Особенно взволновали его строки о том, что профессиональные закоренелые преступники-бандиты использовали отмену смертной казни для того, чтобы усилить воровской террор для запугивания населения и чтобы удержать колеблющихся воров от явки с повинной. «Это о тебе, Чума», — подумал Анатолий и громко воскликнул:
— Правильно!
— Ну, если так, то подписывай, — сказал Кленов, стоявший сзади.
— Да вы шутите! Мне подписывать такое заявление в Центральный Комитет?
— А почему бы и нет? Мы — соавторы. Написано и обобщено мною, но многие мысли — твои.
— Нет, не мои. Иван Игнатьевич нам об этом говорил. И я ведь не член партии, а только комсомолец, как же я буду подписывать?
— Ну и что же? Каждый гражданин имеет право обратиться в Центральный Комитет, и, если предложение стоит того, на него обратят самое серьезное внимание.
В Цека очень и очень прислушиваются к сигналам и предложениям советских людей. Многие важные партийные и правительственные решения подсказаны простыми людьми, народом. В этом сила пашей советской демократии. Этого требуют ленинские нормы политической жизни в нашей стране.
— Разве я могу подписать, если я под подозрением? Ведь с меня взяли подписку о невыезде.
— Не говори чепуху! Распишись и укажи адрес.
Обычно Анатолий щеголял широким росчерком — и не разберешь, а тут он чуть ли не по буквам вывел свою фамилию, инициалы, адрес.
— Перед твоим приходом мы тут поспорили с Андреем Петровичем. Не за все предложения Андрей голосует, — заметил Кленов.
— А я рассказал бы ему о Чуме, о бандитском терроре, о том, как завлекают молодых…
— Он сам многое знает… Ну, в этом разберутся. Всё взвесят. Ведь мы пишем в Центральный Комитет партии! А как твое бригадмильское комсомольское поручение? Ведь наше знакомство состоялось на этой почве.
Анатолий начал было рассказывать о Пашке Лопухове, о «чертовой читалке». Кленов заинтересовался, стал записывать.
— Для мальчишек — это магнит, — говорил Анатолий. — Обстановка таинственная! За столом сидит важнецкий старик, он сразу пересказывает по-русски с американского.
— С английского.
— Ну, с английского. Но романы все американские, про гангстеров.
— Где же эта читалка? Просто не верится!
— Вот именно! Стиляги тянут деньги с мальчишек, а у тех не всегда они бывают. Значит, надо достать, а не дают — без спроса взять, дома украсть. Мальчишки сидят, слушают, рты пораскрыв, за уши не оттянешь. И шьются там подозрительные типчики… Почти все мои клиенты из детской комнаты милиции бегают туда.
— Черт знает что! Притон какой-то!
— Вот именно.
— Сообщил ли ты об этом секретарю своего райкома комсомола?
— Не успел. Думал посоветоваться в райкоме и доложить лейтенанту в детской комнате, но не успел еще. Прихлопнуть надо эту лавочку, ведь ребят обирают.
— Нет, Анатолий, «обираловка» — это еще полбеды. Здесь дело посерьезнее. Здесь, спекулируя на страсти мальчишек к необычному, к приключениям, не только выманивают у них деньги, но и оболванивают их мозги, калечат души. Говоря серьезно, эти книжки идейно разлагают ребят, могут привить им чуждые нам взгляды и мысли. Ведь герои гангстерской литературы — это не борцы за правду, за справедливость, против зла. Нет! Это ловкие бандиты, показанные «сверхчеловеками» — суперменами. Поступки и мысли такого супермена направлены к одной цели: не гнушаясь убийством, грабежом, подлогом, шантажом, предательством, присвоить себе побольше денег. Кто беспощаднее и кровожаднее в погоне за богатством — тот и герой. Наслушается паренек такого и, со свойственной подросткам восприимчивостью, начнет «действовать». А к чему это приводит, видно из чудовищных цифр детской преступности в буржуазных странах. Даже в Англии запрещены эти американские комиксы. Возможно, конечно, что организаторы этой «чертовой читалки» и сами не понимают всей вредности своей спекулянтской затеи. Нет, брат, надо действовать быстро.
— Сразу же пойду в райком комсомола, подниму активистов детской комнаты милиции. Прихлопнем эту «чертову читалку», Дмитрий Алексеевич.
— И чем скорее, тем лучше. А откуда они достают эту литературу? И есть ли еще такие читалки?
— Откуда достают книги — не знаю. Других таких читалок как будто нет. Эти типы хвалились, что они «монополисты».
— Интересно бы узнать… Поинтересуйся поглубже… Посоветуйся со сведущими людьми и действуй. Ну, засиделись мы здорово. Может, здесь заночуешь?
