— Никто из этих свидетелей не показывает прямо на Куравлева. Даже не подозревают его. Скажите, как совокупность нулей может дать единицу?
— Вы передергиваете.
— Я?! — Андрей усмехнулся. — Хорошо. Вернемся к сестре. Никто не стал уточнять, где еще три тысячи долларов (если от пяти отнять две найденные). Может, они были в квартире и их унесли? А может, их должен был кто-то принести в тот вечер? Кто-нибудь свой? А? Любой из этих вариантов разбивает вдребезги версию о причастности Куравлева.
— Это ваши домыслы. А мы должны оперировать фактами.
— Конечно, домыслы! — как-то даже радостно воскликнул Андрей. — Но следствие не восстановило картину происшествия полностью, во всей ее совокупности! Потому остается огромное место для домыслов и сомнений. А все сомнения, по закону, трактуются в пользу обвиняемого. Разве не так?
Ветров победно посмотрел на Эхтина. (При этом его взгляд был немного похож на взгляд Азаровой в подобных ситуациях.)
«Вот ублюдок! — подумал Митрофан. — Он еще меня Уголовно-процессуальному кодексу учить будет…»
— Так. — Эхтин почувствовал, что журналисты уже сидят у него в печенках. — Но доказательства вины перевесили сомнения.
— Какие доказательства? — Андрей бросил огненный взгляд на Эхтина. — Мы уже битый час пытаемся вытянуть из вас хоть какие-то доказательства! Кроме показаний сестры о пяти тысячах долларов, естественно. Потому что эти слова могут указывать на любого жителя Оренбурга.
— Вы опять передергиваете. — Митрофан вздохнул. — Давайте вести конструктивный разговор. Ведь Куравлев сам признался. Никто его не заставлял. И он привел такие детали, которые мог знать только преступник.
— Но, простите, Куравлев был на месте происшествия раньше следователей. Был вместе со всем подразделением. И первыми в квартиру вошли именно сотрудники подразделения. — Андрей говорил быстро и горячо. — Если не сам Куравлев, так любой мог увидеть. Там на схеме происшествия, кстати, есть следы, ведущие прямо к мойке. Кому они принадлежат — молчок.
— А потом детали убийства не раз перетирались в подразделении, — вступила Азарова. — Это же происшествие всех потрясло. Представьте, если бы вашего коллегу, не дай бог, убили. Да вы бы еще год мельчайшие детали обсуждали…
— Но это только эмоции. Предположения, — продолжал держать оборону Эхтин. — Никто ведь из сослуживцев не показал, что поведал Куравлеву о рыбе в мойке.
— А кто-нибудь их об этом спрашивал? — в лоб спросил Ветров.
Над столом повисла неловкая пауза.
— Еще один довод. — Андрей решил добивать противника. — На месте происшествия работал кинолог с собакой. Так вот, собака прошла мимо Куравлева.
— Но он далеко стоял. — Эхтин поморщился.
— Постойте, это действительно так было? — Генерал посмотрел на Эхтина. — Кинолог с собакой и Куравлев там же?
— Да. — Митрофан кивнул и подумал: «Ну а ты-то куда лезешь?»
— Действительно, очень странное дело, — задумчиво произнес генерал. — И очень сложное.
«Ну все, пора заканчивать этот цирк», — решил Эхтин и добродушно улыбнулся.
— Вы знаете, с вами трудно спорить, потому что вы во многом правы. — Его голос стал мягким.
Азарова и Ветров опешили от неожиданности. Они ведь были заряжены на долгую и трудную борьбу. А тут раз — и будто ничего нет. Такой эффект бывает, когда ломишься в закрытую дверь. Разбегаешься посильнее, а ее — бац — кто-то открывает с другой стороны, и тебя выносит твоя же собственная энергия. Так и разбиться можно. Примерно то же самое случилось сейчас и с журналистами.
— Мы и не скрываем, что дело расследовано из рук вон плохо. — В голосе Эхтина звучало сожаление. — Я больше скажу: руки хотел оторвать следователю, когда читал дело. Так что у вас есть основания для сомнений. Хотя я, досконально изучив все материалы, уверен в виновности Куравлева.
— То есть мы возвращаемся к пролетарской убежденности, — со скепсисом, но при этом несколько утомленно произнесла Азарова.
— Я согласен с вами, в первую очередь должна быть сильная доказательная база. Здесь, положа руку на сердце…
Эхтин положил ладонь на толстую папку надзорного дела, что лежала перед ним на столе.
— Надо признать, что доказательная база слаба, — заключил он.
«Победа?» — Ветров боялся даже поверить.
«Я дожала их!» — с радостью подумала Азарова.
