– Здесь хлеб хорошо растить, там – кенгуру…
– Дом здесь построим, не хуже, чем у тебя в Москве. Река здесь какая, природа…
– Может, и построим… Но паспортом все равно заняться надо. И визой тоже… Мало ли что.
– Здесь нас никто не найдет, – упрямо мотнул головой Антон.
Не хотел он уезжать из этих краев. Душой к ним прикипел. Если уж организация его здесь не тронула, то никакой Степняков не достанет.
– Я хочу исключить малейшую вероятность.
– Ладно, завтра в город поеду, – сдался Антон.
Были у него связи в паспортном столе, там ему помогут оформить нужные документы на себя и на жену… Рая, может, и недолюбливала Оксану, но готова была забрать ее с собой в Австралию.
– Не завтра, – покачала головой Рая. – А сегодня.
Она мило улыбалась, глядя на Антона, но при этом было ясно, что спорить с ней бесполезно.
4«Волгу» сильно тряхнуло на колдобине. Мотор фыркнул и заглох. Таксист попытался его завести, но тщетно.
– Твою техмать!
– Что? – покосилась на него Стелла.
– Мать-часть, говорю, накрылась…
Водитель вышел из машины, открыл капот. А ведь до деревни, куда она держала путь, оставалось каких-то шесть-семь километров…
Впрочем, остаток пути Стелла запросто могла проделать пешком. Сумка у нее не тяжелая, забросит ее за спину – и вперед. Ноги сильные, дыхалка – всем врагам на зависть.
Она заплатила только половину суммы, которую запросил водитель. Сломался в дороге – значит, не выполнил обязательств… Надо привыкать к своему новому имиджу бизнесвумен. Ведь скоро она займет место Раисы Можаевой…
Стелла прошла не меньше версты по пыльной дороге, когда сзади послышался шум мотора. Она оглянулась и увидела яркий свет галогенных ламп. Это был «уазик» с брезентовым верхом, отделанный по последнему писку деревенской моды. С полдюжины фар на хромированном «кенгурятнике», еще столько же на крыше. Музыка из окон, пыль из-под колес.
Вряд ли это мог быть Антон. Но если все-таки он, бояться Стелле нечего. Она уже давно придумала сказочку о плохом Дмитрии Пахомовиче, который обманом заставил ее играть против своей хозяйки. Дескать, дальше – больше. Он выследил сбежавшую парочку, нанял киллеров, которые, возможно, уже отправились по их следу. Стелла узнала об этом и поняла, в какую плохую историю впуталась. Раскаялась она в содеянном или нет, но ей не хотелось быть соучастницей последующего преступления. Поэтому она и решила предупредить Раю о готовящемся убийстве…
Но этой сказкой она запаслась на случай, если вдруг придется объясняться с Раисой или ее Антоном. Но лучше обойтись без этого. Она остановится в деревне, соседней с той, где жил Антон. Оттуда под покровом ночи подкрадется к его дому, проведет разведку, а там решит, что делать. Может, в ту же ночь подопрет снаружи дверь, обольет хату бензином и… Мало ли какие враги были у Антона…
Машина поравнялась со Стеллой, остановилась. Из открытого окошка высунулась улыбающаяся физиономия деревенского ухаря. Он слегка приглушил музыку и весело обрушил на девушку штампованную фразу:
– Такая красивая и без охраны!
– А кого бояться, тебя, что ли? – колкой насмешкой ответила ему Стелла.
– А меня не надо бояться. Меня любить надо. А я такой, что всегда тем же самым отвечу… Если будешь любить, то садись в машину!
– А если нет?
– Тогда думать надо. Тебе куда?
– В Кирьяновку.
– Так это по пути. Садись!
Стелла пожала плечами, но в машину села. Уж она-то могла дать укорот этому ухарю.
– Можешь звать меня просто Лев Николаевич, – сказал он, срывая машину с места.
– А фамилия Толстой?
– Нет, фамилия обыкновенная…
– Тогда я буду звать тебя не просто. Хорошо, Лева?
– Хорошо, – широко улыбнулся он. – Ты симпатичная, тебе можно… А зовут как?
– Инна.
– Из Оренбурга?
– Оттуда.
– А в Кирьяновке у тебя кто?
– Мужчина…
– А кто именно?
– Так я тебе и сказала!
– А-а, секреты!.. Ты, я вижу, девушка городская. Так знай, у нас тут секретов нет, все на виду…
– И что?
– Ну, что за мужик у тебя там, узнаем на раз-два и готово… Если очень захотим…
– Кого захотим? Меня или вообще?
– Одно другое погоняет…
– Ты машину свою погоняй! А меня погонять не надо… И нет у меня никакого мужика. Дед у меня в Кирьяновке. То есть не мой, а моей подруги… Проблемы у меня.
– Что такое?
– Муж у меня бешеный. Надо бы время переждать. Недельку-другую.
– А-а! Так можешь у меня переждать! У меня дом свой! Как царица будешь жить, на всем готовом!.. Недельку-другую.
– А что взамен?