— Нет, Дмитрий Алексеевич, я домой. Мама будет беспокоиться, а поднимать звонком всю квартиру — неудобно. У нас телефон в коридоре. Спасибо вам за все. Позвоните, пожалуйста, в милицию с утра.
— Будь спокоен! Ведь завтра на нашей обсерватории большой день. Поэтому сейчас не волнуйся, отдохни. До утра!
Глава XXIV
Дела небесные и земные
1
Небо раннего осеннего утра было чистым. Алели стволы берез. В лесу мелькали ярко-желтые искры падавших листьев. Ветер усиливался.
Анатолий, сидевший за рулем, опять испытывал радость от быстрой езды. Он хотел высадить своих пассажиров, как всегда, у научного корпуса, но завгар Михеич перехватил машину. Он вышел на дорогу и поднял руку. Анатолий остановил «Победу» у гаража, пассажиры вылезли.
— Через два часа стартует геофизическая ракета серии «А»! — торжественно объявил Михеич. — Дозаправь машину, погрузи все, что надо. Юра Кубышкин просил тебя позвонить. Он проверит твою рацию. Повезешь научного сотрудника товарища Чепурного к месту приземления парашюта с контейнером.
— Это куда же?
— Это тебе Юра объяснит. Полагаю, что недалече. А все же ветер сильный, контейнер будет спускаться с большой высоты. Снесет. А ждать больше нельзя, прогнозы погоды неважные, вот Дмитрий Алексеевич и приказал готовиться к запуску.
— А контейнер большой?
— Ростом с тебя, да в два раза толще.
— Как же я погружу его в легковую машину?
— Ты не путай. В твою машину пойдет аппаратура, которую вынут из контейнера. А контейнер погрузят в «пикап», который пойдет за тобой. Кроме твоей, второй группы, поедет первая группа, тоже из двух машин. Радионауку Юры Кубышкина не забыл?
— Не забыл.
— Тогда действуй.
Анатолий уложил в багажник цепи для колес, трос, лопату, багор, надувную резиновую лодку и прочее.
Юра принес планшетку с картой местности, разграфленную на мелкие квадраты, помеченные цифрами, бинокль, два компаса. Он проверил радио в машине, напомнил, как поддерживать радиосвязь, и под конец объяснил:
— За полетом геофизической ракеты, а затем опускающимся на парашюте контейнером будут наблюдать «станции слежения» с помощью радиолокаторов. Тебе надо будет заранее выехать на шоссе, вот в это место. — Он стукнул пальцем по клетке на карте. — И там, включив ПРС, ждать распоряжений. Все рассчитано. Ветер юго-восточный, и парашют снесет в северо-западном направлении. Когда уточнится курс снижения парашюта, я объясню тебе со «станции слежения», в каком направлении ехать, в каком квадрате искать.
Когда все было готово, Анатолий отвел Юру в сторону и тихо сказал:
— Хотел вызвать тебя ночью по радиофону, да пожалел. Плохие, брат, мои дела! С меня взяли подписку о невыезде, я под следствием.
— Ты что? В своем уме? Да это…
— Ночью я уже говорил с Дмитрием Алексеевичем. Он все знает. Начал мстить Чума… Потом расскажу. Надо с тобой посоветоваться, как с другом. А Дмитрий Алексеевич дал подписать мне наше обоюдное письмо в Центральный Комитет насчет усиления борьбы с преступностью… Подробности тоже потом… Не разевай рот, галка влетит. Все! Уже идут мои пассажиры.
2
«Победа» стояла на обочине дороги, у леса. Анатолий уже доложил по радио «точку своего стояния». Теперь рация была включена только на прием. Время шло. Вдруг из радиоаппарата донесся шум, будто из рядом стоящего паровоза вырвался пар. Анатолий взглянул на небо, в сторону обсерватории. Там вверх взметнулась серебристая стрела. А может-быть, это показалось?
— Внимание! Внимание! — услышал он. — Номеру первому двигаться в квадрат пятнадцать — сорок три. Номеру второму немедленно двигаться в квадрат девятнадцать— сорок пять, лесничество. Через каждые три минуты докладывать о месте нахождения.
Анатолий лихо развернулся, дал газ, помчался. Вот теперь он понял, почему Юра и Кленов одобрили его умение быстро ездить. Когда Анатолий доложил, что он уже в пяти километрах от лесничества, Юра приказал:
— Возьми лесника, езжайте или бегите с ним к пожарной вышке в лесу. Лезь наверх, наблюдай в бинокль север-северо-восток… Увидишь парашют, ориентируй карту, точно засеки направление парашюта по компасу и тогда иди по азимуту или езжай… Понятно? Прием.
