— Ты считаешь, Карась такой дурак… — усомнилась я.
— Почему дурак? — удивился Антон. — Всю грязную работу делает наш светлоглазый друг и гастролеры. Тех вообще используют втемную, а Карась в стороне. Ребята явились из Казани. Почему именно оттуда? Потому что у кого-то из недругов Щербатого есть связи в этом городе. Теперь ясно?
— Более или менее.
— Карась, безусловно, узнал о большом интересе Щербатого к твоей особе и заманил твоего друга Гришку в ловушку.
— Будь добр, не называй его так. Когда я думаю о том, что эти дурачки могли запросто укокошить Щербатого… Ладно, не судьба… Значит, ты считаешь, за всем этим стоит Карась? — По-другому не складывается.
— Нам-то что с того? — разозлилась я. — Мы ищем сестру, а все эти дворцовые перевороты меня совершенно не интересуют. Щербатый укатил на машине Юрика, сейчас он уже знает о парне больше, чем тот сам о себе способен рассказать, следовательно, и на заказчика сможет выйти. Если у Карася в Казани есть связи, ему крышка. Так что Карась не наша с тобой проблема. Конечно, мы классно проводим время, но мне нужен Таболин.
— Мы не можем его искать, волоча на хвосте не только твоего друга-депутата, но и светлоглазого, который имеет дурацкую особенность оставлять за собой трупы.
— Жаль, что он не отвечает на наши звонки.
— На самом деле высчитать его будет не так . трудно. Он где-то когда-то встречался с Петром, а также с Мансуровым. Он приятель Карася, и он раскатывает на «Чероки» сажинского зятя. Сажин стал для него чем-то опасен, и он убил его.
— Выходит, он знал не только зятя, но и Сажина.
— Самого Сажина необязательно. Однако Сажин мог позвонить зятю и спросить, кто это раскатывает на его «Чероки».
— Интересно. При этом мы точно знаем, что таинственный Макс пьянствовал в «Астре» вместе с Зятьком, следовательно, они приятели. По-моему, зятек рискует.
— Он в Германии.
— Не забывай, убит его близкий родственник. Дочь скорее всего прилетит уже сегодня… Антон зло выругался.
— Мы должны опередить этого гада.
— Попробуем, — вздохнула я. Спасти человеку жизнь, вне всякого сомнения, благородная задача, но мы все дальше и дальше уходим от цели. Черт возьми, мы когда-нибудь начнем искать Таболина?
— Есть смысл позвонить в фирму «Алые паруса» и попробовать связаться с их шефом.
— Сегодня суббота, — напомнила я. — Кстати, у нас есть певичка из «Астры», она его любовница, почему бы ей не предупредить дружка?
— Отлично, — кивнул Антон. — Возможно, дочь, вернувшись из Германии, остановилась в доме у отца, стоит позвонить.
Антон принялся набирать номер, а я допила кофе.
— Этот тип хорошо знает Щербатого, — заметила я, когда Антон, так и не дозвонившись, убрал телефон. — Записка на груди Сажина как раз в Тришкином духе, — вздохнула я и спросила о том, о чем целый день хотела узнать, да времени не было:
— Куда ты исчез утром?
— Пытался кое-что разнюхать.
— Ну и как, удачно?
— Я посетил мать Лешки Васильева, несостоявшегося детектива, которого Натали наняла следить за Таболиным.
— И что? — насторожилась я.
— Он обещал матери поправить свое финансовое положение.
— Интересно. А как конкретно, не объяснил?
— Намекал. Но невразумительно. Что ты об этом думаешь?
— А что я могу об этом думать? — удивилась я. — Парень следил за Таболиным и надеялся на этом разбогатеть. Например, шантажировать того же Таболина.
— И тот его убил? — усмехнулся Антон.
— Убил его скорее всего Щербатый. Ты что, забыл, при каких обстоятельствах мы обнаружили Лешкин труп?
— Я все отлично помню. Если верить матери, Лешка исчез накануне того дня, когда погибла Натали. Следи за моей мыслью: он поехал на рыбный склад вслед за Таболиным, позвонил Натали, она очень удивилась, потому как Сереге делать там совершенно нечего, а после этого… после этого Лешка обнаружил нечто, что стремительно приблизило его кончину.
— И что это такое? — хмыкнула я.
— Почем я знаю. Когда мы нашли парня, он, как бы это выразиться… в общем, он вонял. Лешку скорее всего убили почти сразу после телефонного звонка, а труп спрятали на складах. Щербатый мог уловить некоторый интерес к данному месту и найти убитого Лешку раньше нас, вот и все.
— То есть Щербатый его не убивал? Допустим, а нам-то что с того?
— Разве я не говорил тебе, что горю желанием разобраться в этой истории?
— Лучше найди Таболина, заодно удовлетворишь свое любопытство. Ему наверняка есть что нам рассказать.
