Сначала у Рэймонда открылся рот, затем расширились глаза. И когда с лица схлынула краска, он, сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направился к Артему.
— Ну что?
— Если бы сказали, никогда бы не поверил, — поежившись, сказал он. — Я слышал, как звенели сабли, как ржали кони…
— Как ревел медведь, — поддел его Артем.
— Медведь?! Да, был такой звук. Может, это был медведь… Разве у вас не сажали медведей на цепь?
— И сажали, и танцевать заставляли…
— Было же… Ваша Москва дышит историей. Никогда не думал, что такое может быть!.. Я хочу здесь ходить, я хочу здесь все видеть. Ты обещал отвести меня на Красную площадь!
— Если хочешь, можешь сходить сам, тут рядом. А мы пока с Асей пообщаемся…
Артем не стал откладывать дело в долгий ящик. Рэймонд позвонил ей, попросил встретиться с ним, она согласилась, сказала, что в девять будет в Китай-городе.
Артем посмотрел на часы. До встречи оставалось пять минут. Возможно, Ася уже ждет Брэнсона в условленном месте. Но встретится с ней Артем. Потому что так надо.
— Может, все-таки вместе? — неуверенно спросил американец.
— Ты не бойся, все будет записываться на диктофон, — легонько хлопнув по своему мобильнику, сказал Артем.
И, показав Рэймонду в сторону, где стоял его «БМВ», направился в противоположную.
Ася стояла возле красного «Порше Кайен». Вся в черном — но все равно яркая, свежая, модная, в стильных очках. Она выглядела настолько эффектно, что Артем усомнился в том, что знает эту девушку.
Она смотрела на дорогу, о чем-то думая. Артем тихонько подошел к ней сбоку.
— Ася?!
Девушка вздрогнула от неожиданности. Вытянувшись влиие, посмотрела на него, сняла очки.
— Артем?!
Недоумение в ее глазах сменилось робкой радостью, на которую тут же наползло мутное облачко тревоги.
— А я иду, смотрю, ты это или не ты… Кого-то ждешь?
— А что, заметно?
— Если бы стояла на корме яхты, я бы подумал, что ты любуешься закатом.
— Ну, здесь тоже есть на что посмотреть…
— Или свечку поставить, — перебил девушку Артем.
— Что?! — встрепенулась она.
— Ну, ты же в трауре, отец у тебя умер…
— Ты откуда знаешь?
— Ну как не знать, газеты читаю.
Артем уже заглянул в Интернет, с трудом нашел и прочел пару скромных заметок о похоронах российского мультимиллионера Терентьева, безвременно почившего в морях Сан-Франциско.
— Да, да, папы больше нет, — скорбно сказала девушка и поджала губы, видимо, для того, чтобы не расплакаться.
— Сердечный приступ?
— Да.
— А в американских газетах писали, что это было отравление.
— Ты и американскую прессу читаешь? — с мягкой улыбкой, но с еле заметной досадой спросила она.
— Да так, иногда просматриваю…
— И что там пишут?
— Лизу подозревают… У американцев, наверное, с мозгами не все в порядке, если они такое удумали.
— Это верно, — легко согласилась Ася. — Я хорошо знаю Лизу, она не могла убить…
— Вот и я так думаю, что не могла…
— Она так любила папу!
— Да, она мне говорила. Помнишь, как я клеился ней?
— Вернуть бы это время обратно.
— А что, можно попробовать. Яхту обратно повер. нуть, до Карибских островов, а затем снова через Панамский канал на Эл-Эй.
— Тебе легко шутить, — грустно улыбнулась девушка.
— Я слышал, его порошком зомби отравили?
— Разве такое в газетах писали?
— Ну да, сам лично читал…
— Нет, там не порошок зомби, там тетродотоксин…
— А что такое порошок зомби?
— Это такая гремучая смесь из всякой гадости. Но в ней есть тетродотоксин…
— Откуда такие познания?
— Это мне детектив рассказал, который убийство расследует…
— Он и Лизу подозревает.
— Да… Я ему говорю, что Лиза не могла убить, а он все на нее валит…
— Может, основания есть?
— К сожалению, да… Отпечатки ее пальцев были на шприце, из которого был сделан смертельный укол папе… Но я не верю, Лиза не могла подобное совершить…
Артем внимательно наблюдал за девушкой. Ее сомнения казались искренними… Или она — отменная актриса, или действительно не верила в то, что Лиза могла отравить отца. Но в то же время ей вовсе не обязательно было устраивать спектакль перед ним. Она же не знает о том, что он служит в милиции и фактически расследует убийство ее отца.
— А кто это мог сделать?
— Не знаю… В том-то и дело, что не знаю…
— А Герман? Он, говорят, пропал вместе с Лизой.
