– Продолжали вместе играть?
– Нет… Тут я о другом подумал. Марина испугается и я ее куда-нибудь отправлю. В санаторий или в деревню, к тетке…
– В глушь, в Саратов?
– Нет, на Кубань… Отправлю, а сам на свободе… Но все это относится к моральному облику. За это семь лет режима не дают… Мы много писем написали. Три штуки я передал сотруднице тур бюро, Любе. Она их сопровождает. Заплатил ей и попросил периодически подбрасывать Марине… Я во всем сознался. Готов все это записать.
– Не надо, Гридин. Мы на диктофон писали.
– Поймите, мне нет смысла признаваться в главном – угрозы, письма и, при этом, не брать на себя пустяки… Звонки с мужскими голосами настоящие. И тот мужик около дома – настоящий. И сегодняшние бандиты – настоящие… Если бы вы не приехали, я бы умер здесь. Зачем мне это?
– Да, ни к чему… А убить они вас не хотели? Что это за кровь у вас в квартире?
– Это моя… Я кричать хотел, а он меня по носу как шарахнет… А у меня сосуды слабые… Я вообще очень болезненный.
* * *
По дороге в Неаполь Люба около двух часов повышала культурный уровень группы. С наигранным вдохновением она зачитывала в микрофон отрывки из книг по истории Древнего Рима: Колизей, гладиаторы, триумфальная арка, форум, Цезарь, Рубикон, Везувий, Карфаген… Сотни имен, битв, дат. Все это перемешалось бы в головах туристов, если бы это входило туда. Но все дружно пропускали Любину лекцию мимо ушей. Всех больше привлекали проносящиеся за окнами пейзажи: развалины, оливковые рощи на холмах, виноградники, плантации годовалых кипарисов, придорожные магазинчики дачной мебели и скульптур под старинный мрамор.
Любе удалось завладеть вниманием только в последние минуты, когда она отложила умные книги и стала говорить от себя. Она очень любила эту тему. Здесь было где разгуляться ее сарказму и поставить на место этих самоуверенных, надоевших ей туристов, показать им, что все они лопухи, простофили, недоумки, профаны. Люба даже развернулась на своем кресле, чтоб видеть их лица.
– Скоро мы будем в Помпеях, а потом в Неаполе. У вас будет два часа свободного времени. Достаточно, чтоб вас обмануть, облапошить, украсить что-нибудь. Не всех, конечно, но половину из вас… Итальянцы называют туристов «ил полло», курица. Это они намекают, что вас непременно надо ощипать. Так что – прячьте свои денежки… Но это вам не поможет. С вами будут работать не просто мастера, а художники. Кража для них – многовековая традиция, искусство. А вы все… просто душны… Говорят, что нужно трое русских жуликов, чтобы обмануть одного неаполитанца. И не просто жуликов, а хитрых, умных, талантливых. Я думаю, что среди вас таких нет. Я имею ввиду – жуликов… Вот в мой прошлый приезд случай был. Наш банкир решил купить видеокамеру. Прямо на улице, с рук. За ценой погнался. Но очень осторожный был. Все проверил: заснял, перемотал, просмотрел. При нем все это запаковали, а уже в Риме он вынул из коробки деревянную болвану в форме камеры. Под черным лаком и золотыми буквами «Сони»… Никому верить нельзя. Все воруют. И у нас воруют. Но у нас это грубо, примитивно, без фантазии. Вот этой весной была я в Париже. Так и туда эти итальяшки добрались… Двое моих, солидная пара, он писатель, так вот, выходят они из Лувра и идут к Елисейским полям. Настроение у них одухотворенное – только что приобщились к мировым шедеврам. Венеру без рук видели. Тормозит около них машина, выскакивает шофер и лопочет что-то по-итальянски. Писатель ему: «Пардон, не понял». А тот обрадовался: «О, Россия! Моя любовь. Я – часто в Москве. Я – от „Валентино“. Здесь была экспозиция, презентация. Вашей жене мой подарок – дубленка. Вам – модная куртка. От всей души». Наш писатель обмяк, растрогался. Жена держит пакеты с подарками, а он быстро соображает, чем отплатить новому другу. Итальянец, понимая это, быстро подсказывает: «Мне сутки по этой Франции ехать. А у меня только лиры остались. Нет ли у вас франков или долларов – за бензин заплатить. Через месяц в Москве отдам». Писатель передает триста баксов и машет дяде ручкой. А в гостинице оказывается, что куртка из бумаги, а дубленка – клеенка. Такие на любом развале по десять долларов… Так, приехали. Это Помпеи. Посмотрите: слева Везувий, а справа – туалет. Через десять минут встречаемся на площади.
В Москве Варвара и представить себе не могла, что, идя по улицам древней, нетронутой временем Помпеи, она будет думать о каком-то конверте, о печатных буквах на нем, о щели под дверью гостиничного номера… Казалось, что перед магией этого города все должно отступать.
