Прошло тридцать лет, супруги шли как-то в субботу в продуктового рынка, толкая за собой две сумки на колесиках. Рядом с ними остановилась шикарная иномарка, шофер выскочил и открыл дверцу высокой даме, казавшейся еще крупнее из-за длинной свободной шубы. Дама вышла, неторопливо одернула шубу, строго буркнула что-то шоферу удивительно знакомым голосом и сделала было шаг в сторону, как вдруг на глаза ей попались супруги Барсуковы.
Она оглядела с привычной брезгливостью немолодую пару в потертой одежде, вдруг брови ее изумленно поднялись, взгляд прояснился, и она заорала на всю улицу:
— Да это ж Анька!
— Марианна! — ахнул Семен, и в груди у Анны Давыдовны шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Что вылупился, проезжай! — гаркнула Марианна шоферу и повернулась к ним.
Первый порыв прошел, и Марианна смотрела на них равнодушно. Они поговорили чуть-чуть о пустяках, причем Анне Давыдовне сразу же стало ясно, что Марианна с одного взгляда оценила их и выбросила из головы. Марианна сказала, что спешит, и ушла, не извинившись. Анна Давыдовна с облегчением повернула к дому. Всю дорогу муж изумленно крутил головой.
— Ну надо же, какая стала Марианна, совсем другая женщина!
«А по-моему, ничуть не изменилась», — думала Анна Давыдовна, но сердце ее щемила непонятная боль.
Через неделю муж смущенно признался, что встретил Марианну снова. Он был весь какой-то необычный, то оживлялся, то вдруг задумывался надолго.
"Не может быть, — думала Анна Давыдовна, — мы прожили тридцать лет, он ни разу не давал мне повода. Так неужели теперь, на старости лет, он увлекся другой женщиной? И кем — той самой Марианной, от которой он прятался и шарахался в молодости, высмеивая ее манеры, голос и фигуру.
Ведь она ничуть не изменилась — те же толстые икры, тот же противный голос…"
Анна Давыдовна не знала, что голос Марианны кажется теперь ее мужу не грубым, а уверенным, что видит он перед собой не прежнюю простоватую и грубоватую Марианну, а уверенную в себе деловую женщину, хозяйку крупной фирмы. Что касается фигуры, то на толстом, некрасивой формы пальце блестело кольцо с крупным бриллиантом и костюм, обтягивающий плотное тело, был куплен в дорогом бутике за несусветную цену. И шофер почтительно открывал дверцу автомобиля, и официант глядел искательно и кланялся…
И такая женщина обратила внимание на него, собиралась связать с ним свою судьбу!
Семен Николаевич Барсуков почувствовал себя незаурядным человеком и решил начать жизнь заново. Не откладывая дело в долгий ящик, он сообщил об этом жене.
Анна Давыдовна заглянула в его глаза, где отражался лишь блеск новой жизни, и не нашла в себе силы возразить.
Через полгода Анну Давыдовну выписали из клиники — опустошенную, высушенную горем, всю равнодушную ко всему.
Правильнее всего было бы выброситься из окна или вскрыть себе вены, но в клинике она нагляделась на несостоявшихся самоубийц. Зрелище отвратительное!
«Успокойся, — твердили немногочисленные подруги, — ничего уже не изменишь».
Но как раз успокоиться-то она и не могла.
Она знала место работы Марианны, и кружила и кружила возле него, ловя мелькнувший в окне силуэт женщины, которая отняла у нее все. Зачем она это делала? Она прекрасно понимала, что это глупо, что вредно для ее слабого теперь здоровья, для ее расстроенных нервов, что это кончится плохо.
«Пусть! — думала она, лежа ночами без сна. — Я должна что-то сделать, иначе не будет, мне покоя…»
И однажды она встретила Танечку. Это был знак! Таня устроила ее уборщицей в парикмахерский салон, который находился рядом с магазином. Анна Давыдовна приободрилась. Несомненно, судьба указывает ей путь!