— Да, пропал… Если честно, я вообще не понимаю, что происходит. Отец погиб, Лиза и Герман пропали… деше мне страшно. Мне кажется, что и со мной может что-то случиться…
— Что с тобой может случиться? Тебе кто-то угрожает?
— Нет, никто. Но у меня такое чувство, что я и сама могу пропасть…
— Заведи телохранителя.
— Телохранитель здесь не поможет… Боюсь, что это магия вуду…
Ася говорила об этом всерьез. Даже щеки от волнения раскраснелись.
— Эка куда хватила!
— Да там один случай на Карибах был. Долго рассказывать… В общем, отец поссорился с колдуном вуду. И тот мог за это его отравить.
— Ты в это веришь?
— Не знаю. Во всяком случае, в это легче поверить, чем в то, что отца отравила Лиза…
— Как и в то, что она сбежала вместе с Германом.
— Я не говорила, что Лиза сбежала с ним, — удивленно посмотрела на Артема Ася.
— Лиза здесь, в Москве.
Какое-то время Ася думала, что сказать.
— Да, я это знаю, — наконец произнесла она.
— Что она говорит?
— Я с ней не разговаривала.
— Почему?
— Артем, я тебе благодарна за все, что ты для нас сделал. Ты хороший парень. Но ты задаешь слишком много вопросов, — с извиняющейся полуулыбкой, но категоричным тоном сказала девушка.
— Да? Ты так думаешь?
— Я не думаю, я вижу… И вообще, мне пора…
— А как же Рэймонд?
— Кто-о?! — оторопело протянула Ася, так и оставив рот в форме буквы «о».
— Детектив Рэймонд Брэнсон… Ася, ты должна понять меня и простить. Дело в том, что звонил тебе Брэнсон, а на встречу пришел я.
— Не понимаю, за что тебя прощать? Я вообще ничего не понимаю. Какое ты можешь иметь отношение к Брэнсону?
— Прямое. Сначала он обратился ко мне, потому что я знал Лизу. Потом он попросил моей помощи. Дело в том, что я — следователь милиции.
Ася хотела что-то сказать в ироничном тоне, но вместо этого икнула — видимо, от потрясения. Еще раз дернула плечами на сбитом дыхании, еще… Похоже, икота напала на нее со всей серьезностью.
— Да, я следователь милиции. И я должен арестовать тебя. По обвинению в убийстве собственного отца! — жестко отчеканил Артем.
Ася обессиленно провела рукой по лбу. Глаза большие, рот приоткрылся, лицо стало белым как мел. Зато икота прошла.
— Ты в своем уме? — потрясенно выдавила она.
— Это лекарство такое. Против икоты, — улыбнулся лейтенант.
— Действительно, прошло, — вымученно улыбнулась девушка.
— Такое вот у меня лекарство, из белены.
— Может, все-таки объяснишь, что происходит?
— Все просто. Брэнсон служит в полиции, а я в милиции. Он обратился ко мне за содействием, и теперь мы работаем вместе…
— Но так не бывает… Так не должно быть, — в мажорном каком-то разочаровании мотнула головой Ася.
— Тогда как, по-твоему, я оказался здесь?
— А где Брэнсон?
— Здесь, недалеко, в моей машине. Парень очень устал, пока с Лизой разобрался… Есть Лиза, да не та…
— Да, он мне говорил, когда звонил, — в раздумье, растягивая слова, сказала девушка. — Но я его, если честно, не совсем поняла. Какая может быть другая Лиза?
— Вот и я бы хотел с тобой об этом поговорить.
— Поверить не могу, что ты служишь в милиции.
— Не знаю, смогу ли я развеять этим твои сомнения… — Артем протянул Асе раскрытое служебное удостоверение. — Печати вроде подлинные, подписи тоже…
— Гончар Артем Игнатьевич. Отдел особых расследований, следователь…
— Теперь веришь?
— Ну да… Я бы хотела поговорить с Брэнсоном.
— У него масса вопросов к тебе. Так же, как и у меня…
— Пусть спрашивает, а я буду отвечать.
— Ты выучила английский?
— Нет… А он очень плохо говорит по-русски… А общаться через переводчика — не очень удобно… Если хочешь, мы поговорим с тобой. Но сначала я должна его увидеть.
Появление Аси смутило Рэймонда. Парень замялся, застеснялся, будто красна девица. Было видно, что девушка ему нравится не только как добровольный помощник в расследовании убийства.
Детективу пришлось объяснить ей, что Артем действительно содействует ему в розыске Лизы. На ломаном русском, с помощью жестов, он все же со своей задачей справился.
— Теперь ты готова отвечать на вопросы? — спросил Артем.
