– «Число зверя»? Сатанинское…
– Ну, вообще-то, ещё древние греки использовали для азартной игры щит, сбалансированный на острие меча, – блеснул эрудицией Андрей Иванович. – Так что…
– Прагматики утверждают, что рулетка – это символ поединка человека с судьбой, воли со слепым случаем… Момент, так сказать, ожидания своего жребия, весть о котором несет маленький, бегущий по кругу вечности шарик.
Господин Зайцев с нескрываемым удивлением посмотрел на начальника своей службы безопасности:
– Круто! Где же это ты нахватался?
– Да вот… книжки почитываем. В порядке самообразования.
– Молодец, – ревниво похвалил Полищук. – Стараешься.
Он посмотрел на стоящие перед собеседниками емкости с колой:
– Так что, я один, что ли, пью? Больше никто не хочет?
– Нет, почему же… – Андрей Иванович улыбнулся и кивнул появившемуся в дверях телохранителю:
– Дружище, плесните нам коньячка. На донышке, чисто символически.
Когда в бокалах заплескалась пахучая, темная жидкость из Армении, а молчаливый здоровяк с пистолетом исчез, он вновь повернулся к Полищуку:
– Ну, за что пить будем?
– Как обычно. За дружбу!
– Хороший тост, – одобрил его с непонятной усмешкой начальник службы безопасности.
– Хороший, – подтвердил господин Зайцев. – Кстати… Антон, а ведь мы тебя чуть того… не приговорили. К высшей мере, так сказать.
– В каком смысле? За что? – Отставил бокал Полищук.
– Да вот, за это… – Андрей Иванович показал глазами на свои жуткие шрамы и следы медицинских швов, располосовавшие тело. – Скажи спасибо вон ему – разобрался!
– Почти разобрался, – уточнил третий участник беседы. И не дожидаясь вопросов продолжил:
– Началось все с того, что ребята, пытавшиеся убрать нашего дорогого шефа, вскоре после покушения поставили на «прослушку» телефоны фирмы – Белого, мой, самого господина Зайцева… А твой – не стали! Почему?
– Не знаю.
– Вот и мы тоже не знали… Но мысли, конечно, появились разные.
Начальник службы безопасности сделал эффектную паузу. Потом продолжил:
– Тест на сообразительность. Как оказалось, кстати, элементарный. Антон, ты, когда шефа заменял, где сидел?
– У него в кабинете.
– И пользовался его телефоном, разумеется, – кивнул рассказчик. – А в твой кабинет переехала – кто? Правильно, госпожа Демидова! Вот ее-то разговоры, как раз, никого и не интересовали.
– Послушай, при чем тут Алиса? – Забыв о собственных проблемах вскинулся Полищук. – Опять вы все…
Но его перебил Андрей Иванович:
– Ну, вообще-то, они подозревать тебя стали ещё раньше. Антон, ты ведь помнишь тот наш разговор у меня в кабинете? Перед самым покушением?
– Помню. Меня о нем и в ментовке спрашивали…
– И что ты там сказал?
Полищук поправил сползающую с плеча простыню:
– Ответил просто – что мы с тобой обсуждали текущие вопросы финансовой и производственной деятельности. Да они особо и не интересовались…
– Правильно. Зачем господам из милиции знать, что ты в тот день опять показывал мне финансовые отчеты, убеждал – почти требовал! – сменить политику фирмы, отказаться от капитальных вложений, переориентироваться на «быстрые деньги», на прибыль, снова на массового потребителя…
– Ну и что? Я и сейчас так думаю. И никогда не скрывал этого от тебя – ни до, ни после… Это мое право, в конце концов! Но пока ты – начальник, я никогда и ни при ком…
– Вот именно. Только до тех пор, пока я – начальник, верно?
– А насчет того, что ни при ком… – вставил руководитель службы безопасности. – Значит, кто-то все же узнал о том, что между вами, компаньонами имеются кое-какие противоречия. И решил этим воспользоваться,
– Что ты имеешь в виду? – Нахмурился Полищук.
– Не что, а – кого! Твою Алису.
– Послушай, ты! – Казалось, Антон Полищук сейчас вскочит и набросится на собеседника. – Опять начинается?
Андрей Иванович положил на плечо приятелю здоровую руку:
– Знаешь, кто мне на «трубу» звонил? Тогда, на лестнице, перед стрельбой?
– Не знаю. Следователь тоже спрашивал, но я…
– Мне Анатолий звонил. Помнишь такого? У нас работал.
– Помню. Конечно, а как же!
– Но это мы теперь знаем. А в тот день он не представился даже – сразу задал вопрос. Примерно такой… Обдумал ли я предложение господина Полищука и не склонен ли его принять? Я, конечно, послал куда подальше, а он сказал, что очень сожалеет. Вот и все! Через несколько минут меня и ребят расстреляли.
