Но он не сделал этого. Наоборот, отошел к широким окнам. Теперь я хорошо видела его силуэт на фоне черного неба и льдов, мерцающих изнутри каким-то ирреальным, никогда не виденным мной светом. Силуэт, который не способен заставить сердце биться сильнее. Этот тип мужчины совершенно мне противопоказан: почти квадратная фигура (смешно вспомнить, что я приняла его за “братка” в нашу первую встречу), по-мальчишески круглая заросшая голова, короткая основательная шея… Пожалуй, он соответствует своей фамилии – Улманис – хуторянин-латыш, да и только. Нейрохирург, кто бы мог подумать, ему нужно возить сено в августе, копать картошку в начале сентября и всю зиму делать детей. С такой же непритязательной хуторянкой, как и он сам…
Интересно, почему же все-таки мое сердце бьется сильнее?..
– Похоже, я вам не особенно нравлюсь, – неожиданно сказал Антон.
– С чего вы взяли, что я думаю о вас?
– Вы думаете обо мне, и я даже знаю, что именно вы обо мне думаете.
– Вот как? Интересно…
– Вы думаете, что я похож на латышского крестьянина и что я неплохо бы смотрелся на фоне коровьего навоза.
– Ну, насчет навоза – это сильный ход. А во всем остальном… Возможно. Как вы догадались?
– Женщины, которые мне нравятся, всегда думают обо мне именно так. – Он даже не соизволил обернуться, но я оценила тонкость признания. Если он движется теми же темпами и в том же направлении, то, пожалуй, с ним можно очутиться в одной постели и только потом удивиться, почему же ты не сошла на своей автобусной остановке….
– Вы молчите, – грустно сказал Антон.
– А что, я должна хихикнуть, закатить глаза и сказать: “Так я вам нравлюсь, милый?”
– Нет, конечно же, нет. А в общем, да. Вы мне нравитесь.
– Теперь я буду знать, что два ваших “нет” означают одно “да”. Надеюсь, что когда-нибудь эта информация мне пригодится.
– Я тоже надеюсь… Они опять кричат, эти тюлени. Интересно, они о чем-то хотят предупредить нас или, наоборот, скликают к нам всех демонов?
– А вы, оказывается, не только мистик, но и поэт, Антон.
– Должно быть, в этих широтах все – поэты… Жаль только, что человек здесь так и не прижился. Иначе можно было бы составить прелестную антологию.
– Да, – сказала я. – Если бы здесь была Карпик, она бы обязательно почитала нам что-нибудь из Гарсиа Лорки…
– Вот это, наверное, – тихо сказал Антон и повернулся ко мне:
Над берегом черные луны,
И морс в агатовом свете
Вдогонку мне плачут
Мои нерожденные дети.
* * *
Я замерла.
Он знает Лорку, он нашел именно то, что нужно; тихий тюлений рык пытается разбить стекло рубки, вползти на корабль, проникнуть во всех нас. Он знает Лорку. Может быть, капитан и команда ушли туда, во льды, стали тюленями, детенышами тюленей, душами тюленей, – взамен тех, что мы забрали, освежевали и бросили в трюмы… И нас теперь будет ждать расплата, как других охотников и другой “Эскалибур” в 1929 году…
Он знает Лорку, а я почти готова поверить в это.
– Вы слышите? – спросил у меня Антон.
– Тюлени? К ним привыкаешь, как к шуму волн… Я выросла на море, я знаю.
– Нет, я не об этом. Слышите шаги?
Теперь и я услышала, о чем говорит Антон.
Шаги.
Не шаги даже, легкий, почти неслышный бег. Слишком невесомый для живого человека. Для человека из плоти и крови Он не приближался и не удалялся, он был повсюду.
– Вы будете смеяться, я знаю. – Антон понизил голос до шепота – Но я прихватил нож из кают-компании…
– Правильно сделали, – таким же шепотом одобрила я. – Вряд ли он может нам помочь, но все-таки…
Извиняясь, он вытащил нож из-за пазухи – господи, нет ничего невиннее, чем десертный нож для разделки пудингов! – извиняясь, он подошел ко мне, заслонил меня, спрятал за свою спину. Боже мой, его спина была такой спокойной, такой надежной, как виноградники в летний полдень. Почему бы не остаться в них, между сухих узловатых лоз, между тугих гроздьев незрелых ягод…
– Ничего не бойтесь, – сказал мне Антон.
– Я не боюсь.
Шаги взлетели, оторвались от земли, дверь в рубку приоткрылась.
На пороге стояла Карпик.
Она была страшно напугана и дрожала. Ее некрасивое личико в полутьме рубки казалось совсем старым. Укутанная с ног до головы одеялом – маленькая беженка из тюленьего рая, – она сползла по стенке вниз. И застыла. Я бросилась к ней.
– Карпик! Что случилось, девочка?!
– Я… Я просто испугалась. – Маленькие глаза ее теперь стали бездонными, а у рта залегла горькая складка.
