- И вас это устраивает. Я не могу понять, почему вас это устраивает. Ну объясните же мне, почему?
Дорошин вздохнул, поднялся, вышел на минуту и вернулся, неся в руках огромного сибирского кота, того самого, что был на фотографии. Снова усевшись в кресло напротив Насти, он усадил кота на колени и принялся мерно почесывать его живот и грудь. Кот зажмурился и заурчал.
- Понимаете, Анастасия, в служебной жизни мы либо собаки, либо кошки. Собака преданно любит своего хозяина, хочет заслужить его одобрение и радуется, когда ей это удается. Она выполняет команды даже тогда, когда ей этого совсем не хочется, потому что ее так выучили, выдрессировали, и она понимает, что, если не выполнит команду, хозяин будет недоволен. Собака - стайное животное, для нее жизненно необходимо одобрение вожака стаи, она так устроена. А кошки - животные не стайные, они делают только то, что считают нужным, и только тогда, когда хотят, и ни в каком одобрении со стороны хозяина не нуждаются, потому что не признают его первенства, его главенства. Именно поэтому кошки практически не поддаются дрессировке.
- А Куклачев как же? У него ведь целый театр кошек.
- Куклачев - мудрый человек, он не заставляет кошек делать то, чего они делать не хотят, он за ними длительное время наблюдает, высматривает, что им нравится делать, и использует и закрепляет только это. Каждый человек волен выбирать, кем ему быть в жизни, собакой или кошкой. Если он выбирает быть собакой, то ему, конечно, важно, чтобы о нем хорошо думали окружающие, чтобы начальство его любило, он стремится угодить главе стаи и получить от него поощрение. Я выбрал быть кошкой. То есть котом. И мне совершенно все равно, что обо мне думают окружающие, если сам я уверен, что делаю правильно и поступаю так, как велит моя душа. У меня не очень выспренно получилось?
- Очень, - улыбнулась Настя. - Выспренно, зато образно и доходчиво. Вы именно поэтому любите кошек?
- Да нет, здесь процесс скорее обратный. Я их просто люблю, еще с детства, но, наблюдая за ними, стал понимать, каким хочу быть.
Значит, он выбрал быть котом. А она, Настя, получается, сделала для себя выбор в пользу собаки и теперь мучается вопросом, кто и что о ней подумает да как будет к ней относиться.
- Ваши родители знают о том, чем вы зарабатываете на жизнь?
- Разумеется. Для них и это, и моя работа в милиции - постоянный источник головной боли. Они видели для меня совершенно другое будущее.
- То есть они вас не одобряют?
- Это еще мягко сказано, - усмехнулся Дорошин. - В самые критические минуты они заявляют, что я их позорю.
- Даже так? И как вам с этим живется?
- Ну я же сказал, что выбрал быть котом. Они имеют право на собственное мнение, и я его уважаю. Но я имею право на собственную жизнь и вправе надеяться на то, что они тоже будут ее уважать. Они, правда, ее не уважают, но это ничего не меняет. Я все равно делаю и буду делать только то, что считаю нужным и правильным.
Он посмотрел на часы и встал. Кот при этом мягко спрыгнул с коленей хозяина и недовольно мяукнул.
- Нам пора ехать, Анастасия.
***
Моросил нудный холодный дождь, и Наталье ужасно не хотелось выходить из машины. Они с Ильей так хорошо провели этот вечер, давно уже ей не было так спокойно и радостно. И Павел, кажется, вышел из беспробудного опьянения, во всяком случае, за сегодняшний день ни разу не позвонил, не просил приехать, не жаловался на одиночество и на то, что ему не с кем поговорить о Милене. Он тяжело пережил известие о ее неверности, но, кажется, справился.
- Спокойной ночи, Илюша, - ласково сказала она.
- Спокойной ночи, - он нежно поцеловал ее. - До завтра?
- Завтра педсовет, я освобожусь часов в семь.
- Ну и нормально. Я тоже буду весь день занят, а вечером увидимся, договорились?
- Договорились. - Она вылезла из машины и помахала ему рукой: - Пока.
Уже час ночи, но во всех комнатах горел свет. Значит, Соня еще не спит. Наталья обнаружила дочь в своей комнате, девочка сидела на диване, поджав под себя ноги, укутавшись пледом, и смотрела на мать испуганно и как-то затравленно. С чисто умытым лицом, без подкрашенных ресниц и губ, с вымытыми и до конца не просохшими волосами, она казалась такой маленькой, хрупкой и беззащитной, что у Натальи сердце сжалось. Неужели этот нежный ангел, ее маленькая девочка, и есть та самая девушка, которая думает только о деньгах и всевозможных выгодах?
- Что случилось? - встревоженно спросила Наталья. - Почему ты здесь сидишь? Почему до сих пор не в постели? Тебе же завтра в гимназию.
