У примыкающей к аквариуму стены стояла искусно сделанная — в человеческий рост — модель трехмачтового парусника. На борту корабля, как и на фасаде банка, красовалось гордое слово «Бриг». Было в этом что-то этакое — пиратское! Да они и были пиратами в бурном море дикого капитализма.
— Это же будет брэнд, торговая марка, — объяснял поднаторевший в Евро-пах Пчела темному Филу.
Тот, с его дорыночными мозгами, никак не мог понять, зачем нужна вся эта суета вокруг диванов. Но Пчела знал, что делает!
Маленьким парусничком он украсил и свои визитки. А для сегодняшнего вечера заготовил кучу рекламной дребедени на ту же тему: стикеры с бригом, бриги на магнитах, песочные часы с бригом на пузатом боку, календари и блокноты с бригом... Особо важным персонам — мощные ноутбуки в дорогих кожаных сумках... Опять же с тисненным золотом бригом... В общем, все по полной программе, как у больших...
До начала презентации оставалось минут двадцать, уже начали прибывать приглашенные, а Белова все не было. Отдав последние указания распорядителю вечера, затянутому во фрак молодому человеку артистической наружности, Пчела по подземному переходу двинул к Саше в офис, благо теперь это можно было сделать без проблем...
Белов был на месте и, как всегда, обсуждал дела по телефону. Он и не подумал переодеться к торжеству! Пчела даже обиделся и выразительно постучал пальцем сначала по циферблату, а потом себя по лбу...
— Угу, — кивнул, ничуть не смущаясь, Саша и крайне вежливо закончил разговор с. собеседником.
— Никак с Кремлем? — кивнул Пчела на телефон.
— С ним, родимым. Время по кремлевским курантам сверяю, — и Саша, как бы в ответ на Пчелин нетерпеливый жест, постучал по циферблату своих часов. — Сколько на твоих?
— Без четырнадцати.
— Нет, брат, уже без тринадцати. Поправь будильничек-то.
— Да брось, Сань.
— Я тебе что сказал, — притворно нахмурился Белов, — мы теперь по кремлевскому времени живем. Кстати, будь готов, на днях у нас встреча с нашим куратором по Фонду. Виктор Петрович давно хочет с тобой .познакомиться.
— С чего такая честь?
— Он о «Бриге» наслышан,
— Весьма польщен, — манерно раскланялся Пчела, шаркнув ножкой. — Но комплименты, Саня, в карман не положишь. Пусть лучше он пару новых кредитов от Центробанка подбросит. Ну, а мы в долгу не останемся. Откат — это святое.
— Сдается мне, что сейчас господин Зорин предложит нам нечто более серьезное, — улыбнулся Белов.
— Твоими бы устами... — Пчела не договорил и нервно посмотрел на часы: — Сань, пора!
— Иди, иди, ты у нас председатель совета директоров. А я что? Всего лишь рядовой акционер...
«Рядовой акционер» так и не успел выбраться на празднование. Телефон сегодня просто дымился от звонков. Всем, всем нужен Белый! Звонили из благотворительных фондов, из Австрии, из Америки, с Сахалина и из Душанбе... А уж из Москвы звонков было просто не счесть. И все — важные. Наконец, телефон заткнулся. Уф! Саша потянулся так, что аж суставы хрустнули. Трудно быть бюрократом, ох как трудно. Но — необходимо!
Больше всего на свете Саша хотел сейчас покоя. Господи, как, он устал, знал бы кто! Покой, и то относительный, мог дать только легальный, хорошо отлаженный бизнес. Поэтому дела Фонда были сейчас для Саши на первом месте.
Но увы, покой нам только снится — за дверью кабинета раздался тяжелый топот... Через секунду она распахнулась, будто выбитая сильным взрывом, и в кабинет влетел разъяренный Пчела. Его еще недавно аккуратная прическа была растрепана, вытаращенные глаза едва не вываливались из орбит... Если бы у Пчелы были клыки побольше, с них наверняка капала бы бешеная слюна. Кожа на его липе приобрела несвойственный ему в обычной жизни багро-во-красный цвет.
— Ты что, конем подавился? — заржал Саша,
От Пчелы действительно попахивало дорогим коньячком.
— Ур-род! Ты только прикинь, что этот ур-род натворил! — орал Пчела, судорожно сжимая кулаки. — Я его ур-р-рою!
— Сядь, успокойся, — Саша неспеша встал из-за стола, налил в стакан воды и протянул его Пчеле. — Выпей вот успокоительного, — усмехнулся он. — Расскажи все по порядку.
Саша сел в кресло у стены, положил руки на подлокотники и многозначительно склонил голову к лацкану пиджака. Так в сложных ситуациях поступал герой Марлона Брандо в «Крестном отце». Правда, дон Корлеоне при этом как бы нюхал цветочек в петлице... Саше пришлось довольствоваться -ароматом собственного одеколона. Пока...
