«Странный тип, — мелькнуло у Андрея. — Может, его Опарин подослал? Чтобы проверить, пришел ли я?» Он заметил рваные кроссовки и засохшую грязь внизу джинсов.
А парень, отойдя от памятника, вдруг развернулся и двинулся к Андрею. Его лицо расплылось в улыбке. «Точно, Опарин послал!» — решил Ветров.
Незнакомец посмотрел в глаза Андрею, словно хотел найти там какой-то ответ. Но, судя по всему, нужного ответа не было, потому что парень удивленно вскинул брови.
— Молодой человек, вы не знаете, кому этот памятник? — неожиданно спросил незнакомец.
— Не знаю. — Ветров растерялся и оглянулся на монумент. — Как-то не задумывался.
— Так обойдите и посмотрите! — сердито воскликнул незнакомец и удалился обратно в подземный переход. При этом он что-то сердито бормотал себе под нос.
«Действительно, а кому памятник-то?» Андрей обошел его вокруг и прочитал табличку: «Памятник героям Плевны».
«М-да, историю надо знать, — мысленно поругал он себя. — И вправду, стоишь тут, как колхозник на рынке. Ничем не интересуешься. Да само это место — живая история! Здесь веками кипела жизнь. Орды татар проходили! Опричники на кол сажали бояр! Да вообще столько всего было! Грандиозно! И я — частичка этой великой истории — стою и ни черта не хочу знать, как балбес какой-то. Только все-таки парень странный был. Может, какой-то сумасшедший краевед? Маньяк-историк?»
В этот момент из подземного перехода вышел Опарин. Андрей отметил, что с момента их последней встречи Сергей раздался в плечах и округлился лицом. Только нос остался таким же длинным, как и был.
— Привет, давно ждешь?
— Не очень, — ответил Андрей.
Когда Опарин подошел вплотную, Ветрову показалось, что чекист стал ниже ростом. Раньше они как минимум были вровень, а может, Сергей даже немного повыше…
«Наверное, это потому что теперь он так широк, — подумал Андрей. — Раньше был стройным, вот и казался выше. Эк тебя на казенных харчах развезло, Сергей».
— Пошли, я знаю здесь неплохое кофе, — отрывисто и по-деловому произнес Опарин. — К тебе тут еще не приставали?
— Нет. А что?
— Вообще-то здесь точка встречи голубых. А ты разве не знал про памятник героям Плевны?
— Мать твою! — Андрей сразу вспомнил «краеведа» и наконец-то понял, что тому нужно было на самом деле. — Я все точки голубых в Москве знаю, а вот про эту забыл!
Ветров всплеснул руками, в его голосе звучал сарказм.
— Ты раскрыл мне глаза, — продолжал иронизировать Андрей. — Хоть буду знать, куда идти, когда приспичит. Значит, мы с тобой сейчас похожи на двух влюбленных педиков?
— Что-то вроде того.
— Мать твою! Ты бы хоть предупредил.
Они дошли по Ильинке до Гостиного Двора. Опарин открыл нужную дверь. За ней находился короткий широкий коридор, в котором стояло пять столиков и стеклянная витрина с пирожными. Как догадался Ветров, на противоположной стороне был выход в сам Гостиный Двор.
«Профессионально место подобрано, — подумал Андрей. — Рядом еще несколько дверей, можно не заметить, в какую именно вошел объект. А если и засечь, что толку: зашел в эту дверь и не вышел. Можно в самом Гостином Дворе затеряться или выйти с другой стороны. Объект потерян! Какой я умный! Помаленьку тоже становлюсь профессионалом! Из меня бы вышел классный тайный агент!»
— Ты выбрал, потому что здесь несколько выходов? — доверительным тоном спросил Андрей у Сергея.
— Нет, — спокойно ответил тот. — Здесь кофе хорошо готовят. И цены невысокие.
Они взяли кофе, Андрей купил еще вишневых пирожных. Потом сели за угловой столик у противоположного выхода.
— Ну рассказывай, — сказал Сергей, поправляя галстук.
«За версту видно, что он из ФСБ, — подумал Андрей. — Черные брюки, светлая рубашка с галстуком. Только кобуры не хватает».
— Мне нужна твоя помощь и добрый совет, — начал он.
— Готов сразу ответить, — резко перебил его Опарин. — Не связывайся.
— С чем?
— Да со всем!
— Это я и без тебя мог бы сказать.
— Зачем тогда мне позвонил?
— Есть дело. Ты читал нашу статью «Генетическая ошибка?»
— Да. Я так и знал, что ты насчет нее.
— И что ты думаешь?
— Что, как всегда, ты все переврал. У тебя профессия такая: постоянно требуются сенсации. Если их нет, то нужно слепить.
— Сергей, ты же меня знаешь, я же…
— Вот потому что я тебя хорошо знаю, я так и думаю.
