– Давайте закажем еду из ресторана?
Идея понравилась, и все увлеклись ее воплощением: искали телефоны ближайших ресторанов, обсуждали блюда. Под шумок Алексей вышел из кабинета и, убедившись, что его никто не слышит, набрал Серегу.
– Кажется, я придумал!
– Не сказать, чтоб очень скоро, – буркнул Серега. – Жрать хоцца, и малышка ждет.
Несгибаемый холостяк, Серега свою личную жизнь, сердечную и сексуальную, реализовывал в смене «малышек» – так он называл любую свою новую пассию. Что удобно: в именах не запутаешься.
– Ну, так ты чего придумал?
– Говоришь, у тебя доказательств нет?
– Ну. Я ж тебе сказал: все твои умозаключения разделяю, изъяна нет. Но их ведь в дело не положишь!
– А как тебе чистосердечное признание? Пойдет?
– Не томи, Кис. Сам знаешь, что пойдет. Чего удумал?
– А вот чего, – понизил голос Алексей. – Ты Леню уже взял?
– «Взял!» Взять-то я его взял, да тот же портрет: доказательств нет!
– Тогда давай сделаем так…
Он перешел почти на шепот, и Григорий, навостривший в дверном проеме кабинета уши, не сумел больше расслышать ни одного слова.
«Переменка» закончилась с доставкой еды. Сотников, бдительно следивший черным глазом за детективом, видел, как тот, удалившись, звонил еще куда-то. Оставалось только гадать, что еще придумал Кис. Но Григорий определенно понял: их еще ждут сегодня открытия!
…Он не сразу заинтересовался Кисановым. Во-первых, в центре событий находилась Вика и все его внимание было сосредоточено на ней. Во-вторых, поначалу Кисанов показался ему довольно рядовым, неколоритным: это вам не комиссар Мегрэ со своей трубкой и не Эркюль Пуаро со знаменитыми усами.
Но что-то потихоньку откладывалось в его восприятии, собиралось в конкретный и даже захватывающий образ. И мягкий, умный взгляд светло-карих, с зеленоватым оттенком глаз; и непокорная шевелюра с легкой проседью; и неброская сила тренированного тела; и абсолютное отсутствие самоподачи (пальцами не крутит, как нынче говорят); и безостановочная работа интеллекта (благодаря которой Вика сейчас здесь, рядом!); и несомненная тактичность… которая сочеталась с определенной жесткостью, давая тем самым редкий ракурс…
Григорий уже предвкушал, как напишет его портрет, – потом, когда все будет закончено.
Но все пока отнюдь не было закончено, он учуял, что детектив готовит им весьма любопытную развязку.
И он не ошибся.
Отдав должное пище телесной, компашка вновь взалкала пищи интеллектуальной.
– Теперь ваша очередь, Алексей! – оповестила Вика. – Как вы догадались и о чем догадались, раз сумели выручить меня? Как добыли затребованный компромат? И где сейчас Брежнев?
Кис в ответ загадочно улыбнулся:
– У меня есть к вам маленькое предложение: давайте поиграем в игру! И вы все увидите своими глазами!
– Давайте, – первым откликнулся Григорий. Он так и знал!
– Давайте! – азартно воскликнула Вика.
– Давайте… – с меньшим энтузиазмом отозвался Жека.
Немудрено: его нервишки сегодня изрядно потрепали, ему бы очухаться, поспать… Викины-то нервишки потрепали куда больше за последние двадцать четыре часа, но Алексей уже имел неоднократную возможность убедиться в том, что женская нервная система, несмотря на ее кажущуюся хрупкость, на самом деле куда стойче мужской. Но ничего, пусть парень закаляется!
– Ну что ж, коль скоро все согласны… то игра будет выглядеть следующим образом: для начала нам потребуется Викин труп…
– Что-о-о?! – вознегодовала Вика.
– Ненастоящий, разумеется!
Но Алексей вдруг засомневался в сценарии. Крепкие женские нервы – тут надобно уточнение: они крепки в итоге. То есть когда все закончено, все расставлено по своим местам, на каждого участника присобачена бирочка: такой-то и такой-то. Тут, после всех выкладок, после раздачи характеристик, женские нервы действительно дают большую фору.
Но в процессе? Когда еще нет бирочек? Когда еще ум не совладал с информацией, не расставил ее по полочкам? Э-э-э, тут-то женское восприятие ненадежно. Эмоции могут перехлестнуть и испортить всю картину. А Кису нужно, чтобы труп до конца исполнил свою роль, а не вскочил, как ужаленный, посреди спектакля!
Он с сомнением посмотрел на Вику. Можно ли ей доверить подобную роль? Но, с другой стороны, имелся ли у него выбор?
