– Вы привезли деньги? – вкрадчиво поинтересовался он. Ирина усмехнулась.
– Давно ли вы промышляете шантажом, милейший Андрей Викторович? – спросила она в ответ. Новиков даже бровью не повел.
– Я спросил, привезли ли вы деньги? – повторил он.
– Да, – кивнула Чернова. – Я привезла тысячу долларов, которую вам отдам, если ваша информация будет интересной.
Новиков подскочил с места.
– Что? Тысячу? Я же говорил – пятьдесят!!!
– Ну и что? – холодно бросила Ирина, с удовольствием наблюдая за его корчами. Зеленый чертик интуиции хитро шептал ей в ухо, что ничего серьезного у этого лоха нет. – Я не собираюсь швырять такие деньги на ветер, чтобы посмотреть, как они полетят.
Странно, но Новиков успокоился почти моментально. Он снова сел на скамейку и ехидно улыбнулся.
– Ну, что же, Ирина Леонидовна, будем разговаривать как большие. Мне известно, что в прошлый понедельник, в двадцать три пятнадцать, вы пытались убить молодую девушку, Милену Тихомирову, которая по странному совпадению является любовницей вашего мужа. Я могу это доказать.
– В прошлый понедельник я не выходила из дома, принимала гостей, – не моргнув глазом, соврала Ирина. – Я тоже могу это доказать. Вы меня обвиняете Бог знает в чем. Может, вы пьяны?
Чернова сознательно провоцировала Новикова, надеясь, что, разозлившись, он выложит имеющуюся у него информацию. Более того, она была почти уверена, что где-то в его кармане лежит диктофон. Может быть, у него были и более серьезные средства подслушивания, поэтому время для откровенных разговоров еще не наступило. Впрочем, диктофончик был и у нее…
– Нет, госпожа Чернова, я абсолютно вменяем. Просто я сумел сопоставить несколько фактов и мелких деталей. Советую вам меня не раздражать и принести в клювике остальные деньги.
– Какие факты? – быстро спросила Чернова.
– Это не важно. Главное, что я сумел составить из них единое целое. Если бы это был кто-то другой, вы уже куковали бы на нарах, но, памятуя о нашем сотрудничестве, я пошел вам навстречу, хотя мой гражданский долг велел мне сделать совсем другое…
Зеро? Или все-таки красное-черное?
Ирина со скучающим видом слушала этот нудный монолог, все больше убеждаясь, что никаких доказательств у этого типа нет. Однако доверять своему чутью она не решалась.
– Послушайте, – прервала она Новикова, – если у вас есть что-то для меня важное, выкладывайте. У меня еще масса дел.
– Конечно, – ядовито произнес Новиков, – парикмахер, массажист, молоденький любовничек… Вы к нему торопитесь?
– Не ваше собачье дело, – грубо оборвала его Ирина. – Говорите, что хотели.
– Ну, раз вы настаиваете… Прежде всего, вы смертельно ненавидите вашу соперницу и даже наняли частного детектива, то есть меня, следить за вашим мужем. Надеюсь, вы не станете оспаривать этот факт?
– Интересы семьи превыше всего, – кивнула Ирина.
– Далее, вы имеете белый «Фольксваген», который купили на имя Ирины Гариной. Это так?
– Предположим, – пожала плечами Ирина, внутренне начиная забавляться.
– Итак, опустим ненужные подробности. В понедельник, когда Милена Тихомирова возвращалась домой, ее столкнул с дороги белый «Фольксваген». Тихомирова дала показания, что за рулем машины была женщина. Путем несложных логических размышлений я пришел к выводу, что этой таинственной женщиной были вы. И если вы не заплатите мне сейчас, я пойду в милицию, как велит мне моя совесть.
Чет!
Последнюю фразу Новиков произнес с таким невероятным пафосом, что Ирина еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Проклятый ублюдок, а ведь напугал! Конечно, у него ничего нет, только выводы, а выводы к делу не подошьешь. Значит, можно успокоиться. Он не видел происшедшего, не знает, где машина. Из его речей можно сделать простой и логичный вывод – по-настоящему опасна только Милена и этим нужно заняться как можно скорее.
– Ваши выводы не стоят даже гроша, – усмехнулась Ирина. – Вы придумали какую-то невероятно нелепую историю, и теперь пытаетесь получить за нее гонорар? Да вам бы сценарии для сериалов писать.
– Не играйте со мной, – потребовал Новиков.
– Да пошли вы к черту, – рассердилась Ирина. – Что вы тут несете?
– Но вы же хотели избавиться от соперницы, – почти выкрикнул Новиков.
– Ну и что? По-вашему, все обманутые жены убивают своих конкуренток? Мне не нравится эта ситуация, но я и сама, как вы верно заметили, не без грешка. Мы с мужем давно ведем свободный образ жизни, и друг другу не мешаем. Конечно, я не хочу, чтобы Игорь покидал семью, поэтому стараюсь все узнать о его новой пассии, чтобы понять, как себя вести. Для этих целей я вас и наняла.
– А машина, – запальчиво воскликнул Новиков. – Белый «Фольксваген»?
