Дежурный опер провел Фрола без очереди.
Хозяин кабинета, невысокий полноватый человек, предпочитающий носить черную кожанку вместо офицерского кителя, здесь, за колючей проволокой, олицетворял в своем неприметном лице с квадратной челюстью и глазами навыкат высшую непререкаемую власть.
Но Фрол был не из робкого десятка и на тяжелый, брезгливо-унизительный взгляд ответил тем же.
— Что это? — Полковник Ульин бросил на стол пистолет-зажигалку, имитацию Макарова, которую вчера Фрол «загнал» вольнонаемному мастеру за полкило индийского чая и «косяк» анаши.
— Зажигалка, — ответил Фрол, сразу вычислив, что молодой мастер, должно быть, «спалился» на проходной и продал его со всеми потрохами.
— Ты мне луну не крути! — показал свои знания воровского жаргона Хозяин. — Я не против вранья, но убедительного! Значит, торговлишкой занялся? Государственную собственность воруешь?
— Ошибочка, начальник! Я ж ее своими личными руками сварганил в свободное от работы время.
— Ну, лунокрут! А станки и металл, может, тоже твои личные?! — Начальник начинал брызгать слюной, что являлось очень плохой для собеседника приметой. — Выходит, даже в изоляции пытаешься нажиться за счет общества?!
— Какая нажива? В вашем лабазе лишь сто грамм чая в месяц дают. Столько каждый зэк в день расходует! Вот и приходится крутиться!
— Ну, ты уже раскрутился, — как-то враз успокоившись широко улыбнулся Хозяин, — на пятнадцать суток штрафного изолятора.
— Несправедливо, начальник! — Фрол стиснул зубы. — Ваши «масти» целыми партиями сувениры налево гонят — и ничего.
— Ну, ты пока не «масть»! — прихлопнул по столу ладонью Хозяин. — Что позволено Юпитеру — не позволено быку!
— Совсем не поэтому! Вы их не трогаете потому, что «положняк» вам таскают! И не бык я!
— Нет — ты, точно, бык! И, чтобы поставить тебя в стойло, ШИЗо будет мало. — Хозяин перестал улыбаться и нажал кнопку вызова дежурного. — Пойдешь на три месяца в ПКТ за грубость. Думаю, выйдешь оттуда шелковым. Если выйдешь!..
Под утро Фрол все же забылся в тяжелом беспокойном сне. Снилось ему, что он мясник с огромной саблеобразной финкой, а в закутке жмутся в угол три хряка почему-то с мордами Калгана, Лимона и Кузи.
В пять утра загрохотали дверные замки и засовы. Началась проверка и завтрак. В половине шестого жилые камеры полностью опустели. Их обитатели заняли свои места в раб-камерах этажом выше.
Фрола усадили в самый конец стола, поближе к «красному» углу.
— Сменная норма — собрать триста пятьдесят переключателей, — пояснил Лимон, издевательски разглядывая сильно отекшие после полотенец руки Фрола. — Два дня на учебу. На третий будем с тебя спрашивать, как и с остальных мужиков. Давай, трудись, пехота!
В семь часов совершил свой ежеутренний обход ПКТ полковник Ульин со свитой режимников и оперов. Во второй рабочей камере, явно скучая, он задал трафаретный вопрос:
— Жалобы, заявления есть? — и скользнул пренебрежительно-холодным взглядом по выстроившимся в шеренгу заключенным. Увидев лилово-фиолетовое, распухшее лицо Фрола, усмехнулся. — Вижу, что здесь все в порядке. Дисциплина в камере на должном уровне!
Вслед за Хозяином вышел и Калган для получения возможных инструкций. Вскоре он вернулся в камеру с торжествующей улыбочкой во все лицо.
— Ну что, дорогуша, — хлопнул Фрола по спине, — пойдем-ка побазарим.
Лимон с Кузей дожидались своего шефа, сварив поллитровую банку чифира самодельным кипятильником, подсоединенным к лампочке и, для заземления, к оконной решетке.
Если и удивились, что Калган привел с собой Фрола, то виду не подали.
— Чая мы тебе не предлагаем, — усмехнулся Калган, присаживаясь к своим дружкам. — Не заслужил еще. Но с завтрашнего дня, могет, и станем давать. В отдельной кружке…
Фрол весь напрягся, начиная понимать, что стоит за напускным радушием «старшего».
— Хозяин доволен проделанной с тобой воспитательной работой. — Калган с явным удовольствием прихлебывал чай между затяжками сигареты. — Но он сильно сомневается, что этого достаточно. Велел тебя перекрасить. Хозяину, вишь, не нравится твой черный «воровской» цвет… Ну, в «красную масть», понятно, не получится, а вот в «голубую» — без проблем.
