— Послушай Василий Петрович, ты же не пацан какой-нибудь, а взрослый умный мужик. Сам должен понимать, что так не бывает. Вечером твоя Настена с соседкой байки травила, всем односельчанам кости перемыла, а с утра исчезла и ты утверждаешь, что с любовником сбежала. Уж она-то точно своей подруге вякнула про необыкновенную любовь.
— Считаешь, что она про все свои похождения трепалась? Ты у своей жены лучше спроси, она все своим подругам рассказывает?!
— Тут ты, Петрович, в белый свет выпалил: Нет у меня жены уже пятый год. Теперь пусть другой проверками и мучает. А тебе хочу совет дать: не дерзи власти, то есть мне. Себе дороже выйдет: сам знаешь, как плевать против ветра. Ты лучше мне объясни, как могла твоя Настена сбежать, если у неё трое сынов-погодков. Может быть жена она и плохая, а мать-то заботливая — вся деревня в один голос утверждает.
— А это вы, как только её найдете, так и спросите?
— Уж найдем, не беспокойся. Не зря же мы тебя сюда в областное управление привезли. Так что сил на поиск исчезнувшей женщины у нас хватит.
— Вот и ищите, а мне своими дурацкими вопросами не досаждайте.
— А разве тебе её совсем не жалко?! Все-таки почти десять лет вместе прожили?
— А что такую стерву жалеть? Сбежала со свежим мужиком — туда ей и дорога.
— Жестокий ты человек!
— Она ко мне уж очень милосердна была!
— Ну что же, если ты так в себе уверен, то согласись провериться на полиграфе. Слышал о таком аппарате?
— В кино по «ящику» показывали и не боюсь я вашего аппаратика.
— Ну и ладно. Сейчас наш специалист Сыров устроит тебе экзамен, и все встанет на свои места. Если я ошибался, то извинюсь, и ты пойдешь домой. Давай шагай за мной. У Сырова уже все готово.
Когда после проведенного обследования Сыров зашел в кабинет сыщика, то по его возбужденному виду сразу можно было догадаться, что они попали «в цвет».
— Ну не тяни!
— Убил бесспорно он. Труп скрыл в лесу — его организм бурно реагировал именно на упоминание этого места. А загубил он свою Настену ровно в пять часов утра.
— Почему так думаешь?
— Я ему разное время суток последовательно называл — ведет себя спокойно, а как упомянул пять часов утра так задергался: кривая стресса вверх скакнула, как бешеная.
— Сведения точные? Могу я их использовать при допросе?
— Стопроцентно. Ошибаются люди, а не полиграф.
— Да надоел ты со своей вечной присказкой. Ну смотри, не подведи!
Когда подозреваемого вновь ввели в кабинет, Кузьмин картинно привскочил с места: Ну вот и все — круг замкнулся. Технику подкупить нельзя. Она точно указала на тебя, как на убийцу. Так что сознавайся в том, что натворил.
Напряженно наблюдая за волнением на лице Василия, сыщик готов был поклясться, что тот уже готов сознаться в содеянном, и указать место нахождения трупа. И стремясь дожать подозреваемого он бросил в ход свой главный козырь: И убил ты её ровно в пять утра.
И тут же Василий, бросив быстрый взгляд на сыщика, успокоился и процедил сквозь зубы: Плевал я ша ваши выдумки. Ищите Настену среди живых, а меня оставьте в покое.
Сыщик разочарованно вздохнул: «Я явно допустил оплошность. А подвел меня Сыров: „Полиграф не ошибается!“ Вот и доигрались в передовую технику.
Теперь придется мобилизовать всех курсантов из милиции и лазить по близлежащему лесу: не мог же он далеко увезти труп: у него нет машины. И на поиск трупа у меня в распоряжении всего три дня, пока прокурор позволит держать его здесь в камере. Вряд ли без обнаружения тела, мне дадут санкцию на продление срока задержания. Пойду к начальству просить дополнительные силы и кинолога с собакой».
Тело зарубленной жены Василия обнаружили уже на следующее утро. Кузьмин оказался прав: убийца зарыл свою жертву на самом краю леса. Найденную в яме вместе с телом мешковину опознали соседи. Узнав об обнаружении тела, Василий сразу признался в совершенном преступлении, сообщив, что зарубил неверную жену за час до полуночи.
Довольный быстрым раскрытием преступления Кузьмин в присутствии курсантов и других сыщиков поднял на смех Сырова с его всезнающим полиграфом. Свято верящий в свой «детектор лжи» оператор потребовал встречи с задержанным. Уже через десять минут все встало на свои места и торжествующий Сыров объяснил: Вы, орлы-сыщики, зря на полиграф напраслину возвели. Все оказалось довольно просто. Этот Василий люто ненавидел свою гулящую жену и последние два года постоянно прокручивал в уме как будет её убивать. И настолько привык к этой мысли, что когда совершил задуманное, то никаких бурных эмоций по этому поводу у него не возникло. И полиграф, естественно, никаких всплесков не показал.
