– Не знаю, откуда мне знать? Не ходила я никогда к гадалкам-знахаркам. Жаль, Гришк, я думала, может, она не случайно с теми камнями дело имела.
– Да насчет случайно, оно конечно нет. В смысле не случайно конечно. В общем, история такая.
И Гришка рассказал, как он побывал в салоне магии.
Пришел он туда с намерением по-простому переговорить с владелицей и выяснить, не интересовался ли кто в последнее время ритуалами северных язычников. Но хозяйка, явившаяся перед ним в образе бледнолицего призрака в золотых одеждах, ни за какие коврижки не соглашалась о чем бы то ни было говорить с Гришкой, пока он не пройдет обряд очищения. Так уж было у них там, в салоне, заведено. На этом моменте рассказа Григорий отчаянно покраснел, но деталей все же скрывать не стал.
Избавившись от мирских одежд, он вынужден был облачиться в белые одежды – безразмерную хламиду, отвратительно воняющую восточными благовониями. Потом долго ходил по кругу вокруг фаллической свечи, потом Вета совершала над его головой пассы руками, отчего голова нещадно разболелась.
– Это дьявол выходит, – успокоила его Вета и посчитав обряд очищения законченным, отвела Гришку в душную комнатку. Там то он и увидел злополучные камни в полном комплекте, в количества ста пяти штук. Все ровного белого цвета. На каждом – непонятный магический символ.
– От прабабки мне достались, – похвасталась чернявая, похожая на армянку Грайнен. Северного в его облике не было ровным счетом ничего. Но Гришка решил оставить это на ее совести и вернулся к своим баранам.
Вета охотно отвечала на все его вопросы, но все это было не то… Камнями почти никто не интересовался. По-хорошему, призналась женщина, для обряда по всем правилам требуется идеально круглая лесная поляна. Вершить обряд общения с духами камней в помещении не имеет большого смысла. Северные духи не любят городской сутолоки, а уж в центр Москвы их и вовсе не заманить, принеси хоть сотню жертв. Не пойдут. Пару раз клиенты соглашались выехать в ближайшей подмосковный лес, где у Веты была присмотрена, не сказать что круглая, но более менее правильная округлая полянка. Но в большинстве случаев отказывались. Вечно занятые столичные жители предпочитали иметь оплаченный результат быстро, без дополнительных хлопот.
– Но эти камни, если знать к ним подход, многого стоят, – сказала Вета. Они действительно хранят в себе тайны. Раньше, во времена наших прабабок женщины, наделенные Богом особыми полномочиями, порой их называли колдуньями, порой ведьмами, использовали такие вот символы в своей ежедневной практике. Прежде чем лечь спать, они обязательно клали камень с символом нового дня под подушку. В хлеву, где содержалась скотина, под порогом обязательно лежал знак плодородной любви. Высказывая кому-то свое презрение, они оставляли у дома этого человека камень с высеченной окружностью, знак пустоты.
– А клинок? В каких случаях использовался знак клинка?
– Клинок – это охрана. Но… Он охраняет не только живых. Почему вы спросили?
– Спросил, – ушел от ответа Гришка, – так что же?
– Камень с клинком клали в гроб умершему, чтобы по ту стороны жизни он мог защитить себя от злой силы. Но мог он пригодиться и живому. В том случае, если духи прошлого нарушали его покой.
– Вот даже как, – слегка испугался Гришка.
– Это хороший знак, положительный. Знак, отгоняющий темноту, помогающий выбраться к свету.
– У камней есть магнетическая сила? – осторожно спросил Гришка, помня о странном поведении Сидорова.
– Большую часть времени они спят, – как ни в чем не бывало просвещала его Вета, – они оживают лишь тогда, когда им удается выполнить свою миссию. Например, когда просьба о приплоде достигает духа земли, он посылает камню ответ и тот словно вибрирует, становится теплым, подвижным.
Гришка смотрел на Вету и диву давался, как это так с ним вышло, что он сидит, слушает всю эту ересь и даже дискомфорта не испытывает.
– А в случае с клинком?
– Дался вам этот клинок, – грустно улыбнулась Грайнен, – с клинком то же самое. Камень с таким знаком оживает в тот момент, когда душа ушедшего человека находит покой, достигает своей небесной цели. По преданию считается что в этот момент камень ищет хозяина, который бы приютил память о мертвом и не тревожа ее, хранил свидетельство удачного завершения пути.
* * *
– Мистика, да? – смущенно посмотрел на меня Гришка, закончив рассказ.
