Да, именно здесь – и по схеме, и по логике вещей – должен был находиться подземный коммуникационный ход. Простучав стену, я обнаружил пустоту за кирпичной кладкой. Но неужели все так просто?
Оказалось, что нет. Чтобы обнажить лаз, нужно было как минимум разобрать заграждение. А кладка показалась мне довольно прочной: не шаталась она, не проседала, образуя щели в стене. Я ударил по ней ногой, но ни один кирпич даже не шелохнулся. Еще раз – глухо.
Отчаянию я не поддавался. Главное, что я нашел ход, а остальное, как говорится, дело техники. Но вся беда в том, что не было никакой техники. Ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало кувалду. Автомат для этих целей не годился – не такой уж он и тяжелый, чтобы проломить стену. А сбить прицел при сильном ударе – проще простого. Оружие в моем случае стоило беречь.
Бокс за боксом я обследовал все сооружение, но, увы, ничего тяжелого и прочного не нашел. Проклятые охотники за металлом вынесли все, что могло бы мне сейчас пригодиться… Может, все-таки можно использовать автомат вместо кувалды?
Стоп! А ведь у меня не один «АКМ», а целых три!.. Вспомнив об этом, я по лестнице отправился наверх, где оставил оружие с основным запасом пайка, взял и спустил вниз два оставленных там автомата. Устал, пока обернулся, да и фонарный аккумулятор порядком подсел, а запас, увы, не бесконечный.
И что еще более неприятно, изнурительный забег не привел меня к победному финишу. Я пожертвовал одним автоматом, разнес в щепки приклад, возможно, превратил в хлам ударно-спусковой механизм, но ни один кирпич не сдвинулся с места.
Что ж, после такого фиаско мне ничего не оставалось, как перевести дух и немного подкрепиться.
Я давно уже ничего не ел, но аппетита почему-то не было. Видимо, устал очень сильно, пока разрушал автомат. И от душевного расстройства кусок не лез в горло. Пить хотелось гораздо больше, чем есть, а воды, увы, у меня не было. Но все же я вскрыл один «бичпакет». Пакетики, коробочки, тюбики, баночки – все как в нашем армейском сухпайке, только поскромней. Чай, сахар, кофе, джем брусничный, салями, тунец, суп, шоколад, аскорбиновая кислота, кетчуп, сыр с креветками, сухое картофельное пюре. Спички, прессованная древесина вместо сухого спирта, освежающие салфетки, ложка, вилка, зубная щетка, жвачка, губка, чтобы протереть после себя посуду. Да, была еще здесь и банка с мясными котлетами. Не сказать, что вкусно, но вполне съедобно. И, главное, банка сама по себе заслуживала внимания…
Жестяная банка вполне могла вместить в себя граммов двести пороха. А каждый автоматный патрон содержал в себе не меньше трех граммов этого вещества. Черный порох, конечно, посильней бездымного, но на безрыбье все хорошо…
Я тщательно очистил баночку, протер ее салфеткой изнутри. А потом принялся опустошать патроны. Без плоскогубцев дело первое время не спорилось, к тому же вытаскивать пули приходилось в темноте, поскольку я берег аккумулятор. Один патрон, второй, третий… Я опустошил два магазина, прежде чем набил банку до отказа. Но это еще не все. Нужно было надежно закупорить ее, укрепить, чтобы все мои усилия не закончились пшиком в буквальном смысле этого слова. Закон пиротехники – чем крепче оболочка взрывного устройства, тем сильней эффект. Хорошо было бы запаять банку, но, увы, это мне было не по силам. И эпоксидной смолой я не располагал. Зато в аптечке имелся рулончик лейкопластыря, которым я, насколько мог, закрепил крышку на банке. Да и самоделку с его помощью прикрепил к стене, к самой середине закрытого лаза.
О бикфордовом шнуре и тем более детонаторе я не думал. Достаточно было выстрелить в банку, и она бы взорвалась. Но я воспользовался другим способом, чтобы воспламенить порох. Я закрепил под банкой прессованную древесину из «бичпакета», но поджигать ее не стал.
Слишком сильно я устал, чтобы продолжать путь. Надо было немного поспать, набраться сил, тем более что там, на земле, ночь уже давно вступила в свои права. Да и в сон меня клонило очень-очень. Возникла мысль подняться и пройтись по убежищу – найти что-нибудь из дерева: обломки планок, досок, брусков. Кажется, что-то подобное попадалось мне на глаза. Хорошо было бы развести костер, но силы изменили мне. Я лег прямо на кучу земли. Возникло желание подобрать под себя ноги, но, прежде чем мышцы получили сигнал на это действие, я уже, кажется, крепко спал…
Не знаю, как долго длился мой сон, но, проснувшись, я ощутил себя физически разбитым и морально подавленным. Как будто и не спал вовсе. И тоска такая, хоть голову на плаху. А на прикрепленную к стене банку с порохом и смотреть горько. Ясно же, что ничего из этой затеи не выйдет. Вот если бы тротил вложить вместо пороха…
Увы, я не мог всерьез рассчитывать на успех. Но все-таки надежда во мне теплилась, а прозвучавший взрыв укрепил ее. Рвануло так, что затряслись стены. Но когда дым рассеялся, пробоины в стене я, увы, не обнаружил. Если не считать небольшой дыры в том месте, где была установлена взрывчатка.