Несколько месяцев она прилежно убирала в салоне, не забывая наблюдать за Марианной, узнала распорядок ее дня, все ее привычки. Магазин процветал, Марианна тоже.
Анне Давыдовне доставляло какое-то болезненное удовольствие наблюдать за соперницей.
— Я подожду, — шептала она, — мне теперь спешить некуда.
Она отыскала ход в подвале, это судьба дала ей знак! Однажды ночью она проникла на склад магазина, походила там тихонько, все рассмотрела. В офис пройти было нельзя — там дежурил охранник. Она сама не знала, что собирается сделать. Устроить в магазине пожар? Может пострадать случайный человек. Выкрасть документы из сейфа Марианны? Она плохо в этом разбиралась, да и сейф, если он есть, так просто не откроешь. Навести на Марианну налоговую полицию? Опять-таки она в этом не специалист. Она решила ждать.
И дождалась «маньяка с розой». Неизвестный человек убивал женщин, поздравляя их с днем рождения. Если они хоть немного были похожи на Марианну, Анна Давыдовна его вполне понимала.
Когда они со сторожем обнаружили у себя в институте убитую Римму Точилло, Анна Давыдовна поняла, что судьба опять подала ей знак.
Родственники в Израиле давно уже звали погостить. Документы у нее были в порядке.
Она пришла в салон рано утром, проникла в подвал так, что ее никто не видел, и в полдесятого уже была на складе. Она знала, что Марианну привозят за полчаса до прихода остальных, а охранника она отпустит и останется в офисе одна.
Так и вышло. Анна Давыдовна крадучись прошла склад и магазин. Из кабинета доносились звуки деятельности — хлопанье ящиков, скрип дверцы. Анна Давыдовна рывком распахнула дверь и остановилась на пороге.
Марианна выглянула из-за шкафа — она что-то делала там, за открытой дверцей сейфа, — и открыла рот от изумления.
— Здравствуй, подруга, — тихо сказала Анна Давыдовна.
— Как.., как ты прошла? — впервые в жизни Марианна говорила шепотом, раньше ей это никогда не удавалось.
— Вот, зашла посмотреть, как ты работаешь, — проговорила Анна Давыдовна абсолютно спокойно, она ничуть не боялась.
— Кто тебя пустил? — Марианна опомнилась и поперла на нее, как танк. — Шваль всякая будет в магазине сшиваться!
Анна Давыдовна не спеша отступала по коридору. Марианна криком распаляла себя, близко к ней не приближалась, держа дистанцию. Случайно Анна Давыдовна споткнулась, ухватилась за ручку двери, ведущей в большой зал, где стояли четыре гидромассажные ванны, и вошла в него.
— Пошла вон! — орала Марианна. — Ничего тебе тут не обломится…
И тогда Анна Давыдовна достала из-за спины узкий нож лазерной заточки и вонзила его Марианне в сердце бестрепетной рукой. Она все же была биологом и неплохо разбиралась в строении человеческого тела.
Перевалив грузное тело через борт ванны, она закончила инсценировку — роза и записка были у нее заготовлены заранее.
Напоследок она вернулась в кабинет Марианны, чтобы проверить, не оставила ли там каких-нибудь улик, и увидела там распахнутую дверцу сейфа, полного денег.
Билет в Израиль был куплен заранее на присланные родственниками деньги. В аэропорту она нисколько не волновалась — ей хватило волнений в предыдущие дни, месяцы, годы. Да и кому пришло бы в голову, что эта бледная, изможденная, бедно одетая женщина несет полную сумку денег…
С ее деньгами и связями ее родственников ей удалось без проблем сделать себе израильский паспорт на чужую фамилию Левински.
Дальних планов она не строила, сейчас ей хотелось только одного: покоя. И отдых на Сейшельских островах как нельзя более соответствовал ее теперешнему состоянию.
К столику развинченной походкой подошел темнокожий официант с коктейлем для Виолетты. Анна Давыдовна подняла рассеянный взгляд на колеблемые ветром перистые листья пальмы и сонно произнесла:
— Принесите мне новый дайкири — этот слишком нагрелся.
