Слышал ли о ней еще кто? Многие. Но, знает ли о ней кто-то хоть что-нибудь? Я вам отвечу: нет. Почему? Вы удивитесь, но я вам не отвечу. Вы видели справочник и карты в нем, по всей стране разбросаны тайники с оружием, продовольствием, деньгами. Есть ли логика, по которой избраны места тайников? Я не смог ее найти. Что такое банда «Черные псы»? Это банда? Какова их цель? Она есть? Кто ей руководит? Руководит ли ей кто-то? Вы ждете от меня ответов? Их нет! Это какая-то высокоорганизованная структура, способная скрывать свою деятельность, тем не менее, оставляя такого рода следы. Зачем, спросите вы? Я не знаю. Мы держим их под контролем? Нет, мы пытаемся выяснить, кто они такие, но нам это сложно по ряду причин, одной из которых является тот факт, что под контролем держат нас они. Кто они? Как мы поняли, что они держат нас под контролем? Я не знаю. Вратаря повесели в камере по нашему приказу, но кто дал приказ тому из нашей структуры, кто это приказ отдал? Я вам откроюсь. Неизвестно, он не помнит. Я не шучу. Я совсем не шучу. И это не имеет ничего общего с моей склонностью производить эффекты. И тут, Кортнев, – я возвращаюсь, – благополучно добравшись до Волгодонска, я уверен по поддельным документам, совершенно случайно натыкается на Зорина с Соловьевой, грабящих магазин! Да с лежащим на полу Гордоном! И они по каким-то причинам, – ну, никак я не могу найти логического обоснования этому всему, – оказываются все вместе, и безболезненно с полным арсеналом оружия, громя всех по пути, вызволяя обездоленных из рабства, преодолевают полстраны! А вы им сочувствуете и помогаете. Вы? Почему?
– Я потерял нить. При чем тут эти псы?
– Спасибо, что пока еще не обвинили меня в помешательстве, но вы успеете. Выпить не хотите? – опять спросил Кравчук.
– Нет, спасибо, – отказался Шоцкий.
– Я забыл предупредить о проведенной мной параллели. Не просто так они все сорвались с места и оказались там, где оказались. То есть, я не исключаю банальную случайность, но, извините, эта случайность уж чересчур случайная. Простите за тавтологию. К сожалению, никого из них нет рядом, и мы не можем задать им вопрос, который я хочу задать вам.
– Да?
– Ага. Вам являлось видение перед тем, как вы решились сойти со своего привычного пути и ринуться на поиски глубинных источников поведения преступников? До или после, не имеет значения. Было что-то?
Шоцкий был удручен. Он осознавал нелепость ситуации, ощущая при этом необъяснимый страх.
– При чем здесь псы? – снова спросил он.
– Да забудьте вы на мгновение об этих псах! – воскликнул Кравчук. – Вы видели что-то… Иван Владимирович, я давно этим занимаюсь, просто так бы я не стал с вами откровенничать. Видели?
– Было что-то, – признался Шоцкий, – я был пьян, это можно объяснить…
– Нет, Иван Владимирович, в том-то и дело, что объяснить это нельзя.
– Тогда зачем вы меня об этом спрашиваете? – искренне возмутился Шоцкий. – И как это связано с вашими чертовыми псами?
– Я же предлагал вам выпить, – спокойно произнес Кравчук. – Я не знаю, мы пытаемся выяснить.
– Выяснить что? – Шоцкий начал терять терпение.
– Знаете, что меня заставило, ну, кроме всего прочего, обратить на вас внимание? – спросил подполковник.
– Не имею ни малейшего понятия, – признался Шоцкий.
– В разговоре с Кротовым, а он о нем доложил, вы упомянули об английском фольклоре. Перекрестки, казни, старые дороги, Дьявол… Название банде «Черные псы» придумала не банда, а наши английские коллеги.
– А как…
– Представьте себе, Иван Владимирович.
– Но, этот справочник, это…
– Я не знаю. Мы не знаем. Никто не знает!
– Черт возьми, так что вы, вообще, тогда знаете, если?..
– Остановитесь, Иван Владимирович. Я не зря начал с рассуждения о мирах, вселенных, и обо всем, недоступном нашему пониманию. Примите следующую информацию без пояснений, поскольку у меня их нет, меня также лишь, скажем так, оповестили. Вы готовы?
– Я вас слушаю, – сказал Шоцкий.
– Мы испытываем воздействие иного мира… – медленно проговорил Кравчук.
Шоцкий молча смотрел в лицо подполковника, еле освещенного светом фонарей.
– Спрашивайте, что вы висите, – предложил Кравчук.
– Иного мира?
– Вы считаете, у меня, подполковника федеральной службы безопасности, только что прирезавшего лишнего свидетеля, есть основания подшутить над полковником министерства внутренних дел, да еще над таким?
– Вы об инопланетянах? – пытаясь все же пошутить, спросил Шоцкий.
– Как говорят, нет, просто иного мира. Мир этот, будто бы и наш, но в то же время и нет. Он как будто сквозит через нас. Я не знаю, как еще по-другому сказать, передавая чужие предположения. Заметьте, предположения.
– А может, все гораздо проще?
– Уверяю вас, с простого все когда-то и началось.
– Когда-то это когда?
– Не при нашей жизни.
– А как вы… все же… Видения эти и псы?
– Это не связано напрямую, то есть, к псам видения не имеют никакого отношения, вроде как. Но, это тоже откуда-то оттуда. Иван Владимирович, вы ничего не поняли. Меня это нисколько не удивляет. Я сам до сих пор ничего не понимаю, но… есть кто-то, кто понимает, или догадывается, или… Мне больше нечего вам сказать. Решайте сами.
– Что я должен решить?
– Кортнев первым попал под прицел этой… этого… черт его знает чего, и продолжает находится в зоне воздействия… Твою мать… Я сам не понимаю, что говорю. Мы не пополняем запасы тайников и не можем отследить, кто это делает. Как вам такое вкрапление? Ближе к земле. Мы следим за членами банды, но, только, прошу вас, не смейтесь, не можем найти, или вспомнить, откуда мы знаем, что они ее члены. Мы пытаемся взять их людей, сидящих на точках, есть и такие, как вы знаете, если изучили справочник, но… у нас не получается. А ведь это обычные люди, ну, как обычные, да, они занимаются противозаконными вещами, но они, черт возьми, обычные!
– Бред какой-то! – процедил Шоцкий. – Так, что я должен решить?
– Во-первых, теперь, когда вы все знаете…
– Исключительно полезное знание.
– Вы не можете пока отдавать себе отчет в последствиях.
– Каких?
– Вы должны молчать и сотрудничать с нами. Вы удачная находка! У вас было видение в нужный момент, вы владеете их справочником, вы помогли тем, кто владеет тем же, идя по следам псов, и вы живы.
– Что за чушь вы несете? – наконец воскликнул Шоцкий.
– Я не ждал понимания, – улыбнулся Кравчук. – Пока, думаю, с вас хватит. Понимать вы должны следующее. Вы уходите с операции, вы заметаете следы убийства Кротова, и помните о том, что в
