Всю ночь люди Коляна не спали и были наготове, но по каким-то причинам они так и не получили команды атаковать. Хорек и прочие члены бригады устали от напряжения последних дней и мечтали о том, чтобы все это поскорее кончилось. Охрана Варяга сигнализировала о том, что в три часа ночи они беспрепятственно впустят нападающих в особняк. Однако даже охрана не знала, что в прошлую ночь ни самого Варяга, ни его семьи в особняке не было: когда стемнело, он вместе со Светланой и Олежкой спустился из своих апартаментов по винтовой лестнице в подвал, через потайную дверь проник в подземный ход. Продвигаясь гуськом по узкой бетонированной щели, они дошли до тупика. Тупик представлял собой бетонную стену, по которой лесенка из металлических скоб тянулась вверх, в темноту. Варяг, цепляясь за скобы, полез вверх, стукнулся головой о чугунную крышку люка и затем нащупал в темноте кнопку, включавшую подъемный механизм. Послышалось негромкое гудение, и крышка медленно сдвинулась, впустив в подземелье запахи леса. В просвете листвы мелькнула одинокая звезда. Варяг помог вылезти Светлане и Олежке. И женщина, и мальчик испуганно молчали. Они очутились в лесном овраге и почти сразу же заметили в кромешной тьме мигание фонарика. Варяг помигал своим фонариком в ответ. Из мрака вышел невысокий полноватый человек и сдержанно поздоровался с Варягом.
— Если все будет тихо, встретимся здесь же в пять часов, — сказал он. — Идите вдоль оврага, там вас встретят.
— Спасибо, Сержант, — произнес Варяг, но ответа не последовало, только приглушенно лязгнула крышка люка. Беглецов, пробиравшихся по лесу, действительно вскоре окликнул какой-то человек, Лица которого они не разглядели. Он вывел их по тропинке из леса на проселок, показал Варягу на машину, тускло поблескивавшую в свете звезд, и вложил ему в руку ключи.
В этой машине Варяг с женой и сыном дремали до пяти утра. На рассвете они вновь вернулись к люку, причем, пока они двигались по лесу, Варяга не покидало ощущение, что за ними наблюдают. Сержант уже сидел возле открытого люка. Завидев Варяга, он лишь молча развел руками и бесшумно, исчез в кустах.
—Черт возьми, опять сегодня предстоит бессонная ночь, — в сердцах сплюнул Варяг. — И чего они тянут?
Когда эта бодяга кончится? Ладно, лезем обратно, — кивнул он Светлане. — Все тихо.
Поспав пару часов, Варяг уехал на работу и вернулся около шести.
Хорек с радостью сообщил Коляну о его возвращении. Через полчаса Варяг со второго этажа своего дома отметил проход нового охранника и его жест, когда этот полноватый лысеющий человек утер платком пот со лба. Варяг повернулся к Светлане, сидевшей в кресле в глубине комнаты и со страхом глядевшей на него.
— Осталось потерпеть только одну ночь, Света, — мягко сказал он. — Всего одну ночь.
— Открывают! — оторвавшись от бинокля и оглядываясь на дремлющих в креслах бойцов, прохрипел Хорек. Он заметил в предрассветной мгле, как разъехались в стороны тяжелые створки ворот особняка Варяга. Колян пружинисто вскочил на ноги.
— Пошли, в темпе! — скомандовал он. — Идти за мной и нигде не задерживаться. Если навстречу попадутся охранники или еще кто-нибудь, вырубайте наглухо, без шума. На объекте действуете, как договаривались.
Послышались приглушенные реплики, залязгало оружие, по лестнице особняка затопали тяжелые ботинки спускавшихся вниз бойцов.
