– О, если б я знал, что вы это сделаете, то есть, что вы готовы нажать вашу волшебную желтую кнопку, я не гонял бы своего помощника, честное слово! – улыбнулся Аввакум. – На улице такой ужасный дождь! – Он прислушался. – Смотрите-ка, все еще не перестает!
– М-да, но у меня не было с собой компьютера! – покраснел Горанов.
– Жалко! – вздохнул Аввакум.
– И потом… из-за моего болтливого собеседника я не мог внимательно следить за всем, что происходит.
– Да, конечно! – пожал плечами Аввакум.
– У меня только один вопрос, – сказал Горанов. – Откуда вы знали, что между этими двумя людьми вспыхнет ссора и потребуется вмешательство милиции? А если бы между ними ничего не произошло, то как бы вы объяснили появление лейтенанта с милиционерами?
– Ссора была неминуема! – сказал Аввакум. – Абсолютно неминуема. Если сцепились сверхчувствительный, вспыльчивый человек и честолюбивый гипертоник – скандала не избежать! Я достаточно хорошо изучил характер инженера Сапарева, на что он способен, если его вывести из равновесия. А в медицинской справке, приложенной к личному делу бывшего старшины, черным по белому написано, что он страдает гипертонией.
– Да, гм! – согласился Горанов и вдруг забеспокоился. Потом встал с места и стал озираться в поисках своего плаща.
Майор Иванов молча подал ему плащ.
– Вы уже уходите? – удивился Аввакум.
– Это ваш день и вполне естественно, чтобы вы его и закончили. – Он взглянул на часы и слабо усмехнулся. – Еще нет и двенадцати! – И, уже одеваясь, добавил: – Я уверен, что первую скрипку здесь играет Прокопий Сапарев. Теперь остается установить, помогали ли ему двое остальных и если да – то насколько. Короче говоря, дело приближается к развязке, а так как вы вложили в него много сил, то я предложил бы вам самому довести его до конца. Вы согласен?
Горанов уже стоял у дверей, готовый выйти, а Аввакум молча сидел в кресле. Он достал трубку, набил ее табаком и, лишь выпустив несколько колец дыма, довольно улыбнулся.
– А теперь мне хотелось бы поделиться с вами кое-какими мыслями. Во-первых, если вам неохота работать, можете идти! Во-вторых, в нашем деле никто не имеет права самовольно освобождать себя от обязанностей. В-третьих, я вовсе не уверен, что Прокопий Сапарев здесь играет первую скрипку, как вы выразились, по той простой причине, что пока нет никаких доказательств его вины. Я его даже не допрашивал!
– Вы разговариваете со мной, как когда-то великие детективы разговаривали со своими помощниками! – пожал плечами полковник Горанов и снисходительно усмехнулся. – Как хотите, товарищ Захов! Я дал вам возможность прибавить еще одну жемчужину к венцу ваших успехов, к тому же из дружеских побуждений, но вы отвергаете мою помощь. Что ж, я не набиваюсь! Во всяком случае, когда я приближусь к пенсионному возрасту, то буду проявлять несравненно больше терпения, чем вы! Ибо одна небольшая ошибка в состоянии перечеркнуть сто блестящих побед!
– Благодарю за добрые чувства ко мне, завтрашнему пенсионеру! – театрально приложил руку к сердцу Аввакум и почтительно поклонился. Потом на его лице вместо театральной маски появилось обычное деловое выражение. – Приступим к делу, товарищ Иванов? – обратился он к следователю.
– Приступайте, а я завтра ознакомлюсь со стенограммами, – безразлично промолвил Горанов, но так как никто не отозвался на его слова, спросил следователя:
– Вы будете готовы к обеду?
– Надеюсь, – уклончиво ответил майор.
– Не надейтесь, а выполняйте свои обязанности, – строго бросил полковник, откашлялся и быстро вышел.
Когда его четкие шаги затихли в коридоре, Аввакум вновь пустил красивое колечко дыма, немного полюбовался им, а затем обратился к следователю: – Я попросил бы вас наибольшее внимание обратить на то, где находился Прокопий Сапарев с шести часов двадцати восьми минут, когда он вышел из ресторана, до семи часов трех минут, когда он вернулся.
– Учтите, что он вернулся почти совсем сухой, хотя ливень начался до того, как он вышел, – добавил капитан Петров.
– Обязательно учту, – кивнул майор Иванов.
– Вы хорошо разбираетесь в таких делах, постарайтесь найти еще какую-нибудь важную ниточку, – дружелюбно улыбнулся ему Аввакум. – И очень вас прошу – без предубеждений! Пока виновных нет! Понимаете?
