– Вы этого боитесь? Значит…
– Да, это как раз и значит, что Пыжиков играет в мою игру. Он держит город, а я держу за яйца его самого. И можешь мне поверить, он будет послушной марионеткой… Что ты на меня так смотришь? Бандитов надо истреблять – это я знаю и без тебя. Но на место одного бандита приходит другой. Чтобы уничтожить всех бандитов, нужно уничтожить весь народ. Может, это и грубое умозаключение, но смысл тебе ясен… В общем, под корень бандитскую заразу не вырубить. Но ведь из них можно сделать культурное растение. И оно не будет цвести буйным цветом…
Вполне возможно, что полковник прав. Не можешь осушить реку – направь ее в контролируемое русло.
– Вы – садовник. Вам видней, – кивнул Кирилл.
– Вот и хорошо, что ты меня понял.
– И вы должны меня понять. Я не хочу быть участковым! Я хочу служить в РУОП!
– Ты хочешь, чтобы я взял тебя к себе?
– Хочу.
– Исключено. Пыжик не знает, что ты мент. А если узнает… Последствия могут быть самые непредсказуемые… Но я могу тебе помочь. Есть один вариант. В Москву хочешь?
– В Москву?!
– Я могу договориться со своим старым товарищем. Прямым переводом пойдешь в Московский РУОП. Согласен?
– Надо подумать…
– Значит, согласен. Тогда будем решать…
Что ж, Москва – это даже лучше, чем Пригорск. Там совсем другие масштабы. И там не будет Пыжика. И Насти…
* * *
Это был трудный момент. Но Кирилл должен был его пережить.
– Мама, отец, я хочу познакомить вас со своей невестой! – объявил родителям Игорь.
Он еще в больнице. Но скоро пойдет на выписку.
Игорь обнял Настю за талию и привлек к себе. Посмотрел на Кирилла, натянуто улыбнулся:
– С тобой знакомить не буду. Вы знакомы…
Кирилл не говорил ему, насколько близок он был с Настей. И она тоже должна была держать язык за зубами. Так они договорились.
Но, возможно, она не стала скрывать правды. Захотела облегчить душу. И призналась ему во всем… Если так, то Игорь должен простить брата. И если ему известно об их отношениях с Настей, то ничего плохого о них не думает. Хотя кто его знает…
Через два часа у Кирилла поезд. Он едет в Москву.
Как там все сложится, хорошо ему там будет или нет, он не знает. Зато знает точно – он едет туда, чтобы забыть Настю. Может, вдали от нее в водовороте сыскных дел ему это удастся…
С Игорем все нормально. Скоро выпишется из больницы. Затем санаторий, где он будет отдыхать вместе с Настей… А Кирилл должен ехать. Без нее. Что ж, каждому свое…
Он попрощался с Игорем. С родителями. Легким поцелуем коснулся Настиной щеки. Она ответила ему тем же… Когда-то она принадлежала ему. А сейчас она всего лишь невеста брата… Да, нужно скорее уезжать.
– Счастливого тебе, пути, братишка! – сказал ему на прощание Игорь. – Спасибо тебе за все!..
Он уже вышел за ворота больницы, когда неподалеку затормозил «Мерседес». Из машины вышел Пыжик. Крутой до невозможности. Высоко вскинутая голова, гордая осанка. На улице собачий холод. Но ему все фиолетово. Без шапки, холодный кожаный плащ нараспашку.
Кирилл тоже с непокрытой головой. Такая же холодная кожаная куртка. И машины, как у Пыжика, у него нет.
Андрей вплотную подошел к нему. На всякий случай Кирилл приготовился дать отпор. Ведь он, по сути, бросил его в самый трудный момент. И сейчас его за это могут спросить.
– Далеко собрался? – спросил Пыжик.
– Уезжаю.
– Куда?
– В Москву.
– На повышение?
– Не понял…
– Да все ты понял… Ты же мент.
– На понт берешь?
– Да какой понт?.. Только ты не думай, Сытин здесь ни при чем. Я сам до всего допетрил…
– Ну и что дальше?
– А ничего. Скатертью дорога… Могу подвезти.
– Уж как-нибудь сам…
– Лады…
Пыжик смерил его холодным взглядом и повернулся к нему спиной. Сел в машину и был таков.
…Кирилл уже подходил к своему вагону, когда появился Пыжик.
Он шел к нему широким шагом со стороны вокзала.
– Игорек! – окликнул он его. – Погоди, братуха!
Кирилл снова напрягся. Что, если Пыжик подойдет к нему вплотную и пырнет его ножом? Такой вариант не исключался…
Но нет, все обошлось. Пыжик остановился метрах в двух от него.
– Попрощаться с тобой захотел, – сказал он. – Такая вот ситуация, братан… Ты мент, я бандит. И ничего тут не попишешь… Ты должен знать, братуха, что я не держу на тебя зла. Ты хоть и мент, но ты настоящий пацан. Так и знай!..
Потянулась томительная пауза. И Пыжик, и Кирилл чувствовали себя неловко.
– Там, в Москве, тебя никто не ждет, – первым заговорил Андрей. – Это – ни кола, наверное, ни двора… В общем, это тебе!
Он вытащил из кармана пальто увесистый жгут из долларовых купюр и протянул ему.
– Извини, но я не могу этого взять, – отказался Кирилл. – Почему? – без удивления спросил Пыжик.
– Дурак потому что…
– Да нет, не дурак ты. Просто натура у тебя такая ментовская. Ты по жизни мент упертый. И только могила тебя исправит. Тьфу, тьфу… Ты это, если там в Москве какие непонятки, ты мне звони, лады? Может, помогу чем?
– Поживем – увидим, – улыбнулся Кирилл.
– Может, все-таки возьмешь бабки? – спросил Пыжик. – От всей души ведь…
– Ты же сам сказал, что я упертый!..
– Да я тоже упертый… Значит, не возьмешь?
– Нет.
– Как знаешь.
Пыжик подошел к проводнице и вложил ей в руку все деньги. Девушка была потрясена. И смотрела на него ошалевшими глазами.
Впрочем, ни Пыжик, ни Кирилл этого не замечали. Пришла пора прощаться. Они пожали друг другу руки. Только вот по-братски не обнялись.
Каждый из них добился своего. Один стал крутым мафиози, другой – исполнил свой долг. У Пыжика под пятой Пригорск со всеми потрохами. Богатые дома, дорогие рестораны, шикарные машины и роскошные девочки. У Кирилла дорожная сумка, несколько тысяч рублей в кармане и служебное предписание. Но главное, при нем его незапятнанная офицерская честь. Для него это дороже всех мирских благ. Такой уж он человек…
