Райан громко расхохотался:
– Это Шалуц. Ты знаешь, Чарли Джалиодотто.
– А, да, – сказал Пат. – Я сяду назад.
Он сел на заднее сиденье рядом с крошечной фигуркой и спросил:
– И как оно, Шалуц?
Тот выпрямил наманикюренные пальцы:
– Средненько.
Пат встречал его раньше только однажды, в "Копакабане", но тогда на нем была мужская одежда. Ходили слухи, что Джалиодотто совершил не меньше тридцати убийств. Его называли "голубым боевиком", но только за глаза. Пату было бы неприятно сидеть к нему спиной на переднем сиденье, поэтому он и сел с ним рядом. Сложив руки, Пат держал их неподалеку от наплечной кобуры со "смитом-и-вессоном".
Райан все еще смеялся:
– Все подумали, что будет лучше, если Шалуц выполнит задание. Господи, я слишком хорошо знаю Тони. Мне бы не хотелось этого делать, а ты и так уже сделал слишком много, и нам не хотелось тебя просить. Лучше всего оставить это Шалуцу.
Человечек в шляпе улыбнулся и похлопал по своей большой черной сумке. Райан, напевая про себя, ровно вел машину. Если его и тревожила задача, он не подавал виду. Шалуц напряженно сидел на краешке сиденья, плотно прижав к полу ножки в туфлях на низких каблуках. Он нервно открывал и закрывал сумочку.
Райан два раза легко нажал на гудок, когда они повернули к дому Бендера. Через несколько мгновений из дома выбежал энергичный человечек в темном мохеровом костюме, поблескивая очками на солнце. Кивнув Райану и Пату, он скользнул на красное сиденье.
– Кто эта дама? – спросил он Райана.
Шалуц теперь сидел, углубившись в кресло, уши его закрывал черный парик, шляпа бросала тень на лицо.
– Все в порядке, – сказал Райан. – Это девица Конте.
Он мягко повел машину по Палисад-авеню на север, к мосту.
– Не думаю, что нам следует говорить при ней, – осторожно заметил Бендер.
Он положил руку на спинку. Пат видел его кольцо с сапфиром, окруженным бриллиантами, огромные золотые запонки и золотые часы. "Одна его левая рука стоит не меньше двадцати пяти тысяч", – подумал Пат.
Бендер, казалось, был недоволен лишним присутствующим, но ничего не говорил. Он шутил с Райаном:
– Что-то волос у тебя не прибавляется, Томми.
– У тебя тоже, – ответил Райан.
– Что слышно от дона Витоне?
– С ним все в порядке. Его недавно видел Майк. Он туда ездил. Единственная проблема состоит в том, что дон Витоне плохо играет в мяч и другим приходится на головах стоять, чтобы дать ему выиграть.
Бендер нервно хихикнул:
– В этом весь Вито. Знаешь, я еще помню его свадьбу, мы с ним стояли рядом.
– Знаю, знаю, – сказал Райан. – Он о тебе хорошего мнения.
– Конечно, – заметил Бендер.
Он повернулся к Пату на заднем сиденье:
– Я знаю, что произошла ужасная неувязка. Мне очень жаль Томми, но я клянусь могилой моей матери, что я не имею к этому отношения.
– Мы поговорим об этом позже, – тихо заметил Пат.
Шалуц постоянно открывал и закрывал сумочку. Это сводило Пата с ума. Райан проехал мост и двигался дальше по Палисад-авеню. Бендер выглянул из окна.
– Помнишь Ривьеру? Вот это было место! Мы там зашибали кучу денег. Жаль, что с этим пришлось покончить.
Машина выехала на магистраль Паркуэй.
– Послушайте, куда мы едем? Я сказал жене, что скоро вернусь. Мы можем решить дело за несколько минут. Надо просто сесть и обсудить.
Бендер, казалось, забыл, что идея о встрече принадлежала не ему.
– Мы просто проедем к реке, – сказал Райан.
Машина выехала на большую парковочную площадь с видом на Йонкерс через реку. Весна была не за горами, но день был сырым, и гуляющих, к счастью, не было видно.
– Прекрасный вид, не так ли? – спросил Райан.
– Восхитительный, – сказал Бендер.
– Слушай, – сказал Райан. – Я бы хотел минуту поговорить с Патом и узнать его позицию. Потом мы вернемся, избавимся от дамы и поговорим там, где нет ни микрофонов, ни жучков. Понимаешь?
Бендер улыбкой одобрил идею. Пат с Райаном вышли и двинулись к пихтовой рощице на склоне реки. Шалуц этого ждал. Через несколько секунд раздалось четыре револьверных выстрела. Райан с сожалением вздохнул:
– Думаю, дело сделано. Знаешь, ему этого было не избежать. Если бы не он, Вито не был бы сейчас в беде, и Мауро...
– Не надо меня убеждать, – перебил Пат. – У меня с ним были и свои счеты.
– Да, верно. Этот сукин сын чуть не убил тебя, да?
– Sanque lave sanque, – сказал Пат. – Кровь смывается кровью.
– Здорово сказано, – рассмеялся Райан, – Оказывается, ты говоришь по-итальянски.