— Ну а пять часов утра откуда взялось?
— А это уж совсем из другой оперы. Он мне сейчас все объяснил. Когда Василий, закопав тело жены в лесу, стал возвращаться домой, то, проходя по селу со своей тележкой, внезапно увидел, как выходит из своей избы некий Шурка Былин. Того в пять утра приспичило нужду справить. Вот он и вышел на крыльцо в исподнем белье. Именно в этот момент Васька и обмер от страха, испугавшись, что увидит его сосед ночью с тележкой и догадается, куда и зачем он ездил. Но тот свою нужду справил и вернулся в избу, спросонья не заметив преступника. Вот поэтому полиграф и показал всплеск страха у Портнова при упоминании пяти часов утра. Так что…
И сыщики, посмеиваясь, хором закончили за Сырова: «Ошибаются люди, а не полиграф».
Довольный успешным раскрытием они добродушно простили Сырову его досадный промах.
В дверях кабинета возник тяжело дышащий от нездоровой полноты дежурный Стасов. Этот с обвисшими как у бульдога щеками капитан обладал раздражающей манерой неторопливой ленцой сообщать даже о серьезном криминальном происшествии. Вот т сейчас дежурный словно с отвращением выдавливая из себя короткие фразы: хватит отдыхать, Ершов. Опера ноги кормят. Прогуляйся на место происшествия. «Скорая» уже выехала. Но врачам, похоже, там делать нечего. Выпивали мужики, веселились. Да не поделили чего — то. А может и в политике не сошлись. Один другого по голове камнем огрел. Так что записывай адрес и дуй туда.
Ершов с трудом подавил неприязнь к дежурному, принесшему дурную весть: «Этот жирный боров сейчас пойдет чай гонять, а мне придется, высунув язык бегать по раскаленным от летнего жара улицам в поисках чересчур нервного алкаша. И найти его надо обязательно: очередной „висяк“ да ещё по убойному делу совсем ник чему!».
И Ершов на ходу обогнав дежурного в коридоре, направился на место.
Решительно врезавшись в возбужденную происшествием толпу, пробрался к светлой машине «скорой помощи». Напуганная молоденькая врачиха, впервые столкнувшись с насильственной смертью, растерянно разводила руками, сбивчиво объясняя почему в подобных случаях медицина бессильна.
Возвышающийся над толпой седовласый участковый инспектор Игнатов снисходительно успокаивал докторшу:
— Ничего, девонька, не расстраивайся. Когда черепушка насквозь проломлена, никто уже не поможет. Но ты не переживай. Еще попривыкнешь. Я и то с годами приучился на чужую смерть спокойно смотреть, а уж как в детстве крови боялся.
— За что же его так?! ведь молодой еще, здоровый мужчина! Прямо зверство какое-то!
— Ну ты, милая, зверюшек зря не обижай! Они себе подобных губят, чтобы выжить. Это человек — царь природы за косой взгляд убить может, а то и просто от скуки, ради забавы! А, вот наконец и наш славный сыщик Ершов прибыл. Сейчас он нам преступника разыщет и мы узнаем, что друзья-соперники за бутылкой водки не поделили.
Почувствовав насмешливую иронию в словах старого инспектора, Ершов нахмурился: «Старик может себе позволить ерничать: оформляется на пенсию и ему не отвечать за нераскрытое убийство. А мне одному придется отдуваться. И когда же все это закончиться?!»
Заметив недовольное выражение на лице сыщика, Игнатов дружелюбно дернул его за рукав: Отойдем в сторонку, пошепчемся. Есть новости.
Выбравшись из толпы, Игнатов хитро прищурился: Не сердись, Ершов, что я перед молоденькой докторшей перья распустил. В моем почтенном возрасте только и остается языком балоболить. А уж о настоящем плотском деле и подумать страшно.
Ершов, хорошо осведомленный о любовных похождениях не желающего дряхлеть участкового инспектора, только скептически усмехнулся. Заметив его реакцию, Игнатов, не удержавшись озорно расхохотался над своей, со скрытым хвастовством, выдумкой. И тут же чувствительно толкнув сыщика в бок, шепотом доверительно поведал:
— Все в порядке, Ершов. Я уже знаю кто бедолагу «приласкал». Это — Колька Мухин вон из той пятиэтажки. Он здесь личность довольно известная.
— А сведения точные?
— Точнее не бывает. Мухин с будущей жертвой возле магазина сгоношились на бутылку и пришли в песочницу выпивать. Их видели с десяток человек, гуляющих во дворе с детьми из соседних домов.