- Я… я боюсь, - пробормотала Соня.
- Чего ты боишься? Ты никогда не боялась оставаться одна в квартире. Что ты выдумываешь?
- Я не выдумываю. Мам, за мной, кажется, следят.
- Что?!
Наталья обессиленно опустилась на стул.
- Кто за тобой следит? С чего ты это взяла?
- Я ходила с девочками в кафе, и там один тип на меня все время смотрел. Я думала, он просто познакомиться хочет, а он все смотрел, смотрел, потом вышел на улицу, мне через окно было видно, он там с каким-то другим дядькой встретился, они о чем-то поговорили, а когда я домой возвращалась, я этого второго дядьку заметила. Мне так страшно стало!
- Сонечка, а тебе не показалось?
- Нет, не показалось, я уверена. Я теперь буду бояться из дома выходить.
- Ну что ты, девочка моя, успокойся. Мы завтра с тобой вместе пойдем в гимназию и домой будем вместе возвращаться, и так каждый день. Когда я с тобой, ничего не случится, - стала успокаивать ее Наталья, хотя у самой сердце в пятки ушло.
Милену убили, потом еще какого-то человека, Паша очень разнервничался, он считает, что все это как-то связано с его работой. Но если это и в самом деле так, то и Соне может угрожать опасность.
- А этот… этот человек, которого ты заметила, он видел, в какой дом ты вошла?
- Да, он даже в подъезд зашел следом за мной, но я успела в лифт войти.
Значит, он знает не только в каком доме живет Соня, но и на каком этаже. Господи, да что же это! Надо спрятать ребенка куда-нибудь, пока ничего не случилось. Но куда, куда?! К Илье? Нет, это не выход, Соня его недолюбливает и ни за что не согласится, хотя Илья, конечно, не откажется помочь. Но и здесь ее оставлять нельзя, ведь случись что - в квартире две беспомощные женщины, это в самом лучшем случае, а то и одна Сонька. Надо срочно звонить Павлу, он что-нибудь придумает, в конце концов, это его профессия и это его дочь.
Пришлось долго ждать, пока Павел снимет трубку, видно, крепко спит.
- Паша, за Соней следят, - выпалила Наталья без долгих предисловий. - Что нам делать?
Павел мгновенно очнулся, попросил Соню взять трубку и долго задавал ей вопросы, потом велел позвать к телефону мать.
- Я думаю, ее надо привезти ко мне, - решительно заявил он. - Здесь ее искать не будут, все знают, что она живет с тобой. Ночью за домом вряд ли следят, я немедленно приеду и заберу Соню, а ты пока приготовь ее вещи.
- Но, Паша, это не выход, - запротестовала Наталья, - ей же нужно ходить в гимназию, ее все равно выследят.
- Значит, ты завтра же пойдешь к директору, все объяснишь и договоришься, что Соня не будет ходить на занятия, пока все не утрясется. Она вообще никуда не будет выходить из дома, и ее никто никогда не найдет. Ты поняла? И, кстати, подумай о том, что тебе тоже нужно где-то временно пожить. Раз они знают адрес, то тебе не нужно там оставаться одной. Поживи у родителей или хотя бы у своего Ильи. У Ильи даже лучше. Пусть он тебя отвозит по утрам на работу и потом забирает, одна никуда не ходи. Поняла?
Он говорил так четко, напористо и убедительно, что Наталья больше не возражала. Павел знает, как лучше сделать, и надо ему довериться.
- Сейчас же позвони Илье и скажи, чтобы он приехал за тобой. Не оставайся в квартире одна. А я минут через сорок заберу Соню.
Наталья положила трубку и кинулась к шкафу.
- Собирайся, сейчас за тобой папа приедет. Ты будешь жить у него, пока все не разъяснится.
- А как же в школу? Он ведь не сможет меня отвозить и забирать, а одна я боюсь.
- Ты не будешь ходить в школу, я договорюсь. Будешь сидеть у папы дома и носа наружу не высовывать.
- А ты как же? Тебя тоже могут выследить.
- Я буду жить у Ильи. Не волнуйся, Сонечка, это все временно, вот разберутся, кто убил Милену, найдут всех преступников, выяснят, кто и зачем за тобой следил, и все будет по-прежнему, мы снова будем жить здесь вместе с тобой. Иди собери свои вещи.
Дождавшись, когда девочка скроется в своей комнате, Наталья набрала номер мобильного телефона Ильи.
- Илюша, ты еще не доехал?
- Нет, пока в дороге. Что-нибудь случилось?
- Мне очень неловко тебя беспокоить, но… ты не мог бы вернуться и забрать меня?
- Забрать? - изумленно переспросил он. - Куда?