– Знаю всего несколько слов.
Шалуц заявил, что может сломать ногти, если будет помогать им с телом Бендера, лежавшим на красном полу "кадиллака", поэтому его поставили смотреть за въездом, в то время как Райан с Патом перенесли вялое тело в багажник.
– В машине будет очень грязно, – там много крови, – заметил Пат.
Райан рассмеялся:
– Не беспокойся. Утром машина будет на пути в переплавку на заводе в Гари.
Пат захлопнул багажник и сел на заднее сиденье. Он не хотел садиться с Райаном, так как пол и приборная доска все еще были заляпаны кровью и мозгом, хотя Шалуц и пытался все стереть.
Во время двухчасового пути в Анкрамдейл они говорили мало, в основном о спорте и о боксе. Райан был уверен, что Сонни Листон скоро отберет титул чемпиона у Патерсона:
– У Патерсона силенок маловато. Листон его победит.
– Слушай, – заметил Пат. – Если бы Арчи Мур был помоложе, он бы с ним справился.
– Ты прав, ты прав, – сказал Райан.
На ферме рядом со скамейкой из красного дерева, на которой Пат во время пикника философствовал с Сэмом, лежала тяжелая цепь и четыре бетонных блока. Они несколько раз обмотали цепь вокруг ног и плеч вялой фигуры.
– Хорошо, что он не так уж много весит, – заметил Райан. – А то бы нам ни за что его было бы не поднять и не бросить.
– Я привяжу один из этих блоков к ногам, – сказал Пат. – Думаю, этого будет достаточно.
– Подождите, – сказал Шалуц, – так не пойдет.
Порывшись в сумочке, он достал складной нож с перламутровой ручкой. Присев рядом с телом, он быстро срезал рубашку с монограммой и отстегнул пояс с инициалами, затем вонзил сверкающее лезвие в белый живот трупа и стал его резать по линии талии.
– Что ты делаешь? С ума сошел? – спросил Пат.
– Если не взрезать живот, трупы всегда всплывают, даже с грузом. Там собирается газ.
Пат отвернулся, пока Шалуц доканчивал работу, затем они с Райаном взяли тело за плечи и ноги.
– Подождите секунду.
Шалуц схватил правую руку Бендера, все еще унизанную драгоценностями.
– Оставь это, – сказал Райан. – Ты с ума сошел? Разве у тебя нет уважения к мертвым?
Сосчитав до трех, они бросили тело в темную воду.
– Подрядчики придут завтра, – сказал Пат, – чтобы взорвать еще часть берега. Много камня упадет и на дно.
– Отлично, – заметил Райан. – Ну что же, еще увидимся.
Он с Шалуцем сели в "кадиллак" и уехали.
Пат потянулся и прошелся по дорожкам. Он обрадовался, увидев, что на клумбах уже пробиваются крокусы, а на фруктовых деревьях формируются почки. Вздохнув, он забрался в "плимут". Он его пригнал сюда за день до этого, вернувшись в город вместе с Сэмом.
Двигаясь по знакомой дороге к городу, Пат не чувствовал ни облегчения, ни угрызений совести. Он мечтал о том, чтобы это была его последняя работа такого плана. Надо было кончать с такими вещами. Но хотя Райан и был капо, он все же участвовал в таких мероприятиях. Пат решил, что это дело вкуса.
Когда Пат добрался в тот вечер до дома, Конни в неглиже ждала его на кухне. Стол был завален книгами и картонными папками – она работала над докладом о возможности образования детей с болезнью Дауна.
– Тебе не было нужды меня ждать, Конни.
– Знаю, но мне все равно надо работать. Хочешь чего-нибудь поесть?
– Просто выпью молока. В холодильнике что-нибудь есть?
– Только мясо и холодные спагетти.
– Отлично.
– Я подогрею тебе.
– Ничего, и так сойдет. Я поем их холодными.
Он достал из холодильника два блюда и молоко. Конни, вздохнув, встала из-за стола и принесла ему тарелку, салфетку и вилку.
– Ты мне не говорил, что поедешь на ферму сегодня, – сказала она.
– С чего ты взяла, что я там был?
– У тебя ботинки и брюки в известковой пыли.
– Ну, да, – сказал Пат. – Мне надо было забрать машину. В прошлый раз я ее там оставил и вернулся с Сэмом.
– Ты имеешь в виду, что ездил с ним вчера?
– Разве я это говорил?
– Нет, но я знаю.
– Ну, Сэм хотел дать мне несколько советов по строительству, а я устал вести машину и поехал с ним.
– А как ты туда доехал сегодня?
– Ну, один из парней меня подкинул...
– Во всем, что ты говоришь, нет ни капли правды.
– Ох, Бога ради, занимайся своими чертовыми докладами и не лезь в мои дела, – рассеянно сказал Пат.
Первые несколько дней в газетах "Ньюс" и "Таймс" ничего об исчезновении Бендера не появлялось, но еще было слишком рано. Пат сомневался, будут ли вообще какие-то сообщения, или же позволят Бендеру тихо исчезнуть со сцены.