Нет, не имелся. Придется сейчас рискнуть и доверить ей сценическую задачу…
Алексей уж было раскрыл рот, как вдруг его осенила новая идея.
– Женя… Цвет ваших волос и рост… Вы бы могли сойти за Вику! Вернее, за ее труп!
– С какой стати? – ревниво возмутилась Вика.
– Видите ли, Виктория… Мне для действа СОВЕРШЕННО НЕОБХОДИМО, чтобы «труп», как положено трупу, молчал и не двигался до конца. Причем несмотря на все то, что он может услышать!
– А я, по-вашему, слишком болтлива, да?!
Кис немного озадачился. По его мнению, так да. Не выдержит она предстоящей сцены! Не зная, как бы поделикатнее ответить, он решился сказать правду:
– Не то чтобы болтливы…. Дело не в этом. Просто женская эмоциональность может вас подвести…
– Обещаю: не подведет. Не шелохнусь!
– Пока я не дам команду? – с недоверием спросил детектив.
– Можете на меня положиться!
– Ну что ж… Только помните, Вика, если вы…
– Я не подведу!
Алексей посмотрел в ее полное решимости лицо, поймал взгляд Григория, который словно просил: «Поверь ей!» – и согласился.
– Тогда таковы мои инструкции…
Через двадцать минут мизансцена была полностью обустроена: на полу в кабинете лежал Викин «труп», на котором, для пущей убедительности, краснелись пятна от кетчупа из директорского холодильника, столь похожие на кровь.
Остальные были распиханы по углам: сам Алексей занял место за шкафом, Лешему пришлось залезть под письменный стол, а Жека был отправлен, за неимением других «пряточных» мест в кабинете, под стол секретарши в холле, откуда, если дверь в кабинет останется открыта, он сможет все отлично слышать и даже отчасти видеть.
Минуты текли беспардонно медленно. Ничего не происходило. Вика лежала на полу посреди кабинета, и на ее кофточке цвели пятна от кетчупа, столь похожие на кровь.
Строго говоря, похожие на свежую кровь. Хотя, по логике, сюда должны были подбросить готовый труп, а не «убивать» Вику на месте, то есть в офисе. Отчего пятна «крови» обязаны быть куда темнее.
Но то знал детектив. На самом же деле мало кто в курсе таких подробностей – на что он и делал ставку. Кроме того, свет они погасили, а в темноте можно в лучшем случае различить, что наличествуют пятна, а уж какие там пятна… Человек примет их за кровь, вот и все.
От ожидания нервы сдавали. Жека спросил свистящим шепотом из холла:
– Скоро ли начнется ваш спектакль?
Вика приподнялась на локте:
– А вы уверены, что нужные люди придут?!
– Вика, не заставляйте меня сомневаться в вашем таланте! – ответил детектив. – Вы обещали отыграть роль от начала и до конца! Так она, к вашему сведению, уже началась!
И, словно в подтверждение его словам, тихо скрипнула входная дверь, которую никто и не подумал запирать: детектив в этом самолично убедился.
Какая-то тень проскользнула в офис фирмы. Не зажигая света, тень проследовала в директорский кабинет и устроилась в директорском кресле за столом.
– Я правильно сориентировался? – спросила тень, и Вика с удивлением узнала этот голос.
– Правильно, – ответил из темноты детектив. – Как только он появится, пригнитесь, пожалуйста. Посмотрим сначала на его реакцию на труп.
– О’кей.
Прошло еще несколько томительных минут, и тихий скрип засвидетельствовал о появлении еще одного человека. Он был вооружен фонариком, чей узкий луч исследовал пространство впереди.
– Леня? Ты здесь?
В ответ ему была полнейшая тишина, хотя Алексей из своего укрытия видел, как дернулась Вика. Она с изумлением узнала и этот голос.
«О, черт! – напрягся детектив. – Она не выдержит!!!»
Лучик между тем завернул в директорский кабинет и уперся в спину «трупа», лежащего на полу.
Лучик замер. «Труп» тоже.
– Вот как довелось свидеться, – тихо произнес человек. – Прости, Вика… Я надеялся, что все обойдется… Но не обошлось. Прости… Леня, ты где? Что с трупом будем делать?
Он поводил фонариком вокруг.
– Не понял, ты со мной в прятки играешь? Ты здесь, я знаю, дверь была не заперта…
Было слышно, как он тихо выругался и пробормотал:
– Или ее бандиты оставили открытой?..
– Они самые, – вдруг ответил ему голос.
Луч, дернувшись, нащупал сидящего за директорским столом человека.
– Ну, у тебя и шуточки…
Дойдя до лица, луч вздрогнул и соскочил в сторону.
– Кто вы?! Где Леня?
– Что ж, давайте знакомиться, – человек за столом включил настольную лампу. – Меня зовут Владимиром.
