А то, – снисходительно усмехнулся Протасов, открывая двери с брелка. Чирикнула сигнализация. Сработал центральный замок. Ольга вытаращила глаза. – Малый, назад давай.
Игорь подчинился, как дисциплинированный солдат.
Ольга, не без колебаний, устроилась впереди, изящно сомкнув коленки:
А просторно-то как! – охала она. – Я, вечно, со своим ростом, то коленями в бардачок тычусь, то макушкой потолок подпираю.
Протасов так и расплылся, как кусок масла на сковородке.
Можешь мне не рассказывать.
«Монета в монету!» – думал он, и душа заливалась соловьем.
Валерий уселся за руль и поворотом ключа запустил двигатель. Проснувшийся могучий мотор взревел, когда Протасов наподдал оборотов. Валерий тут же отпустил педаль, и двигатель, успокоившись, сонно заурчал. Впрочем, даже в этом приглушенном ворчании опытное ухо легко угадывало весьма грозные нотки.
Ну, с Богом, – сказал Протасов и «Линкольн» выкатился на аллею. В стеклах тенями замелькали ветви обрамляющих дорогу деревьев, а шины принялись цокотать, как бывает всегда, когда машина несется по бетонке.
Валера, а ты знаешь, что тут все дорожки пешеходные? – предостерегла экс-супруга тренерша, в силу служебно-финансового положения не то что не вошедшая во вкус жизни по новым правилам, а просто этой жизни не знавшая.
Да ну?! – разулыбался Протасов.
Да, Валера, да. Как ты сюда, вообще, заехал? Мост же пешеходный.
Для кого пешеходный, а для кого автобан, – разъяснил Протасов, влетая под первый пролет моста в обычной для себя манере. Праздно гуляющие граждане шарахались в разные стороны, как стайки перепуганных воробьев. С ревом преодолев Днепр, они скатились на Набережную.
Куда теперь? – спросила Ольга.
Сначала малого домой забросим, а потом придумаем, чего-нибудь.
Игорешка скорчил исполненную трагизма гримасу. Возвращаться в Пустошь ему не хотелось. Тем более в компании Волыны, которому пацан симпатизировал, примерно как собака поводку.
А может?… – начал было канючить мальчуган.
Без базара! – гаркнул Протасов, и показал Игорю кулак. Кулак был большим, твердым на вид, и порос короткими рыжими волосами.
«Линкольн» устремился по набережной Днепра, обгоняя прогулочные теплоходы. Они миновали ресторан «Одесса», занимающий второй этаж полумертвого речного вокзала. Если с советскими временами сравнивать. То ли самих пассажиров стало поменьше, то ли денег у них в карманах.
На глухом фасаде угрюмого, похожего на Бастилию здания, высящегося напротив станции фуникулера, висел здоровенный цветной плакат: «ПОДУМАЙ СЕГОДНЯ О ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ. ТРАСТ «НАШЕ БУДУЩЕЕ».
Артем Павлович бабло кует, – не удержался Валерий. – Мало ему денег от водяры отламывается, так он еще и траст забадяжил.
Почему, Валера? – не поняла Ольга, разбиравшаяся в трастах много хуже гребли, – их и по телевизору рекламируют. Обещают высокие проценты выплачивать. По вкладам.
Обещал не значит женился, – разъяснил Протасов, прозревший после того, как их с Вовчиком деньги сгорели в МММ как спичка.
А мне говорили, выгодно…
Плюнь в морду тому, кто говорил. Если б тебе выгода намечалась, они бы тут не висели. Сказал – КИДАЛОВО ГОЛИМОЕ!
Валерка? – неожиданно оживилась тренерша. – Это же столовая наша. – Ольга показала на неказистое здание, промелькнувшее в левом окне. – Ты помнишь? Ты еще там солонку спер, – и внезапно спохватившись, потому как малой сидел позади, широко развесив уши, добавила, – ну… захватил… нечаянно… в рюкзак.
Было, – признался Протасов. – Эта столовка по талонам отоваривала спортсменов. – Он обернулся к парнишке. – Их тете Оле спортивное общество выдавало… Вот…
А твой папа съедал, – засмеялась тренерша. – Хоть ему талоны не полагались.
Они с Олькой обыкновенно встречались на Почтовой площади, как только у нее заканчивались тренировки. Шли, обнявшись, по набережной, мимо величественных речных пароходов, пока не оказывались у столовой. Если она работала, Протасов набрасывался на еду как саранча, прожирая накопленные женой талоны на много дней вперед. В те времена он был вечно голоден. А солонку украл просто так, сам не зная зачем. Вот украл – и баста.
До сих пор она у меня на кухне стоит, – как бы про себя сказала Ольга.
Закрыта наша столовка, – Протасов вернулся к наблюдению за дорогой. – Окна заколочены. Видать, скоро из нее гриль-бар задурачат.
