной улыбкой, довольный жизнью и собой. Он моментально узнал Макса, привстал на стуле и едва руками не замахал, но вовремя одумался.
Макс развернулся и направился к машине. Молодые люди догнали его через несколько секунд. Спутник Игоря постоянно оглядывался и нервно вжимал голову в плечи.
– Привет! Это Женька, – сказал толстяк.
Вид у него при этом был такой, точно они втроем собрались на шашлыки или по девкам. Он улыбался, приглаживал редкие волосенки, толкал нахмуренного Женьку локтем.
Макс понял, что парню страшно. Он еще ни разу не играл в эту игру, где все по-настоящему – выстрелы, кровь, смерть.
Да и его дружок Максу тоже очень не нравился. Дерганый, пугливый, не знает, куда руки девать, горбится, глядит исподлобья. По всему видно, что юноша хорошо представляет себе, куда собрался и что его ждет. Он не прочь отказаться, да перед приятелем неудобно.
«Антижучка» в машине не оказалось, поэтому Максу пришлось обойтись без обычной проверки. Он сел за руль, Игорь устроился рядом. Женя оказался сзади и затих там, сидел как мышь.
Они проехали Марьино, проскочили по пустой пока правой полосе, ведущей в область. Потом «девятка» свернула и выехала на старую Ярославскую трассу, которая уходила вбок от основной.
Быстро темнело, поднялся ветер. В лобовое стекло летели желтые листья с придорожных берез.
Игоря как подменили. Он выпрямился, уставился в окно, чуть приоткрыл его и даже принюхивался, втягивал в себя воздух, пахнущий сырыми листьями. Точь-в-точь сеттер на болоте.
Клиент пропустил одну машину, другую, покрутил головой и скомандовал:
– Давай вон туда! «Форд» видишь? – Не глядя на водителя, он протянул руку, щелкнул пальцами.
Делать нечего. Макс подал ему «макаров». Юноша опустил предохранитель и деловито передернул затвор.
«Научился, гаденыш. Юрка, наверное, тренировал или сам Жаров», – подумал Макс и сбавил скорость, подъезжая к автобусной остановке.
Неподалеку от нее на обочине стоял «Форд» с включенными аварийными огнями и поднятой крышкой капота. Рядом торчал невысокий мужичок в мешковатой одежке, глядел на внутренности машины и, похоже, ничего не понимал.
– Поломался дядя. – Игорь ухмыльнулся. – Сейчас мы ему поможем. Тормози!
– Уже? – подал голос Женя, тоже зашевелился, перебрался к другой дверце, ухватился за ручку.
Макс взял правее. «Девятка» остановилась метрах в ста от «Форда». Мужик повернулся к ним и сунул руки в карманы.
– Какие проблемы? – Игорь вразвалочку топал к нему, прикрывая «макаров» курткой.
Женя догнал приятеля и держался на шаг позади, бежал резво, даже шею вытягивал, точно боялся пропустить самое интересное.
«Падальщик! – мигом определил Макс его породу. – Этот упырь из тех, кому нравится разглядывать трупы, вдыхать запах крови, любоваться видом растерзанного тела. Игорек, значит, охотник, а Женек – падальщик. Да, хороша парочка».
– Здравствуйте! – По голосу мужика было ясно, что он обрадовался внезапной помощи.
Дядька даже от машины отошел, давая Игорю подойти поближе.
Макс шел последним и следил за всеми. Игорь подходит к «Форду», сбоку подбегает Женя, сует нос под капот и хмурится с умным видом. Мужик отходит еще дальше.
Макс уже прикидывал, как вырвать у Игоря пистолет. Надо уронить толстяка подсечкой, да так, чтобы он башкой приложился о бордюр и по естественным причинам выбыл из игры. Но со стороны все это должно смотреться естественно, будто Игорек сам навернулся.
– Черт его знает, не понятно ничего, – сказал мужик и ткнул пальцем куда-то в сторону радиатора. – Не заводится, зараза. Может, свечи? Не посмотришь?
– Легко. – Игорь наклонился над открытым капотом.
Женька отошел вбок и оглянулся на Макса. Дескать, что за дела, когда начнется?
Мужик вытянул шею, поглядел на Игоря, потом убрал руки за спину, шагнул к придорожной канаве, шевельнулся так, точно птица крылья расправила…
– Назад! – Макс оттолкнул Женьку от машины.
Тот свалился на асфальт, вскрикнул чисто по-девичьи и пропал из виду. Макс схватил Игоря за ворот куртки, дернул что было сил. Клиент выпрямился и вдруг стал заваливаться назад всей тушей. Макс с трудом удержал его, а тот дернулся всем телом и захрипел.