— Но в таком случае вы же понимаете, что приговор должен быть отменен, — окрепшим голосом произнесла она.
— Здесь не все так просто. — Эхтин многозначительно вздохнул. — Видите ли, все те доводы, что вы приводите в своей статье и привели сейчас в беседе, они ведь уже были исследованы в ходе судебного заседания. Защита их приводила, и не раз. Суд уже дал оценку. Поэтому мы процессуально не можем ничего сделать.
В голосе звучало сожаление, мол, вы почти меня убедили, и как же мне обидно, что ничего не могу сделать! Какая жалость, что вы, ребята, пришли не к тому человеку…
— Ничего нового не появилось, — продолжал Эхтин. — Даже процессуальные нарушения, которые допустило следствие, уже были оценены судом. Это не прокуратура решила, что данные нарушения не повлияли на обоснованность обвинения. Это суд решил после детального исследования. Поэтому мы бессильны. Единственное, что я могу предложить… Вы же поддерживаете связь с Куравлевым? Пусть он вспомнит что-нибудь еще, чтобы можно было возбудить уголовное дело по вновь открывшимся обстоятельствам. Но это должна сделать областная прокуратура. Она же вела расследование.
«По-моему, они нас отфутболивают», — подумал Андрей.
«Они хотят от нас отделаться, но они подсказали хороший ход! — радостно подумала Азарова. — Надавлю через заместителя генпрокурора на областную прокуратуру. Один звонок — и все решено. Дело вернут на доследование по вновь открывшимся обстоятельствам. И тут же закроют, потому что полотенце уничтожено! Улик никаких нет. Куравлева выпустят!»
После этого беседа потекла в мирном русле. Тон потеплел. Разговоры стали дружескими. Потом журналистов пригласил к себе начальник пресс-службы. Они попили в его кабинете чаю с песочными печенюшками. Вскоре туда заглянул Эхтин. Увидев журналистов, он сначала растерялся, а потом присоединился к чаепитию.
— В жизни порой такие истории случаются, что прочитаешь в романе — не поверишь, — говорил начальник пресс-службы, отхлебывая чай из фарфоровой чашки, коричневой от налета заварки. — Вот недавно история была. Офицер возвращался домой пьяный. Еле добрался до квартиры и упал прямо в зале. Уснул. А во дворе «загорала» компания подростков. Они увидели, что офицер никакой, и забрались через окно. Квартира была на первом этаже. Стали грабить. Но толком ничего взять не успели: на шум вышла жена из спальни. Они ее убили и убежали. Утром офицер очнулся. Рядом лежит мертвая жена. А он ничего не помнит. Сам вызвал милицию. Честно сказал: ничего не помню, убивал, не убивал? Но если со стороны взять, то типичная бытовуха: пьяный муж, недовольная жена, ссора. Что тут еще думать? Он и убил. Офицера арестовали. Осудили. А через пару лет этих парней взяли по другому делу. Они в СИЗО и проговорились, вот, мол, какие мы крутые. Убили женщину, и нам ничего не было! Это дошло до следователей. Они послали спецсообщение. Оно попало к честному следователю. Тот быстро поднял дело и освободил офицера. А тех парней осудили еще и за убийство. Если бы они не проговорились, то сидеть офицеру еще долго пришлось. Все улики против него! Тут даже в голову никому не придет, что могло быть что-то иное! Тем более что и сам офицер сомневался: убил, не убил?
— А давайте мы про это напишем, — загорелась Азарова. — Мы ведь не только умеем ругать. Почему бы про хорошее дело не рассказать?
— Хорошо, я подготовлю вам эту информацию.
Эхтин недоумевал. Ведь в мирном разговоре журналисты показались очень даже неплохими людьми. Он опасался, что они, как многие гражданские (и особенно — типичные журналюги), на дух не переносят служивый люд. Оказалось — неправда.
«Так почему зациклились на этом Куравлеве?» — подивился Эхтин. Он заскочил к пресс-секретарю, чтобы обсудить результаты встречи. Вроде сработало. Они так и рассчитывали: поспорить для виду, раззадорить журналистов, а потом как бы сдаться. И мягко так, по-дружески отфутболить. Когда разговор закончился, генерал пожал руку Эхтину.
— Молодец, — сказал он. — Ты хорошо с ними поговорил. Думаю, проблема решена.
«Что бы вы без меня делали! — подумал Митрофан. — Тем более весь план был мой, от начала до конца!» Затем он побежал к начальнику пресс-службы, дабы поразмыслить о том, что же дальше. Будут журналюги писать, не будут? Хотел попросить держать этот вопрос на контроле. Но тот, как оказалось, и сам догадался установить доверительные отношения с журналистами.
