– Зачем? – не поняла Жанна.
– Приезжали бы сюда изредка, я бы охотился. Ты с детьми купалась бы в море. Тут можно отлично отдохнуть, порыбачить.
– Ты это придумал после того, что произошло на пляже? – удивилась Жанна.
– При чем здесь это?! – поморщился Максим. – Пойми ты, наконец, Игорь и его подручные – уже прошлое. Артур надавит на болевые точки, получит информацию о заказчике. Закончится этот кошмар. Мы вернемся домой победителями. Нужно думать о будущем!
– Ты и меня уже записал в будущее? – усмехнулась Жанна.
– Ты и настоящее, и прошлое, и будущее одновременно! Ты разве не поняла, что я любил тебя, еще не встретив?! – слишком серьезно, чтобы отнестись к этому с улыбкой, сказал Максим.
– Когда мы познакомились, ты был женат! – возразила Жанна.
– Да! Только с Ириной не было того, что есть между нами! Наш брак был в определенной степени случайным, вынужденным. Мы ведь никогда не любили друг друга!
– А Игнат? Он что, с неба свалился? Аист принес?
Жанна посмотрела на ребенка, который, натянув едва ли не на уши панаму, слонялся в сторонке, наблюдая, как мелкие крабы суетятся среди нескольких невесть как оказавшихся на пляже камней.
– Нет, Жанна, ты верно угадала, аист тут ни при чем. Нас только и связывал мальчик. И расписались мы из-за него, но с Ирой мы всю жизнь были друзьями. А Игнат, грубо говоря, результат несчастного случая. Он не позволил нам расстаться.
– В таком случае, может, у Ирины Владимировны кто-то был? – осторожно спросила Жанна.
– Нет! Думаю, никого у нее не было. У нас с ней была договоренность, что, если кто-нибудь из нас найдет свою пресловутую вторую половинку, брак можно считать исчерпавшим себя, мы разводимся. Как видишь, мы прожили вместе почти девять лет!
– Странно! Смотри, кто-то идет! Максим поднял к глазам бинокль.
– Давно пора! – проворчал он. Хорошо хоть вдвоем, а то Артур вечно экономит. Запросто мог взять с собой только одного бойца!
Возле дома, где они остановились, рядом с неприметным «опелем» высилась громада тяжеленного ниссановского джипа. Уж кто-кто, но Игорь денег не жалел. На широкой подножке покуривал в ожидании Артур, все такой же подтянутый, сухопарый. Едва заметив приближающегося Максима, встал и шагнул навстречу.
– Мои ребята тебя нашли? – спросил вместо приветствия.
– Да, остались паковать добычу. Ты что-нибудь выяснил?
– Достаточно, чтобы не только властям сдать, но и списать.
– Где он?
– Отдыхает в джипе. Я помял его немного. Но говорить может.
– В таком случае тащи его в дом, там поговорим! – приказал Максим.
Отправив Игната поиграть на детской площадке, он поднялся к себе, попросив Жанну поприсутствовать при разговоре.
Когда Артур втолкнул в гостиную уже не сопротивляющегося Игоря, Жанна только ахнула. Правая рука начальника охраны висела плетью, очевидно, была сломана. Багрово-синий кровоподтек затягивал левую сторону лица. Левая рука, заломленная за спину, хитро связанная, венчалась тугой петлей, охватывающей горло жертвы. Артур все равно оставался настороже. Очевидно, соперник тоже был не лыком шит. Усадив Игоря на стул посреди комнаты, он на всякий случай привязал обе его ноги к ножкам стула и только после этого остановился за спиной.
Максим наблюдал за происходящим спокойно, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось. Ну, предали его, ну, убить пытались, подумаешь! С кем не бывает!
– Здравствуй, Игорек! Рассказывай, что привело тебя в этот дикий, необжитой край?
Игорь искоса взглянул на Максима и отвернулся.
– Что же ты на меня не хочешь даже взглянуть? Или тебе приятнее видеть меня с дыркой в голове?
– Не знаю, с чего начинать! – сквозь зубы сказал начальник охраны.
– А ты, чтобы не путаться, начни сначала. Чья идея – устранить все руководство консорциума? – напирал Максим.
– Людмилы Марковны Ардашевской. Она спланировала операцию. Я только организовал людей.
– За сколько же она тебя купила? Не поверю, что ты решился действовать за простое человеческое спасибо. Что морду воротишь? Или ты считаешь, что я не знаю твоих слабостей?
– Я получил пока только аванс. Пятьдесят тысяч. Все деньги отправились к исполнителю.
– Кейтус Бачулис? – уточнил Артур.
– Я знал его только по кличке. Рысь. В его дела я не вмешивался. Он действовал самостоятельно, – нехотя сказал Игорь.
– Кто его нашел? Ты? – уточнил Максим.
