с первого появления в кадре, когда я лет пять назад случайно увидела его по телевизору. В тот вечер я забыла про дела и перерыла весь интернет, чтобы сотня его фотографий перекочевала в папку на рабочем столе. Слайд-шоу из портретов Роберта завораживало. Не знаю, в чем крылась тайна обаяния актера — то ли в магии серо-голубых глаз, то ли в львиной грации движений, то ли в гордой посадке головы с копной взъерошенных темно-русых волос. В любовных сценах Роберт заводил меня не мускулистым телом, а страстным взглядом, от которого в животе просыпались и выли от голода бешеные псы. Он, обычно серьезный на экране, в интервью постоянно шутил. Я не выдержала и рассмеялась в голос над очередным его высказыванием. Леон оторвался от компьютера и бросил взгляд на экран.
— А, Эванс… Парень недавно прикупил особняк неподалеку от меня, — с этими словами он снова уткнулся в отчет. — Нет, ну ты посмотри на снимок, здесь же явный цирроз, а они пишут — гепатоз. Мадам довела своего пса до ручки и теперь чего-то от нас хочет.
Я уставилась на возлюбленного, открыв рот, силясь выстроить в голове логическую цепь: Роберт, особняк, гепатоз и пес какой-то мадам.
— Подойди, посмотри, гистология совершенно четкая.
Бросив тоскливый взгляд в сторону Роберта, я подошла полюбоваться на цирроз. Леон усадил меня на колени и курсором указал на пораженные участки печени.
— Скажи, неужели надо проверять каждый снимок? За что я людям деньги плачу?
— Типичный цирроз, — мне хотелось поскорее вернуть его к разговору о Роберте, и я раздраженно уставилась на экран компьютера. — Налицо нарушение нормальной архитектоники органа. Вот здесь и здесь избыточное развитие соединительной ткани, перестройка ее структуры с формированием ложных долек.
— Богиня! — Леон восхищенно взглянул на меня, но тут же вернулся к монитору. — А вот почитай анамнез.
Ох и влипла я с этой ветеринарией! Придется пробежать глазами по странице, которую открыл этот эскулап. А за моей спиной на экране прекрасный Роберт Эванс своими байками довел ведущую шоу и зрителей до колик. Буквы на мониторе с трудом складывались в слова, и я коротко резюмировала:
— Здесь нужно лечить сначала мадам.
— Умница моя, ты вообще когда-нибудь слышала, чтобы собаку так кормили?
Я видела один способ сменить тему и начала целовать настырного докторишку долго и крепко. Мы тут же забыли и про цирроз, и про Роберта.
В машине я вернулась к разговору.
— Роберт Эванс — твой сосед?
— А что? — Леон улыбнулся и потрепал меня по коленке. — Моя девочка влюблена в этого британца?
— Нет, просто я не поняла, как может его особняк находиться рядом с небоскребом?
— Квартира на Першинг-Сквер — лишь маленькое гнездышко, голубка.
— Маленькое? Леон, ты меня пугаешь. Мне казалось, что ты простой ветеринарный врач, пусть состоятельный, но не миллионер.
— Одно другому не мешает. Ты не представляешь всех масштабов моего бизнеса. Не пойму, что пугает тебя?
— Как-то все идеально … — я пребывала в смятении, и уже пожалела, что завела эту тему.
— Считаешь наше знакомство идеальным? — удивленно изогнул бровь Леон. — Ничего себе! Ты пришла ко мне в клинику в полуобморочном состоянии. Тем же вечером чуть не отдала концы под местными ублюдками. А когда мы остались тет-а-тет, решила лихо распрощаться с девственностью, не известив меня об этом. Прости, но именно такое знакомство я считаю экстремальным. Скажу больше. Ты, пожалуй, первая девушка, с которой я знакомлюсь столь необычно.
— У тебя было много женщин, — я скорее констатировала, чем спрашивала.
Улыбка чуть тронула губы Леона, но он промолчал. Я залюбовалась его профилем. Возлюбленный бросил на меня взгляд и рассмеялся.
— Сама отвечаешь на свой вопрос? Ну, да, мне ведь в этом году будет сорок. Я не гей, обаятельный, состоятельный и люблю женщин. Но разве это должно беспокоить ту единственную, которую я выберу? Не в моих привычках скакать по постелям. Просто до сей поры не встретил ту единственную, с которой захотел бы стать парой. Но моей избраннице придется во всем и всюду следовать за мной. Я диктую правила, — Леон остановился на перекрестке и взглянул на меня так, точно мы на днях собирались подписывать брачный договор. — Жена будет принадлежать мне целиком.
Я улыбнулась, но внутри задрожала.
— А если ты полюбишь, а она обманет твои ожидания?
— Пристрелю.
— Ну вот, начали за здравие, а кончили за упокой, — машинально я перешла на родной язык.
— Не понял, переведи, — нахмурился Леон.
— Ты шутишь?
— Я разве похож на клоуна? Открой бардачок.
Зазвонил телефон, и он отвлекся от увлекательного диалога. Я открыла бардачок, наткнулась на пистолет и быстро захлопнула дверцу. Любопытство улетучилось.
— Приехали, Джил. Пойдем за новыми нарядами, и выброси дурные мысли из головы. От тебя многого не потребуется. Обещала быть моей — держи слово!
— Леон…
— Да?
— Я впервые в жизни хочу человека и боюсь его. Это нормально?
— Испугалась, маленькая моя, — он ласково провел рукой по моей щеке. — Прости, я слишком часто обманывался и не хочу ошибиться вновь.
Леон привез меня в "золотой треугольник" Лос-Анджелеса: Родео-драйв — бульвар Уилшир — бульвар Санта-Моника. Здесь продавались самые известные, дорогие и пафосные бренды, когда-либо созданные изощрённой мыслью китов гламура. Раньше мне было по карману лишь издали любоваться витринами магазинов, завлекающих покупателей эпатажными скульптурами, эксклюзивной одеждой и манящими вывесками. А сегодня я наравне с небожителями города ангелов, примеряла новые коллекции, не обращая внимания на цены. Леон знал толк в вещах и вполголоса давал указания порхающим вокруг нас продавцам. Когда мы укладывали пакеты с новым гардеробом в машину, я поняла, что про сумку в камере хранения можно спокойно забыть.
— На завтра я записал тебя в салон красоты. Прическа, маникюр и прочие ваши женские штучки. Но поедешь уже без меня. Довольна?
Я ошарашенно смотрела на Леона, не в силах даже поблагодарить его.
— Глаза зеленые просто сияют от счастья. Можешь не отвечать.
— А поцеловать можно?
— Нужно. И пора тебе показать еще одно мое жилище.
* * *
Дом Леона располагался на берегу океана в Пасифик-Пэлисейдс, престижном и дорогом районе Лос-Анджелеса. Это тихое место облюбовали многие звезды. Здешние жители поименно знали друг друга — семейственность и атмосфера высшего общества царили в центре города. Добраться без автомобиля до местных элитных бутиков и богатых картинных галерей из других районов — пустая
