– Удивительно, Паша, с первого раза взяла.
– Легче стало?
– Не то слово. Сейчас я себя человеком чувствую.
В прихожей раздался звонок.
– Это меня, – затушил окурок в пепельнице Маслов.
– Да вроде больше и некому.
Спустя минуту в кухню вошла Анна Сергеевна.
– Ну, и шустрый ты, Жора, не успела я за порог, так ты уже у соседа. Совесть бы поимел.
– Да ничего, Анна Сергеевна. Я вам всегда рад.
– Посмотрю я на тебя, когда месяц пройдет. Радости полные штаны будут от его пьяных визитов.
– Ну, ты, Аннушка, совсем уж не утрируй. Что я, каждый день пью, что ли?
– Скоро без водки встать не сможешь.
– А я вот возьму и брошу.
– Помолчи. Сколько ты уже бросал? Я и со счета сбилась, – махнула рукой Анна Сергеевна.
– А теперь брошу, теперь у меня сосед есть нормальный, не то что другие хмыри. Живут по принципу: мой дом – моя крепость. Ни посидеть во дворе, ни поговорить душевно за баночкой пива, ни в домино забить. Из дома на работу, с работы домой. Сейчас, Паша, – повернулся он к Кулагину, – деньги, как раньше, в долг не возьмешь. Не дадут. «Лопатник» набит, а не дадут, скажут, нету. Каждый стал сам по себе. А мы с Пашей и на дачку съездим, и на рыбалочку, и просто так посидим. Да хоть тот же футбол будет с кем посмотреть.
– Говоришь-то ты все верно, да только веры тебе, Жора, нет, – вздохнула Анна Сергеевна.
– Не веришь, не надо. Но когда брошу пить, узнаешь, кто в доме хозяин.
– Ты сначала брось. Так, хватит ненужных разговоров!
Маслова взглянула на Кулагина:
– Что сегодня планируешь делать?
– Уборкой заниматься, ремонтом мебели, дел на весь день хватит.
– Ты вот что, шторы и тюль с окон сними и принесешь мне, белье какое грязное тоже. Я все одно стирать собиралась. Перестираю и твое. А вот окна придется тебе самому мыть.
– Вымою, какие проблемы?
– Так, Жора, встал и помогай Паше снимать шторы, я пойду ванну наберу. И смотри, ни капли больше, ты обещал.
– Ступай уже.
Павел с Масловым быстро сняли шторы и тюль, среди белья Кулагин выбрал несколько простыней, с этой ношей и ушел Маслов.
А Павел принялся за уборку…
К вечеру в квартире Кулагина висели и тюль, и шторы. Павел был доволен. Погода наладилась, дождь прекратился, и светило солнце. Кулагин решил прогуляться до нового магазина, узнав у соседки, где сейчас находится супермаркет. Он достал из накоплений десять тысяч и вышел из квартиры. Во дворе было довольно много людей, но он их не знал. Когда уже приближался к супермаркету, неожиданно рядом с тротуаром затормозила «Тойота», и из нее буквально выпрыгнул молодой мужчина:
– Пашка?
– Пузырь? – удивился Кулагин.
Он не сразу узнал своего одноклассника, Валерия Пузырева. Они в школе особо не дружили, тот был, как сейчас говорят, «ботаником», отличником, усердным учеником и, поговаривали, стукачом классного руководителя, но какие-то отношения все же поддерживали, что, правда, не мешало Пузырю не давать списывать. Противоречивый был парень. Но никто на него злобы не таил, в основном не обращали внимания.
– Эка ты вспомнил мое «погоняло» школьное. Пузырем я был так давно, что уже и забыл. Сейчас я – Пузырев Валерий Вячеславович, не последний человек в этом городе, владелец автосервиса.
– Поднялся, значит?
– В наше время только дурак или лентяй не поднялся. Хотя после института пахал на заводе, инженером. Как пошла приватизация, отхватил часть склада. Там сначала автомойку организовал, а как землицы прикупил, то и автосервис построил.
– Да, тебя не узнать. Никогда бы не подумал, что ты станешь бизнесменом, – покачал головой Павел.
– Никто не думал, а я взял и стал. Потому что вовремя мозги включил.
– Молодец, нечего сказать. Значит, в полном порядке?
– В полном. Слушай, а чего мы на улице торчим? Тут кафе недалеко, заедем, посидим, выпьем?
– Так ты же за рулем.
– А у меня водитель.
– Во как? Личный водила.
– А то! «Бабки», слава богу, есть, дело процветает, несмотря на кризисы.
Подумав, Кулагин согласился.
В полупустом, несмотря на вечернее время, кафе посетителей оказалось немного. Бывшие одноклассники устроились в отдельном кабинетике. Официант оказался знакомым Пузырева и без всякого меню сразу принес триста граммов виски, холодной закуски, сок.
– Ну давай, за тебя, – поднял бокал Пузырев.
Второй тост был, естественно, за него, а третий Кулагин выпил за тех, кого нет.
Пузырев сначала не понял, потом вспомнил:
– Черт, совсем забыл, ты же у нас военный. До каких чинов дослужился?