Крепость! – обрадовался Игорешка, увидев справа по курсу надвигающуюся серо-зеленую громадину здания. – Замок!
Сам ты замок, – сказал Протасов. – Это городской элеватор.
Дорога заняла у них минут пятнадцать.
Тебе на выход, – скомандовал Валерий Игорешке, когда «Линкольн» притормозил около опрятной атасовской «сталинки».
Игорь безропотно подчинился.
А ключ у тебя есть? – встревожилась тренерша.
Домработница откроет, – заверил Протасов, имея в виду Вовчика. На Ольгу это произвело впечатление, и она заворожено притихла: «Поди ж ты, домработница…»
И смотри мне, с английским разберись, – напутствовал мальчишку Протасов. – Понял, да?
Они подождали, пока мальчонка не скроется в парадном.
Валерий, – после некоторого колебания решилась тренерша. А тебе от вашей мамы не нагорит?
Не нагорит, – голос Протасова дрогнул, когда он ткнул пальцем в обитый натуральной кожей потолок. Наша мамка там. Оттуда никому не нагорает.
Пока тренерша переваривала услышанное, Протасов дал газу, и «Линкольн» вылетел на проспект.
* * *
ночь с пятницы на субботу, 25-26-е февраля
Валерий вернулся в Пустошь глухой ночью. Ирина, дети, да и все село спали глубоким сном. Только собаки бодрствовали, время от времени заливаясь хриплым, тревожным лаем. Одни начинали, другие подхватывали, отчего лай несся над залитыми лунным светом сельскими крышами, как эхо в кишкообразном ущелье. От двора ко двору. Из конца в конец.
Едва Протасов зарулил во двор, в свете фар возникла приземистая фигура Вовчика. Вовчик прикрывал ладонью глаза – галогены «Таун Кара» жалили немилосердно.
Да выключи ты фонари, зема! – ворчал Волына, жмурясь. – Зрение не казенное, по-любому.
Протасов обесточил фары, и окрестности погрузились во мрак. Унылая лампа над дверью освещала двор на уровне светлячка. Волына запер ворота, Протасов закрыл машину, и приятели вошли в комнату.
Ну и рожа, – усмехнулся Валерий, – Иван Сусанин, в натуре. Корч старый.
В свете ночника щеки Волыны отливали синевой. Из под штопанной-перештопанной телогрейки (в армии такие некогда называли «вшивниками»), торчала рваная десантная тельняшка и отвратительного вида спортивные штаны полузабытого советского образца, со штрипками. По всему чувствовалось, что Вовчик дрых без задних ног. Разило от него самогоном.
Я по ресторанам не шатаюсь, – огрызнулся Вовчик, усаживаясь на скрипучую кровать. – Ну что, Зема, охмурил курицу?
Жрать, давай.
В ресторане не натоптался?
В кабаке конкретно хаванешь, так уйдешь, в натуре, без трусов.
Тут ты прав, зема. По-любому, – согласился Волына, с грохотом устанавливая перед приятелем древний как мир казанок, полный какого-то подозрительного варевам. Казанок, равно как и вилки, ложки и пару мисок с выщербленными краями выдала постояльцам Ирина. Исключительно по доброте душевной. От посуды так и веяло стариной. Если и не гайдамацкими временами, то петлюровскими, по крайней мере.
«Прабабушкино наследство, – пояснила Ирина, снабжая посудой постояльцев, – смотрите мне, не разбейте».
Одно время, когда с деньгами было особенно туго, Протасов думал загнать Иркину кухонную утварь в антикварную лавку.
«Сосем тут, лапу, е-мое! Вдруг она три миллиона денег стоит?! Отвезти бы, блин, в ломбард…»
К счастью, посуда уцелела. Буквально каким-то чудом.
* * *
Итак, Волына поставил перед Протасовым казанок. Валерий, морщась, заглянул внутрь.
Это что такое, в натуре? – Протасов брезгливо уставился на желтоватую пористую поверхность. Из нее, как брошенные в гиблом болоте вездеходы, торчали серые шкварки.
Кулеш, зема.
У дворовых собак отобрал?
Вовчик обиженно засопел:
Из бездомных сварил, зема.
Ладно, – отмахнулся Протасов, запуская в казанок ложку, – с пивом покатит.
А что, пиво есть? – спросил Вовчик с надеждой.
Ага, в лавке, – отозвался Валера с набитым ртом.
Вовчик уныло вздохнул.
Самограй весь выжрал?
Немного осталось… В загашнике.
Так наливай, в натуре.
Айн момент, зема. – Вовчик вытянул из чулана тусклую пятилитровую бутыль довоенного вида, в которой мутной зеленоватой жидкости оставалось примерно на треть.
Выпили по чарке.
Ну как, Зема? – отдышавшись, не выдержал Волына. – Какие результаты? Положительные?
Малого домой доставил?
В трамвае позабыл, – огрызнулся Волына. – Как портфель.
