Сергей ничего не ответил. Он стоял, навалившись плечом на косяк двери.
— Послушайте, Воронцов, — наконец произнес он глухо, сдерживая эмоции, — не согласитесь ли вы на одну недозволенную операцию?
— Недозволенную законом? — уточнил тот. — Соглашусь. Знаете, когда долго живешь в законе, как в загоне, очень-очень хочется его нарушить… Потапов не узнает?
— Да ну его к дьяволу, вашего Потапова! — не сдержался Сергей.
— Отлично! Я готов!
Воронцов спрыгнул с дивана и вытянулся по стойке «смирно».
Легонько стукнув кулаком в плечо лейтенанта, Сергей признательно заметил:
— А ты, видать, хороший парень, Воронцов!.. — И тут же пояснил: — Надо осмотреть квартиру академика Климова…
— Это та, что напротив?
— Она самая.
— Секундочку… — Воронцов крутанулся волчком на одной ноге и протянул Сергею руку. На ладони лежала связка отмычек, — К вашим услугам. Я всегда вооружаюсь до зубов, когда собираюсь на дело…
Климовский замок долго не поддавался. Воронцов ворчал сердито, как матерый взломщик:
— Что за агрегат они врезали… Никогда с таким не работал…
Наконец что-то внутри покорно щелкнуло и дверь открылась.
— Прошу вас, — пропустил он вперед Сергея. — Я так понимаю, что мне, как младшему по званию, надо стоять на стреме. — И он направился в комнату Глафиры Николаевны, к окну, что выходило во двор.
Сергей решил начать со спальни академика. Заглянул под широкую деревянную кровать — нетронутая пыль лежала там заметным слоем, осмотрел все, что было в тумбочке, на этажерках, в шкафах, осторожно перебрал книги на широких застекленных полках, ощупал, даже простучал стены и пошарил рукой за батареей парового отопления.
В гостиной, той самой, где Климов принимал своих гостей, он начал осмотр с ящиков письменного стола. И сразу же нашел заплесневелую тетрадь, схожую с теми, что хранились в тайнике сундучка. Несколько первых страниц были грубо вырваны, на оставшихся отдельные строчки и слова подверглись старательной учительской правке: зачеркнуты одни, а вверху написаны другие (вместо «зрят» — «видят», вместо «тяжело» — «тяжелее», вместо «бремена» — «бремя»), везде тщательно вымарана устаревшая «ъ». Дальнейшие поиски ничего интересного не открыли, и Сергей двинулся к Воронцову, в спальню Глафиры Николаевны.
— Я одним глазом глядел в окно, — спешно сообщил Воронцов, — а другим шарил по комнате. Откройте шкаф, и вам сразу все станет ясно.
В бельевом шкафу Глафиры Николаевны одиноко болталась пластмассовая вешалка, а внизу грудой дыбились пустые коробки из-под обуви.
— Смылась хозяюшка, сделав сиротой своего родного братца… — развлекался Воронцов.
— Помолчи! — прервал его Сергей. Глухое беспокойство вдруг переросло в нервозность. Дыхание сбилось, как после сильного удара, в голове вспыхнул жар. Разрозненные мысли, точно перепуганные рыбьи стайки, носились суматошно и неуловимо.
Присев на кровать Глафиры Николаевны, он закрыл глаза и начал про себя медленно, упрямо выстраивать успокоительные фразы: «Спокойно, спокойно… Сейчас разберемся… Все по порядку… Спокойно… Прежде всего… Я нашел еще одну тетрадь… в столе академика Климова… Это значит… Что это значит?.. Сундучок, тетради, письмо принадлежат Климову… Стоп!.. Убил своего сына?.. Плохо вяжется, но может быть… Допустим… И в то же время Климов во Вьетнаме… Так ли?.. Проверить, еще раз проверить… Если он там, то не убийца, если там, то — не Граф… Заколдованный лабиринт… Все надо выяснить заново…»
Кажется, ему удалось справиться с неожиданным нервным срывом. Он поднял глаза на притихшего у окна лейтенанта.
— Ты не сердись на меня, Воронцов.
— Что вы, что вы, я понимаю…
Куда уехала Глафира?.. Вероятнее всего, на дачу… Но почему тогда она забрала из шкафа все вещи, даже зимние?.. Уехала надолго… Или навсегда? Даже не дождалась своего родного брата?.. Родного? Тоже — вопрос… Но если она уехала с Графом, или Крестом, то, выходит, они потеряли интерес к сундучку?..
Этого быть не может… Остановиться у самой цели, когда позади такой кровавый путь?.. Нет, Крест еще нам представится… Просто он заблаговременно прячет свою сообщницу… А Бета? Зачем она куда-то повезла Глафиру?.. Пожалуй, тут все ясно. Та попросила, нужно, мол, срочно, выручи… Как тут откажешь, тем более соседке… Бета скоро приедет…
Сергей легко поднялся, точно сбросил, наконец, с плеч надоевший груз.
