– Ты всего лишь заблудшая душа, – сказал он в утешение. – Во всем виноват Артем. Он сыграл на твоих слабостях, подстроил под себя, и теперь ты работаешь на него…
– Да, работаю… И должна тебя убить… Но я не стану этого делать… Я не хочу больше убивать…
– Я тоже не хотел. За что и пострадал. Артем пытался выбросить меня на свалку, как отработанную запчасть в своем чудовищном механизме. Так вышло, что мое место заняла ты… И ты убивала в угоду ему…
– И ты убивал.
– Да.
– В угоду ему.
– Да.
– Но ты не жил с ним.
– Нет… А ты? – встрепенулся Егор.
– Да. Я с ним жила. И я с ним спала…
– Он – чудовище.
– Тебя это не возбуждает? – мрачно усмехнулась она.
– Что должно меня возбуждать? – не понял Егор.
– То, что я сплю с ним.
– О чем это ты говоришь? – возмутился он.
– О том, что возбуждает его… Ему нравится, что я сплю с другими мужчинами. Он ревнует, но вместе с тем так возбуждается, что превращается в маньяка… Когда я к нему вернусь, он будет спрашивать, где я была. И если я скажу ему, что спала с тобой, у него сорвет башню…
– Башню он давно уже потерял. Но я не о том, – недовольно сказал Егор. – Ты собираешься вернуться к нему?
– Да.
– А я?
– Скажу, что убила тебя… А ты живи.
– Во-первых, он не поверит. А во-вторых, я не хочу без тебя… Вернее, это во-первых, что не могу без тебя…
– Что это, признание в любви?
– Пожалуй, да, – заметно смутился он. – А что еще?
– Я тоже не могу жить без Артема. Но я его не люблю…
– Почему ты не можешь без него жить? Он же чудовище!
– Не могу и все…
Рите и самой казалось, что ее утверждение звучит фальшиво. Не нужен ей Артем, от него только зло и страдания… Но все же она всерьез собиралась вернуться к нему. И чувства к Егору ее не удержат… А чувства есть, она уже точно это знала…
– Этот гад зомбировал твое сознание, – сказал он сквозь зубы.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Может быть…
– Я тебя не отпущу.
Рита встрепенулась. Упершись в его грудь локтями, приподнялась на них, умоляюще посмотрела ему в глаза.
– Не отпускай.
Вот и нашелся выход из положения… Она не хотела уходить от Егора, но должна была это сделать. Но если он удержит ее силой, то она сможет оставаться с ним. Оказывается, все так просто.
– Ты арестована, – грустно улыбнулся он.
– Я бы сдала оружие, – повеселела она. – Но у меня его нет.
– У меня тоже. Пистолет остался в палатке…
– Ты же офицер, – с нежным упреком сказала Рита. – Что бывает с офицерами за халатное отношение к табельному оружию?
– Пятнадцать суток ареста.
– Значит, и ты со мной под арестом. Здесь.
– Мне нравится наша гауптвахта, – взбодрился он.
– Не хочу отсюда выходить… Обними меня покрепче. Я этого очень хочу…
В отношениях с мужчинами Рита не проявляла инициативу, если этого не требовали правила развратных игр. И Артема не тащила в постель по собственной воле. Но с Егором все по-другому. Она пережила с ним взрыв, который обнажил ее скрытые доселе чувства и желания. Она страстно хотела его. И первая пошла на сближение… Как же все-таки хорошо, что Егор затащил ее в эту берлогу…
– И я хочу. Очень-очень, – отозвался он.
И накрыл ее губы жадным поцелуем.
Но целовались они недолго. Их всполошил донесшийся откуда-то сверху шум шагов. Даже не шум, а легкий, едва уловимый гул земли. Кто-то подкрадывался к их палатке.
Егор оторвался от ее губ и приложил к ним указательный палец. Рита затаила дыхание.
Крадущиеся шаги стихли. Но спустя время до ее слуха донесся мужской голос:
– Нет… Нигде…
Больше никаких голосов она не слышала, но время от времени ее тревожили шаги. Какие-то люди искали их с Егором, кружили вокруг стоянки, пока все не стихло. Но расслабляться было рано.
Егор ничего ей не говорил, но она сама понимала, что преследователи могли затаиться в ожидании скорого их появления. Если палатка и вещи на месте, то хозяева где-то бродят поблизости. Походят и вернутся, тогда ловушка и захлопнется… Но ни у Егора, ни у Риты не было никакого желания оказаться в западне. Они тоже затихли в надежде, что их тайник отвечает всем требованиям маскировки…
– Нет их нигде. Двое суток ждем, и все без толку…
Артем недовольно поморщился.
«Сорок третий номер» был хорошим специалистом, ему можно было доверять, но все же Артем сам прибыл на место, где была обнаружена кобура с Ритиным пистолетом.
