— Учти: проговоришься — тебе же хуже… Так вот, — шепотом сказала Ирина Бегун, — я обладаю магическим даром сглаза!
— Вы можете сглазить?! — по-детски испуганно посмотрела на нее Полина.
— Могу, детка. Но только того, кто сделал подлость мне или моим близким.
Тут в салон ввалились женщины во главе с неугомонной администраторшей клуба. Назревало очередное мероприятие. Разговаривать на щекотливые темы стало невозможно. Четверо женщин, не сговариваясь, вышли на лестницу.
— Ирина Евгеньевна! Что вы там говорили о сглазе? — напомнила Полина.
— Ш-ш-ш! Тише! О таких вещах нужно беседовать тет-а-тет! — прошипела Бегун. Она поманила Полину за собой. Вслед за ней отправились и другие вдовы.
Ирина привела всех в небольшую комнату для переговоров, плотно прикрыла за собой дверь, села за овальный стол и пригласила Полину в кресло напротив себя. Две ее подруги заняли места рядом.
— Не думай, что мы, как суеверные старушки, верим в порчу, сглаз, наговор и все прочее. Дела обстоят намного интересней.
— Как? — Вопрос сам соскочил с языка Кутузовой.
— Случилось так, что под действием ужасного стресса, который я испытала из-за своего мужа-подлеца, я неожиданно открыла в себе дар. Стоит мне посмотреть на человека с ненавистью и мысленно пожелать «Чтоб ты сдох!», как мои мысли тут же материализуются.
— Это праааавдааа?! — свистящим шепотом спросила Полина.
— Правда, — кивнула Ягодка.
— Чистейшая правда, — подтвердила и Шпилько.
— И кто же… умер? — сглотнула слюну Кутузова.
— Мужья-предатели, — победоносно посмотрела на новенькую вдова депутата. — Все трое. Эти скоты, которые не уделяли нам должного внимания. Эти мерзавцы, которые использовали наши лучшие годы…
— Но как? — спросила Полина. — То есть… Они умерли… Потому что вы на них наслали… От сглаза?
— Нет, никакой мистики, — хмыкнула Ирина. — Все они стали жертвами несчастных случаев. Один отравился грибочками. Другой свалился с лошади и сломал себе шею. Третий погиб на рыцарском турнире, во время экстремальной игры. Его закололи копьем.
— Дрались понарошку, а умер он по-настоящему, — дополнила Оксана.
— То есть вы хотите сказать… Что стоит вам, типа, пожелать определенному человеку плохого и… С ним произойдет несчастный случай?
— Да.
«Как же быть?» — читалось на лице растерянной Полины. Наверное, таких прямых и решительных действий против мужа она не планировала.
— Но вы никому не расскажете?.. — Она умоляюще сложила ладони. — Ведь если что-то сорвется, если кто-то узнает…
Ирина Евгеньевна снисходительно усмехнулась.
— Милая, а нас кто-нибудь заподозрил? Наоборот. Кого угодно подозревают, но не нас. Если хотите знать, я сама лично явилась в больницу, где умер мой муж, и устроила там скандал. Угрожала всех посадить за то, что отравили Вадима. И не поленилась даже жалобу в прокуратуру направить. Как вы думаете, зачем?
— Зачем? Ведь если вы сами его сглазили…
— Вот именно! Чтобы сбить со следа. Ведь кое-кто, к сожалению, мог знать о наших с мужем натянутых отношениях…
— Да и вообще, — решительно добавила Фаина. — Все это — просто случайность.
— Точно, — энергично кивнула вдова депутата. — Несчастные случаи.
* * *Ноги сами повели Двинятина вперед, потом вверх по Костельной. Миновал Михайловскую площадь, даже не заметив ослепительного сияния куполов монастыря… Задумавшись, он дошел по тенистой Десятинной до угла с улицей Владимирской. Вот и Андреевская церковь, прямо Андреевский спуск, налево — урочище Гончары-Кожемяки. Они тут любили гулять…
Что теперь? Веры нет нигде, но ведь и отрицательный результат — тоже результат. После встречи с Зипуном он почему-то немного успокоился. Значит, не хотела нигде появляться. Значит, так было нужно… Черт побери, он волнуется за нее, но и она не маленькая. Знает, что делает. Однако могла бы ему сказать!..