– Да. Через старые связи. Рысь в свое время засветился в комитете. Я поговорил с нужными людьми. Мне обеспечили контакт. Он согласился. Когда я поставил ему задачу, Рысь не стал задавать лишних вопросов.
– Ты знал, что он минирует машины в гараже? – спросил Максим. Кулаки то сжимались, то разжимались, видно было, что ему трудно сдерживаться.
– Да. Я сам провез его в поселок. В багажнике. Я не спрашивал, каким именно способом он собирается устранять Ирину и остальных. Но когда Рысь потребовал обеспечить ему доступ в гараж, все стало понятно.
– Зачем убили Ольгу? – задал очередной вопрос Максим.
– Думаю, просто из чувства ненависти. Ольга Максимовна всегда относилась к Ардашевской с чувством превосходства. Кроме того, она одна знала что-то такое о Людмиле Марковне, что заставило хозяйку поспешить с зачисткой. Я не лез в их дела! Просто обеспечивал связь между Ардашевской и Рысью! – вдруг сорвался Игорь.
Короткий болезненный удар по затылку заставил его замолчать. Артур потер кулак и посмотрел в глаза Максиму, тот кивнул в ответ. Что поделаешь, теперь уже никто не узнает, какую именно тайну унесла с собой Ольга.
– Она сама заказала Михаила? – поинтересовалась Жанна.
– А кто же еще?! Я что, ли? Мне он вообще не мешал! – вдруг крикнул Игорь.
– Ясно, значит, тебе мешал я? – зло оскалился Максим.
– Да я лучше тебя во сто крат! Она сделала ошибку, что не убрала тебя первым! Нет, решила для начала расчистить поле деятельности! – сорвался Игорь.
– Артур, у тебя материалы на него есть? Достаточно, чтобы сдать в прокуратуру?
– Собрано далеко не все, но это дело времени. Если что – надавим, и пойдет как положено. Хотя лично я просто зачистил бы. Чтобы небо не коптил! – равнодушно ответил Артур.
– Нет. Никакого самосуда. Сдадим, и постарайся, чтобы получил пожизненное. За ним грешки не только перед нами. Он и комитету насолил немало. Если потребуется, подключи нужных людей, они наверняка соберут на него недостающую информацию. А что касается Милочки, тут нужно решать. Жанна, собирай вещи, мы сегодня вылетаем. Артур, сумеешь вывезти этих подонков?
– А что тут вывозить! Методы опробованные. Довезем в лучшем виде. Только у меня к тебе есть еще один разговор.
– По поводу? – остановился в дверях Максим.
– Степан.
– Интересно. Пошли побеседуем. Этого здесь оставим? – Максим кивнул на Игоря.
– Куда он денется! – махнул рукой Артур.
Самолет накренился. Внизу, в лучах заходящего солнца, сверкнуло море. Жанна смотрела в иллюминатор.
– Ты не спишь? – шепотом спросил он.
– Уже нет! – также тихо ответила она.
– Прости, если я тебя разбудил, но мне нужно с тобой посоветоваться.
– Что-то произошло? – встревоженно спросила Жанна.
– Да! Артур вчера перед вылетом получил информацию, которая многое меняет. Выяснилось, что между Степаном и Милочкой давно завязался бурный роман. Казалось, это обстоятельство должно помочь нам разобраться, но на самом деле только еще больше запутывает дело.
– Как он узнал? И почему так поздно?
– Шифровались они основательно. Никогда и нигде не появлялись вместе. Только в официальной обстановке. Да и не думал никто, что Степка способен на такую подлость. Стать любовником жены друга, знаешь ли, это просто свинство!
– Выходит, он заинтересован в устранении всех конкурентов? Получается, что именно твой друг и организовал серию убийств?
– Трудно что-либо утверждать. Я до сих пор не могу поверить, что Степка способен на такое. Мы ведь вместе начинали. Конечно, можно допустить, что его испортили деньги, но я никогда не замечал, чтобы они были для него самоцелью. Да, он любил иногда шикануть, но в разумных пределах. Не по-купечески. Для него всегда был интересен сам процесс работы. Именно он подвиг нас работать с промышленными площадками, и вовсе не потому, что там больше денег. Нет, он брался за проект для того, чтобы реализовать свои амбиции инженера. Результаты его работа начала приносить значительно позднее. С жильем все значительно проще. Деньги быстрые, окупаемость высокая. А промышленные площадки требовали солидных затрат, зачастую нужно было перепрофилировать, заново создавать совершенно иное предприятие. И я, и Михаил предлагали ему создавать на базе умерших своей смертью предприятий терминалы. Ведь там была инфраструктура, подъездные пути. Практически готовые складские помещения. Выбрасывай из цехов оборудование, и все! Готовый склад! Так нет, Степка землю грыз, чтобы пусть и с затратами, но создать новое производство. Чаще всего дивиденды были копеечные, только разве что престиж.
