Они с Витей сытно пообедали, повалялись в прохладе номера на кровати, обсуждая преимущества Алтая перед Швейцарией, планера перед самолетом и земляники перед персиками и отправились на склон ближайшей к отелю горы, собирать эту самую землянику. Правда, не сразу. Проходя через ресторан, Витя остановился, чтобы поболтать со Снежаной, без чего Виола прекрасно бы обошлась.
— Снежана! — окликнул ее, привычно болтавшую о чем-то с барменом, Витя. — Можно спросить? Вы не знаете высоту вон той горы?
— Нет.
— Неужто никогда не интересовались?
— Да как-то… Повода не было! Хотя нет. Был… Но все равно не интересовалась.
— А забраться на нее не пробовали?
— Собственно, это как раз и был тот самый повод. Мы в прошлом году дважды гостей отеля с нее снимали. Ну, точнее, спасатели снимали, а мы — только смотрели. Спасатели говорят, что склон не сложный, забраться на него можно без проблем. И спуститься в общем-то тоже. Только страшно спускаться… Вот люди иногда и застревают там. Первый раз было просто: люди залезли и поняли, что обратно уже не спустятся. Позвонили мне. Хорошо, у них телефон с собой был… И мой номер был. Позвонили: и смеются, и плачут. Спускаться — страшно, что делать — не знают. Я спасателей и вызвала. А второй раз — не до шуток было. Мужчина с женщиной, лет за сорок уже, тоже полезли, только телефон с собой не взяли. Уже темнело, когда мы их хватились: были люди, и нет! Я бинокль взяла, стала склон осматривать, вижу: сидят, машут… Тоже сняли в общем-то. Но высотой я так и не поинтересовалась.
— А название у нее есть?
— Мы в отеле ее Горой Дураков зовем. От кого-то из местных я слышала название Смотровая или Обзорная… Но это же Алтай, тут в каждом селе даже у самых высоких и известных вершин свое собственное название, а уж для мелких гор — точно с десяток имен по окрестностям наберется.
— Вы на склон поглядывайте! — с улыбкой попросила Виола. — Мы ее тоже покорить решили. Мало ли…
— У вас получится! Вас снимать не придется, я уверена.
— Мы сами кого хочешь снимем! — подтвердил Витя, обнимая Виолу за плечи. Так естественно и так просто, как будто они не играли роль приехавшей отдохнуть пары, а и в самом деле были ею. И Виола также естественно прижалась к его плечу, оперлась на него, и расслабилась. Ее больше не нервировало, что он при каждом удобном случае болтает со Снежаной. Пусть болтает. Обнимает-то он ее!
Гора начиналась в десяти минутах ходьбы от отеля. Нужно было всего лишь перейти дорогу, немного пройтись по проселку между домов и вот они, отроги горы… Хотя тут и отрогов-то как таковых не было, пейзаж не поднимался, гора вдруг неожиданно вырастала перед тобой, будто шагнувший тебе наперерез великан. Но неприступной она не выглядела. Склон был крутым, но на нем явственно виднелась протоптанная тропа. Но что еще важнее, по обе стороны этой тропы то тут, то там, виднелись крошечные красные ягодки!
— Как давно я не ела земляники! — воскликнула Виола и, не думая ни о каком покорении вершины, поползла вверх, игнорируя тропу.
— Мне-то оставь хоть маленько! — Витя уже лез следом за ней, с интервалом в секунду отправляя ягоды в рот.
Смеясь и перекликаясь, подкалывая друг друга и стараясь забраться выше другого, чтобы собрать больше ягод, ребята и не заметили, как преодолели большую часть склона. Виола первой выбралась на относительно ровное место и легла на спину, спрятавшись от солнца в тени небольшой сосны, намертво вцепившейся корнями в гранит. Спустя пару минут рядом улегся Витя. Виола лениво окинула его взглядом и, подумав несколько секунд, улеглась перпендикулярно, положив голову ему на живот.
— Так мягче! — пояснила она икнувшему от неожиданности спутнику.
— Кому как! — ответил тот, но новой дислокацией остался доволен. — Ладно, буду твоей опорой. Уговорила! Дальше полезем, или отдохнем немного и будем спускаться?
Виола приподняла голову, оглядываясь. В состязании за землянику они забрались довольно высоко. Плакат «Еда здесь», висевший на ограде отеля, отсюда уже невозможно было прочитать, а домики казались маленькими и игрушечными. Открывшийся пейзаж завораживал практически так же, как вид с Синюхи, хотя высота и была раз в десять меньше. Бирюзово-голубая Катунь петляя межу скалистых обрывов несла свои воды на Север, ее левый берег казался девственно зеленым, а правый пестрел разноцветными крышами домов… Любоваться этим видом можно было бесконечно!
— Я вот думаю… — медленно проговорила Виола, снова устраиваясь на витином животе, — Зачем люди лезут в горы, если внизу такая красота?
