Снова победа. И снова нокаутом.
А после боя он опять увидел Розу. Красивая, свежая, утонченная. Женя выходил из раздевалки, когда она подошла к нему под ручку с Мальцовым. Правда, ей пришлось немного подождать. Хоть и скудной была кучка поклонниц, но все же. Жене пришлось раздавать автографы.
Роза не преминула прокомментировать это событие:
– Поздравляю тебя, Пылеев, ты пользуешься успехом!
– Ну, от этого не умирают.
– Да уж, на покойника ты точно не похож. Я видела, как ты дрался. Честно скажу, мне было страшно. Я бы от разрыва сердца умерла, если бы ты на меня так набросился. Хорошо, если бы это случилось не на ринге...
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, куда клонит Роза. Глазки-то шаловливые и взгляд призывный. Хоть прямо сейчас набрасывайся на нее, но не с кулаками... И даже Юрки не стесняется. Но тот, похоже, ничего и не заметил. Или только вид делает.
– Жень, а победу твою обмыть нужно! – заявил он.
– У меня режим.
– У всех режим. Роза в пиццерию нас приглашает.
– А почему не в ресторан?
– Так это, считай, ресторан и есть. Там раньше кафе было. А она пиццерию сделала. Круто, отвечаю! Поехали, не пожалеешь!
– Только ненадолго.
– Женя, ну о чем ты говоришь? – кокетливо улыбнулась Роза.
И свободной рукой взяла его под локоть. И с ним под руку, и с Юркой одновременно – как будто так и надо...
Пиццерия Жене понравилась. Большой, с закругленными углами зал, стилизация под итальянский дворик – южные деревца, окошки с цветами, декоративные фрагменты древних стен Рима. Приятный свет, расслабляющая энергетика. Улыбчивые официантки в нарядах итальянских крестьянок.
Были здесь и отдельные кабинеты для VIP-гостей. Уютные открытые беседки, увитые виноградной лозой. Тихо, уютно.
– Чудное местечко, – присаживаясь, сказал Женя.
Ему нравилось здесь все. Кроме того, что Роза села рядом с Юрой по другую сторону стола.
– Я знала, что тебе понравится, – польщенно улыбнулась она. – А знаешь, кто здесь директор?
– Ты?
– Ну что ты! Я же не могу быть директором во всех своих заведениях. Директор здесь – одна чудесная девушка. Она к нам сейчас должна подойти...
Ждать пришлось недолго. Минут через десять к ним подошла изысканно красивая девушка. Белая кофточка в облипку, модные джинсы в обтяжку – на ее потрясной фигуре все это смотрелось очень здорово.
Все бы ничего, но Женя узнал в ней ту самую Нику, которую они когда-то спасли от верной смерти. Тогда она не произвела на него особого впечатления. Экстремальная ситуация была. И в машине темно было, когда он с ней разговаривал. Но сейчас другое дело.
Как всякий нормальный мужчина, Женя не мог остаться равнодушным к настоящей женской красоте. Но и тормоза у него не отказали. Хороша Ника, но у него есть Варвара. Уж она-то лучше всех. Она единственная и неповторимая. А таких, как Ника, много... Самовнушение сработало. Раскрывшаяся было душа снова свернулась в трубочку. Но остался интерес к самому факту появления Ники. Нутром Женя чувствовал, что неспроста она здесь.
И Ника смотрела на Женю с тем же интересом. Узнала его. Слегка смутилась. И Юрка тоже смущен.
– Не знаю, знакомить вас или нет? – с едва уловимым ехидством сама себе задала вопрос Роза. – Мне кажется, вы знакомы.
Ника вздрогнула, как будто где-то рядом пальнули в воздух из ружья. И виновато глянула на Женю. Она-де лично Розе про их знакомство ничего не говорила...
Значит, Юрка сказал. Ника не знала его в лицо, но он-то запомнил ее. И если она работает директором этой пиццерии, то Юрка мог видеть ее. И Розе мог рассказать про факт их знакомства... Если так, то он полный идиот!
– Мне кажется, что да, знакомы, – кивнул Женя и перевел взгляд на Нику. – Если память мне не изменяет, то мы вас подвозили? Только вот как зовут вас, я не знаю...
– Вероника.
– Очень приятно... Вы с нами или как?
– Нет, извините, много работы...
Вероника сама лично приняла заказ. И исчезла.
– Женя, хочешь, я освобожу ее от работы? – спросила Роза. – Ты только скажи, и я найду ей замену. А она останется в нашей теплой компании.
– Да нет, не надо.
– Что, тебе и меня одной хватает?
– Ты не одна. Ты с Юрой, – напомнил Женя.
Странно, но способ самовнушения, которым он сгладил волнение перед Никой, не срабатывал в случае с Розой. Она по-прежнему продолжала занимать его мысли. И ревность бередила душу. Хотя при всем при этом в нем полно было сил, чтобы устоять перед искушением.
– Да, это так. Мы с Юрой большие друзья. Да, Юра?
– Ну да, – кивнул Мальцов.
– Ты же не обидишься, если я пересяду к Жене?