По этим мостовым гуляли патриции, своими одеждами они касались вот этих стен. В этом доме рабы пекли для них хлеб, в этом – делали вино. Вот здесь городские бани, а дальше – театр, храм, публичный дом. Варвара смотрела на все это, но воспринимала очень отстранено. Она думала совсем о другом…
Звонок в Вену был из Москвы. И, как сказал портье, ему сразу был назван их гостиничный номер. А ключи, она это точно помнит, раздавались из имевшихся в тот момент. В Москве об этом не могли знать заранее. Значит сообщил все это кто-то из группы. Он же и письмо подбросил… Варя осмотрела группу, послушно семенящую за местным гидом. Тридцать человек и каждый из них мог сделать это. И по внешнему виду ничего не определить. Нужно придумать ловушку, оперативную комбинацию.
Группа старалась не отстать от гида, боясь потеряться в каменных лабиринтах. И слушать его было любопытно. Говорил он мало и на не очень хорошем русском. Но все время старался шутить. «Эта прямая широкая дорога ведет к храму. Посмотрите на мостовую – она почти новая. А налево улочка, где вся мостовая истерта. Там публичный дом… Еще в те времена большинство мужчин предпочитало бегать налево… А теперь все идем в помпейские бани. Я очень внимательно слежу за этой фразой. Однажды я послал всю группу в баню, а они обиделись…»
Автобус возвращался в гостиницу под неапольские песни. Варвара полностью отвлеклась от своих раздумий и перестала разглядывать своих попутчиков в поисках злоумышленника. Она уже решила для себя, что будет делать в ближайшие часы. Уверенности, конечно, не было. Но она же и не арест собирается провести, в конце концов…
Решение пришло в последние минуты, когда надо было прощаться с Неаполем. Автобус притормозил на узкой улочке в верхней части города. Отсюда открывался чудесный вид на залив, на крыши сотен маленьких дворцов, прилепившихся к скалам. Где-то вдали – Сорренто, остров Капри…
Люба попросила не выходить из автобуса, а сама бросилась к повозке с разнообразным виноградом, необыкновенно крупными яблоками и прочими дарами местных садов. Одинокий усатый фермер уже не надеялся на удачную торговлю. Люба сказала ему несколько фраз и он кивнул. Варя только потом поняла смысл ее предложения. Это было примерно так: «Уважаемый, я могу вывести к вам свою группу и они много накупят. Но тогда десятая часть – мне. Договорились или мы поехали дальше».
Когда договор состоялся, Люба вбежала в автобус и провела краткую рекламную компанию: «Так, стоим здесь десять минут. Справа будет дом, где живет Робертино, а слева, обратите внимание, продавец местных фруктов. Надо всем купить и как можно больше. Есть такая примета, кто попробует неаполитанские плоды…»
В автобус Люба вошла последней. Она еле несла сумку с увесистой добычей. Именно тогда Варя подумала: "Не очень красиво, но лихо. На всем свой бизнес делает. Такая за деньги готова на все, то угодно…"
После этого все сразу встало на свои места… Даже если московские злодеи проследили за Игорем Гридиным и вышли на тур бюро, не успевали они кого-нибудь из туристов склонить на свою сторону. А Люба перед поездкой была в своем офисе, готовилась. Бери ее и вербуй, покупай. Тем более, что она с первых фраз как на ладони…
Ворвавшись в свой номер, Варвара вывалили на кровать содержимое своей сумочки. Она точно знала, что ей нужно, но не знала, есть ли это у них. Марина, тем временем, рылась в чемоданах и доставала пакетики, косметички, коробочки – все, где могли находиться очень нужные сейчас мелочи… К ужину они успели. Реквизит был готов…
Трапеза всегда завершилась бокалом местного вина. Так, для колорита.
Их стол был восьмиместный и Варе с трудом удалось сесть так, чтоб Люба была ее соседкой справа. Когда последние капли красной, терпкой, кислой жидкости исчезли из бокалом, и все приготовились вставить из-за стола, Варвара попросила минуту внимания и начала выкладывать на стол предметы, которые, якобы, мешали ей найти что-то нужное. Это был вчерашний конверт с явственным отпечатком большого пальца в центре, маленькая красная книжечка с гербом и грозным словом: "Удостоверение", мягкая косметическая кисть и коробочка с серым порошком.
– Посмотрите, очень любопытно. Это я сама придумала, когда нас криминалистике учили. Оригинальный сувенир получается. Я для себя из каждой поездки такой привожу… Давайте, Люба, ваш бокал. Пару взмахов кистью… Пожалуй, вот этот лучше всего. Его только закрепить надо, на пленочку перенести. И будет такой же яркий, как и на этом конверте. Будете в Москве всем показывать. А мы все будем свидетелями, что это ваш, подлинный…