Что за фигня?.. И тут Макс краем глаза перехватил быстрое движение. Мужик метнулся вправо, бежал, вытянув перед собой руки. В них Макс разглядел пистолет. Но выстрела он не слышал, значит…
«Бесшумка! – По хребту Добровольского точно гвоздем провели. Этот олень палит из бесшумки, а такие игрушки на дороге не валяются. Больше того, их просто так не купишь, да и зачем такому недотепе пистолет для спецов?.. Конечно. Казарцев, сука!»
Макс следил за мужиком и все еще держал под руки Игоря. Голова у того моталась, а на песке обочины появились небольшие бурые пятна.
Мужик метнулся влево, вытянулся над открытым капотом. Он прищурился, спокойно выбрал цель, навел ствол на Макса. Его палец уже давил на спусковой крючок.
Игорь дернулся и конвульсивно нажал на курок. Грохнули три выстрела, к ногам Макса шлепнулись гильзы. Пули, разумеется, ушли в «молоко», но мужик мигом пропал из виду.
Игорь вдруг как-то обмяк, совершенно безжизненно повис на руках у Макса. «Макаров» свалился на обочину. Добровольский бросил клиента, подобрал пистолет, обернулся.
Женька сидел на корточках. Он зажал ладонями уши, закрыл глаза и то ли плакал, то ли повизгивал. Вот-вот рванет отсюда куда глаза глядят, попадет под машину или нарвется на ментов. Это уже никуда не годится!
– Заткнись! – рявкнул на него Макс, подлетел, врезал пару раз по лицу, кинулся обратно.
Игорь лежал на боку, прижимал ладони к животу, еле слышно стонал и жутковато стучал зубами. Он потерял уже довольно много крови, и странно было, что еще до сих пор находился в сознании. Нужен врач, реанимация и все, что полагается в таких случаях, но кое-кто хочет этому помешать.
Макс шарахнулся вбок, споткнулся, грудью налетел на «Форд» и оказался с убийцей лицом к лицу. Тому оставалось всего-то руку поднять и выстрелить.
Вдруг грохнуло так, точно по затылку доской шарахнули. Макс завалился вперед, ткнулся лицом в провода, вымазанные какой-то вонючей дрянью, дернулся, сполз вниз.
Тут жахнуло еще раз. Потом раздался визг покрышек по асфальту, и все стихло.
Макс вскочил, оббежал «Форд» и едва не наступил на мужика. Тот лежал навзничь, одна рука неловко завернута за спину, вторая на отлете. Небольшой пистолет, та самая бесшумка, валяется чуть поодаль.
Макс спихнул ее носком в канаву, наклонился над человеком, пригляделся. Тот был мертв. И проверять не надо. Точно между бровей темнело отверстие, а чуть пониже, в левой скуле – еще одно.
Кто, интересно, так отличился? Не Игорь же. Он так и лежал на обочине.
Рядом на коленях стоял Женька, тряс приятеля за плечо и приговаривал:
– Игорь, ты чего? Хватит, вставай, мы же еще в ресторан сегодня собирались…
Макс схватил Женьку за тощее плечо, дернул, поднимая на ноги, рванул за грудки.
– Кто тут был? Кто стрелял? Говори, скотина! – Добровольский встряхнул его еще раз.
Парень зажмурился и пробормотал, еле ворочая языком:
– Машина проехала, белая. Из нее кто-то выстрелил в того типа, который Игоря убил. Он умер?
«Умер», – подумал Макс и поглядел на пустую дорогу.
Никого, только вдали показались синеватые огни. Сюда ехала машина, может, не одна. Не исключено, что это коллеги Казарцева, поднятые по тревоге. А у них подлетное время короткое. Капитан сам так говорил. В любом случае ловить тут больше нечего.
– Быстро, если жить не надоело! – крикнул Макс и подхватил Игоря под руки.
Женька взял приятеля за ноги, и они вдвоем уложили его в машину. Одну пулю он поймал в живот, вторую – в грудь, видимо, когда уже выпрямился. Одежда промокла от крови, парень хрипел, его лицо побледнело, заострилось.
Женька охнул, сунулся назад, но Макс втолкнул его на переднее сиденье и дал по газам. Он выжимал из «девятки» все, что она могла им дать, и набрал номер Жарова.
Тот ответил моментально, точно ждал звонка.
– Проблемы, – сказал Макс. – Клиент тяжело ранен. Я везу его в больницу, но боюсь, что мы не доедем.
– Сюда вези, – спокойно приказал Жаров. – Тут разберемся.
– Не успеем…
– Не твои проблемы, – оборвал его Жаров. – Делай, что тебе говорят. – Босс прервал разговор.
Макс вылетел в левый ряд и погнал к поселку. Его дело прокукарекать, а там хоть не рассветай. Конечно, может, у Жарова и операционная своя имеется, и хирург, и все такое прочее.
Но кто спеца с первого же выстрела положил, а второй сделал просто для порядка? Еще и из машины, на ходу, если Женька ничего не напутал.
– Машину запомнил? – осведомился Макс и глянул вбок.
