Лис продиктовал приятелю номер своего телефона.
– Скелет тебе случайно не говорил, какие у него дела с Разгуляем? – поинтересовался он, пока Нестер забивал в электронную телефонную книгу его координаты.
– С Разгуляем? – Нестер пожал плечами. – Он говорил, что у него намечалось вроде какое-то дело. Они еще в «Скарабее» с Вараном стрелку забивали. Я слышал разговор... Может, и Разгуляй с ними был.
– Эх, Скелет, Скелет! – Лис негромко прищелкнул языком. – Не может он сидеть на месте. Не успел на свободе погулять, как опять туда просится.
– С чего ты взял? – Нестер обеспокоенно посмотрел на Лиса.
– Знаю, поэтому и говорю. Я вообще-то с ним потолковать хотел, – Лис понизил голос почти до шепота. – Его подставить хотят. Я людей кое-каких знаю. У меня на них зуб. В общем, я бы Скелету идейку подкинул...
– Вот ведь, черт! В натуре тебе говорю, не знаю, как с ним связаться, – Нестер сокрушенно развел руками. – Глупо, конечно, но я даже телефон его не взял до сих пор... А может, он дома?
– Нет его там. Я заходил. Поэтому я к тебе и пришел. Короче, если что, пусть позвонит мне.
Лис развернулся к двери и уже хотел уйти, но Нестер остановил его.
– Постой... Ты попробуй с барменом поговори в «Скарабее». Илья. У него уши, как у спаниеля. Все всегда знает. Может, что толковое и скажет. С Вараном, если увидишься, не больно-то откровенничай. Он себе на уме... А вот Илюха тебе на чистом глазу все выдаст. Не зажилит.
Нестер пожал руку Лиса и открыл ему дверь.
* * *
– Больно?
– Терпимо, – Разгуляй не отрывал глаз от ее лица и, казалось, даже не замечал того, что Принцесса делала с его ссадинами. – Ко всему можно привыкнуть. И к боли в том числе. К тому же ты была права. У тебя легкая рука.
– Спасибо.
Они все еще были на квартире Пита. Только после того, как Разгуляй высказал на кухне свою точку зрения и оставил друзей продолжать дебаты по этому поводу, они с Принцессой по ее просьбе переместились в спальню, чтобы она могла разобраться с его физическим состоянием. У Пита нашлись даже все необходимые для этого медикаменты. Вколов Разгуляю антибиотик, болеутоляющее и общеукрепляющее, девушка внимательно и с чувством глубочайшей ответственности осмотрела его лицо и торс. Сделала все необходимые примочки.
– У тебя на редкость крепкий организм, – заметила она, осторожно промокая тампоном заплывший глаз шнифера.
– Это от предков, – с улыбкой ответил он.
– А кто у тебя предки?
– Бурбоны.
– Французская королевская династия?
– А что тебя удивляет? – Разгуляй поправил рукой подушку под головой и принял более удобное положение. – Разве сходство незаметно? Я всегда полагал...
– Перестань дурачиться! – девушка легонько стукнула его по груди. – Ты меня отвлекаешь.
– Прости. Больше не буду. Только еще один вопрос. Когда мне можно будет выпить?
– Не скоро, – Принцесса нахмурилась. – Мешать алкоголь с антибиотиками не рекомендуется. Да и вообще... Знаешь, там на кухне я увидела тебя совсем в ином свете. Ты абсолютно не был похож на того человека, которого я утром сбила машиной.
– Я был лучше или хуже?
– Ты был мужественнее. И, наверное, каким-то более естественным, что ли... Без маски.
– Я никогда не носил маску, – взгляд Разгуляя остановился на губах девушки.
– Тебе так только кажется, – не согласилась она. – Каждый человек в определенный момент своей жизни и при определенных обстоятельствах вынужден надевать маску. Подстраиваться под окружающую среду. Под социум...
– Только не я.
– Да брось! – Принцесса отложила в сторону использованный тампон и взяла вместо него новый. Макнула его в раствор, а затем снова склонилась над молодым человеком. – А как же твое пьянство? Разве это не желание спрятаться в раковину? Уйти от действительности? А?
Разгуляй призадумался.
– Я как-то никогда не рассматривал свое пьянство с этой точки зрения, – признался он.
– А следовало бы. Попробуй. И тогда сам все поймешь. – Девушка помолчала, заметив, что Разгуляй не отрываясь смотрит на ее губы, а потом, чуть смутившись, добавила: – И, кстати, я хотела тебе сказать... То есть поблагодарить... То, что ты сказал своим друзьям обо мне... Это было очень мило. Я тронута.
– А что я такого сказал? – Разгуляй снова взглянул ей в глаза.
– То, что ты готов драться с Мелиховым из-за меня. Я считаю, что не стоит этого делать, но все равно мне было приятно.
– Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
Неожиданно для Принцессы и, что самое удивительное, для себя тоже Разгуляй вдруг приподнялся на локтях и коснулся разбитыми губами ее губ. Девушка не отпрянула. Это придало молодому человеку еще большей решимости. Он сел, обнял ее за плечи и притянул к себе. Их губы снова встретились, но на этот раз поцелуй получился уже не столь скоротечным.
Принцесса почувствовала, как в ней неудержимо нарастает волна желания. Она не могла понять, как и откуда эта волна взялась, но еще меньше она могла противиться ей. Внутри словно что-то перевернулось. Все прежние представления о жизни... Или они такими и были раньше? Что она искала? Стабильность, плечо, на которое можно опереться в трудный момент? А Мелихов этого так и не понял. Пытался все измерить деньгами...
Руки Разгуляя скользнули девушке в волосы. Она подалась ему навстречу и коснулась подушечками пальцем жилистых плеч молодого человека. Глаза Принцессы закатились, грудь равномерно вздымалась в такт дыханию.
– Ты действительно вернула меня к жизни, – шепотом произнес Разгуляй. – И не только в физическом смысле. Я думал, что никогда уже...
Окончания фразы так и не последовало. Дверь в спальню отворилась, и на порог без стука шагнул Кент. Разгуляй резко обернулся. За спиной его друга обеспокоенно маячила плотная фигура Пита. Кент остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Принцесса смущенно отвела глаза. Бросила в миску ватный тампон.
– Черт, – стушевался Кент. – Я не думал... Вы закончили с процедурами?
– Почти, – Разгуляй снова откинулся на подушку. – А что? Что-то случилось?
– Ты мне нужен. На пару слов.
– Хорошо. Сейчас иду.
Кент вышел из комнаты.
– Извини. Я на минуту, – Разгуляй легко поднялся на ноги. – Мне нужно... В общем, труба зовет. Подождешь меня здесь?
– Подожду.
Разгуляй нашел всю компанию уже в гостиной. Громила занимал полулежачее положение на диване, а Шкет и Готспер сидели в глубоких креслах у окна. Кент стоял в центре комнаты, широко расставив ноги и заложив руки в карманы брюк. Пит в очередной раз беспокойно посмотрел на часы.
– В чем дело?
– Для начала я хотел бы поговорить с тобой, – ответил Кент. – Наедине.
– Ну, отчего же «наедине»? – поспешно вмешался Шкет. – Мы все с удовольствием примем участие в вашей дискуссии. Верно, братва? Пропустить такое событие, как неожиданное возвращение Разгуляя в наши ряды!.. Глупо было бы.
Разгуляй перевел на него мрачный взгляд.
* * *
В «Золотом Скарабее» в этот вечер было много посетителей, о чем в первую очередь свидетельствовало обилие автомобилей на стоянке. Поднимаясь по ступеням к входу, Лис скользнул взглядом по своему отражению в зеркальной поверхности двери. Мятая, несколько дней не стиранная рубашка и потрепанные джинсы были не самым лучшим вариантом одежды для подобного заведения. Однако ни времени, чтобы найти подходящий туалет, ни другого варианта одежды у Лиса просто не было. Зато была статуэтка, способная в одночасье изменить его нынешнее незавидное финансовое положение...
Лис крепко сжал драгоценную вещицу под мышкой и потянул на себя дверь.
Швейцар, встретивший его у входа, небрежно кивнул. Лис бросил ответное приветствие и развернулся к стойке охранника. На месте Варана стоял незнакомый ему могучий молодой человек в форменной двойке.
– А Варан?.. – Лис вопросительно посмотрел на охранника.
– Я за него сегодня. Чем-то могу помочь? – Парень выступил из-за стойки.
– Да ничем, спасибо.
Лис резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону игрового зала.
За барной стойкой в конце помещения стоял Илья. Лис прошел через весь зал и поспешил занять один из ближайших к бармену свободных табуретов.
– Привет! – бросил он Илье, как только тот закончил обслуживать клиента по соседству.
– Привет! Давно тебя не было видно, – Илья принялся натирать стойку полотенцем.
– Да наследство прогуливал, – Лис положил перед собой пакет со статуэткой.
– И что, все прогулял? – Илья отбросил полотенце на рабочий столик.
– Нет. Осталось еще деньжат. Нальешь что-нибудь? – Лис придвинул к себе меню в пластиковом футляре, укрепленное на вертикальной подставке. – О! «Хайболу» давай. Выпью. И «Буллфрог»!
Илья уважительно кивнул, одобряя выбор дорогостоящего напитка, и тут же выставил на стойку высокий прозрачный бокал.
– Что это за чувак у вас новый на охране? Где Варан? – Лис потянулся к стакану с полиэтиленовыми соломинками.