– До капитана.
– Что-то негусто. А помнишь, как ты увел у меня Таньку Валееву? В десятом классе?
– Скажешь тоже, увел. Она что на тебя не смотрела, что на меня. Ей тогда был нужен принц в полном фарше.
– Но когда я пригласил ее на танец, она пошла, и на второй согласилась, а ты перебил.
– Со мной она тоже недолго танцевала, переметнулась к сыну директора филармонии из соседнего класса. Интересно, как она сейчас?
– Танька сейчас в шоколаде, – откинувшись на спинку дивана, сказал Пузырев.
– Тоже бизнесвумен?
– Она теперь госпожа Шордер, гражданка Израиля. Удачно вышла замуж и укатила в Тель-Авив. Мужик у нее крутой предприниматель. На форумы сюда в Москву приезжает.
– Короче, Танька своего не упустила.
– Глупо было бы с такой фигурой и внешностью.
– Наших кого видишь?
– Почти нет. Слышал, Толька Родин от рака умер, а Серега Жданов, который, как и ты, после школы в военное училище подался, а потом почти все время в нем же и преподавал, на охоте погиб.
– Как это?
– А кто знает, Паш? Поговаривали, что случайно друг его за кабана принял и снес голову из двух стволов.
– Да, новости ты мне сообщил «хорошие».
– Так она жизнь такая, Пашка. Кому все, кому ничего. Кто раньше уходит, кто позже. В результате все там, – указал он пальцем на потолок, – будем.
– Это точно. Слушай, Валер, раз у тебя дело процветает, может, и для меня найдешь местечко? По старой дружбе?
– В смысле? – удивился Пузырев. – Ты же служишь, капитан.
– Отслужил я свое, Валера, в запас уволили.
– С чего бы такого молодого? Сейчас вроде прошли времена, когда из армии пачками сваливали.
– Одни времена прошли, другие настали. В общем, не служу я больше. И пенсии нет, и работы.
У Пузырева, кажется, зачесалось все, что могло зачесаться.
– Ты, это, Паш, без обиды. Дело процветает, но вакансий нет. На хреновую зарплату очередь. А я плачу хорошо. Если бы раньше знал, за полгодика, что тебе работа будет нужна, придумал бы что-нибудь.
– Ну, у тебя нет, может, у кого другого есть? Ты же в городе не последний человек, – улыбнулся Кулагин.
– Надо подумать. Так с ходу не скажу. Поговорить кое с кем надо. Ты по профессии кто?
– Специалист широкого профиля, могу директором, могу водителем, могу киллером.
– В смысле, киллером?
– Да пошутил я. Просто стреляю хорошо из всех видов оружия. Научился в свое время.
– Понятно. Но по диплому кто?
– По диплому, Валера, я инженер по эксплуатации и ремонту автомобильной и гусеничной техники.
– Да, специальность более чем «востребованная», особенно касаемо гусеничной техники. И опыта работы на «гражданке» нет, – почесал нос Пузырев.
– Откуда? Зато есть опыт работы с личным составом.
– Вот только на «гражданке» нет никакого личного состава. Слушай, а ты в полицию не хочешь пойти?
– Кем?
– Ну, хотя бы участковым. С умом можно неплохие деньги делать.
– Не возьмут.
– Почему?
– Долго объяснять. Но не возьмут ни в полицию, ни в МЧС, ни даже в УИН.
– Тебя что, выгнали из армии?
– Можно сказать и так.
– А я-то еще подумал, почему ты без пенсии уволился. Сейчас даже старшим лейтенантам при увольнении пенсию назначают и хаты дают, за училищем целый микрорайон для таких уволенных построили.
– Ну, с хатой у меня порядок. Мне работа нужна.
– Это я уже слышал.
– Поможешь?
– Сказал же, поговорю, с кем надо. Ничего не гарантирую, но постараюсь.
– А тебе телохранитель не нужен?
– Нет! Не от кого охранять. Да и лишних денег нет.
– Ясно!
Пузырев вдруг заторопился:
– Мне надо жену встретить, она заканчивает поздно. Паш, может, потом как-нибудь посидим по-хорошему?
– Может, и посидим. А ты изменился, – глядя на него, задумчиво произнес Кулагин.
– Говорил уже, жизнь такая. Не хочешь – изменишься, – усмехнулся одноклассник, вызвал официанта, бросил на стол несколько купюр: – Сдачи не надо.
– Спасибо, Валерий Вячеславович.
– На здоровье, – ответил тот и повернулся к Павлу: – Тебя подвезти?
– Не надо, я в супермаркет шел.
– Он тут недалеко.
– Знаю!
Они вышли на улицу. Ко входу тут же подкатила «Тойота».
– Если что узнаю, Паш, позвоню. Ну, давай, рад был встретиться.
– Взаимно.
Пузырев сел в машину, и внедорожник, взяв с места, скрылся за поворотом к проспекту. Кулагин усмехнулся: позвонит он, куда? Номера телефона не взял. В общем, как был Пузырь, так Пузырем и остался. Ну, и хрен с ним! Но настроение ухудшилось.