Опарин и Ветров познакомились не вчера. Поэтому Сергей мог позволить себе разговаривать в таком духе. Андрей же нисколько не обижался, потому что ожидал чего-то подобного.
— Тебе предубеждение мешает реально взглянуть на вещи, — произнес Андрей, надкусывая вишневое пирожное. — Я считаю, что людям вообще нельзя долго где-то служить. Причем неважно: в милиции, в армии, в ФСБ или просто на госслужбе. Они начинают узко мыслить. Они словно мутируют.
— А ты, значит, широко мыслишь? — Опарин усмехнулся. — Не успел мутировать?
— Мы это дело несколько месяцев изучали, — с горячностью ответил Андрей. — Я лично выезжал на место. Смотрел. С людьми разговаривал. Да, нам нужны сенсации. Чем больше, тем лучше. Это наш хлеб. Точно так же как тебе нужны шпионы. Но ты же не лепишь шпиона из первого встречного?
— Ты рассуждаешь как дилетант, елки-палки, словно и не служил! — Опарин махнул рукой. — При чем тут шпионы? Мы что, каждый день их ловим? Не видел, как это в жизни бывает?
— Прекрасно видел. Я образно сказал. Мне, кстати, байку недавно рассказали. В советские годы в Красноярске в КГБ пришел парень и сказал: я английский шпион. Сначала решили, что сумасшедший. Проверили, нормальный. А он шпарит все, как положено: вот явки, вот пароли, вот информация, которую я передал. Опер подходит к начальству, а тот отвечает: гони в шею, это псих. Опер давай доказывать. А ему в ответ: тебе что, нечем заняться? У тебя прапорщики со склада картошку воруют, а ты ерундой страдаешь, шпионов ловишь. Кое-как доказал. Доложили в Москву. Оттуда крик: вы что, с ума сошли? Откуда у вас там шпионы? Идите на хрен. В общем, пришлось отпустить парня.
— Ха-ха. Это кто тебе такое рассказал?
— Знающие люди.
— Могло, конечно, быть. Дурдома и у нас хватает. Но скорее всего, утка.
— Вернемся к нашим уткам. То есть баранам. Мы не врем ради сенсаций. Я отвечаю за каждое слово, написанное в статье.
— Я лично дела не видел.
— А я видел! И юристам показывал. Так вот могу точно тебе сказать: вина не доказана. Возможно, он действительно убил. Но тогда должно быть фантастическое стечение обстоятельств. А скорее всего, его подставили.
— Кто?
— Твоя же контора и подставила.
— Слушай, Андрей, ты будто и не служил! Рассуждаешь, как обыватель. Ты что, детективов обчитался? Или голливудских боевиков пересмотрел? Как ты себе вообще это представляешь: вызвал начальник отдела или даже управления своего заместителя и говорит: давай кого-нибудь подставим? Давно что-то не подставляли…
— Ха-ха, а что, так не бывает?
— Ты придуриваешься?
— Да. А ты? Только не говори про трезвую голову и чистые руки. Или что там должно быть у чекиста? Жизнь часто не вписывается в шаблонные схемы. Думаю, никто специально не хотел подставлять Куравлева. Просто он оказался в неудачное время в неудачном месте. А твоя контора этим воспользовалась.
— Как мне это надоело! — искренне возмутился Опарин. — И ты туда же! Вы все, писаки, одинаковые! Я тут недавно статью прочитал: ФСБ дома взрывает, ФСБ людей похищает, в общем, ФСБ — то, ФСБ — се. Ладно, когда сволочь гражданская рассуждает; которая даже от военных сборов откосила. А ты-то куда лезешь?
— Я пытаюсь разобраться в очень сложном деле, — медленно и твердо произнес Андрей. — И я прекрасно знаю, что твоя контора не святая. Всякое бывает.
— Глупость! — Опарин стукнул ладонью по столу. — ФСБ — это инструмент…
Сергей осекся и посмотрел вокруг: не привлекают ли внимание? К счастью, посетителей в кафе не было. Только продавец скучал на своем месте.
«Надо было в другом месте встретиться, — промелькнуло у Опарина. — А то мы слишком разговорились. Жаль, что «Щит и меч» закрыли».
Возле Лубянки раньше находилось кафе, в которое сотрудники любили забежать после работы (а то и во время нее). Зачастую за рюмкой чая там велись очень откровенные разговоры. Государственные тайны просто витали в воздухе.
Об этой точке знали многие. Чекисты часто приглашали в кафе знакомых журналистов. И однажды в одной из газет появилась статья, в которой корреспондент (один из завсегдатаев этого кафе) ехидничал, мол, любой шпион может спокойно прийти в кафе, взять сто грамм и просто сидеть. Все тайны сами придут к нему. Статья попалась на глаза большому чину из ФСБ. Тот долго кричал. А потом распорядился закрыть это кафе. Что и было сделано.