— Пойдемте отсюда, Воронцов!
Тот согласно кивнул, двинулся следом.
— Я догадываюсь, о чем вы размышляли, — сказал он, снова удобно устроившись на диване, — но разрешите и мне одну маленькую версийку добавить. Необычную, учтите…
— Конечно. Слушаю вас.
— Только обещайте, что не обидитесь. Примите ее хладнокровно как оперативник, а не как…
— Говорите!
Воронцов глянул на Сергея внимательно, точно желая удостовериться, что тот принял все его условия.
— Вы познакомились с Бетой после пропажи сундучка?
— Да.
— Она интересовалась делом об убийстве Стельмахов?
— Очень…
— Вы уверены, что тот человек, которого она называет своим отцом, действительно ее отец?
— Во всяком случае, так она мне сказала… — И тут до него дошло: — Ох, как вы круто повернули…
— Простите, вы обещали мне…
— Хорошо-хорошо, — согласился Сергей. — Что дальше?
— Дальше — вывод. Поймите, я не садист, но сейчас буду вынужден сказать нечто очень неприятное…
— Не надо. Я понял. Вы считаете, что она давно была знакома с Глафирой Николаевной, а может быть, и с этим Крестом… И нам уже не следует ждать возвращения ни Глафиры Николаевны, ни Беты… Так?
— Примерно. Но я не считаю, а высказываю предположение… Да и доказательств у меня пока нет.
— Как одну из версий я могу это принять, — спокойно заметил Сергей, — но поверить в это невозможно. В вашем предположении может быть и еще один любопытный вывод: Крест убрал женщин, значит, скоро сам явится сюда за сундучком…
— Я бы по-другому…
Но Воронцову не дал говорить телефонный звонок.
— Сереженька, очень волнуюсь, как ты там… — услышал Сергей, и добрая теплота затопила его, он даже опустился на стул расслабленно и облегченно. — Меня Глафира Николаевна попросила…
— Откуда ты звонишь?
— С кольцевой дороги… Алло, алло, Сереженька, я тебя не слышу… У меня только одна пятнашка… Алло…
— Куда ты едешь?
— Алло, алло, Сереженька… Я скоро вернусь, понял меня?.. Я скоро вернусь…
— Куда ты едешь? — крикнул в трубку Сергей, но в ответ посыпались короткие гудки…
— Вот так умирают версии, — назидательно произнес Сергей. Хотел добавить: «нелепые версии», но сдержался, чтобы не обижать парня.
— Да, звонок Беты кое-что меняет, — отозвался с дивана Воронцов, — Но связь неожиданно прервалась, и вы не узнали, где она находится…
— На кольцевой дороге.
— Колечко немалое…
— А ты когтистый, Воронцов!
Сергей придвинул к себе телефон, набрал номер.
— Да-а… — прозвучал отзыв угрюмо, гулко, как из берлоги.
— Скис, Пинкертон? Принимай новости. Мнимая Глафира Николаевна уехала, забрав все свои вещи.
— Не выдержали? — сердито упрекнул Потапыч. — Забрались в ее обиталище?
— Да. Но по моей инициативе… Бета позвонила с автомата у кольцевой дороги, сказала, что скоро вернется.
— Маловато.
— Что же поделаешь… У меня к тебе очень важный вопрос, Потапыч. Ты убежден, что Климов во Вьетнаме, а не в Москве?
— Как в том, что я разговариваю с тобой. При мне говорили с Ханоем… Есть сомнения?
— Я нашел еще одну тетрадь в его письменном столе… Такую же, какие были в сундучке…
— Вот черт! — воскликнул Потапыч. — Так Граф он или не Граф? Представляешь, предо мной лежит двадцать шесть дел на двадцать шесть бывших осужденных по кличке Граф. В возрасте от сорока до семидесяти лет. Никак не могу вычислить нашего… А вот о Кресте никаких сведений нет…
— Не вешай носа, Потапыч, — решил подбодрить его Сергей. — Будет в твоей отчетности стопроцентная раскрываемость.
— Смеешься? — не принял дружеской поддержки Потапыч. — Стопроцентная раскрываемость может быть только на острове, где живут трое. Один убил другого, а третий знает, кто убийца.
— Старо, Потапыч.
— Старо. Но успокаивает…
Из прихожей донесся мелодичный звонок.
— Кажется, к нам гость, — сказал Сергей.
— Слышу. Ни пуха вам…
Но это был Алябин.
Он вошел белозубый, с ямочками на холеных щеках и ровной серебристой волной на волосах. В его раскованных движениях была уверенность, даже легкая бравада, лишь глаза таили, но не могли скрыть застывшие искорки то ли тревоги, то ли интереса.
