– Но, – растерянно начал было Соломон, – как же я…
– Три дня, или сдохнешь сам, – зло бросил абонент и отключился.
Соломон испуганно вздрогнул.
США. ЧикагоТроица детективов с удовольствием слушала разговор Ирины с Марецким.
– Я вернусь скоро, и ты немедленно поведешь меня в загс. Я просто очень, очень хочу быть твоей женой. Я люблю тебя и согласна стать Марецкой. Устроюсь в районную газету и буду постоянно с тобой, где бы ты ни был. Почему ты молчишь?
– Просто слушаю твой голос, – улыбнулся Виктор. – И очень хочу поцеловать тебя. Я люблю тебя, Ирина. Слышишь? Я люблю тебя!
Кет тихо переводила их слова.
– На свадьбу, надеюсь, нас пригласят, – улыбнулся Рони.
– Обязательно, – перейдя на английский, заверила Ирина.
– Ни разу не был на свадьбе у русских, – засмеялся Флэйд. – Но слышал странное выражение: «Какая свадьба без мордобоя». Это действительно так? – Ира рассмеялась.
– В старину родственники жениха делали вид, что хотят отбить невесту, довольно часто из шоу это превращалось в рукопашную схватку. Заверяю, у нас подобного не случится!
На берегу было непривычно многолюдно и шумно, отмечали годовщину открытия пляжа.
– Это она, – сказал бледный мужчина в очках.
Лежавший рядом мулат с биноклем кивнул:
– Милая женщина и виновата только в том, что подобралась слишком близко к архиву Куровича.
– Нам обещали хорошие деньги за эту журналистку Кстати, сколько она платит этим детективам?
– Знаешь, Бейер, – вздохнул мулат, – ты наемник до мозга костей. Заплати тебе за мою смерть, ты также спокойно готовил бы покушение на меня. Но я не ты. Мою мать спас от болезни Аляска и ничего не потребовал от моего отца. Тебе незнакомо чувство благодарности, так что извини. – Он прижал ствол к боку. – Сейчас ты прикуешь себе руку наручником к рулю. Я не хочу стрелять в тебя, не заставляй меня передумать.
– Ты с ума сошел, Ритган, – пробормотал Бейер, – Аляска уже двадцать лет мертв.
– Вставай, – приказал мулат. – Иди к машине и сделай так, как я сказал. Иначе я для начала продырявлю тебе колено левой ноги, затем правой. Криков не услышат. Там весело, шумно, – кивнул он на ярко освещенную часть берега.
Бейер попытался пинком выбить пистолет. Мулат нажал на спуск. Пуля вошла чуть выше левого колена. Взвыв, бледный упал. Мулат выстрелил в другое колено и вытащил из кармана телефон.
– Интересно, кому я понадобился, – услышав звонок, пробормотал Рони.
– Наверху, – сказал Мулат, – один из наемников Пираньи. Ему нужна смерть русской. Причину не знаю, но Аляска спас мою маму и я не хочу выполнять…
– Ты можешь подождать меня? – перебил его Рони. «Жду» – услышал он и кивнул Флэйду: – Я наверх. Там киллер.
– Я подстрахую…
– Нет, я пойду один. Этот человек знает номер моего телефона, и голос мне показался знакомым. Уведи Ирен.
Мулат подошел к джипу и ткнул стволом в перемотанную поверх брючины левую ногу Бледного. Тот, застонав, открыл глаза.
– Сейчас придет человек, и мой тебе совет, по-хорошему расскажи ему все. Иначе я…
Вздрогнув, он упал лицом вперед. Под лопаткой торчало оперение стрелы. Вторая стрела вошла в шею прикованного к рулю Бледного.
Рони быстро поднялся по выбитым в скале ступеням, увидел стоящий джип. Остановился и присел. Затем лег, стараясь на фоне темнеющего неба увидеть того, кто мог находиться на скале. Появился человек с луком. Подойдя к машине, положил лук и вытащил нож.
– Замер! – крикнул Рони. – И не шевелись, а то пристрелю.
Лучник, прыгнув, закатился под машину. Рони вскочил. Из-под машины блеснула вспышка выстрела. Рони упал, ткнулся лицом в землю. Лучник осторожно вылез из-под джипа и, держа оружие в вытянутой руке, пошел к Рони. Он не видел, что сзади появился человек и, пригибаясь, бесшумно двинулся за ним.
Подойдя к Рони, лучник наклонился и неожиданно получил сильнейший удар в голень. Рони вскочил на ноги и увидел бегущего к нему человека. Вскинув руку, выстрелил. Человек, на секунду опередив выстрел, упал и зло заорал:
– С ума сошел! – это был Флэйд. – Я думал, он тебя ранил! А ты, кретин чертов, чуть не всадил мне пулю!
Он подбежал к Рони, связывавшему ремнем руки рослого индейца.
– Это он звонил?
– Тот, что у машины, – кивнул на джип Рони.
Ирина никак не хотела уходить с пляжа.
– Рони и Флэйд просили, чтобы ты зашла в домик, – требовательно повторила Кет.