Антон с усмешкой взглянул на меня, но ничего не ответил, расплатился и кивнул:
— Поехали к певичке.
— Для кабака еще слишком рано, — напомнила я. — У нас есть ее адрес.
Раскатывая по городу, мы здорово рисковали. Мне совершенно не хотелось случайно нарваться на людей Щербатова, но зять Сажина — наш единственный шанс узнать, кто такой таинственный Макс. Впрочем, всерьез я не особенно рассчитывала, что Юматов просветит нас. Судя по всему, Макс исключительно осторожен, и дружок может попросту ничего о нем не знать. Антон продолжал то и дело звонить в дом Сажина, наконец нам ответил женский голос и сообщил, что Юматовы из Германии вернулись, но где находятся сейчас, сказать трудно. Антон проявил настойчивость и оставил номер своего сотового.
Мы как раз подъехали к дому Жанны. Увидев нас на пороге своей квартиры, женщина побледнела и отступила на шаг, что позволило нам внедриться в прихожую.
— Если тебя беспокоит безопасность твоего любовника, помоги нам, — напрямик заявила я.
Женщина растерянно переводила взгляд с лица Антона на мое, потом тихо спросила:
— Какого любовника?
— У нас их много, — пожал плечами Антон и добавил зло:
— Сашка Юматов.
— Он в Германии, — торопливо сказала женщина.
— У него тестя зарезали. Отгадай, кто? Сашкин дружок с очень светлыми глазками. Кстати, раскатывает на юматовском «Чероки».
— Какой дружок? — опустившись на банкетку и прижимая руки к груди, пролепетала женщина.
— Кажется, его зовут Макс…
— И он убил Сашкиного тестя? Зачем?
— Вот я сейчас устроюсь рядом и начну отвечать на все твои вопросы, — разозлился Антон. — Соображай быстрей. Этот тип и Сашку кончит, надо его предупредить.
— Он точно вернулся?
— Точно.
— У него есть сотовый, я позвоню.
— Твои проблемы. Если есть что рассказать нам об этом Максе, самое время.
— Да я его не знаю. Видела два раза, в ресторане. У Сашки дружков-алконавтов… всех не упомнишь. Слушайте, зачем этому Максу убивать Сашку?
— Все, дорогая, чао. Не хочешь присутствовать на поминках любимого, предупреди его. — Женщина пыталась что-то сказать, но мы спешно покинули квартиру.
Я считала — самое время нам убраться из города. Заночевать решили на лоне природы. Я здорово злилась и не скрывала этого: еще один день прошел с нулевым результатом.
От нечего делать я пошла купаться, а вернувшись, увидела Антона с телефонной трубкой в руке. Судя по выражению его лица, разговор был не из приятных. Я услышала, как он сказал:
— Пока. — И дал отбой.
— Кто это? — спросила я настороженно.
— Юматов. Этот придурок ничего не понял.
— Может, ты плохо объяснил?
— Может, сама попробуешь? Он заявил, что очень занят, предложил встретиться завтра. Я попытался ему втолковать… есть же на свете такие идиоты.
— Мы сделали, что могли, — пожала я плечами. — Кончай психовать, лучше искупайся.
— Нет уж, у меня аллергия на ночные купания. — Антон покосился на меня и вдруг спросил:
— Романтическая обстановка на тебя совсем не влияет?
— Что ты имеешь в виду? — удивилась я.
— Небо, звезды, и мы одни во всем мире.
— Ты точно не один, у тебя жена и двое детей. Так что отвяжись.
Антон препротивно засмеялся, а мне вдруг захотелось лишить его зубов или хотя бы одного зуба. Когда желание стало таким сильным, что я почти поддалась порыву, вновь зазвонил телефон, а физиономия Антона мгновенно изменила выражение. Я подскочила к нему и услышала в трубке мужской голос. Он звучал нарочито хрипло, точно тип на том конце провода опасался, что его узнают. Может, опасался и не зря.
— Ищешь Юматова? — спросил он. — Зачем тебе Юматов? Тебе нужен я.
— Здравствуй, мой ясноглазый друг, — хихикнул Антон. — Макс, кажется? Какие-нибудь проблемы?
— У меня никаких. Давай встретимся и кое-что обсудим.
— Что, к примеру?
— Полмиллиона долларов. По-моему, звучит впечатляюще. — Я глухо простонала, услышав это, а он поправился и добавил:
— Точнее, четыреста семьдесят тысяч.
— Ты хочешь ими поделиться? — удивился Антон.
— Я хочу свою долю. Четыреста семьдесят штук на троих тоже неплохо звучит.
— А третий у нас Карась? — задал вопрос Антон.
На этот раз Макс молчал довольно долго.
— Что ж, — вздохнул он, — допустим, ты угадал.
— Допустим. — Антон едва не засмеялся в голос, так его все это развлекало, а мне, признаться, было нисколечко не смешно. — Может, еще объяснишь, с чего это вам вдруг пришла охота делиться?