– Знаешь, Сидоров не похож на безумца. Военный и все такое… Может и правда? Душа завершила свой путь…
– Не знаю, не знаю… Как то это все уж больно чудно. Мне, знаешь, временами начинает казаться, что идем по прямой дороге к дурдому.
– Это, Гриш, не худший вариант.
Григорий напрягся, сосредоточенная складка разделила его лоб надвое. Казалось, что в голове оперативника идут два совершенно разных процесса. Борются два разных начала.
– Слушай, Гришка, а ведь у Ли был брат!
– И что с того, – неохотно отвлекся Григорий от перелистывания пыльных страниц.
– Ну как что? Попробуем найти ее брата через Коронена? Может, у него остались какие-то координаты?
– Если у него нет координат Ли, то с какой стати будут координаты брата? Насколько я понимаю, Витя и Элина не горели желанием общаться с петровской компанией. Тут я их понимаю.
– А чем черт не шутит?
– Ну попробуй, позвони – и он снова уткнулся в очередной снимок.
* * *
Но Коронен отказался общаться со мной по телефону. Сказал, что это не самый подходящий способ поговорить о наболевшем. А еще он сказал, что его очень раздражает предвосхищение нашей встречи, но все-таки он готов наступить на гордо привычке жестко отшивать всех, кто ему надоедает. Пришлось брать ноги в руки и выбираться в город. Погода окончательно испортилась, я отчаянно мерзла в тонком плаще. Памятуя о предыдущем свидании, решила одеться подчеркнуто нейтрально. Безупречно сидящий брючный костюм и классический пыльник прямого кроя. В таком наряде я казалась себе стильной и независимой. Но Коронен, явившийся на рандеву в ярко бордовых джинсах и длинном белом пальто, посмотрел на меня с плохо скрытым презрением.
– Значит, вас интересует ее брат? – усаживаясь на кожаный диванчик, спросил он.
Не снимая верхней одежды, махнул рукой официанту и через пять минут на нашем столике дымился ароматный кофе.
– Вы немного опоздали, – кутаясь в свой невероятное пальто, отбрил меня Станислав.
– Не надо, я приехала вовремя.
– С братом опоздали.
– Что вы имеете в виду?
– Да не пейте вы эту бурду, – прервал он мои попытки отхлебнуть из чашки. Напиток был обжигающе горячим, приходилось вытягивать губы, чтобы не обвариться, – поехали, я угощу вас чем-нибудь поприличнее.
Странная у него была манера. Приглашать в кафе и через пару минут срываться с места. Я послушно встала, думая, что речь идет о том, чтобы поехать в другое заведение. Может быть, здесь что-то показалось ему подозрительным?
Но Коронен уверенно припарковался у обычной жилой сталинки. Выскочил из машины и широким жестом распахнул передо мной дверь:
– Прошу!
– Вы меня куда привезли? – удивилась я.
– Без паники. Все идет по плану. Сейчас пойдем ко мне.
– К вам??
– Да не пугайтесь вы так. Даже и не подумаю домогаться. Вы совершенно не в моей вкусе.
– Ну спасибо.
– Пожалуйста. Честность – мой козырь. Не люблю пудрить девушкам мозги.
В некоторой растерянности я последовала за ним и не без внутренних опасений переступила порог огромной квартиры. Судя по всему, ее спроектировали на месте двух или трех стандартных апартаментов. Один только холл занимал метров тридцать. Кухня примерно в полтора раза больше. Красная барная стойка была самой скромной ее деталью. А еще имелся огромный до потолка холодильник с вмонтированным плазменным телевизором, обитый белым мехом диван, похожий на свернувшегося калачиком полярного медведя, странной формы стол, с прорезью посередине, из которого росло лавровое дерево. Расписной, литров на сорок, самовар, наглухо вмонтированный в мраморную подставку, оранжевые, с серебристой проседью шторы, подслеповатая люстра, имитирующая полную Луну и чтобы окончательно добить случайно, без подготовки нагрянувших гостей, маленький штрих, особый дизайнерский шик – кривое зеркало напротив чайного столика. Мимоходом глянув в него, я чуть не прокусила щеку от страха.
– Как у вас тут… Однако!
– Я же говорил уже вам, что Наум – мудак. Теперь вы мне верите?
– Ой, а я подумала, это к чему-то другому относилось…
– Ага, и успели выстроить на данном основании пару-тройку версий? Да нет, серьезных претензий к нему нет, но квартиру он угробил. Я как раз в отпуск уехал и Ирка мне навязала этого гения. Говорит, езжай, он тут сам управится. Как видите, управился. Слава богу, что это временное жилье. Семья в Петровске, да и сам я тут лишь наездами.