– Тебя кто-то напугал? Ты кого-то видела? – Бедная девочка, она поднималась наверх пустыми, плохо освещенными коридорами, карабкалась по трапам, не зная, что увидит палубой выше…
– Нет… – прошептала Карпик. – Я просто испугалась, сама по себе… Я проснулась и почувствовала… как будто бы что-то плохое случилось. Очень плохое… Мне страшно, Ева!..
Чертов папаша, влюбленный пингвин, токующий тетерев, секси-павиан, ублюдок, – как можно было забыть о дочери.
– Мне страшно, – жалобно повторила Карпик.
– Ну, успокойся, успокойся. Я с тобой!
– Я останусь здесь, можно?
– Конечно, девочка. Ты останешься со мной. Здесь. Антон! – позвала я.
Антон все понял. Он приволок из дальнего угла рубки широкое кожаное кресло и поставил его рядом с большой чашей гирокомпаса. Ничего более подходящего на капитанском мостике не нашлось.
– Можешь здесь устроиться, – сказала я Карпику. – И попытайся заснуть.
– Нет, – сказала она. – Не хочу без тебя.
– Хорошо.
Я села в кресло, а Карпик, как обезьянка, забралась мне на колени. Безропотный Антон накрыл нас одеялом, которое Карпик принесла с собой. Карпик сразу же судорожно вцепилась пальцами мне в шею, жарко задышала в ворот свитера и затихла. Только плечи ее тряслись мелкой дрожью. Я все гладила и гладила их, успокаивая. Наконец Карпик затихла.
– Ты меня не оставишь, Ева?
– Нет, конечно же, нет, глупенькая… Я с тобой.
– Случится что-то плохое. Я знаю… Я чувствую…
– Ничего плохого больше не будет, слышишь?
– Да, да…
Я все укачивала и укачивала ее, баюкала, шептала ничего не значащие успокоительные слова. Наконец она перестала дрожать, а спустя несколько минут уснула. Я оторвала лицо от волос Карлика и только теперь заметила, что Антон сидит перед нашим креслом на корточках и внимательно меня рассматривает. Его лицо смутно белело в полутьме рубки, сейчас оно было мягким и почти мечтательным. Он что-то хотел сказать, даже губы дрогнули, но я приложила палец к губам: тише, девочка должна заснуть… Его молчания хватило ровно на пять минут.
– Ева! – сказал он и снова повторил мое имя, как будто пробовал его на вкус. – Ева…
– Ну, что?
– Похоже, девочка к вам очень привязалась.
– Да. Мне кажется, я ее понимаю…
– Она славная, – осторожно сказал Антон.
– Да. Ее папа обращается с ней как скотина, но это дела не меняет.
– Она очень к вам привязалась… К вам нельзя не привязаться. Мне кажется, вы необыкновенный человек…
Господи, сколько раз мне говорили это! По поводу моей не вызывающей сомнений красоты, по поводу моего не вызывающего сомнений уродства, по поводу моей силы, по поводу моей слабости; мне говорили это мужчины и женщины, жертвы и палачи… Но мне некому было сказать, что я осталась жива только потому, что никогда не была необыкновенной. Я была самой обыкновенной…
– Это окончательный диагноз? – спросила я.
– Скажем так, это анамнез. Я буду наблюдать за вами…
– Издали, пожалуйста.
– Я постараюсь. Хотя это будет трудно, нужно признаться…
Антон не успел договорить. В рубке тихо зазвонил телефон. Так тихо, что звуковые волны от него накрыли нас с головой. Я еще помнила дневной звонок в кают-компанию. Звонок, за которым никто не стоял. Антон тоже помнил его. Может быть, именно поэтому он не сразу снял трубку. Он решил выиграть время. Но потом ему показалось, что трусить в присутствии женщины, которая ему нравится, как-то не очень правильно. Он снял трубку, приложил к уху и несколько секунд слушал. Я видела, как менялось его лицо. Единственное, что он смог выдавить из себя, было: “Да, мы сейчас спустимся… Я понимаю, сейчас же…” Аккуратно положив трубку на рычаг, он с тоской взглянул на меня.
– Кто это?
– Макс…
– Что-то случилось? – одними губами спросила я, предчувствуя недоброе.
– Да.
– Что?
– Я не знаю… Макс сказал только, что на них кто-то напал. Он не знает кто. Ему проломили голову.
– А Лаккай?
– Лаккай исчез.
Если бы не Карпик, спящая у меня на руках, я бы закричала. Вот оно, зеркальное отражение развеселых членов охотничьего клуба из Плимута. Вот она, временная дыра, связывающая нас с ночью на двадцать шестое апреля двадцать девятого года. Вот оно, новое воплощение преподобного сэра Оливера Бейли. Лаккай исчез. Муха был прав, он не знал только, кто станет Бейли. И Карпик, – полчаса назад она сказала нам, что случилось что-то плохое… Рев тюленей за стеклом приблизился и стал просто невыносим.