— Это ответ на мой вопрос? Поползем вниз? Красоте навстречу?
— Нет, над твоим вопросом я еще не думала. Мне просто в голову пришло. Это же трудно, лезть в гору! Я устала! А ведь эта гора — это так, мелочь, по сравнению с теми, которые профессиональные альпинисты покоряют!
— Испытание. Проверка себя на прочность, на выносливость… Закалка и все такое прочее.
— Но ведь можно же по-другому себя проверить! Поход по лесам, многодневная конная экспедиция, или, как вариант, на велосипедах!
— Каждому свое, — пожал плечами Витя, — я бы, будь у меня возможность, наверное, стал бы альпинистом. Мне нравится смотреть на мир с высоты. Покорил бы Эверест…
— Не, на Эверест я бы с тобой точно не полезла! Там холодно и земляники нет.
— Да, это уж точно!
— А эту гору ты бы хотел покорить?
— Да что ее покорять-то? Она же простая… Хотя…
Витя приподнялся на локтях, оценивая уходящий ввысь склон. Тропа все еще угадывалась, но становилась все более каменистой и тяжелой. Угол подъема повышался, еще метров 50 и травы и кустарника, за который можно ухватиться, не будет совсем.
— Нет, все равно смогу. Легкий склон!
— Тогда я с тобой. Вот только отдохнем немного и покорим вершину, ага?
— Ага! Первую нашу вершину!
— Первой была Синюха!
— Да, но ее мы не покоряли, а просто заехали туда на подъемнике. Это не то.
— Да, пожалуй, ты прав. А знаешь что? Нам нужно ее как-то назвать!
— Так есть же название! Гора Дураков.
— Нет, мне оно не нравится! — капризно протянула Виола.
— Тогда давай назовем гору в твою честь! Снежана же говорила, что тут в каждой деревне свое название для каждой вершины. Будет одно, которое будем знать только мы! Гора Виолетта!
— Я же тебе говорила, что не люблю свое полное имя!
— Ну… Тогда… Не, не звучит. Гора Виола… Не то! Пик Виолы?
— Фи!
— О! Гора Виолина! И красиво, и загадочно!
— Почему загадочно?
— Ну вот смотри: у нас в городе есть улица Ласточкина. Каждый раз, когда я вижу это название, я думаю: интересно, почему Ласточкина? Был какой-то человек по фамилии Ласточкин, в честь которого улицу назвали? Или просто там жило множество ласточек? Так и с горой. Представь, нанесли ее на карту под таким названием. Гора Виолина! И каждый, кто на нее на карте посмотрит, задумается: что это означает? Может это в честь какого-то героя алтайского эпоса, которого звали Виол? Или богини Виолы, которая какому-то герою на вершине этой горы явилась? Или это фамилия? Был такой исследователь-первопроходец вроде Пржевальского, Иван Виолин!
— Или это вообще имя собственное, с ударением на «а»? Виолинà! Гора Виолинà! Звучит! Я разрешаю тебе назвать эту гору в мою честь!
— Спасибо! Это такая честь для меня! Никогда еще не называл ничего в честь кого-нибудь! А еще я теперь принадлежу к числу тех немногих людей, кто знает, что эту гору назвали в честь одной очаровательной топ-модели!
— Ну уж, в топ-модели меня пока рано записывать! — рассмеялась Виола.
— А когда пора будет?
— Когда сумма моего контракта перевалит за миллион долларов!
— Ого!
— Ну и это с натяжкой. Когда меня будет знать каждый человек в модельном бизнесе и почти каждый вне этой сферы. Но этого не произойдет никогда.
— А вдруг? Ты красивая. Очень красивая. И если я правильно тебя понял, уже довольно успешна в свои 18 лет. Так что… Все может быть!
— Не может. Я не хочу этого. Понимаешь, это как покорить Эверест.
— Невероятно сложно?
— И это тоже. Просто не для всех. Не каждому это дано и не каждому это нужно. Знаешь, что такое модельный бизнес?
— Расскажи.
Виола села, поджав под себя ноги.
— Сначала это интересно. Это просто хобби, новые знакомства, интересные события, ощущение, что ты причастен к чему-то необычному и оригинальному. К чему-то, что не каждому дано. Сначала ты — одна из многих и в то же время — одна из избранных. Тебя осыпают комплиментами, приглашают на показы, ты в курсе всех интересных событий города, вхожа в клубы, куда просто так не попасть. На тебя смотрят, тобой восхищаются, платят деньги за то, что ты бы с удовольствием делала и бесплатно. Знаешь, какое это прекрасное чувство, когда ты дефилируешь по подиуму? А когда тебя снимает профессиональный фотограф? Есть мнение, что девушки никогда не нравятся себе на фотографиях… Это так до определенного момента! До тех пор, пока у тебя не накапливается достаточно опыта, чтобы позировать по-настоящему, уверенно держась перед камерой. И вот тогда твои фотографии нравятся и тебе, и всем окружающим!
