– Так ты уже машину купил?
– Родители подкинули, – скромно признался Крупенин.
Через три дня Василий заехал за Вершковым в гостиницу и они тронулись в путь. Миновав пост ГАИ, водитель свернул на пригородную автостоянку.
– Зачем ты свернул? – поинтересовался Александр.
– Здесь продается целебная минеральная вода из местных источников, – пояснил бывший однокурсник. – Запасемся на дорожку.
Пока Крупенин бегал за водой, к Вершкову подошел водитель КАМАЗа и предложил.
– Плечевая нужна? Уступлю за литрушку.
– Какая плечевая? – сделал недоуменное лицо Александр.
– Ты что, серьезно не знаешь? Или прикалываешься?
– Первый раз слышу, – пожал он плечами.
– Женщину тебе предлагаю за литр водки. Возьмешь?
– Насовсем? – изумлению Вершкова не было предела. – А чья она?
– Во дает! – потешался водитель. – Когда надоест передашь другому или высадишь на какой-нибудь автостоянке. Это около города они дешевые, а в глуши можно подороже загнать. Ты куда едешь?
– В Саратов.
– Путь не близкий. Попользуешься и еще навар с литр иметь будешь.
– Как это, попользуюсь?
– Ну клоун! Я еще не встречал такого! Не знает, как бабой пользоваться!
– Послушай! – Александру уже порядком надоел весельчак. – Шел бы ты отсюда.
– Полегче на поворотах, мужик! Я тебе услугу предлагаю, а ты…
– Что я? – перебил его Вершков, вылезая из машины. Водитель придирчиво оглядел высокую фигуру с широким размахом плечей и выделяющейся через тонкую ткань летней рубашки мускулатурой и решил не связываться.
– Да ну тебя, как будто с луны свалился, – и, развернувшись, отправился к своему КАМАЗу. Вернулся Крупенин, и они выехали на автомагистраль.
– Ты знаешь, кто такая плечевая? – спросил Вершков.
– Безотказная женщина, – удивил своей осведомленностью Крупенин.
– Проститутка, значит.
– Нет, не проститутка, – возразил Василий. – Проститутка – это которая за деньги.
– А эта бесплатно что ли?
– Это женщины, у которых нет ни дома, ни родственников, в основном выпускницы детских домов, не приспособленные к жизни. Они голосуют на дорогах и ни в чем не отказывают водителям, лишь бы те их накормили, да подольше продержали в машине, особенно зимой. Водители жалеют опустившихся бедолаг и поэтому не выбрасывают на трассах, а передают их друг другу на автостоянках, – рассказал Василий все, что ему было известно о плечевых.
– Не передают, а продают за литр водки, – поправил Александр.
– Когда как и смотря где, – показал Крупенин более глубокие знания. – Подожди-подожди. Так ты все знаешь? А я тут перед ним распинаюсь.
– Пока ты за лечебной водичкой бегал, мне предложили, – сказал Вершков.
– Вот, оказывается, в чем дело! Зря отказался, в дороге веселей, когда женщина под рукой.
– Только не такая, – не согласился друг.
– Что-то машину вправо заносит. – Василий свернул на обочину и остановился. – Пойду баллоны проверю. – Около правого переднего колеса он недовольно поморщился. – Так и знал! Пяти километров от автостоянки не проехали, а уже прокололи колесо.
– Я помогу поставить запаску, – и Александр вылез из машины.
Когда они устанавливали запасное колесо, возле них притормозил КАМАЗ и уже знакомый Вершкову водитель поинтересовался:
– Не надумал?
– О чем это он? – спросил Крупенин.
– Это он мне предлагал плечевую.
– Она хорошенькая? – брал инициативу в свои руки Василий.
– Пальчики оближете, – самодовольно ухмыльнулся тот.
– Никого нам не нужно, – твердо сказал Вершков. – Проезжай давай!
– Но твой друг…
– Он пошутил.
– Зачем за меня решаешь? – выразил недовольство Крупенин.
– Прекрати заниматься ерундой! – урезонил его Вершков. И еще раз повторил водителю КАМАЗа. – Проезжай, тебе сказано!
Водитель КАМАЗа резко нажал на газ, выпуская клубы черного дыма и со скрежетом включил первую скорость.
– Не КАМАЗ, а развалюха! – выругался он, прежде чем тронуться, но Александр его уже не слушал. Он завороженно смотрел в кабину машины. Отодвинув шторку, выглянуло знакомое до боли лицо.
– Стой! – спохватился и запоздало крикнул Вершков. – Стой! – Но КАМАЗ, выпуская очередные дозы черного дыма, набирал скорость на трассе. – Скоро ты с колесом закончишь? Возится, как!.. – сорвал он злость на друге.
– Какая муха тебя укусила? – не понял тот. – Уже заканчиваю.