Но как с маленького ручейка начинается большая река, так и брешь размером в два-три кирпича стала расширяться под ударами разбитого уже автомата. Когда кладка начала рушиться, вот тогда-то мне пригодилась сила моих мышц.
Кирпичик за кирпичиком я выбил в стене брешь нужных мне размеров. Действительно, отсюда в подземный мрак тянулся ход, по которому я мог идти, не опуская головы. И двигаться можно было во фронт, а не боком.
Но как далеко тянется этот лаз? Что, если на другом конце он также закупорен кирпичной кладкой? Вдруг мне снова придется готовить взрывчатку? А для этого нужен был запас патронов.
Думал я недолго, но напряженно, и пришел к такому выводу, что нужно вернуться назад, к моей «коробке выживания», где по-прежнему хранилась основная часть моих запасов – как съестных, так и боевых.
И снова пришлось преодолевать подъем в кромешной и звенящей темноте. На этот раз я догадался прихватить с собой всю коробку. И с ней, опять же не включая фонарь, спустился вниз.
Я проходил последний маршевый пролом, когда услышал вдруг шорох впереди, возню. Как будто кто-то крался ко мне из темноты и тесноты помещений. И это могли быть подземные монстры, которых я выпустил из подземного хода своими же руками. Если бы это были люди, они бы шли, переговариваясь между собой, а эти твари подкрадывались в тишине. Только и слышен был хруст их шагов.
А ног много, не одна пара.
Что же мне делать?
Луч фонаря, высветивший коридор с противоположной от меня стороны, прогнал суеверные страхи. Монстры, если верить сказкам о них, отлично видят в темноте, а здесь искусственный свет. И голоса…
– Давай, давай, быстрей! – Кто-то резким шепотом поторапливал кого-то.
Все-таки это были люди. Я мог бы с полным на это правом сказать, что никакой монстр не может быть страшней агрессивного человека с автоматом… Но все-таки лучше иметь дело с обычными людьми, чем с нечистью.
Я не стал вплотную подходить к дверному проему. Осторожно ступая, встал в нескольких метрах от него так, чтобы видеть коридор. Робкие лучики фонаря шарили по мне, но из темноты выхватить не могли. Зато я уже знал, куда стрелять.
Их было трое. И они медленно приближались ко мне. Я не торопился: ждал, когда подземный ход выплюнет из себя очередную партию встревоженных взрывом боевиков. Чтобы попробовать объять все поле разом. Но больше никто не появлялся.
– Здесь он где-то, черт, – услышал я чей-то голос.
Что ж, черт так черт. Нет страшней черта, чем тот, который выпрыгивает из табакерки. Особенно если он с боевым автоматом.
Если бы не узкий проход в коридор, я мог бы подпустить противника на максимально близкое расстояние. А так близился момент, когда в поле моего зрения могли остаться двое из трех, а потом и вовсе один боевик. Этого я допустить не мог. И стремительно вышел из укрывающей меня темноты.
Перед тем как нажать на спусковой крючок, я вздрогнул: страшная мысль пронзила меня. Что, если в руках у меня тот самый автомат, которым я крушил стену? Если так, то ствол заклинит после первого выстрела… Вроде бы и сменил оружие, но так вдруг стало страшно, что на лбу выступил холодный пот.
Мысль эта была стремительной, но действие опередить не смогла. Я все-таки нажал на спусковой крючок, и автомат оглушил меня длинной очередью.
Сначала потух один огонек, затем другой. Третий какое-то время светился, даже успел огрызнуться короткой очередью. Но все-таки погасла и третья вражеская жизнь. К тому моменту магазин в моем автомате опустел.
Прежде чем высунуться из входного проема, я осветил фонарем коридор. Три неподвижных тела, и все лежат так, что выстрелить в меня, не изменив положения, невозможно. А оружие при этих парнях было. Я осторожно приблизился к ним. Все боевики были мертвы. Что ж, иначе и быть не могло. Я не прочь был бы обзавестись живым пленником, чтобы затем развязать ему язык. Мне нужна была информация об объекте, который он охранял. Сколько людей там, что в них находится. Вот если бы я не нуждался в этом, тогда обязательно кто-нибудь из них выжил.