– Хорошо, – наконец согласилась Тумина. – Пойду помогу Маргарет. Не провожай. – И направилась к себе.
Неожиданно откуда-то сбоку появился плотный мужчина. Ирина отшатнулась, рука с ножом прошла перед ее животом. Мужчина, резко развернувшись, хотел нанести режущий удар, но по пояс голый парень, прыгнув, бутылкой ударил его по голове и пинком сбил на землю. Подбежала Кет.
– Все в порядке, – улыбнулся парень, надевая наручники нападавшему. – Я Боб. Рони просил присмотреть за вами, но я увлекся пивом.
– Дай мне пистолет, Кет, – протянула руку Ира. – Я буду у себя. Прежде чем войти, назовите свое имя. Кто бы ни был.
– А он труп, – склонился к налетчику подошедший полицейский.
– Странно, – удивился Боб. – Вроде череп цел. А ногой я его просто уложил. Тут что-то торчит.
– Не трогай! – крикнула Кет. – Отравленная стрела из трубки. Попали в него, а метили в тебя, – посмотрела она на побледневшую Тумину.
– Какая-то женщина тут была, – сказал полицейский. – Длинноволосая и в длинном платье. Но не видать ее, – пожал он плечами.
Вашингтон– Получается, что кто-то довольно ловко использует наши с О’Бейли интересы. Сейчас вовсю идет охота на Тумину… Хотел бы я иметь такую сотрудницу. И вот что интересно. Почему ее охраняют наши частные детективы? Что их может связывать? Они всегда работают за деньги, и вдруг бескорыстная помощь. Я в это не верю. Ты говорила с Маргарет? – спросил он Стефани.
– Маргарет не желает разговаривать. Она влюблена в Рони, и он, как мне показалось, тоже неравнодушен к ней. А Тресси пропала. Никто не знает, где она.
– Я бы с удовольствием получил известие о том, что обнаружен ее труп, – признался Бергман. – Уверен, она не оставит все это просто так, будет мстить. И не удивлюсь, если ее желание использует тот, кто пытается убрать журналистку У Тресси есть деньги и люди. Собственно, люди есть потому, что имеются деньги. Кстати, мои, – недовольно добавил он. – Надо разыскать Тресси, она вполне может воспользоваться ситуацией и попытаться убрать нас.
– Не понимаю, почему ты меня вызвала и чего хочешь, – раздраженно сказала Карлита.
– Я хочу знать правду о рождении дочери Аляски, – заявила Тресси. – И воспользоваться этим. Сейчас поиском правды занимается русская журналистка…
– Но при чем тут я? – изобразила удивление Карлита.
– Правду может знать О’Бейли, а ты на него работаешь. Я готова заплатить за информацию любую сумму.
– Правда о рождении наследницы убита вместе с Фальконгом. Мы тут ни при чем, хотя все уверены, что к этому причастен О’Бейли. Вовсе нет. Кто убил Фальконга, неизвестно. А охранника убили мы. Он тоже что-то знал, и мы не хотели, чтобы это узнал Бергман. Кстати, спасибо за информацию о журналистке. Ее пытаются убрать, и тот, кто это хочет, знает многое. Вот на кого бы выйти.
– Но я была уверена, что профессор О’Бейли обладает какой-то информацией, – призналась Тресси.
– Нет. Профессор был в ярости, узнав о смерти доктора. Ведь стоило надавить на Фальконга, все бы выяснилось. Роды принимал он. Теперь, похоже, правду уже не узнает никто.
– Тогда из-за чего пытаются убить русскую? – не поняла Тресси. – И кто?
– Помнишь публикацию русской о могиле дочери Аляски и ее матери? Она устраивала всех. Бергман даже поверил в это. Но потом неожиданно все началось снова. Чертовы бумаги! Если архив Куровича попадет кому-то в руки, в России полетят многие головы.
– Но почему охотятся за журналисткой?
– Она может случайно что-то узнать, хотя сама этого не понимает, – пояснила Карлита. – Но я думаю, что ее смерть поставит точку на поиске наследницы.
– Но ведь ты сама говоришь – бумаги, – напомнила Тресси. – В России где-то.
– Там нет имени наследницы, – сказала Карлита.
– Мне нужен человек, который охотится за журналисткой, – неожиданно заявила Тресси. – Я была уверена, что это ты, по поручению профессора О’Бейли. Но выходит, ошиблась.
– Найдите мне этого человека, – настойчиво повторила Тресси. – Я заплачу пятьсот тысяч.
– Ты думаешь, я соглашусь подписать себе смертный приговор? – засмеялась Карлита. – Да и как ты себе это представляешь? Дать объявление в газету?
– Я кое-что, кажется, придумала, – таинственно улыбнулась Тресси.
– И что же это?
– Надо устроить встречу журналистки и Бергмана. И он, и она желали этой встречи. Надо это устроить, тогда Бергман станет мишенью.
– А ты поумнела, – с удивлением заметила Карлита. – И как ты это сделаешь?