По улице отряд двигался как бы двумя волнами — впереди Колян со своей группой из наиболее проверенных подчиненных, за ними — пехота, призванная обыскать участок, надворные постройки и уничтожить там все живое. Сделать то же самое в особняке должны были особо проверенные люди. Колян шел быстро, не в силах скрыть нетерпение. Он слышал за спиной тяжелое дыхание своих бойцов и топот их ног, на влажной от росы дороге. Не сбавляя шага, первая группа вошла в ворота и, не глядя по сторонам, так же целеустремленно ринулась на крыльцо особняка. Взбежав по гранитным ступеням, Колян переложил пистолет в левую руку, а правой рванул ручку массивной стальной двери. Дверь с готовностью распахнулась — Колян решил, что это охранники подготовили все к его визиту. Правда, самих охранников почему-то нигде не было видно, однако раздумывать над этим Ко-, лян не стал — следовало торопиться. Если охранники окажутся где-нибудь на участке, то их ликвидирует пехота, получившая соответствующие указания, а если в доме, то как с ними поступить, он решит на месте:
Тем временем пехота плотной группой ворвалась во двор. Руководивший вторым эшелоном нападавших Горыныч, гордый своей командирской ролью, остановился посреди двора, поднял руку, готовясь отдать какой-то приказ, однако так и застыл с открытым ртом: он увидел, как за спиной его людей смыкаются створки ворот, хотя планом это предусмотрено не было. «Наверно, охрана закрывает, чтоб нас с улицы не видели», — предположил Горыныч, и эта мысль оказалась последней в его жизни. — Слева, в окне хозблока, и справа, в окне гаража, зазвенели выбитые стекла и наружу высунулись стволы пулеметов. В следующую секунду брошенная с точным расчетом граната взорвалась в воздухе прямо над головой Горыныча, оставив от нее лишь бесформенное кровоточащее месиво. Заодно полегла на месте добрая треть пехоты. Оглушенные взрывом пехотинцы растерялись и застыли на месте. И в этот момент в воздухе и на брусчатке двора с треском разорвались несколько новых гранат и заработали пулеметы, кроша стоявших, лежавших и бегущих перекрестным огнем из шести стволов, размещенных по обе стороны двора: нападавшие нигде не могли найти укрытия.
Какой-то парень в кожаной куртке, перескакивая через мертвых и корчившихся в агонии дружков, стремительно взбежал на крыльцо, но пулеметная очередь с щелканьем хлестнула по стальной двери и с глухим стуком впилась в живую плоть. Парня швырнуло на дверь, он вскрикнул, оттолкнулся от двери, сделал несколько неверных шагов по площадке крыльца и, рухнув на гранитные ступени, покатился по ним вниз.
Двое пехотинцев в отчаянии бросились к закрытым воротам, но трассирующие очереди догнали и их, скрестились на их спинах, и оба беглеца рухнули возле наглухо сдвинутых стальных створок. Еще кто-то с истерическим воплем вскинул автомат, но выпущенная почти в упор пулеметная очередь насквозь прошила череп смельчака. Боец навзничь повалился на трупы своих подельников.
Избиение продолжалось не более трех минут, а потом все стихло.
Двор, сплошь залитый кровью и заваленный трупами, напоминал подвергшуюся погрому мясную лавку. Некоторые из пехотинцев Коляна еще корчились в агонии, но никто не пытался ни добить их, ни оказать им помощь. Над двором воцарилась тишина.
Тем временем бандиты, проникшие в дом, обыскали первый этаж. Все двери были открыты, но ни в одной из комнат не было ни души.
— Наверх! — скомандовал Колян.
Когда со своими людьми он достиг уже середины лестницы, до него долетели со двора звуки гранатных разрывов. Колян резко остановился и прислушался. Разрывы сменились шумом стрельбы и воплями раненых. Кто-то из пехотинцев удивленно спросил:
— Засада, что ли?
—Вперед! — скомандовал Колян. — Сделаем дело, а там разберемся.
И он огромными прыжками помчался на второй этаж. Его люди разбежались по комнатам, но и здесь никого не обнаружили. Бандиты все яснее понимали: стряслось что-то неладное. Поэтому Цыган едва не вскрикнул от радости, когда увидел наконец посреди одной из комнат человеческую фигуру: лысоватый и полноватый, весьма мирного вида мужчина прохаживался взад-вперед по дорогому ковру, заложив руки в карманы спортивной куртки. Увидев ворвавшихся в комнату бандитов, он с удивлением уставился на них.
— Ты кто такой?! — рявкнул Цыган. — Где хозяева?!
За спиной Цыгана тяжело дышали Серый и Крот.
Толстяк недоуменно пожал плечами и ответил:
— Не знаю, были дома, но дом большой… А вы-то кто такие?
— Сейчас узнаешь, — прорычал Цыган и сделал шаг вперед, намереваясь схватить незнакомца за шкирку и отволочь к Коляну. Однако в этот миг до его слуха донесся какой-то странный звук — словно где- то за стеной быстро-быстро заколачивали гвозди. Понять, что это за звук, Цыган не успел — страшный удар в лоб мгновенно лишил его сознания. Толстяк же стоял, не меняя позы, по-прежнему заложив руки в карманы, но на месте карманов ткань куртки расползлась, образовав рваные дыры с обгоревшими краями. Именно из этих дыр в течение нескольких секунд вылетело два десятка пуль, и все они угодили Цыгану, Серому и Кроту в грудь и шею. Все трое мгновенно рухнули на ковер, так и не сообразив, что произошло.