– Ну, ты девушка взрослая. Должна понимать…
– Понимаю, – загадочно улыбнулась Стелла.
– Вот и ладушки!
– А живешь ты далеко от Кирьяновки?
– Да нет, в Покровке, это сразу за Пореченкой.
Именно в Пореченке и жил Антон. И то, что Лева мог приютить Стеллу в соседней с ним деревне, значительно облегчало ей задачу. А то ведь в Кирьяновке пришлось бы слоняться по домам, чтобы найти приют. А так мужчина с домом… Мужу изменять она не будет… Ну а если вдруг, то Дима сам виноват. Нечего было натравливать ее на Раису….
– Как будто я знаю, где Пореченка, – для вида хмыкнула Стелла.
– Зато я знаю. Там наш председатель живет… Появился откуда-то с бугра, раз-два, и уже в дамках… Ну, пахал как вол, этого у него не отнять…
– Это ты о ком?
– Да, председатель, говорю, нашей артели… Чудной, говорю, мужик. Пахал, говорю, как вол. А по бабам – ни-ни… Жену, говорят, очень любил. Она у него к постели прикована… Приехал откуда-то из Узбекистана, у нас поселился, первое время водку глушил, а потом за дело взялся. Фермеров скооперировал, мельницу поставил. Врать не буду, дела сейчас в гору идут. Как люди живем. Вот, машину взял…
Стелла поняла, о ком идет разговор. Но ей нужно было подчеркнуть нейтральность своей позиции.
– Это ты мне зачем рассказываешь? – с видимым равнодушием спросила она.
– Ну, может, мне тоже, как и ему, повезло… Он по бабам, говорю, не ходил. Но на днях учудил. Фотомодель из Москвы привез… Ну, в смысле, у нее бизнес там, в Москве, а она в рекламе удобрений снималась… Я когда увидел ее, ну, на рекламе, вот, говорю, какая девушка – мечта! А он меня за грудки!
– Кто он?
– Ну, Борька! Председатель наш!.. А потом раз, и в Москву. Увидел – полюбил – привез. Вот это я понимаю! Вот это по-нашему!.. Но теперь я ему не завидую!
– А что, раньше завидовал?
– Ну да, такую бабу заимел!.. Мы с ним вчера из-за нее чуть не сцепились, – заметно сник Лева.
– Что, подрались?
– Да нет… Я там с мужиками стоял, про летчицу им с «кукурузника» рассказывал. У меня тоже, говорю, кукурузина о-го-го!.. А Борька подошел, за грудки взял, как тряхнет… Пасть, говорит, порву!.. Я, конечно, дурака свалял, но все равно, зачем орать? Как будто я пацан какой-то…
– Обидно?
– Да так, есть немного… Теперь я ему нос утру.
– Как?
– Ну, такую кралю к себе привез! Он – из Москвы, я – из Оренбурга!
– Это ты про меня?
– А то!.. Чем ты хуже московской Райки?
Стелла польщенно улыбнулась… Она-то знала, насколько красива Раиса. И как здорово слышать, что тебя ставят в один с ней ряд. И неважно, что это сделал какой-то деревенский повеса. Тем более что сам Степняков предпочел ее Раисе. Ведь он женился на ней, и этим все сказано…
– Уверена, что ничем…
– Борька с ней спит. А я с тобой спать буду! – самоуверенно заявил Лева.
– Какой ты быстрый!
– А мы, Туровы, все такие! Порода у нас такая!
– У меня тоже порода. И принцип – сразу не давать.
– Ну, денек-другой я потерплю! – плотоядно улыбнулся Лева.
– Что ж, если ты такой терпеливый, на третью ночку можешь приходить… Если кукурузина поспела…
Стелла очень рассчитывала управиться к этой ночке. Ну а если вдруг задержится, так уж и быть, примет Леву. Должна же она хоть как-то отблагодарить его за помощь… Он еще, бедный, не знает, что его ждет участь козла отпущения. Убийство Раисы и ее сожителя она спишет на него…
5Оксана высохла так, что весила не больше двух пудов. Не человек, а просто какие-то живые мощи. Антон оторвал ее тело от кровати – с легкостью в руках и тяжестью в сердце.
– Не надо! Зачем? – протестовала Оксана.
Голос ее звучал так слабо, что вряд ли стоявшая в дверях Рая услышала ее.
– А я говорю, надо!
Антон удобно усадил ее в новенькую коляску, накрыл плечи пуховым платком.
– Нормально?
– Плохо… Все плохо… – едва заметно качнула головой Оксана.
– Ничего, все будет хорошо. Отвезем тебя в Австралию, покажем там врачам, – сказала Рая. – А то Ан… Боря совсем запустил тебя…
– Это не он, – не согласилась Оксана. – Это судьба у меня такая… И у него судьба. С тобой быть…
– И с тобой тоже… – вымученно улыбнулась Рая. – С нами поедешь…
– Я не хочу.
– Точно не хочешь? – пристально и с надеждой посмотрела на нее Рая.
– Не хочу быть в тягость…