– Чтобы узнать, кто разговаривал с Андреем, сначала пришлось выяснять, откуда звонили, – продолжил рассказ соседа начальник службы безопасности. – Оказалось – из клуба Ассоциации игорного бизнеса, со служебного телефона. Остальное уже было делом техники, как в скульптуре: взяли каменную глыбу, отсекли все лишнее и получили результат.
Господин Зайцев покачал головой:
– Не скромничай, работа проведена колоссальная. «В темную» профильтровали всю прислугу, всех постоянных членов клуба и гостей, кто тогда находился…
– Конечно, повезло, что заведение закрытое, посторонняя публика там не бывает.
– А как туда попал Анатолий? Насколько я понимаю, простой администратор казино – это вовсе не тот уровень, чтобы… К тому же, мы ведь его давно уволили?
– Уволили… А кто-то подобрал. Пригрел. И даже устроил на теплое местечко. Знаешь, кем? Только не падай со стула, держись покрепче! Он теперь – заместитель директора клуба.
– Нашего клуба? – Не поверил своим ушам Полищук.
– Да. Клуба Ассоциации игорного бизнеса.
– Ни хрена себе! Но, Андрей…
– Ты не знал про это?
– Не знал, честное слово! Я этого Анатолия уже, наверное, год, как не видел.
– А Алиса?
Полищук всем телом повернулся к начальнику службы безопасности:
– Да при чем тут опять она?
– Ну, раньше, ещё до тебя, они ведь… были близки? Так?
– А вот это уже – никого не касается! Понял?
– Ошибаешься.
Полищук все-таки вскочил, опрокинув пивную кружку и ещё что-то из посуды:
– Заткнись! Алиса и думать о нем забыла давным-давно, понял? Все, к черту… И нечего копаться в прошлом, нечего!
На шум в комнату просунулась бритая голова телохранителя, но тут же опять исчезла, повинуясь короткому жесту Андрея Ивановича.
– Опять ошибаешься… – начальник службы безопасности уже успел вытереть руки салфеткой и теперь доставал откуда-то из-под стола пачку снимков:
– На, смотри! Смотри… смотри…
Он одну за другой выкладывал фотографии на грязную, мокрую скатерть перед Полищуком:
– Это – она, узнаешь? А это – он… Вот опять твоя Алиса с этим парнем вдвоем… Обрати внимание на дату, на вчерашнее число. И на время, когда они к Анатолию в квартиру зашли. И когда вышли! Целая ночь пролетела…
– Сволочь!
– Ты тогда, кажется, на фестивале рекламистов трудился? Контакты налаживал?
– Сволочь, – уже спокойнее повторил Полищук.
– У нас ещё кое-какие видеозаписи есть. Сводки наружного наблюдения…
– Антон, мне очень жаль… – Андрей Иванович опять положил руку на плечо обмякшему приятелю. – Мне очень жаль, что так получилось. Ты ни в чем не виноват. Я тебе доверял – и по-прежнему доверяю. Но эта стерва… она обманула всех, всех подставила: тебя, меня, его!
– Что нужно сделать? – Полищук поднял глаза, но посмотрел не на Зайцева, а прямо в лицо начальнику службы безопасности. – Чего вы от меня хотите?
Андрей Иванович болезненно поморщился:
– Давай-ка ещё разок это место… Открути назад!
– Сейчас, минуточку. – Начальник службы безопасности нашел нужную кнопку, и цифры на дисплее магнитофона замелькали, стремительно убывая:
– Вот, здесь. Поехали.
«– Послушай, Полищук, ну что ты все-таки за мужик! Не мужик, а тряпка! Почему ты не можешь хоть раз в жизни сделать решительный шаг?
– Алиса, ну что ты от меня хочешь?
– Не старайся выглядеть дурнее, чем есть на самом деле! Сделай этого Зайцева – раз и навсегда.
– Как это – «сделай»?
– Не придуривайся! Закончи то, что начали другие. И займи его место.
– Зачем? Мне-то какой резон?
– Ты что так и хочешь всю оставшуюся жизнь подбирать за ним объедки? Господи, ну сейчас ведь такая возможность стать первым! Ты же заменял его все это время. Тебя уже начали воспринимать, как полновластного владельца конторы. Да и тебе это, наверное, понравилось больше, чем постоянно бегать, советоваться по любому вопросу? Я не права?
– Ну, в общем-то…
– Вот-вот. А сейчас все может вернуться на круги своя… Уже возвращается! Вон, мне приходится чуть ли не каждый вечер отчитываться за любой потраченный доллар. А перспективы какие открываются!
– Какие перспективы? У нас и так дела неплохо идут.
– Разве это дела? Делишки! Этот твой Зайцев совсем на цивилизованном бизнесе «поехал», особенно после Франции. Элитные заведения, интерьеры, реконструкции, центры развлечений мирового уровня… Идиот недобитый!
