Они сидели в его машине. Игорь Гаврилович остановился возле ресторана, но не торопился выходить на улицу.
– Неужели я так похожа на ведьму? – удивленно повела бровью Рая.
– Твои глаза… Твое очарование. Меня, например, ты околдовала… Я твой раб, делай со мной что хочешь! – пафосно призвал он.
– Могу превратить тебя в жабу, – пошутила девушка.
– Ты не злая ведьма…
– Зато ты добрый волшебник.
Он как будто ждал этих слов. И только тогда вложил ей в руку коробочку с перстнем.
– И тебе это нравится.
– Может быть…
Девушка пыталась сопротивляться, но так и не смогла устоять перед натиском его обаяния зрелого мужчины. Она вышла к нему в тот вечер, на следующий день после знакомства. Тогда он не предложил ей заехать в магазин. И на ужин в ресторан пригласить не пытался. Они просто катались по городу, Игорь Гаврилович рассказывал ей об эпизодах своей жизни, она рассеянно его слушала… А потом были и магазины. Он одел ее с головы до ног, водил по ресторанам. Были попытки залезть к ней под юбку, но Рая легко пресекала их.
А сегодня он облагодетельствовал ее дорогим перстнем. И она принимала этот подарок, зная, что Игорь Гаврилович не предложит ей оплатить счет собственным телом. А если вдруг предложит, то ей не трудно будет дать ему отпор.
– Что я еще могу сделать для тебя? – спросил он.
– Не надо ничего…
– А если хорошо подумать?.. Ты же хочешь выйти за меня замуж? – с мягкой улыбкой, но в упор посмотрел на нее Игорь Гаврилович.
– Кто тебе такое сказал? – напряглась Рая.
– Я, что, тебе не нравлюсь?
– Нравишься… – проговорила Рая и, немного подумав, добавила: – Очень.
– Вот видишь. Значит, и замуж хочешь?
– Хочу. Но не за тебя.
– А за кого?
– За Антона, – неуверенно сказала девушка.
Если честно, ей больше хотелось выйти замуж за Игоря Гавриловича. Он и собой хорош, и богат. С ним будет сытно, надежно… А что Антон? С ним в постели наверняка будет лучше, но ведь секс в жизни – далеко не самое главное. Антон молод, и у него за душой ничего нет…
Первое время Рая действительно была далека от того, чтобы набивать себе цену. А сейчас она вынуждена была признать, что готова завысить свою планку. Он должен понять, что лучшей партии, чем она, у него больше не будет. Тогда он будет добиваться ее расположения. Что, в общем-то, он сейчас и делал.
– Это кто такой? – возмущенно приподнял брови Игорь Гаврилович.
– Мой парень.
И еще он должен ревновать ее. Это должно подстегнуть его к единственно правильному решению.
– Ты о нем ничего не говорила.
– Не говорила. Потому что он в армии был. А сегодня вернулся…
– Он служил в армии, а ты его ждала.
– Да.
– Поэтому ты воротила от меня нос?
– Я не воротила… Но, в общем, да…
– И где он сейчас?
– Дома. Ждет меня… А я здесь, с тобой.
– Значит, у меня есть шанс? – торжествующе улыбнулся Игорь Гаврилович.
– Какой шанс?
– Переиграть твоего солдатика…
– Не надо никого переигрывать. Жизнь – это не игра…
– Мне нравится, как ты рассуждаешь… Мне нравишься ты… Очень нравишься… Да что там, это любовь… Ты должна понимать, что я влюбился как мальчишка.
– Понимать – хорошо, а услышать признание – еще лучше.
– Да, ты права… Правда, влюблен как мальчишка…
Он прочувствованно смотрел на Раю, и она таяла под его взглядом.
– Я должен был в этом признаться. Но все как-то скомкано, сумбурно. Эти шмотки, этот перстень… Я же, когда перстень покупал, о чем думал! О том, чтобы предложение тебе сделать. Руки и сердца!
Она молчала, стыдливо опустив глаза. Рая хотела услышать эти слова. И действительно была смущена.
– Да, именно так я и думал… Потому что люблю тебя. Потому что хочу, чтобы ты была моей… Ты будешь моей?
Рая будто загипнотизированная кивнула. И очень удивилась самой себе, ответив согласием отправиться домой к Игорю Гавриловичу.
– Ты не пожалеешь! – осчастливленный, улыбнулся он.
Машина еще не выехала из города, а она уже жалела о том, что позволила себя уговорить.
Фактически Игорь Гаврилович сделал ей предложение. Даже перстень по этому случаю преподнес. Но ведь это вовсе не значило, что она должна была ехать к нему домой… Это Антону она могла отдаться до свадьбы, потому что «девственность» – понятие для него, может, и почетное, но уж точно старомодное. А с Игорем Гавриловичем она должна была держать марку до самого замужества. Загс, кольцо на палец, и только тогда в постель…
Но ведь она и не собирается ложиться под него. Всего лишь посмотрит, как он живет. И ничего страшного не произойдет.