Фрол затравленным взглядом обвел камеру. Зеки, как послушные автоматы, занимались сборкой переключателей. На всех лицах маской застыло обреченно-тупое выражение. Было совершенно ясно — на их помощь рассчитывать не приходится. Не люди — овцы.
— Я не мазохист, грубое насилие мне не в кайф, — продолжал Калган. — Другие просто накинули бы на шею полотенце, придушили децал, чтоб не рыпался, а потом и использовали. Но, когда по взаимному согласию, это куда приятней. Так что смирись, дорогой, все одно тебе отсюда никуда не деться. От срока-то лишь годишник остался, перебьешься и «голубым». Зато здесь никто больше бить не будет, чай и курево обеспечим, да и сменную норму — по боку. Ну как, подписываешься? Или сначала у тебя надо все здоровьишко отнять?
Другого выхода Фрол не видел — и, по-звериному быстро, схватив с пола железную форму из-под гаек, с отчаянным воплем обрушил ее на голову старшего. Не выпуская форму из рук, попятился и, упершись спиной в дверь, стал остервенело бить в нее ногой, вызывая дежурного. Лимон с Кузей, оцепенев, таращились на беспомощно привалившегося к стене Калгана. Тот выглядел реальным кандидатом в покойники — глаза закатились, по посеревшему лицу сбегали струйки темно-вишневого цвета.
Остальные зеки, бросив работу, наблюдали за происходящим с плохо скрываемой животной радостью.
Дружки Калгана уже немного очухались.
— Бей гада! — завизжал Кузя. — Он против братвы попер!
— Вы не братва, — с ненавистью выдохнул Фрол, поднимая форму над головой, — а пауки в банке!
Готовое вот-вот разразиться кровавое побоище предотвратил влетевший в камеру наряд контролеров с резиновыми дубинками.
Фрола кинули в одиночку, а Калгана вызванные санитары уволокли на носилках в зоновскую больницу.
Через четыре месяца в лагерном клубе состоялся показательный суд. Фролу влепили три года «крытки» — тюремного режима.
Калган, уже полностью оправившийся, ходил в героях красной масти, награжденный администрацией «за заслуги» должностью завхоза первого отряда.
Погрузившись в тягостные для него воспоминания, Фрол «добивал» уже третью папиросу из серебряного портсигара. Зрачки его глаз заметно помутнели, голос стал тихим и хриплым.
Я принес из мансарды по паре бутылок пива.
— Освежись, братишка, и выше голову! Про крытку не стоит рассказывать. Отлично представляю, что тебе там пережить пришлось.
Зацепив ногтем большого пальца жестяную пробку, Фрол выщелкнул ее в потолок и жадно припал к горлышку.
— Теперь понятно, зачем тебе эти козлы понадобились, — я попробовал повторить его фокус с пробкой, но безуспешно. Пришлось воспользоваться банальной открывашкой. — Но к чему сложности такие — сюда их тащить? Легче было на месте кончить. Хотя нет — просекаю! Ты, должно, пытал их перед смертью?
— А кто сказал, что они сдохли? — лукаво усмехнулся Фрол, его остекленевшие глаза заметно оживились. — Попал пальцем в небо, Евген!
— Как? Живы? — Я так удивился, что забыл о пиве. — Ты что, неужто отпустил?
— Живехоньки. Но опять промахнулся — я не такой добренький, чтоб отпустить. Сидят у меня, как пауки в банке.
— Где? Я же искал — и ничего!
— Так и задумано, — довольно оскалился Фрол. — Надежно упрятаны. Под сараем яма вырыта. Хочешь глянуть?
Мы вышли во двор. Ущербная луна равнодушно плыла по небу, отбрасывая на землю холодный мертвенный свет. Было тихо, только вдалеке, подвывая, жаловалась на судьбу какая-то собака.
Фрол шел впереди, освещая нам путь допотопным керосиновым фонарем «летучая мышь».
В просторном сарае, рядом с загородкой для свиного семейства, стояла небольшая копна сена. Вооружившись вилами, Фрол несколькими мощными взмахами переместил ее к стене. На освободившемся месте обнаружился квадратный стальной лист.
Общими усилиями сдвинули его в сторону, открыв черный, широкий зев ямы. В нос ударил тошнотворный запах плесени и человечьих испражнений.
При слабом колеблющемся пламени «летучей мыши» я разглядел схрон — метров восемь глубиной и примерно два в поперечнике. Все трое и правда были здесь. Сильно обросшие и грязные, они уже мало походили на людей. Калган, дико вращая белками глаз и изрыгая звуки, смахивающие и на плач, и на рыдание, подпрыгнул, безуспешно пытаясь схватить опущенный Фролом в яму фонарь. Лимон сидел на земле, тупо глядя перед собой и не обращая на нас никакого внимания. Кузя, скрючившись, лежал у стенки, обратив вверх синюшное лицо с закрытыми глазами. На его голой шее я заметил пятна, похожие на кровь.