Все двое суток он находился в машине поблизости в ожидании победного рапорта. Не было у него желания бездвижно торчать в засаде, да и Риту не хотел убивать собственной рукой. Она обречена, если приняла сторону Егора. От предателей нужно избавляться беспощадно…
А все на то и указывало, что Рита с Егором. Если не считать оружия, ни одной ее вещи в палатке не было, но в одном месте на берегу реки Артем обнаружил следы от женской ножки тридцать шестого размера. Именно такой размер и был у Риты.
– И куда они могли подеваться? – спросил он.
– Если бы их одежда осталась на берегу, я бы решил, что они пошли купаться и утонули, – пожал плечами «сорок третий».
Он уже не таился, говорил в полный голос. Да и Артем был уверен, что Егор с Ритой здесь больше не по-явятся.
– Какая одежда? – поморщился он.
Ритина одежда осталась в бане. И здесь, в этом райском местечке, она могла разгуливать голышом и в обнимку с Егором. Он – Адам, она – Ева… Артем больно закусил губу, сбивая волну безумного возбуждения. Не та сейчас ситуация, чтобы расслабляться…
– Лодка в камышах, на ней они уйти не могли, – сказал «сорок третий».
Артем глянул на него с кривой усмешкой. Конечно, не могли уйти на лодке, которая осталась здесь на привязи.
Он вернулся к палатке, внимательно осмотрел ее. На спальнике обнаружил короткий для женщины, но длинный для Егора волос. Похоже, Рита спала здесь… И ясно, что не одна…
Еще он обнаружил березу, к сломанной ветке которой было приторочено зеркало. И клочья волос в траве под деревом. Котелок с водой, одноразовая бритва с остатками мыльной пены… Егор не просто здесь брился, он избавлялся от бороды. Зеркало осталось, станок и котелок тоже.
Еще один котелок с остатками пищи висел над холодным кострищем. В палатке вещи в спортивных сумках. Новенький паспорт на имя Шорохова Егора Даниловича, деньги – тридцать шесть тысяч рублей. Продукты, в основном консервы… Видно, что Егор основательно подготовился к походной жизни… Складывалось впечатление, что их с Ритой слизнула языком гигантская корова. Вроде бы все на месте, а их самих нет…
Даже пистолет остался… Артем осмотрел кобуру в месте, где находился маячок. Не похоже, что его пытались достать…
Егор загодя подготовился к жизни в лесных условиях. Но тогда бы он взял с собой топор, нож, саперную лопатку… Но не было ничего этого. Все было, кроме инструментов, без которых в лесу нечего делать… И еще Артем заметил отпечаток женской руки на пологе палатки. Видно, у Риты была грязь на руке… Откуда грязь, если вокруг сухо?.. С реки принесла. Но там суглинок, а здесь, похоже, супесь…
– Схрон, – сухо отчеканил он. – У них здесь схрон…
– Понял, – кивнул «сорок третий». – Будем искать.
– Не надо, я сам.
Артем в свое время сам учил Егора строить боевые тайники – копать, стелить, избавляться от земли, маскировать. Парень оказался способным учеником, но все же он не безгрешен. Он должен был оставить след…
Сначала Артем обнаружил сломанную ветку на пышном кусте жимолости. Осмотрел настил из прошлогодней листвы под ним. Состав однородный, но все же плотность его слегка отличалась от покрова вокруг. Земля из-под куста шла под уклон, но в подозрительном месте она была плоской, как стол… А в том месте, где должен был находиться вход в подземное убежище, демаскирующих признаков было еще больше… Видно, торопился Егор. Из желания поскорей уединиться с Ритой. Предатель. И предательница…
Артем и сам бы смог обнажить лаз в тайник. Но сделать это он мог здоровой рукой, а в ней должен был находиться пистолет. Он самолично должен был пристрелить Егора и Риту…
Он подозвал к себе «сорок третьего», но тот слишком шумно подошел к нему. Артем недовольно глянул на него и поднес ко рту здоровую руку, в которой он держал несуществующую гранату. Так же воображаемо он вырвал зубами чеку от нее… Парень все понял правильно. Подал ему наступательную «эргэдэшку». Но Артем жестом показал ему, что гранату он должен бросить сам. Он был уверен в том, что Егор слышит их; и, скорее всего, у него есть оружие. Но в данном случае против тротилового лома у него не было приема…
Артем вскрыл тайник, а «сорок третий» зашвырнул гранату в его темную утробу. Взрыв, толчок под ногами, едкий дым. Но не было слышно человеческих воплей. Или их заглушил взрыв, или Егор с Ритой погибли мгновенно. А может, никого из них там и не было… Артем прислушался. Тихо. Дождался, когда спадет плотность дыма, обследовал разрушенную землянку. Ни трупов, ни живых людей…