Юра и ответить не успел, как она перепорхнула на «жердочку» к Жене. И нежно прикоснулась к его плечу.
– Помнишь, как ты в школу к нам пришел? Ты тогда один за партой сидел. А я к тебе подсела. Юра, ты только не ревнуй, не надо! У нас Женей вечер школьных воспоминаний...
– Тем более что нам есть, о чем вспомнить, – усмехнулся Женя.
– Так давай вспоминать. Но только о хорошем. А плохое забудем. Хорошо?
– Хотелось бы...
– А помнишь, как мы с тобой класс мыли после уроков?
Она еще плотней прижалась к нему. И на Женю нахлынули яркие воспоминания. Роза стояла коленками на стуле, локти на учительском столе, юбка задрана чуть ли не до ушей, цветок распущен...
– Весело было, да?..
– Ну, есть что вспомнить, – повелся Женя.
– Ладно, вспомнили, и будет...
Она снова пересела к Юрке. Нежно обняла его рукой за шею. Но тут же, спохватившись, отстранилась от него.
– Совсем забыла. Это мой ресторан, а я тут мужикам не шею вешаюсь... Да, кстати, мне тут вопрос нужно один решить. Мальчики, я сейчас...
Роза исчезла.
– Чем вы там класс после уроков мыли? – не очень весело спросил Юрка.
– Я же не спрашиваю, чем вы там с ней по ночам занимаетесь, – угрюмо глянул на приятеля Женя.
– Сексом занимаемся, чем же еще... Только сексом...
– А как же любовь до гроба?
– О чем ты говоришь! – разочарованно махнул рукой Мальцов. – Я бы ее любил. Да она меня не принимает. Я для нее всего лишь игрушка. Думаешь, я этого не понимаю?.. Хочешь, продолжите вечер воспоминаний без меня? А там, где вечер, там и ночь... Я же вижу, она к тебе клеится. А я так, типа мебель...
– Ты это, нюни спрячь... Ты лучше скажи, какого черта Ника здесь оказалась?
Вместо того чтобы воспрянуть духом, Юрка еще ниже опустил голову.
– Ну, Роза ее назначила... У Ники проблемы были. Это, Кита посадили. Братки наехали на нее. Типа из-за нее Кита повязали. Потом поостыли, денег даже дать хотели, ну, содержать вроде того. А она отказалась. А когда с деньгами совсем худо стало, она в кафе официанткой устроилась. Ну а Роза это кафе выкупила. И Нику по старой дружбе к себе взяла.
– Какая старая дружба? О чем ты? Ника была любовницей ее мужа. Любовницей! Мужа! Нет, брат, здесь что-то не то. Мягко Роза стелет, а шипы проглядывают. Ты Зарему чеченскую вспомни. Как стелила, а! А чем все закончилось?
– Ну, Зарема под «чехов» работала. А Роза сама по себе. Если бы Агап твой за ней был, я бы еще подумал, а так... Знаешь, вообще думать не хочется. Заморочила мне голову твоя Роза. И сам заморочился. И ты будь с ней осторожен. Скользкая она какая-то.
– Спасибо за совет, – усмехнулся Женя.
Уж он-то хлебнул лиха от этой бестии. Знает, почем фунт этого добра.
Розу они ждали долго. Слопали по мясной лазанье, провели дегустацию запеченных в укропном соусе мидий. Граммов по двести коньяку на грудь приняли. Разговелись, что называется, разогрелись. Наконец и Роза появилась. Щечки розовые, в глазах чумовой огонек. Похоже, она тоже немного выпила. Вопрос – где и с кем...
– Дела, дела... Женя, наливай!..
Одна бутылка опустела, и ее тут же заменила другая.
– Все, я пас, – покачал головой Женя. – У меня режим.
– У всех режим! – запротестовала Роза.
– Вот я про то и говорю, – поднимаясь со своего места, буркнул Юра. – У меня тоже режим... Я сейчас...
Его «сейчас» затянулось на целую вечность. В конце концов Женя не выдержал, набрал номер его сотового телефона.
– Ну и где ты?
– В общаге уже, – ошарашил его Юра.
– Ты издеваешься?
– Это Роза твоя издевается. Надо мной... Скажи ей, пусть катится к черту!
– Ладно, завтра поговорим.
Женя спрятал мобильник, насмешливо заглянул Розе в глаза:
– Катись ты к черту!
– Чего? – оторопела она от такой наглости.
– Просили передать...
– Друг твой? Пусть сам катится к черту. Придурок... Думала, нормальный парень, а он такой зануда.
– И много у тебя таких зануд? – неожиданно для себя спросил он.
Прежде чем ответить, Роза зажгла сигарету, глубоко затянулась. Дым выпустила Жене в глаза. В приличном обществе за это бьют морду. Но ведь она баба... И не бить ее нужно, а...
– Хватает, – кивнула она. – И зануд, и не зануд...
Женя почувствовал, как внизу живота заныло. Была б его воля, он разложил бы Розу прямо на столе и овладел ею. Не сказать, что желание было настолько сильным, что набок сдвигалась крыша. Но оно было не подконтрольным. И не хотелось брать себя в руки. Хотелось плыть по течению...