1Дом стоял на холме, откуда открывался живописный вид на реку. Большая свежесрубленная баня на самом берегу, деревянный сарай для лодки, дощатая пристань. Вниз, к этим строениям, от калитки струилась широкая тропинка.
– Может, спустимся? – взяв Раю под локоток, предложил Игорь Гаврилович.
Но она покачала головой. Во-первых, девушку беспокоил прохладный ветер, отчего хотелось поскорее зайти в теплый дом. Во-вторых, у Игоря Гавриловича могла возникнуть иллюзия, будто она не прочь попариться с ним в баньке.
Большой двухэтажный дом находился на окраине деревни, был огорожен высоким забором. Двор большой, зеленый, с беседкой и скамейками вдоль дорожки, но запертая в клетке овчарка лишала его уюта. Собака лаяла и рычала, поэтому, оказавшись в доме, Рая не смогла сдержать вздоха облегчения.
Простор комнат и обстановка впечатляли. Фирменная мебель, картины в золоченых рамах, хрусталь, фарфор… Дух захватывало от мысли, что можно стать хозяйкой в этом доме.
Посреди огромной кухни стоял сервированный стол.
Игорь Гаврилович снял пиджак и надел фартук. Рае показал на резное полукресло за столом.
– Садись… Но как дома себя не чувствуй, – улыбнулся он.
– Почему?
– Потому что ты – моя гостья. А была бы хозяйкой этого дома, тебе пришлось накрывать на стол.
– Я бы с удовольствием…
– Ничего, еще успеешь. А пока отдыхай. Тем более что у меня уже все готово.
Из большого двухкамерного холодильника он достал чашу с готовыми стейками, ловко побросал их на противень, поставил в духовку. Из того же холодильника появились хрустальные вазочки с салатами, блюда с нарезанной колбасой и сыром.
– А ты правда подготовился, – поощрительным тоном сказала Рая.
– Я же знал, что ты придешь, – торжествующе улыбнулся Игорь Гаврилович.
– Ты себе льстишь.
– Но ты же здесь.
Рая легонько прикусила губу. Она действительно здесь, в гостях у стареющего ловеласа, наедине с ним. В то время как должна быть с Антоном, на семейном торжестве у него дома.
– Это случайность, – жалко пробормотала девушка.
– Как показывает жизнь, чаще всего случайность – это закономерность.
Игорь Гаврилович подошел к девушке, сел на корточки. Он мягко приложил свою ладонь к ее щеке, с улыбкой триумфатора посмотрел ей в глаза.
– Все в этой жизни закономерно, моя девочка. То, что должно случиться, обязательно случится.
– А что должно случиться?
– Я вошел в твою жизнь – раз и навсегда. И ты должна войти в мою жизнь. Ты же хочешь этого?
– Может, и хочу.
– Не надо «может». Скажи просто – хочу.
– Хочу, – как завороженная сказала девушка.
– Вот и умница… А парня своего забудь. Он не достоин тебя.
– Почему?
Игорь Гаврилович не ответил. Он молча вышел из кухни, вернулся с бутылкой армянского коньяка.
– Как думаешь, нам этого хватит? – с бесшабашной улыбкой спросил он.
– Этого будет много.
– Ну, тогда хорошо. А то у меня больше нет…
Оказалось, что это была своего рода уловка. Рая смело налегла на коньяк, уверенная в том, что одна бутылка на двоих не представляет для нее угрозы. Но когда закончилась первая емкость, Игорь Гаврилович принес вторую.
– Это нечестно! – запротестовала девушка.
Хмель еще не кружил голову, но уже создавал иллюзию некой окрыленности.
– Ну, я же тебя не заставляю, – хитро улыбнулся хозяин дома.
Открыл бутылку и плеснул ей в бокал.
– И я себя не заставляю, – кивнула Рая. – Все идет само собой.
Коньяк под сочные стейки действительно шел хорошо. И, осушив бокал, она лишний раз это подтвердила.
– Все идет своим чередом, – сказал Игорь Гаврилович.
Рая понимала, к чему он клонит. Но ей почему-то было не страшно. Во-первых, она уже достаточно взрослая, чтобы бояться мужчин. А во-вторых, она в состоянии пресечь его поползновения, как это было сделано сегодня в отношении с Антоном. А ведь перед ним было ох как не просто устоять.
Рая задумалась… Может, зря она ему сегодня отказала. Она могла бы отдать ему то, что так долго для него хранила. И если бы вдруг это случилось с Игорем Гавриловичем, не так было бы обидно за Антона…
– О чем ты думаешь?
– О том, что с меня хватит, – девушка ладонью накрыла бокал.
– Что-то не так?