– Быстрее! – Он бросился помогать владельцу машины. – Собирай инструмент, я закручу последний болт.
– К чему такая спешка? За нами никто не гонится.
– Скорее, я сказал! – прикрикнул Вершков на друга. – Необходимо догнать КАМАЗ.
– Смотри, как приспичило, – подтрунивал над ним Крупенин, когда «жигуленок» уже набрал максимальную скорость.
– Плечевая… – Александр запнулся. – В КАМАЗе находится женщина, которую я люблю!
– Да ну!? – и водитель, казалось, вдавил педаль газа в пол. Прошло уже минут двадцать, но КАМАЗ они не догнали.
– На крыльях он у него что ли? – Василию с трудом верилось, что груженая под завязку грузовая машина могла передвигаться с такой скоростью.
– И почему их называют плечевыми? – спросил Вершков, думая о своем.
– Наверное потому, что голосуют на дорогах. Я слышал, что их так водители прозвали. – Перед развилкой Крупенин сбавил скорость. – Куда дальше?
– Давай прямо, – отчаялся Александр.
– Бесполезно! – разочаровался Василий, после очередных двадцати минут езды.
– Потому что ползешь, как черепаха! Извилистая дорога не позволяла далеко видеть, но когда они выехали на прямую трассу, вдали замаячил КАМАЗ с красной кабиной и друзья сразу приободрились.
– Может быть, он?
– Не исключено, хотя похожих машин у нас в стране уйма, – не утверждал, но и не отрицал Василий. – Ты номер запомнил? – задал он вопрос, когда они «сели на хвост» преследуемым. – Не обратил внимания. Поровняйся с кабиной.
Заметив знакомое лицо водителя, Крупенин нажал клаксон сигнала, а Вершков, высунувшись в окно, радостно замахал ему руками, предлагая остановится.
– Надумал все-таки! – сказал водитель, когда к его кабине подошел Александр. – Однако, чудные вы мужики! Сами не знаете, что хотите. Ладно, давай водку.
– Нет водки, – виноватым тоном произнес Вершков. – На вот деньга на два литра.
– Давай. – А то, похоже, от вас никогда не избавишься. – Колек! – крикнул он напарнику. – Отпусти девицу.
– За шторкой послышались голоса.
– Я не хочу к нему, – капризничал женский голос.
– Чего ты испугалась, дуреха? Нормальные мужики, – уговаривал ее мужской.
– Скоро вы? – поторопил водитель КАМАЗа.
– Она не хочет, Иван. Говорит, что с нами больше нравится, – отозвался Николай.
– Вот видишь? – пожал плечами Иван. – Нужно было брать, когда предлагали, – сказал он, возвращая деньги.
– Как не хочет? – растерялся Вершков. – Я с вами ее не оставлю, – и он полез в кабину КАМАЗа.
– Совсем обнаглел! – Водитель толкнул его дверцей и тронул машину с места, но Александр не упал, а зацепился за ручку дверцы. КАМАЗ набирал скорость, а Вершков взобрался уже на ступеньку и занял устойчивое положение.
– Немедленно останови! – приказал он Ивану.
– Разбежался! – водитель нажал фиксирующую дверь кнопку и намеревался поднять стекло. Но натренированный лейтенант, удерживая свое тело одной рукой, второй перехватил руку шофера и придавил ее к ребру стекла, повторив требование.
– Отпусти, идиот! – закричал тот и буквально взвыл от боли. Из-за шторки высунулся напарник и ударил Вершкова в лицо. Александр пригнул голову и еще сильнее придавил руку водителю.
– Считаю до трех и ломаю, – предупредил он. – Раз… два… Грузовик выехал на обочину и остановился. Из кабины одновременно выскочили оба водителя. Но и Крупенин, державшийся все это время «на хвосте», подоспел вовремя. Пыл водителей несколько приутих.
– Чего вы добиваетесь? – спросил Николай. – Она же не желает идти к вам.
– Это его женщина. – Василий кивнул на Александра.
– Тогда сами с ней разбирайтесь, – махнул Иван рукой.
– Мы же не знали, – как бы извинился его напарник.
Из кабины КАМАЗа вылезла Ксюша. Она была в простеньком, помятом ситцевом платье, в туфлях со стертыми наполовину каблуками и с растрепанными волосами. Девушка бросила вызывающий взгляд на Вершкова и произнесла с презрением:
– Как ты мне опостылел! Нигде нет от тебя покоя.
– Мы, пожалуй, поедем, – подал голос один из водителей и они направились к своей машине.
Крупенин тоже посчитал, что благоразумнее всего будет оставить парочку наедине и скрылся в салоне легкового автомобиля.
– Ксюша, милая, я на тебя не претендую, но не могу видеть, без боли, куда ты скатилась.
– Не твое дело! Я же просила не искать меня.
– Ты же понимаешь, что встреча совершенно случайная, – оправдывался Александр.
