Речная гладь вздыбилась на миг и опала, ненадолго образовав стремительный водоворот. Вода освобожденно ринулась в старинный подземный ход, туда, куда столетиями искала дорогу, но никак не могла найти. Шипя и пенясь, вода устремилась в обе стороны. Неподалеку от левого берега она настигла Влада, подхватила и со страшной силой бросила его на ржавую решетку. Хрустнула рука, вдавились в ребра осколки сломанных ребер. Остановившись на мгновение, вода неспешно отступила, оставив на каменных ступенях израненное человеческое тело.
С выпученными глазами Влад лежал распростертый в луже крови, чувствуя, как на губах пузырится что-то теплое. Совсем близко, в каких-нибудь десяти метрах от него, на песчаном пляже мальчишки с изумлением смотрели на образовавшуюся на поверхности реки воронку, которая быстро затягивалась, будто застеснялась, показав свое нутро.
Дорога домой. Долгожданная, немного тревожная. Нет, Сергей не беспокоился о делах или о том, как работает выпестованная им фирма, беспокоило другое. Марина. Сейчас она сидит рядом с бабушкой, о чем-то негромко разговаривает с ней. Сергей поглядывал на нее в зеркало заднего вида, и всякий раз у него сладко ныло сердце. Она рядом, возможно, навсегда. Вчера ночью она сказала, что не все потеряно, нужно просто подождать, и тогда…
Вот и транспортная развязка. Машина уверенно поднялась на мост и устремилась вперед. Осталось меньше восьмидесяти километров. По сторонам потянулись леса. Полотно дороги то взбиралось на пологие холмы, то ныряло в долины крошечных речушек, причудливо петляющих среди зарослей кустарника и тростника. Впереди, справа на пригорке, к самому шоссе выбежала сосна. Выбежала и замерла в нерешительности. Сергей притормозил и свернул на небольшой уютный паркинг.
– Передохнуть не хотите? – спросил, обернувшись назад.
– Я с радостью! – воскликнула Марина и посмотрела на Владиславу Леонардовну. – Ты посидишь в машине или Сережа тебя вынесет на лавочку?
– Тут посижу, милая, только дверь откройте. А вы погуляйте. Молодые, сильные, у вас вся жизнь впереди. Маринка, внученька, как я счастлива, ты не представляешь! Я чувствую себя удивительно свободной! Мне кажется, что, если удастся полностью встать на ноги, жизнь будет такой замечательной! Не поверишь, Мариночка, я снова хочу жить! Иди, видишь, Сережа ждет тебя!
Марина, тепло обняв бабушку, прошептала ей на ухо:
– Знаешь, бабуль, а я, кажется, его в самом деле люблю!
– Все знаю! Иди! – улыбнулась в ответ Владислава Леонардовна.
Марина подошла к Сергею и, взяв его за руку, сказала:
– Как здесь чудесно! Дышится так легко! Не поверишь, я так устала за эту поездку, произошло много такого, что, наверное, приключений хватит на целую жизнь. Ты тоже так думаешь?
– Да, Марина. Как бабушка?
– Сказала, что хочет посидеть, подышать. Мы пройдемся немного?
– Разумеется. Тут неподалеку родник. Вода в нем необыкновенно вкусная.
– Я не хочу пить. Давай просто побродим немного, мне нужно подумать.
– Хорошо, – согласился Сергей и повел Марину под сень деревьев.
Ветер шумел в кронах высоких сосен, чуть подальше начинался настоящий лес, а здесь, на песчаном пригорке, уютно расположились скамьи, простенькие столы, сделанные из расколотых вдоль сосновых стволов.
– Хочешь присесть? – спросил Сергей.
– Нет, уже насиделась! Лучше погуляем.
Калиновский кивнул в знак согласия и повел Марину чуть вглубь, к самой кромке леса. Рука ее покоилась в его ладони, и от этого ощущения душа Сергея взлетала к небесам. К сожалению, прогулка была недолгой. Пришла пора ехать дальше.
Не прошло и часа, а джип, поколесив по городу, свернул в уютный дворик и замер у самого подъезда. Сергей на руках отнес Владиславу Леонардовну в квартиру. На пороге в нетерпении стояла хозяйка. Полина Велемировна неодобрительно посмотрела на дочь:
– Почему так долго? Я понимаю, дорога, но неужели трудно позвонить?
– У меня мобильник разрядился! А тебе самой трудно было взять трубку?
– Неудобно, вдруг помешаю! – немного смущенно отмахнулась Полина Велемировна. – Сережа, да посадите же ее, наконец, что вы как не родной! Тяжело ведь на руках держать!
– Ничего, мы уже за эти несколько дней сжились с Владиславой Леонардовной, – ответил Сергей, но все же осторожно опустил на пол бабушку. Бережно поддерживая ее за плечи, помог добраться до стоящего в прихожей кресла, усадив, обернулся.
И Полина Велемировна, и Марина с удивлением смотрели на него.