– Причем тут машина? Да, у меня был белый «Фольксваген», но его недавно угнали, а я только сегодня вечером обнаружила пропажу. После разговора с вами я немедленно позвоню в милицию.
– Его найдут, – убежденно произнес Новиков, – найдут с вашими отпечатками пальцев и отчетливыми следами от аварии.
– Возможно, – уклончиво произнесла Ирина. – Но я-то буду совсем не при чем, раз машину угнали. А что до отпечатков – это ведь моя машина, разумеется, они там будут.
Ирина с удовольствием смотрела, как лоб Новикова покрывает испарина. Он сам только что выложил на стол все козыри, которые, откровенно говоря, были совсем слабенькими. У него не хватило ума даже на блеф. Ирина невольно подумала, что примени он другую тактику, вроде угрожающих звонков или записки с вырезанными из газеты буквами, она, возможно, клюнула бы, но теперь… Новиков сдавлено всхлипнул и сделал попытку схватить сумку Ирины, но она ловко выдернула ее из его липких потных пальцев и сунула по нос пистолет.
– Не дергайся, урод, – грубо процедила она. – А то сейчас влеплю промеж глаз свинцовую подружку.
Новиков испуганно всхлипнул и отшатнулся. Ирина поднялась со скамьи, вынула из сумочки стодолларовую купюру и бросила ее Новикову на колени.
– Это тебе за труды. И выброси из головы свои фантазии, а то они тебя до добра не доведут.
Новиков старался не смотреть на деньги, но его взгляд все время косил мимо лица Ирины вниз. Чернова застегнула сумочку и усмехнулась. Вот и все. Нужно только разобраться с Миленой.
– Милиция это не самое страшное, – вдруг сказал Новиков, пряча купюру в карман. – Я могу пойти к вашему мужу и рассказать ему все. Как, по-вашему, он отреагирует?
Эта мысль Ирине в голову не приходила, но она быстро сориентировалась.
– Возможно, рассердится, возможно, даже со мной разведется, чего мне, естественно, не хочется. Но уж точно не станет платить вам. Мой муж на дух не выносит шантажистов. Впрочем, вы можете попытаться.
Ирина повернулась и пошла к машине. Через пару минут Новиков услышал, как зафырчал мотор. А потом новенькая «Тойота» с Черновой за рулем скрылась за поворотом, лихо взвизгнув тормозами. Новиков злобно окрысился. Он уже почти выходил из парка, когда увидел, как вслед за «Тойотой» из сквера медленно уезжает небольшая серебристая «Шкода». Когда Андрей Новиков увидел, кто сидит за рулем, он почувствовал, что сходит с ума. А потом он вдруг понял, что день еще не потерян. За рулем красивого автомобиля сидел ныне покойный, слегка изменившийся, но все ее очень узнаваемый Богдан Тихомиров.
* * *
Ирина летела домой, не снижая скорости. Сначала она чувствовала легкий эмоциональный подъем, потом ее настроение резко упало. А Новиков был прав! Прав, черт побери! Это у него не хватило мозгов собрать побольше доказательств, но милиция может оказаться более дотошной.
В тот понедельник Ирина собрала с утра подруг на «презентацию» домашнего напитка. В этом не было ничего странного. Такие вечеринки Ирина проводила еще с незапамятных времен, когда они с Игорем были не слишком богатыми. Тогда-то Ирина и научилась делать различные домашние слабо– и сильноалкогольные напитки. Времена были тяжелыми, в магазинах отсутствовали все необходимые продукты. Но Ирина каждый раз умудрялась превратить банальный самогон в произведение искусства. С каждым годом Ирина совершенствовалась. Апофеозом ее стараний стал вишневый ликер, в который не добавлялась ни одна вишня. Именно этим напитком Ирина угощала подруг в тот понедельник. Напиток был выбран не случайно. Дело в том, что несмотря на его кажущуюся безвредность и легкость, с которой он поглощался, крепость этот ликер имел шестьдесят восемь градусов. Так что немудрено, что подружки напились вусмерть и легко подтвердили бы, что хозяйка вечеринки пила наравне со всеми и из дома не отлучалась. Ирина же за вечер ни разу не притронулась к ликеру, виртуозно поглощая вишневый сок. Конечно, алиби было не безупречным, но должно было сработать, тем более, что уже после возвращения домой Ирина, трясущаяся на кухне от страха, уже переодетая в домашний халат, столкнулась с подругой, мучающейся похмельем. Ирина описала несколько деталей, чем вогнала подругу в краску, представив ее невероятной шлюхой и базарной бабой. Подруга поверила, немедленно сгорев со стыда. Ирина же, тонко намекнув, что было это около двенадцати, а потом она, хозяйка, укладывала разбушевавшуюся гостью спать. Алиби вялое, но тоже кое-что. А скандал все равно был. Этим приглашенная подруга и славилась. Напившись, она частенько начинала вешаться на мужчин, а если их не было, рассказывала о своих подвигах, периодически тыкая маникюром в сидящих рядом. Ирина очень на это рассчитывала.