Вниз, к Подолу, рекой лилась брусчатка Андреевского, где художники и мастера всех прикладных жанров торговали своими произведениями. Раскаленный город гудел. С Десятинной, которую оккупировали посольства и прочие крутые организации, выезжали черные корабли джипов и нагло заполняли собой всю старую узкую улочку. Жарко… А вот Вера почему-то воспринимает Андреевский спуск как зимнее место. Это у нее с детством связано, она рассказывала. Еще младшими школьниками они с ребятами катались тут на санках. Как муравьи, ползли они по белому тротуару вверх, к церкви. Путь казался бесконечным, тяжелые санки тянули вниз. Дети, как Репинские бурлаки, тащили свое снаряжение на самый верх. Наконец, самая высокая точка, справа бирюзово-золотая церковь, словно царская елочная игрушка, внизу снежно-ледяной желоб спуска. Для форсу, для зрителей, дети несколько раз раскатывались взад-вперед… И летели! Ужас и восторг вместе с ними мчали по бобслею Андреевского. В лицо сыпал снег, санки заносило то на тротуар, то в сугроб. От этого азарт становился еще "сильнее, они правили к середине скользкого желоба — там страшно и можно запросто перевернуться. Обледенелые булыжники вытряхивали душу… Конец полета, маленькая площадь с замерзшим фонтаном «Самсон». Стоит еще раз подняться на самый верх, чтоб ощутить весь неописуемый восторг? Стоит. И они вновь карабкались по склону. Маленькие фигурки на полотне Брейгеля…
Двинятин вдруг обнаружил, что сидит на деревянной лестнице за Историческим музеем. Он держал в руках сигарету… Когда зажег? Ладно. Значит, теперь, когда сердце уже не стучит «вперед-вперед», можно спокойно поразмыслить. Вера говорила что-то о женском клубе. Как его найти? Надо искать Верину знакомую, как ее… Кажется, Маша. Найду. Вот только что сказать Хьюго? Подводить не хочется… Андоррский его наниматель сразу понял, что ветеринара надо отпустить на пару дней, озаботился судьбой «синеглазой сеньоры»… Но бизнес есть бизнес. И ведь до конца контракта каких-то дней десять осталось…
За спиной вначале тихо, потом все громче заиграла музыка. Андрей принялся оглядываться. Смутно вспомнились всяческие легенды, связанные с Гончаркой. На этих холмах порой собирались парни и девушки в кольчугах, чтобы устраивать ненастоящие турниры, потому что место ведь таинственное. Вот с этой самой лестницы, где он сейчас присел, говорят, звучит по вечерам загадочная свирель, потому что когда-то некий злой дух поразил тут стрелой двух влюбленных, и теперь их души поют…
Наконец он углядел, откуда льются звуки. Наверху, на каменном парапете стояли колонки. От них вниз по лестнице спускались парни и девушки. Без кольчуг.
Андрей встал и посторонился.
— Эй, ты с нами? — спросила его какая-то бойкая толстушка.
— С кем — с вами?
— С киевлянами. Ты убирать пришел?
Только тут он заметил, что у всех в руках большие плотные пакеты для мусора. Убирать?
— Вы, это… Энтузиасты, что ли? — спросил он, припоминая что-то. — Бесплатно убираете?
— Ага, — ответил парень в бейсболке с надписью «Интересный Киев». — Смотри, как загадили холмы.
Андрей огляделся. И правда, повсюду на склонах валялись пластиковые бутылки, коробки из-под сока, обрывки замусоленного полиэтилена. Видно было, что здесь не наводили порядок как минимум год. Наверное, некому… А ребята, значит, встречаются здесь и борются за чистоту. Вот уж, действительно, интересный Киев!..
Он ответил, что рад бы, но занят. И, поднявшись обратно к музею, отошел в сторону. Музыка играла уже совсем громко, люди подходили и брали у организатора новые пакеты для мусора.
На чем он остановился? Надо искать женский клуб через Вериных знакомых. Надо будет еще позвонить ее давнему Другу» генералу милиции Сердюку. Он уже звонил ему, но никто не отвечал… Что еще можно сделать? Киев вроде и небольшой город, но если захотеть в нем спрятаться, то…
Двинятин вспомнил, как они с Верой открывали друг другу Киев, как свой семейный альбом. Пролистывали переулки, проходные дворы, особенные тайные лестницы и задворки. Словно фотографию дедушки, показывали знакомые с детства аллеи и скверы. «Смотри, вот здесь был мой дом. Здесь я родилась, видишь? И бегала во дворе с мальчишками, по деревьям лазила… А вот через этот двор можно было пройти, протиснуться между гаражами, пролезть вдоль глухой стены, потом через школьную спортплощадку, и вдруг — ты на набережной…»
Они выходили на Днепровскую набережную. Перегибались через чугунную ограду и смотрели вниз, на темную воду, на стоящих в тени рыбаков. Ну что, теперь куда — наверх? — да, наверх, на фуникулере, рассекая зеленые волны Владимирской горки. Шли по таинственному тихому Георгиевскому переулку, мимо старой, местами осыпавшейся древней стены — и оказывались на улице Стрелецкой. «Гляди, вот через этот двор мы попадали в Софиевский заповедник. Вот по этому дереву залезали на крышу сарая, с крыши через стену прыгали вниз. Собирали яблоки, по вишневым веткам лазили. А здесь был летний кинотеатр, таких уже нет. Родители, теплый вечер, индийское кино, мне скучно, я смотрел вверх, а там, в лучах, бьющих из будки киномеханика, переливались клубы табачного дыма…»