– Что-то не так? – усмехнулся он.
– Нет, все нормально! – рассмеялась Марина, обнимая мать за плечи. – Ты видишь, мама, он уже полностью завладел сердцем бабушки! Если ты пообщаешься с ним хотя бы недельку, тоже полностью окажешься в его власти!
– Не преувеличивай, – отмахнулась Полина Велемировна. – Дайте мне, наконец, поздороваться с бабушкой.
– Давно пора, а то выясняете отношения между собой, я меня как будто и нет вовсе! – проворчала Владислава Леонардовна.
Когда улеглись страсти, Полина Велемировна усадила всех за стол. Очевидно, готовилась к приезду дочери и бабушки она основательно. Сергей восторженно переходил от одного блюда к другому, прислушиваясь к разговору.
– А знаешь, доча, мне все же немного жаль дома. Как бы то ни было, но в нем прошло не только твое, но и мое детство. С ним связано так много, что потеря его будет отдаваться болью всю жизнь.
– Мама, но тут уж ничего не поделаешь. Во-первых, дом пострадал от пожара, во-вторых, там нужно жить, иначе, сама понимаешь, и бомжи могут забраться, и вообще. Подумай, как его содержать? – попробовала урезонить мать Марина.
– Все равно, мне немного жаль, – осталась при своем мнении Полина Велемировна.
– Мне тоже, но я не вижу другого выхода. Да и, кроме того, деньги, которые мы выручим за дом, не помешают.
Сергей, видя, что он становится лишним при решении семейных вопросов, попробовал было попрощаться, но его остановила Владислава Леонардовна:
– Постой, Сережа, твое мнение, пусть даже не сейчас высказанное, может быть решающим. Посиди, послушай, а позже, через недельку, если тебе не трудно, навести меня. Мы с тобой пошепчемся. Надеюсь, это тебя не затруднит?
– Что вы! Я обязательно к вам приду. Хочется думать, что ни Марина, ни Полина Велемировна против не будут.
Сергей действительно частенько навещал Владиславу Леонардовну, не только потому, что чувствовал определенную ответственность за ее судьбу, но и по той простой причине, что ему действительно весьма импонировала эта женщина. Он любил с ней побеседовать, послушать рассказы о старом Леонарде, о ее матери, Елене Сапеге. Да и дневники, которые теперь вечерами вслух читала Марина, представляли для него определенный интерес. Вот только больше не было никакого откровенного общения с самой Мариной.
Марина начала даже подумывать о том, что у него появилась другая женщина – слишком разительна была перемена в отношениях. То, как трепетно и нежно Сергей относился к ней в Боброве, ни шло ни в какое сравнение с подчеркнуто деловым, совершенно ровным тоном, с которым он обращался к ней и дома и на работе. Странно, но червячок ревности поселился в ее душе и потихоньку кусал сердце. Испытав однажды отказ, почувствовав, каково это – быть отвергнутой, только сейчас, спустя долгое время переболев этим, Марина вновь столкнулась с чем-то похожим. Она терялась в догадках, но так и не могла найти решения. Неожиданно Сергей исчез. Просто утром позвонил в офис и сообщил секретарю, что будет отсутствовать некоторое время. Дальше начались странности. Дела на фирме шли своим чередом. Недавно принятый Сергеем заместитель успешно замещал его по всем вопросам, сам же глава фирмы только изредка звонил, уточнял некоторые детали, но в городе упорно не появлялся. Даже новый проект утверждали без него. Марина попробовала немного отойти от дел и все чаще начинала подумывать об увольнении, но, к сожалению, заместитель отказался решать этот вопрос без Сергея.
– Поймите, Марина, я неправомочен решать такие вопросы. Вы единственный специалист. Если вы окончательно решите оставить фирму, нам потребуется значительное время, чтобы подыскать замену. Попробуйте поговорить с Сергеем, только он может разрешить конфликт.
– Но его телефон не отвечает! Я по нескольку раз в день пытаюсь с ним связаться, и все безрезультатно! – возмутилась Марина. – Как вы с ним связываетесь? У вас есть номер его другого телефона?
– Нет! – коротко ответил заместитель. – Он звонит сам, когда считает нужным.
– Разве номер не высвечивается?
– Нет, скорее всего, стоит антиАОН. Я ничем не могу вам помочь.
Вернувшись домой, Марина в тот же вечер снова попыталась связаться с Сергеем. Никакого результата. Она даже не могла себе представить, где он находится. Необъяснимая тоска овладела ею. Она вспоминала поездку в Бобров. Поиски сокровища, пожар, ужасное подземелье и то, как они оттуда выбирались. Много раз она пыталась запретить себе думать о том, что случилось душной летней ночью, но избавиться от волнующих воспоминаний оказалось выше ее сил. Воображение рисовало ей Сергея в объятиях другой, в то же время она даже не допускала мысли, что такое может случиться. «Ведь он любит меня! Любит по-настоящему и уже поэтому не сможет изменить!» – говорила она себе.