* * *
Капитан Петров выключил верхний свет, и на телеэкране появился кабинет следователя со столом, повернутым к «зрителям». За столом сидел майор Иванов, аккуратный, тщательно причесанный, с внимательным взглядом темно-карих глаз, с хорошо очерченным красивым ртом и острым, чуть выдающимся подбородком. Справа от него в удобном кожаном кресле сидел инженер Прокопий Сапарев. Его мрачное мефистофельское лицо казалось еще мрачным и вытянувшимся, а задумчивые темно-серые глаза блестели, как полированные; их зрачки неприятно мерцали. Длинные волосы были спутаны, а одна густая прядь закрывала все правое ухо.
– Закурите? – майор Иванов протянул ему портсигар.
– Благодарю! – ответил Прокопий. – Вы очень любезны, но, если позволите, закурю свои.
– Как хотите. Прошу, вот спички. Итак, в котором часу вы вышли с завода?
– Весь я уже говорил, черт побери, – в две минуты седьмого. Прошу вас запротоколировать это, чтобы не повторять потом одно и то же по нескольку раз.
– В шесть часов две минуты вы направились в ресторан, а в шесть часов восемнадцать минут вы пришли туда, потратив на дорогу полем шестнадцать минут.
– Ну и что?
– Вы пригласили коллег, или они сами присоединились к вам?
– Ни то, ни другое. Мы так и пошли, все вместе.
– Договорившись предварительно?
– По привычке. С некоторого времени мы ходим туда вместе.
– Вы могли бы сказать с какого?
– Ну, этого я в календаре не отмечал, черт побери!
– А может все-таки вспомните?
– Ну, скажем, уже месяц или полтора, если это вас так интересует.
– Когда вы вышли с завода, дождь уже начался?
– Нет, только собирался. Он захватил нас перед самым рестораном.
– Вы говорите, что начали ходить туда месяц или полтора назад. Кому же из вас троих пришла в голову эта идея? Может быть, вам?
– Наверняка мне.
– А почему вы выбрали именно этот ресторан?
– Может, потому, что он ближе других.
– Когда вы впервые посетили его?
– Два года назад, когда меня назначили начальником конструкторского отдела.
– А потом вы не посещали его вплоть до прошлого или позапрошлого месяца?
– Не посещал, черт возьми!
– Что это вы без конца чертыхаетесь?
– Потому что вы допрашиваете меня, как подозреваемого неизвестно в чем.
– В чем же я вас подозреваю?
– Откуда ж мне знать?
– Успокойтесь, гражданин Сапарев. Я вас нив чем не подозреваю. Значит, вы стали посещать ресторан месяц или полтора назад. Ну, хорошо. Что же вдруг произошло в вашей жизни, что вас вдруг так потянуло в ресторан?
– Ничего особенного не произошло. Моя жизнь пряма, как струна.
– И все же? То не ходили в ресторан, а то вдруг зачастили. Почему же?
– Я холостяк. Надо же куда-то ходить.
– Разумеется. А куда раньше ходили?
Молчание. По агрессивному лицу Прокопия пробежала тень смущения. Как будто самоуверенный студент явился на экзамен к профессору, который неожиданно задал ему каверзный вопрос.
– Иногда гулял за городом, часто просто возвращался домой. Случалось, ходил в кино.
– Просто возвращались домой, говорите? Мне кажется немного странным, чтобы молодой человек так рано просто возвращался домой. Что же вы потом делали? Читали?
– Да нет, я не особый любитель чтения. Играл в домино с хозяйкой, точнее, с ее дочерью.
– С дочерью?
– Она почти совсем слепа.
– А как же она играет?
– На ощупь.
– Вот как! А где вам больше всего нравится гулять за городом?
– Чаще всего я гулял дорогой, которая идет на юг, к виноградникам.
– Родопской дорогой? Прокопий утвердительно кивнул.
– Но нельзя же бесконечно только играть в домино, пусть даже с незрячей девушкой! А чем вы еще занимались?
– Чего это вы роетесь в моей частной жизни, черт возьми? Она вас настолько интересует?
– Представьте себе, интересует!
– Если бы вы позволили себе допрашивать меня подобным образом не в этой комнате, не в этом учреждении, которое я в целом уважаю, я огрел бы вас зонтом по голове. Честное слово!
– Но сейчас вы находитесь не где-нибудь, а именно в уважаемом вами учреждении, в моем служебном кабинете, поэтому прошу вас отвечать на мои вопросы. Не занимаетесь ли вы научной работой в свободное время?
– А вы откуда знаете?
– Просто предполагаю!
– Ну, меня интересуют некоторые вопросы!
– Например?
– Вы не специалист и не поймете.
– И все же.
– Я не обязан делиться своими творческими тайнами ни с кем. Даже с вами!
– Но вы вдруг стали посещать ресторан. Как это случилось?