Что значит глаз — алмаз! Именно те рыбешки, которые первыми приглянулись Космосу на Птичке, и оказались самыми дорогими. Что, собственно, и требовалось...
Рыбки красивой стайкой кружили в довольно большом аквариуме: будто стадо божьих коровок, только не красных, а желтых. Большие такие коровки, сантиметров по двадцать, а то и тридцать в длину, ярко-желтые в черный горошек, тупорыленькие, как на подбор, формой похожие на осиновые листья. Не рыбки — мечта банкира!
— Трех возьму, вот этих, покрупнее. Можешь не заворачивать, беру с посудой, — решительно сказал Кос аквариумному рыбоводу, молодому мужику цыганистого вида в выцветшей бандане с пляшущими розовыми скелетами, которой тот на пиратский манер обвязал загорелую бритую голову.
— Отсади куда-нибудь остальных по-быстрому. — Космос вытащил из бумажника пачку зеленых и помахал ею перед носом продавца. — Так почем килька?
Рыбовод, уловив запах денег, исходивший от клиента, вспотел от волнения, снял бандану и вытер ею лоб. При этом скелетики, исполнявшие пляску святого Витта, столкнулись и смешались в кучу.
Он назвал сумму... Вот это цена — закачаешься! Но Космос и ухом не повел. Чего не сделаешь для друга детства золотого?
Продавец понял, что появилась возможность развития успеха!
— Бери всех, — с надеждой в голосе сказал он, указывая на свой товар. — Тут всего семь штук. Эта порода стайная, коллектив любит. За опт могу чуток скинуть, — он подумал и добавил: — но немного...
— Сколько скинешь? — деловито спросил Кос и пожевал губами, прикидывая общую сумму.
Деньги-то его, естественно, не волновали, ему был интересен сам процесс торга! Таково было тлетворное влияние Туркестана с его восточным базаром, где Космос ошивался долгое время безвылазно.
— Пару десяток, — осторожно прощупывая почву, заявил прижимистый продавец экзотики...
— Чего так хило? — изумился Кос.
— Редкая у нас порода. Из Южной Америки. Ну, максимум тридцатник, — чуток уступил парень.
— Хрен с тобой. Пусть в коллективе живут. — Космос отслюнил несколько крупных купюр и протянул продавцу.
Тот принялся отсчитывать сдачу дрожащей рукой.
— Не надо, — остановил его Космос благородным жестом. — Это не деньги. Дацан, помоги в машину шпроты занести.
Пират кивнул и, нагнувшись, взялся за аквариум. Но поднимать не стал, а застыл в неудобной позе и крикнул:
— Ленок, — позвал он.
Откуда-то из-под прилавка вылезла девушка. Сонная, загорелая, с длинными светлыми волосами, она сама была похожа на экзотическую обитательницу очередного аквариума. Не девушка — русалка.
На ней была точно такая же бандана, как на ее шефе, только скелеты были не розовые, а светло-зеленые. Наверняка — фосфоресцирующие. Не приведи господи ночью такую ундину встретить, кондратий запросто хватит.
— Ну? — спросила русалка неожиданно хриплым голосом.
— Погляди тут, я быстро. — Пират с трудом поднял аквариум и перехватил поудобнее.
Вода полилась через край, намочила куртку на груди, но это уже не имело значения. Сегодня у него удачный день! Вот бы всегда так. Теперь месяц можно не работать.
— Угу, — кивнула девушка. — А, жел-топузых взяли, наконец-то...— довольным голосом сказала она и окинула Космоса оценивающим взглядом с головы до ног. Глаза у нее были круглые и светло-зеленые. Не иначе как ночью тоже светятся. — А не боитесь, что не справитесь?
Он расхохотался. Он, Кос, боится? Надо бы объяснить девочке поподробнее, с кем она имеет дело, да некогда — труба зовет.
— Ну, двинули, — поторопил он пирата.
Тот кивнул девице и, покряхтывая, пошел за покупателем.
— Это подотряд харациновых... — сдавленным от натугй голосом принялся объяснить по дороге на стоянку рыбовод, которому все-таки было немного неудобно — на самом деле проданный косяк рыбы стоил раз в пять меньше...
— Хоть хероциновых, воду не расплескай, — Кос уже открывал багажник. — Черт, как везти-то, пять кэмэ в час что ли?
— Их нельзя содержать вместе... — пытался учить Космоса рыбовод, но тот его не слушал.
— Не парься, — посоветовал он пирату на прощание и, уже отъезжая, крикнул из окна: — Не боись, ничего с ними не случится. Жарить в масле не будем. Так засолим и высушим!
